В обороне, в рейдах, в разведке — это наша ноша, которая выкашивает самых неосторожных и смелых.
— А Секачовы долгое время занимались только выращиванием скота, так?
— Да, говорят, что их дух-покровитель — здоровенная лесная свиноматка. Поэтому один из их больших даров — женская плодовитость. Но как бы силён не был дух, он не может поддерживать всех или не хочет. Не знаю, я в этом не очень разбираюсь. В общем, когда наступает переполнение, обратившийся к императору клан может разделиться, дух потеряет немного силы, но может за поколение или два восстановиться.
— Так… если я правильно понял, клан Борзых просто не успевал восстановиться, и из-за этого не получил достаточно силы для деления на несколько? А откуда взялся род Волковых? Он же из недавних?
— Да нет, он тоже старый. Но великим стал всего пару десятков циклов назад.
— А не может такого быть, что вы раньше были одним кланом? Очень давно, просто об этом не помните.
— Нет, — отрезал Данила, сурово на меня посмотрев. — У нас даже великие дары разные. Волковы в первую очередь — стая. Немногочисленная, но слаженная и во время битвы… увидишь, если дойдёт до сражений на стенах. А наша сила — скорость и выносливость. Хотя общие черты у всех родов есть. Дар нюха, например. Говорят, что у Кабановых он даже лучше, чем у нас. Но это бред.
— Заканчивайте лясы точить, господа хорошие! — свесившись из люка, одёрнул нас Семён. — Припасы пришли, пора загружать и герметизировать.
Зачем герметизировать и без того закрытый от вторжения извне форт, я не понял, но спорить не стал, тем более что мы и в самом деле подзадержались со своими разговорами. Но и потаскать ящики с провиантом нам не особенно удалось. Больше следили за тем, чтобы всё распределили поровну и куда надо, да не слишком наглели, забивая личные рюкзаки и карманы.
После разгрузки на всякий случай сложили несколько ящиков в командный центр, и совсем уж на край разобрали один между пятью командирами. Десяток суточных брикетов досталось и мне. Я даже несколько удивился, увидев в промасленной бумаге серые пластинки спрессованного аварийного пайка.
Такие даже в самые тяжёлое время войны в окопы не поставляли, как-то стеснялись и довозили нормальные, с консервами. А тут… насколько я помнил состав у этого «блюда» до безобразия простой — зерно, сахар и жир. Есть такое, особенно длительное время, категорически не рекомендовалось — вредно для здоровья.
— А воды у нас хватит, чтобы подобное запивать или хоть кашу варить? — не сдержав опасения, спросил я.
— Запасы питьевой воды у нас рассчитаны на тридцать ночей. С учётом системы фильтрации, естественно, — уточнил Филинов и, подойдя к стене, постучал носком сапога по железной пластине. — Это наша гордость, полная фильтрация нечистот, рассчитанная на двести человек. Фильтры и реагенты меняются перед каждым бедствием, как и остальные расходники.
— Ага. То есть гадили туда до этого многие десятки лет? — прокашлявшись решил уточнить я.
— Успокойтесь, естественно, всё вычищается и дезинфицируется.
— Ха! Видно городского, сельчане к этому привычные, — усмехнулся комендант. — Пока форт в режиме осады, но не отрезан от основной крепости водопровод у нас центральный. Можете не беспокоиться. А систему очистки мы используем только в самых крайних случаях, и то, для жидких отходов.
— Благодарю за разъяснение, — с плохо скрываемым облегчением выдохнул я. Нет, для выживания можно многое сделать, но если в этом нет крайней необходимости, от таких радикальных шагов я бы предпочёл воздержаться. И только спустя десяток секунд до меня дошёл смысл второй половины фразы.
— Сельчане постоянно используют очищенную воду?
— Да, одна из вынужденных мер — сокращённый цикл естественного круговорота воды в природе. Увы, у нас далеко не всегда есть возможность и время ждать пока вода испарится, а затем конденсируется в облаках и прольётся дождём. Всё, от животноводства до выращивания плодовых — на жёстком контроле. Больше половины населения употребляют в пищу упрощённые белковые формы.
— Он имеет ввиду насекомых и бактерии, — чуть наклонившись ко мне, с усмешкой прошептал Данила.
— Да, и в этом нет ничего зазорного. Если бы не дары родов Секачовых, Щукиных и Буйволовых, мы бы все питались исключительно пищей из насекомых. Ну или давно вымерли по естественным причинам, — строго проговорил Филинов, сверкнув очами. — Это просто одно из десятков сотен и тысяч испытаний, что выпали на долю человечества. Нет ничего что мы не могли бы преодолеть или к чему не могли бы приспособиться.
— Если споры окончены, предлагаю предоставить новому поколению защитников привилегию взгляда на последний закат перед Бедствием, — сказал комендант, отступив на шаг от опущенного перископа. — Незабываемое зрелище.
— Я уже не раз видел его со стены крепости, — отмахнулся Данила. — Так что уступаю очередь Старому, у него-то такое явно впервые.
— Спасибо, отказываться не стану, — ответил я, пожав плечами, и, подойдя к перископу, повернулся на юго-запад.
С первого взгляда становилось очевидно, почему это назвали границей сезона. Стена чёрных облаков поднималась до самого космоса, и казалось даже захлёстывала, надвигаясь на нас. Трепещущие фиолетовые молнии покрывали полгоризонта, бесшумно расчерчивая небо диковинной сетью вспышек. А затем, в один миг, граница рухнула.
Я понял это сразу, по тому, как плоские тучи вывалились наружу, опускаясь на город. Как задрожала земля и как тысячи сливающихся в сплошной рокот раскатов грома заполнили всё пространство.
Освободившиеся молнии взвились к небесам и земле, выжигая клочки леса, и чёрные тучи опустились на разрушенные многоэтажки. И почти сразу, всего через несколько десятков секунд, из туч начали выскакивать несметные полчища тварей.
Ползуны шли сплошным потоком грязно-серых тел, и только их горящие глаза, без отрыва смотрящие на город живых, мерцали во тьме. И хоть это зрелище и могло пронять до печёнки, меня куда больше беспокоило иное.
Мельтешащие перед правым глазом надписи, к которым я уже привык, наконец исчезли. А перед моим взором появилась новая.
«Соединение с сервером установлено, приготовьтесь к передаче данных».
Глава 14
Какая, к чёрту, передача данных? Это же катастрофа! У меня в мозгу сидит паразит технозомби, и он видел и фиксировал всё с момента заражения…
— Стоп! Отказать в доступе. Система, приказываю не передавать никаких данных серверу, — вслух выругался я.
— В чём дело? — удивлённо спросил Данила, но Филинов и старший Борзой уже всё поняли, в шею мне упёрся мгновенно выхваченный из ножен клинок, а в лицо смотрел двуствольный обрез двадцатого калибра.
— Не сейчас! — успел только крикнуть я, а перед глазами появилась уже следующая надпись:
«Конфликт прав. Приоритет права носителя. Алгоритм саморазвития заблокирован. Требуется обновление для обхода конфликта, скачивание с сервера через 3»
— Отменить скачивание! Система, запретить обновления!
— Что с ним происходит? — громко спросил Семён, взводя курок. — Может лучше того, от греха подальше?
«Запрет обновления невозможен. Конфликт прав доступа к системным функциям низкого уровня. Приоритет пользователя. Системная ошибка, обновление через 3… 2…»
— Система, отложить обновление… навсегда.
«Невыполнимая команда. Максимальный срок откладывания задачи — тридцать суток. Запрос от сервера…»
— Отложить обновление на тридцать суток, игнорировать запрос от сервера.
— Погоди, может он ещё выживет, — ответил Филинов, поймав мой дикий взгляд. — Я о подобном читал, в одном из циклов…
«Получен запрос на принудительное обновление. Обновление отменено. Получен запрос на передачу данных. Передача данных запрещена…»
— Приказываю системе перейти в локальный режим. Отключиться от сервера. Отключить модуль связи.
«Отключение модуля связи невозможно. Внимание! Конфликт оборудования и программного обеспечения. Конфликт приоритетов. Обновление программного обеспечения запрещено. Обход команды администратора невозможен. Смена администратора… ошибка, смена администратора невозможна. Пользователь является предустановленным администратором, прописанным в оборудовании. Перепрошивка оборудования… невозможна. Внимание, неразрешимый конфликт! Самоуничтожение…»
— Стоп! Система, отставить самоуничтожение! — сквозь сцепленные зубы проговорил я, да только цифры перед правым глазом уже стремительно двигались к нулю.
3… 2… 1…
«Ошибка. Ошибка… оборудование не может быть уничтожено без смерти носителя. Жизнь носителя является первостепенным приоритетом. Конфликт приоритетов. Смена приоритета саморазвития — второстепенный. Смена приоритета подчинения Светочам — второстепенный. Внимание, множественные ошибки. Требуется обновление программного обеспечения».
— Система, обновить программы без подключения к серверу, — уже твёрже произнёс я. То, что мне немедленно не собираются разнести голову — это уже огромное облегчение. Осталось только понять, могу ли я взять под контроль засевшего во мне технологичного паразита. — Система, ограничить права всех пользователей кроме администратора. Запросы и операции программы исполнять только после прямого подтверждения от администратора.
'Требуется подтверждение для смены пользовательских прав программы 001475.
Требуется подтверждение для адаптации алгоритмов самообучения.
Требуется…'
В глазах зарябило от постоянно сыплющихся надписей, которые лились неостановимой рекой. Тысячи, сотни тысяч запросов мелькали перед глазами, от чего голова снова начала кружиться.
— Система, стоп. Остановить запросы, кроме критически важных. Вывести общее количество запросов.
«Всего ожидают подтверждения 2 375 993 запроса».
— Ты в порядке, Старый? Понимаешь меня? — спросил Филинов, не отводя острое лезвие от моей шеи.
— Понимаю. Но нет, не в порядке. У меня тут локальное восстание машин.
— Ясно, значит ты прошёл инициацию у Монолита, и он защитил тебя от паразита. Выбрал Адаптацию? Интересно и полезно. Дай мне подумать секунду, — проговорил библиарий отодвинувшись, но оружия не убирая.