— Отлично, до завтра! — попрощался я с девушкой, но вместо того, чтобы искать Ольгу направился к Кириллу, а от него, получив допуск, направился прямиком в личную каюту, которую ещё пришлось поискать.
Хорошо хоть не в камеру, до неё я путь уже наизусть знал. Крохотная комнатка рядом с казармами, с узкой двухъярусной кроватью. Да-да, о присмотре никто не забыл. Но зато с умывальником, душем и унитазом, три в одном, за тканевой перегородкой. Стола и стульев нет, не поместились. Идиллия.
«Что ты говорила про быстрое обучение?» — завалившись на койку, спросил я.
«Быстрое — это не то слово. Как ты сумеешь воспринять информацию, зависит только от тебя. Я же говорю о пограничном состоянии между сном и бодрствованием, во время которого можно добиться десятикратного ускорения времени. Мы не успели это освоить до перестройки у Обелиска, но, может, сделаем сейчас».
«Что я должен делать?»
«Довериться мне. Это не так просто, как кажется, но иного выхода нет», — заявила Сара, появляясь у меня перед глазами в виде серебристой феи. — «Нам придётся задействовать твоё подсознание. Создать сон во сне, с осмысленными сновидениями. Знаю, звучит как масло масляное, просто доверься, и всё получится».
Что я могу сказать. Получилось. Хоть и не сразу. Только глубоко за полночь, когда я уже решил, что просто сплю, оказался на фиолетовом песке бескрайней пустыни планеты штормов. Нескончаемая гроза разрывала небеса, освещая землю непрекращающимися молниями в вышине.
Осознав это, я подскочил, оглядевшись. У моих ног сладко потягивался тигрёнок, а в паре метров стояла Сара. Вновь в виде крылатой серебристой феи, только теперь в полный человеческий рост.
— Кажется, у нас получилось?
— Не знаю, это не совсем то, на что я рассчитывала, — нахмурилась Сара, осматривая себя. — Не виртуальность. И в то же время не сон.
— Ты можешь отследить течение времени вне этого места?
— Да я даже не знаю, как отсюда уйти! — недовольно отмахнулась ассистент.
— Ладно, значит, отложим этот вопрос на потом. Что ты хотела мне показать?
— Ты прав, не время для сомнений, — тряхнув серебряными волосами, согласилась Сара. — Я помню всё, что показывала тебе Жанна. И пусть я не она, сумею в точности всё скопировать. Тебе останется только повторять за мной. Ну и надеяться, что время здесь течёт иначе.
Глава 19
Как определить, что ничего не знаешь? На самом деле вопрос не так прост. Когда знаешь хоть что-то, можешь оценить глубину проблемы. Когда знаешь многое, понимаешь, какая гигантская пропасть невежества у тебя есть. А вот когда ты только ступил на путь познания или изучения чего-либо, увидев побережье, почти невозможно оценить размер океана. Только то, что ты не видишь противоположного берега.
Вот и у меня было ровно так же. Пусть я и храбрился перед Барсовой и даже нашёл способ держаться с ней наравне, на самом деле, пропасть между нами не могла заполнить никакая пятиминутка. Она занималась с трёх лет, а я… Рукопашный бой с ножом — это не фехтование, вот это удалось понять практически сразу.
— С левой, шаг вперёд, равновесие, удар право верх, блок, укол, — показывала Сара, одновременно проверяя, как делаю я.
Я делал как мог, честно скажу, но получалось отвратно, и я сам это прекрасно осознавал. Но сдаваться не собирался. Левая нога, носок смотрит на противника, правая полусогнутая, направлена вбок. Подшаг. Чем-то всё происходящее напоминало неуклюжий танец, с той лишь разницей, что от его исполнения зависела моя жизнь.
Сразу стало понятно, что делать с мечом мне нечего. Бесполезно, это просто слишком сложно для столь сжатых сроков. А потому решили остановиться именно на копьё. Проще держать дистанцию, привычнее бить, как штыком у автомата, и можно всегда уйти от удара.
Только пришлось приспосабливаться к новым движениям, несвойственным для штыка — рубящим. Длинное лезвие кинжала, ставшего наконечником копья, и жёсткое соединение позволяли их использовать, а дерево в качестве противника не оставляло других вариантов. Из плюсов — ускорение на массу равно сила. Чем больше плечо удара, тем внушительней удар.
А ещё, благодаря Саре, мне был доступен один фокус: перераспределение массы прямо во время замаха. Поднимаешь оружие — оно тяжелее у основания, начинаешь опускать — жидкий металл смещается, обеспечивая большую пробивную способность и максимизировав эффект. Единственный минус — секундная заминка в верхней точке.
— Так рисковать можно будет только, если противник откроется, — наконец решил я. — В противном случае скорость важнее силы. Но пулю оно всё рано не обгонит.
— Если я всё правильно поняла из объяснений инквизитора, главное — не сила удара, а его свойства, как бы странно это не звучало, — ответила ассистент, маша точной мини-копией моего оружия. — Всё будет зависеть от духа-хранителя. Если он передаст свои силы тебе в нужный момент, то…
— Ты сама-то веришь в то, что говоришь? — с сомнением посмотрел я на тигрёнка, подпрыгивающего при каждой крупной молнии, словно он пытался их достать и укусить.
— Ну, у нас есть и другой вариант. Идеальная заточка. Благодаря контролю металла я могу создать режущую кромку толщиной в три молекулы.
— Это как вообще? — не прекращая повторять движения, спросил я
— Это совершенно бесполезно в варианте при стандартных расчётах. Металл будет слишком тонкий, кромка мгновенно затупится и так далее. Но для нас это не проблема, ведь я могу контролировать заточку при каждом ударе, а смазанные сопротивлением материала молекулы втянутся в основное лезвие.
— Значит, мы сможем разрубить таким копьём что угодно?
— Что угодно, чья плотность будет меньше плотности лезвия. — уточнила Сара. — Дерево под это определение вполне подходит. Так что, с некоторой вероятностью, мы сможем обойтись без дара от этого котяры.
Я посмотрел на скачущего тигрёнка, безрезультатно пытающегося поймать вспышку в небесах, и лишь вздохнул. Не вариант. Вначале надо, чтобы он хоть немного подрос, а для этого его неплохо бы прокормить. Чем? Душами врагов. Есть ли у деревьев души? Большой и совершенно неоднозначный вопрос. В моём мире не было, хоть и встречались индивиды, утверждающие обратное.
Не знаю, сколько мы занимались, но в конце мне даже показалось, что начинает получаться. Узор боя я показать не мог, а вот связку из простых ударов, взмах, блок, подшаг, укол, отступление — вполне. Сосредоточившись на рубке и почти не трогая остальное, мы выиграли немного дефицитного времени.
Я пытался выкроить столько, сколько мог, не очень понимая, сколько вообще часов прошло, а затем увидел, как зевает Тигра. Широко разевая пасть и высовывая шершавый язык. Зевнул сам… и очнулся от того, что меня трясёт Жанна.
— Ну и горазд ты спать, мы же договаривались встретиться перед завтраком, — негодовала Барсова.
— Кажется, один из даров моего духа — это спать по двенадцать часов, как коты. — ответил я, отчаянно сдерживая зевок.
— Ладно, твоё благородие, идём, нас уже ждут. То, что не завтракал — только твои проблемы. — ответила Жанна, скрестив руки на груди. — Видок у тебя будто ты вообще не спал. Кошмары снились?
— Можно и так сказать, — кивнул я, быстро насколько мог одеваясь. — «Сара, сколько мы провели в тренировке?»
«По моим подсчётам формат сжатия времени соответствует один к семи, что вполне неплохо, но явно недостаточно. Главное, чтобы движения остались в подсознании и выполнялись на уровне автоматизма. Я помню про нашу договорённость, зафиксирую заточку и проверю при первой возможности».
Выйдя в коридор следом за инквизитором, я разминался на ходу, и с удивлением понял, что у меня сильно болят мышцы. Строго определённые, на которые я давал нагрузку в подсознании. Или нет? Что это вообще было?
«У меня нет чёткого ответа. Вероятно, самым точным определением стало бы упомянутое княгиней Борзой святилище Духа. Место, в котором он живёт. Необходима консультация с более сведущим специалистом».
— Хороший план, — зевая, пробормотал я. — Только где такого найти.
— Борзые прибыли несколько часов назад, если ты про них, — приняв вопрос в свой адрес, ответила Жанна. — Хочешь, чтобы мы подошли к ним вместе?
— Если ты не против, вначале хочу поговорить сам. Подождёшь немного?
— Без проблем, только не затягивай, построение через час, а нам ещё нужно встроиться в общую структуру, — легко согласилась Жанна, и в этот момент мы вышли на гребень стены.
Вид отсюда открывался потрясающий. Там, где вчера ещё только собирались люди, сейчас стояли сотни разномастных палаток. От самых простых, блёклых армейских. До разноцветных шатров с гербами и флагами, реющими над куполом. У борзых тоже был шатёр, смотрящийся издали вполне внушительно, но чем ближе мы подходили, тем отчётливей становилось, что он многократно чинёный, а краски давно выцвели от времени.
— Барон Бабров к княгине Ольге Борзой, — сказал я, увидев незнакомых бойцов в кирасах у входа. Судя по поджарым фигурам, они были частью рода, но я не мог вспомнить, встречал ли я их в сталинке.
— Пусть зайдёт, — ответил изнутри знакомый девичий голос, я кивнул Жанне, и та послушно осталась ждать снаружи.
— Доброе утро, — поздоровался я, откинув в сторону тканевый полог. Внутри было помещение человек на пятнадцать, но присутствовало только семеро. Как я и ожидал Ольга с дядей, Данила, и несколько бойцов, из которых я узнал одного соратника из копья княжича.
— Просто доброе утро? — сердито спросил Владимир. — Долго же тебя придётся учить этикету, Старый.
— Может, и не понадобится, такими темпами, — пожав плечами, ответил я. — Это все, у кого в клане есть благословлённое оружие?
— Нет, — ответила Ольга, которой в данный момент помогали надеть доспех.
— Это хорошо, потому что семерых явно недостаточно, — с облегчением выдохнул я. — Меньше взвода даже…
— Нет, из присутствующих благословлённое оружие есть только у нас троих, — поправилась Ольга, заставив меня поморщиться. — Мы возьмём по одному оруженосцу, который сможет прикрыть или вытащить при ранении, но биться в первой линии сможем только мы трое. Я и дядя с племянником.