— Да! — довольно выкрикнула женщина, когда винтовка выплюнула крупную пулю, больше подходящую противотанковому ружью. Влетевшая в толпу, смерть прорвалась сквозь все ряды и впилась точно в направленный на нас лазер. Раздался лёгкий хлопок и последовавший за этим недовольный рёв.
— Ива-ан! Твой выход! — крикнул я, даже через туман видя, как разъярённый гигант бросился в нашу сторону.
— А-а! — заорал Быков, наводя пушку.
— А-а! — вторили ему мы, закрывая уши руками. А затем жахнуло, да как хорошо-то!
Тридцатимиллиметровое ядро влетело в толпу зомби, прошибая их насквозь и раскидывая ошмётки по стенам. Врезалось в гиганта и, разворотив ему половину грудной клетки, отбросило на несколько шагов. После такого нереально было подняться. Просто нереально… и всё равно, тварь продолжила подниматься, буровя нас фиолетовыми зрачками и скаля в улыбке клыки.
Глава 23
— Это оно? Как оно так? — ошарашенно говорил Иван, но нам было не до объяснений. Лишившаяся всей правой части рёбер, красуясь здоровенной сквозной дырой, в которой отчётливо видны были рёбра, тварь словно не чувствовала, что уже должна была умереть. Наплевав на наши ожидания и ранения, она поднялась и вновь раззявила пасть в жутком крике.
Ну, наверное, он таким должен был стать, но половина отсутствовавшей грудины сказалась на результате, и из пасти вырвалось лишь клокотание. Ещё и в дыру воздух вышел, колыша ошмётки. Зрелище, мягко скажем, малоприятное. Хотя, может это просто меня оглушило, и звуки шли словно через вату. Всё это я отметил, меняя магазин, не желающий с первого раза вставать в сброс, а ведь проверял их…
— Перезаряжай, что стоишь столбом⁈ — крикнула на здоровяка Жанна, оттолкнув его за спину. — Мочи их!
Толпа заражённых, растерявшаяся в первые секунды, уже поняла, кто главная цель. Два десятка бывших гражданских разной сохранности уже валялись с отстреленными конечностями и дырами в черепах, но пятёрка ползунов пережила и залп из пушки, и наши беспорядочные очереди. От попаданий по черепу они лишь мотали головами, лишаясь последних клочков кожи, но продолжали упорно бежать к нам.
Не экономя патроны, я всадил ближайшей твари половину магазина по голове и туловищу, понял, что это бесполезно и, когда до твари оставалось меньше десяти метров, выдал остальное по ногам. Кости монстра выдержали без проблем, а вот мышцы стесало выстрелами, так что тварь рухнула, но не остановилась, продолжив ползти.
— Добивай! — крикнул я Жанне, переключившись на следующего.
Повторять не пришлось. Сообразительная инквизитор дослала в барабан имперский золотой и выстрелила в череп твари почти в упор. Из ствола револьвера вырвалось розовое пламя и, кажется, я даже увидел появившуюся в воздухе печать. Миг, и голова монстра разлетелась на сотни осколков вместе с шеей и частью туловища.
— А сразу так нельзя было? — спросил я, опрокидывая бегущих короткими очередями.
— Дорого! — только крикнула Жанна, берясь за винтовку.
Дорого? Я даже сбился на мгновение. Как может быть дорого сохранить свою жизнь? Хотя, если у них тут постоянно такое, то даже не знаю, может и в самом деле изменения в психике сказываются? Не отвлекаясь на посторонние крики и яростное рычание заражённых, я отстреливал им конечности, не позволяя приблизиться к нам, а остальное делали Жанна с Мануловым.
Заводской, держа по револьверу в каждой руке, добивал ближайших тварей, целя в шею и глаза. Стрелял медленно, даже вальяжно, растеряв весь кураж, но зато каждый третий-четвёртый выстрел оказывался результативным. Только вот чем больше заражённых мы убивали, тем хуже становилась обстановка. И дело не только в новых тварях, подтягивающихся с перекрёстка.
Раненный элитник, прикрывая голову и шею гипертрофированной рукой, ставшей бесполезной, медленно шёл вперёд, расталкивая сородичей и безразлично идя по их трупам. Автоматные пули лишь кромсали его плоть, отрывая кусками и расширяя дыру от ядра пушки, но никаких существенных повреждений нанести не могли.
— Иван, долго ещё⁈ — крикнул я, не оборачиваясь, но в ответ услышал лишь невнятное мычание и лязг. Оборачиваться, чтобы проверить в чём дело, было совершенно некогда. Патроны опять подходили к концу, и остаток магазина я влил в торчавший локоть твари. Это даже подействовало, и элита опустила руку. Всего на десяток сантиметров, но этого хватило, чтобы Жанна влепила противотанковую пулю прямо в башку твари.
— Да, твою! Как⁈ — не выдержала уже инквизитор.
Монстр, которому положено было сдохнуть, мотнул головой и повернулся к нам. Снаряд раскроил ему череп, снеся половину, и из раны виднелась паутина проводов, переливающаяся и выбрасывающая фонтанчики фиолетовых искр. Да только зрачки твари отказывались тухнуть, и она продолжала переть на нас.
— Надо отходить, — признала Жанна. — Иван, подбирай дуру и назад, к проходу. Манул, прикрывай его. Мы со Старым задержим тварь.
— Дорогих патронов не осталось? — спросил я, уронив очередной пустой магазин и вытаскивая из подсумка новый. Уже восьмой за короткую стычку.
— Если не берёт ружьё, они тоже не возьмут, — коротко ответила Жанна. — Надо попробовать гранатой…
— Ему пофиг, — ответил я, услышав наконец долгожданный щелчок. — Ещё раз!
Очередь вошла в то же место на правом локте, рука твари пошла вниз, но в ту же секунду враг закрылся левой лапой и перешёл на бег. Оно ещё и бегать умело! Пусть и раскачиваясь при каждом шаге. Раскидывая в стороны последних заражённых, элита неслась на нас, с явным намерением впечатать в стену.
— По коленям! — крикнул я, сам переводя прицел на быстро мельтешащие щуплые ноги. Магазин ушёл за три секунды, бахнула винтовка Жанны, и правая лапа твари подогнулась под неестественным углом. Но в последнюю секунду, уже падая, монстр успел взмахнуть своей изуродованной лапой, словно дубиной.
Дух вышибло, меня впечатало в стену, а голову спас только шлем. В ушах гудело, перед глазами появились радужные круги, но я был ещё жив. Про Жанну, которую тварь снесла в падении, и тело инквизитора улетело куда-то в тёмный коридор, сказать было нечего. Лишь Иван с Васькой умудрились отбежать достаточно далеко, чтобы их не задело. Но монстр уже поднимался.
Опираясь на руки и волоча пробитую в колене лапу, он с тихим рокотом брёл вперёд, глядя на спешно перезаряжающего пушку здоровяка. Видя в нём единственную серьёзную угрозу и нашу последнюю надежду. Проблема в том, что так это и было. Если сцапают Быкова, и он не успеет выстрелить.
— Уходите! Быстрее! — рявкнул я, поднимаясь по стенке. Меня жутко штормило, перед глазами всё плыло, но стоило задуматься, и Сара услужливо подсветила улетевший в сторону автомат. Мне до него пять шагов. Твари до Манулова, отчаянно что-то орущего и всаживающего одну пулю за другой, — десять. Успею…
Только что толку, если пули его не берут? Не сдаваться! Не было ещё такой ситуации, которую невозможно было бы решить! А даже если нет, погибать без боя — не по мне. Схватив плетущегося от меня монстра за свисающий ошмёток плоти, я оттолкнулся от стены и вмазал твари по голове чем-то тяжёлым, слабо соображая, что держу в руке.
Подтянуться ближе, размахнуться от души и вмазать со всей дури!
Пусть перед глазами всё плыло, но я отчётливо понял, когда монстра повело в сторону. Чтобы ударить меня, твари пришлось поднять лапу, оторвав её от пола. Потеряв равновесие элитник рухнул на бок, и я едва успел откатиться в сторону. Совсем рядом об пол грохнулась здоровенная, круглая словно труба лапа, оставив в бетоне трещины.
Тварь, рассвирепевшая из-за падения, начала ползти ко мне, каждую секунду грозя размазать своей булавой. А у меня даже отстреливаться было нечем, только какая-то ребристая железяка в руке. Раскрыв ладонь, я понял, что с остервенением бил тварь гранатой, да ещё и результата добился.
— Один я не сдохну, — усмехнувшись проговорил я и, выдернув чеку, бросил гранату прямо твари в морду. И она отскочила назад! Оказавшись ко мне ближе, чем к монстру, и это осознание заставило меня перебираться по телам, в попытке найти хоть что-то, чем можно отбиться.
Не обращающий внимания на валяющийся кусок железа монстр с чудовищным упорством продолжал ползти ко мне, с ненавистью рыча, когда под ним бумкнуло. Зацепившаяся за рваную рану граната взорвалась прямо в проделанной пушкой дыре. Туловище твари чуть подбросило, по ушам ударила волна, а лампы на потолке осыпались искрами. Но яростные фиолетовые глаза продолжали ползти ко мне в темноте.
— Да когда ж ты сдохнешь-то⁈ — прорычал я, понимая, что вариантов не осталось. Оставалась ещё одна граната, последний шанс забрать тварь с собой.
— Дайте света! — вдруг взревел Иван, и схватив соседний подсумок я вытащил фаер, рванул зажигалку и в ярко вспыхнувшем красном пламени увидел оскалившуюся рожу монстра, буквально в метре от себя. Он уже замахивался, чтобы поставить точку в нашем коротком, но бурном знакомстве. — В сторону!
— Стреляй! — крикнул я, бросив фаер и откатываясь за груду тел. Громыхнул выстрел, во все стороны брызнула бетонная крошка, и сантиметрах в пяти от моей головы просвистело пушечное ядро. А следом за ним, пролетела и рухнула на меня лапа-булава элитника. Вот только не размозжила, а глухо стукнулась о помятый нагрудник.
Приходя в себя, я скинул её прочь и поднялся на четвереньки.
— Да ты шутишь… — пробормотал я, почти нос к носу столкнувшись со всё ещё цепляющейся за жизнь тварью. Ей оторвало нижнюю часть туловища, половину груди и живот. Череп зиял здоровенной дырой. Руки не было. А монстр всё ещё полз ко мне, в попытке убить ненавистного человека.
— Ну раз ты настаиваешь, — пожав плечами, проговорил я и, шагнув в сторону, так чтобы тварь не дотянулась до меня левой лапой, достал из ножен кинжал.
Монстр всё же попробовал вывернуться, полоснуть меня когтями, но я лишь отпрянул, а затем ударил лезвием в искрящуюся дыру. Навалился всем телом, раскачивая лезвие из стороны в сторону, затем схватился за шею монстра, чтобы тот меньше вырывался в попытке цапнуть клыками.