— Вы зря так, — возразил Бобров. — У всех родов есть дар излечения. Просто не мгновенного. Но раны, которые на простолюдине не заживают месяцами, великий князь исцелит за неделю. Да, новой руки не вырастет, но это всё равно куда лучше, чем у обычных людей, вынужденных терпеть боль. И это не говоря о долголетии.
— Наши обычно до старости не доживают.
— А как же ваш отец? — с напором спросил барон. — Он разменял не первый десяток циклов, но всё ещё крепок.
— Да он молодой ещё совсем, — отмахнулся Данила, а вот я прекрасно помнил Владимира и мог слова Боброва подтвердить. Великий князь и в самом деле был стар, суперстар. Жилистый, цепкий, волевой. А ещё лишённый юношеского максимализма и наивности, занимающийся в первую очередь делами клана.
Тем временем тучи продолжали двигаться, расползаясь по всему горизонту. Дальнобойная артиллерия время от времени пробовала на прочность случайную цель, но пока до противника было слишком большое расстояние, и с одиночными снарядами ПВО противника справлялось без проблем.
— Не хочешь пойти поспать? Ты только с рейда вернулся, доложился. Что-то серьёзное ты всё равно не пропустишь, а я уже отдохнул, — предложил Данила, и, подумав, я принял его предложение. В самом деле, чёрт его знает, сколько я уже на ногах. Пока истощение не словил, но война сегодня не закончится, и силы мне нужны будут каждый день. А значит, нужно входить в режим.
— Давай смены обозначим, и я пойду.
— Формально тебя в штатном расписании нет, так что у тебя график свободный.
— Боюсь, в этом плане произошли некоторые существенные изменения, — усмехнулся Бобров, показав на кобуру, болтающуюся у меня на поясе. — Пусть официального назначения не было, но раз инквизитор пожаловала Старому регалии комиссара, пусть он и займётся выполнением соответствующих обязанностей.
— И какие у комиссара обязанности? — старательно вспоминая хоть какие-то аналогии, спросил я. В моё время на службе подобной должности не было. Вроде раньше вводили, во времена раннего СССР, но, что комиссары делали, я понятия не имел.
— Сложный вопрос, — задумавшись проговорил Борзых. — Это инквизиторская привилегия, назначать комиссаров. Не знаю.
— Работа с личным составом, обеспечение младших командных функций, надзор за моральным и идеологическим настроем во вверенном объекте, — как по бумажке зачитал Бобров.
— Заместитель по политической части, так, что ли? Таких знаю, был у нас младший лейтенант — ходил, сигаретами и шоколадками угощал, — усмехнулся от воспоминаний. — Правда, парень был довольно бесполезный, мы и без него знали, что делать надо.
— Шоколадки и сигареты? — совсем не то, что я ожидал, спросил Данила. — Я о них читал что-то в библиотеке. Но вот что — хоть убей, не помню.
— Ну да. Выращивание какао-бобов и табака на крошечной территории совсем не первоочередная задача… Да и климат не тот, — поняв, что объяснять придётся слишком многое, пробормотал я. — Слушай, а какие сладости у вас в ходу?
— Сладости не все любят. Большинство из клановых к ним равнодушны, — пояснил Данила. — Но вот Медведевы очень уважают. Ну и обычные люди тоже не прочь полакомиться. У нас в центральном круге даже есть пара специальных заведений — кондитерские! С пирожными. Нас туда тётка водила, пока жива была…
— Извини, что напомнил.
— Да ладно, это давно было, а Ольга так и вовсе мать не помнит. Всё нормально.
— Ладно, вернёмся к расписанию. Я понятия не имею, как выполнять обязанности комиссара, — честно признался я. — Следить за моральным обликом бойцов? Быть им мамкой и нянькой? Такая себе идея.
— В первую очередь иметь среди них авторитет, а с этим у тебя проблем не будет, — сказал барон, возвращаясь за рабочий стол. — Вылазка на передовую, да ещё и успешная, да ещё и без потерь — ты героем станешь! Так что, просто проводи с ними время, общайся, но и панибратства не допускай. Грамотно держать дистанцию с подчинёнными — одно из важнейших умений командира.
— Книжки никакой на эту тему не найдётся? Нет? Ясно, значит буду разбираться по ходу. График у меня плавающий, обязанности неопределённые, — сказал я, поднимаясь со смотрового стула, и покачнулся. — В самом деле отдохнуть надо. Если будут штурмовать — будите.
— Ты усни в начале, — с насмешкой проговорил Данила. — Это не так просто на передовой, навык нужен.
Тут мне оставалось только улыбнуться. Человек такая скотина, что ко всему привыкает. К хорошему легче, чем к плохому, но, если надо… оказавшись в постели, я отключился, стоило мне закрыть глаза. Далёкий грохот орудий казался раскатами грома во время ливня, под который так сладко спалось. А вот пробуждение было не слишком приятным, меня бесцеремонно расталкивали.
— Что ещё? — продирая глаза спросил я.
— Пополнение прибыло, вас требуют, — ответил Семён и, не дожидаясь, пока я окончательно приду в себя, отправился дальше по своим делам. Пришлось вставать, наскоро приводить себя в порядок, одеваться и спускаться на нулевой этаж. Каково же было моё удивление, когда я увидел толпу из смутно знакомых лиц, среди которых выделялся Белков.
— Старшина? Какими судьбами у нас? — спросил я, поприветствовав инженера.
— Уже не старшина, ваше благородие. Разжаловали меня за потерю имущества и недосмотр, — чуть смутившись и наклонив голову, ответил здоровяк. — Боюсь, теперь я рядовой штрафник, как и остальные из наших, господин комиссар.
— То-то я смотрю лица знакомые. Значит, всех вас, бойцы, отправили искупать долг перед родиной в наше уютное гнёздышко?
— Так точно, — нестройным хором ответили солдаты.
— Передовой капонир — место не сладкое, врать не буду. Вас прислали не просто так, а на доукомплектацию. Вас распределят по существующим звеньям, или сформируют свои на время выполнения задания. Кого и куда — я уточню позже. Бумаги сопроводительные у вас есть? Список с фамилиями и специальностью?
— Вот, мы уже подготовили, — ответил Белков, протянув мне крохотный листочек. Как он умудрился всё на нём разместить — бог его знает, но несмотря на мелкие буквы всё оказалось понятно.
— Хорошо. Ждите здесь, я решу вопрос о заселении.
Поднялся к коменданту, сверил списки нехватки персонала и смены. В результате выяснилось, что легче сформировать пять новых звеньев, чем рассовывать по одному бойцу в существующие. Решение спорное, но настаивать я не стал. Койко-мест хватало на всех, как и продовольствия с боеприпасами, так что сложностей возникнуть не должно.
— Звенья пять, шесть и восемь, хорошие новости! У вас появилось свободное время согласно штатному расписанию, — объявил я, вновь спустившись на первый этаж, после того как закончил расселение. — Бойцы вас сменят. Усиленное дежурство по всему форту отменяется, теперь людей в достатке.
— Слава императору, — с облегчением выдохнул кто-то, и я порадовался довольным лицам наёмников. Главное было — правильно подать, чтобы бойцы хорошо приняли новичков. Я минут десять думал, как это лучше сделать, даже советовался с более опытными Бобровым и Семёном.
Говорить о том, что смена пришла из разрушенной крепости, и это выжившие, которых я спас — не очень корректно. На войне ребята часто начинают верить в приметы. А если к тебе в форт или окоп подселяют потерявшего свой опорник, хорошей приметой это точно не назовёшь. Будут ещё трепаться, что новые бойцы с собой беду принесли…
Позже всё выяснят, естественно, но уже будет положительный фон — отдохнут, график нормализуется, всё в плюс. Надо ещё в карты с ними сыграть пару раз, для поддержания общности…
Пока занимался внезапно навалившимися делами, понял, что Филинов уж больно долго несёт причитающееся оружие и патроны. В результате нашёл его в штабе. И получил…
— Это что такое? — удивлённо рассматривал я трофей. — Какой-то странный помповый дробовик? А почему магазина нет? Стволы разного калибра. Два спуска и вместо цевья… что это вообще⁈
— Вы верно догадались, это ружьё с рычажной перезарядкой. Один магазин находится в прикладе, второй под стволом. Заряжать нужно по одному патрону. Вот так, — показал Кирилл с явным воодушевлением. — Механизм крайне надёжен, позволяет стрелять как дуплетом, так и по одному. А главное достоинство — это использование двух калибров одновременно! Верхний ствол нарезной, нижний гладкий. Патроны для винтовок и дробовые. Очень-очень интересный экземпляр! Я бы даже сказал выдающийся! Самое меньшее, что я мог вам предложить за артефакт.
— Ты мне будто слона продаёшь, — поморщившись проговорил я, оглядывая чудо инженерной мысли. — Тяжёлое, не ухватистое, со смещённым балансом. На дальность не постреляешь — ствол не вывешен. О какой точности может идти речь? В общем, образец, безусловно, интересный… но я бы предпочёл вместо него нормальный автомат. И отдельно ружьё, если уж на то пошло.
— Но, я поспрашивал, и один из ваших бойцов сказал, что вы интересовались экономией боеприпасов и совмещёнными системами, — расстроенно проговорил Филинов. — Даже думал предложить вам трёхствольное ружьё, но оно, к сожалению, однозарядное. Так что не думаю, что вам подойдёт.
— Ещё раз повторюсь — решение очень интересное, но предпочту нормальное оружие. Можно даже одно, а не два, но нормальное.
— Что же, вы можете попробовать обменять его у интенданта…
— Я договаривался с вами.
— И я выполнил свою часть сделки. После окончания сезона вы сможете обменять оружие в любой лавке внутреннего круга на то, что вам больше подходит. Поверьте, там его с руками оторвут, — немного обиженно проговорил Филинов.
— Лучше на складе всё равно уже ничего нет, — заметив мои терзания, проговорил Семён. — Я там немного покрутился, знаю. А штучка и в самом деле ценная, может даже сумеете на заказ вместо неё что-то сделать.
— Я не принимаю эту сделку договора, прошу вернуть мне артефакт, — сказал я, и глазки у Кирилла забегали. — В чём дело?
— Выполняя свой долг, я уже отправил артефакт в великую библиотеку, на обследование, — выпалил Филинов. — Я сообщу о вашем недовольстве, и мы сумеем найти решение, но, боюсь, не сейчас.