— Не дёргайся. Держись за приводы пушки и крути потихоньку, — сказал я, уверенно перехватив его ладони и положив их на рукояти наведения. — Видишь, изображение меняется?
— Ага… — зачарованно проговорил Васька.
— Сейчас добавим тебе красок. Не удивляйся, — предупредил я.
«Выведи изображение с тем же фильтром, что и мне», — попросил у системы.
— Это что это? Это как? Старшой, ты всегда так видишь, что ли?
— Не забывайся, — одёрнул его Семён, ткнув в плечо.
— Прощения прошу, ваше благородие. Так, я чего спрашиваю. Это же даже целиться толком не надо — знай наводи да стреляй. Опасные твари даже красным подсвечены. Удобно, ничего не скажешь.
— Не всегда, но да, артефакт такое позволяет, — уклончиво ответил я. — А раз считаешь, что будет просто — докажи делом. Устроим соревнование, на имперский патрон, кто больше зомбарей за час перебьёт. Только учти, что я всё вижу и фиксирую. Мухлевать даже не думай.
«А мы будем мухлевать?» — невинно спросила Сара. — «Ну там, сбивать прицел, превышать прозрачность, убирать упреждение для стрельбы?»
«Нет, ничем таким мы заниматься не будем. А то будет неинтересно», —я сел в кресло наводчика перед второй переделанной пушкой, у противоположной стены. — «Мне и так проще, я уже привык к двойному слою зрения. Да и, даже если он победит, в плюсе окажемся мы — настреляем больше тварей для апгрейдов».
— Я готов! — сообщил Манулов.
— Отлично. Заряжай. Выбор целей на твоё усмотрение, — скомандовал я, и щёлкнув затвором, начал наводиться на пробегающую мимо нашего рва тварь. Совместить прицельную сетку с головой, вывернуть в точку упреждения. Выстрел!
Голову зомби откинуло в сторону, развернуло, и вместо размеренного бега тварь рухнула в ров, заполненный почти до краёв. Не элита, элиту таким патроном не взять, но изменённый военный образец с крепким черепом. Тоже ценная добыча.
Уже переключаясь на следующую цель, я заметил, как к телу подбегает мой паучок. Та самая улучшенная модель, доставшаяся мне из тела завхоза. Самый продуктивный добытчик, которому я так и не подобрал нормальное прозвище. Учитывая, сколько он мне принёс нанитов, я передумал — такой питомец реально заслуживает не номера, а нормальной клички.
«Вы отстаёте от соперника на два результативных попадания. Для удобства подсчёта я преобразую результаты в очки и выведу в верхней части центра экрана. Счёт — 1:3. Ведёт 'городской».
Вот сейчас обидно было. Хотя нечего отвлекаться, сам виноват. Переключился на следующую цель, навёлся, щёлкнул спуском и только потом вспомнил, что ещё бы неплохо перезаряжаться. А для этого придётся открыть второй глаз и…
— Я помогу, — сказал Данила, присев рядом. — Буду твоим заряжающим. Манулов-то твой вон, с Семёном сговорился.
— Старшее поколение против молодого? — довольно усмехнувшись, спросил я. — А давай, покажем им, что молодым надо уступать дорогу.
— Тогда уж молодому и Старому, — ответил парень, тоже улыбнувшись, и тут же загнал патрон в ствол. — Есть!
— Отлично, поехали! — и я уже отыскивал новую цель взглядом. Нашёл, прицелился, дёрнул. Услышал глухой стук затвора, почувствовал лёгкий удар по плечу… На пятом выстреле Данила приспособился и начал перезаряжать ружьё, пока я наводился на следующую цель. Остановок больше не требовалось, и дело пошло куда быстрее.
«Время!» — объявила Сара.
— Всё, час прошёл! Руки от орудия убрали! — сказал я, сам отодвигаясь от переделанной пушки. — Итак. Счёт восемьдесят пять — восемьдесят три, в нашу пользу.
— Да как так-то⁈ Всего двух выстрелов не хватило! — раздосадовано проговорил Манулов, когда Кирилл, чуть ли не задерживая дыхание, снял с него шлем. — Может, ошиблись?
— Что, деньги нет? — понимающе пробасил Семён. — Ты не тушуйся…
— Разрешаю отдать мне выигрыш по окончании сезона. А чтобы никому не было обидно, очки остаются на третьем этаже, их можно использовать для обоих орудий, по очереди. Только нужно будет подзарядить, — сказал я, приободрив соперника. — Выберите нескольких стрелков и поставьте в смены по часу. За проявленную инициативу и смекалку выражаю благодарность с занесением в дело. И Белкову тоже.
— Спасибо, — улыбнувшись кивнул Василий. — А можно ещё на час? Делать-то всё одно нечего…
— Можно, тебе помогут, — кивнул я на Филинова. Судя по тому, как нахохлился библиарий, ему совершенно не нравилась идея давать артефакт Старых каждому встречному. Но выхода не оставалось. Так что он смирился.
Я же, умывшись и сняв броню, улёгся в койку. После стрельбы на спор и победы на душе стало чуть светлее. Зомби больше вообще не воспринимались людьми — только мишенями. Да и обстановку немного разрядили. Теперь снова пойдут дежурства…
Хотя результаты не особенно впечатляли. Один снаряд мог, пройдя по валу, вычистить ряд заражённых, размолоть в фарш сразу десяток или даже полтора. Так что нам катастрофически не хватало огневой мощи. И ведь самое обидное — мы готовились, что заражённые нападут на нас ещё пять дней назад, а в результате они не спешили покидать капонир второй линии. Что они там делают?
Поняв, что эта мысль не даёт мне уснуть, я переключился на одного из дронов и повёл его на разведку уже знакомым путём. Оставшиеся в бункере зомби, ещё несколько дней назад выглядевшие почти как люди, сейчас разбухли. Даже у тех, кто изначально был совсем тощим — выпирали животы. Да так что рубахи расходились, оголяя пузо.
Пробежав дроном по бункеру, я увидел, как одна из тварей «питается» пытаясь запихать в рот размолотые пайки. Да только из-за разбухшего, торчащего изо рта языка у неё ничего не получалось. После надо будет обязательно поинтересоваться какого рожна с ними творится.
Но главное было на нулевом этаже, перед дверью между бункерами сидел тот самый зомби, что управлял погрузкой, и обречённо царапал стальную крышку когтями. Судя по следам, делал он это очень давно, хоть и безрезультатно.
«Он не смог подобрать код!» — с удивлением понял я. — «Если стрелок-дежурный тоже в таком же состоянии гниющей туши, то огня в коридор можно не бояться… Нужно выяснить верную комбинацию для открытия дверей и можно будет… Только как? Может, она где-то записана или зарисована?»
С этой мыслью я вскочил с кровати и, наскоро одевшись, отправился обратно в штаб. Сонливость как рукой сняло.
Глава 35
— Что, тоже пришёл пообщаться с инвалидом? — осипшим голосом спросил Бобров, когда я приблизился к его кровати. Выглядел комендант не слишком хорошо, бледный, с тёмными мешками под глазами, но держался бодро. — Если ты тут просто поболтать — не стоит, я как раз собирался спать.
— Я по делу, — решил я с ходу обозначить. — Есть шанс, что вам известно устройство замка от соседнего капонира?
— К чему этот вопрос? Я уже слышал — форт захвачен тварями, дорога в крепость перекрыта. Людям делать там нечего, — поморщившись проговорил комендант.
— Всё так, да не так, — я придвинулся ближе к изголовью. — С тварями происходит что-то не то. В них осталось слишком мало изначальной силы, а потому они не могут подчинить себе тело до конца. Тела умирают, как и люди, начинают разбухать и сейчас превратились в малоподвижные куски мяса. Без брони, без раздирающих металл когтей и… в общем, тупые обычные зомби. Если попадём внутрь — справимся без проблем.
— Если всё кажется слишком просто — значит, ты чего-то не видишь, — наставительно произнёс комендант.
— Или ошибся кто-то другой и не понял этого. Бывает, что со стороны чужую ошибку видно лучше, — ответил я оскалившись. — И мы можем это использовать.
— И кто же, по-твоему, ошибся в этот раз? Враг? — открыто усмехнулся Бобров. — Недооценивать тварей — самое глупое, что можно сделать. Да, в каждом сезоне опасности свои, но не думай, что люди, погибшие в том мире, были идиотами! Они старались изо всех сил, придумывали, изобретали, сражались до последней капли крови. Не стоит обесценивать их стремление выжить.
— Они проиграли, а мы живы.
— МЫ живы, — с нажимом проговорил Бобров, приподнявшись на локтях. — Не ты, не твои современники. Из девяти миллиардов выжило меньше двух миллионов. Один из четырёх с половиной тысяч!
— Ну хорошо, ВЫ выжили, — не стал спорить я. — Значит, старались лучше. Значит, бились яростнее…
— Да нет. Хотелось бы сказать, что мы лучше всех. Сильнее, умнее и так далее. Но, увы, нам просто повезло, — поморщившись, как от зубной боли, сказал Бобров. — Теории разные есть. Кто-то говорит, что мы были избраны. Другие — что мы уже умерли, и это наше чистилище. Третьи — что мы вроде зоопарка, шоу. Смотрят, забавы ради, как мы барахтаемся в собственной крови и кишках!
Последнее он чуть не выкрикнул, ударив по койке кулаком, и замолчал, сердито сопя. Говорил он с такой убеждённостью, что было ясно — спорить с ним совершенно бесполезно. Но и профукать шанс получить припасы и развиться сильнее я не собирался. Пусть сила мне нужна исключительно в эгоистичных целях — выделиться и встретиться с сестрой, — оставлять попыток я не собирался.
— Ну и что? Пусть смотрят, если и в самом деле. Что нам — сдаться, свесить лапки и сдохнуть? Назло бабушке отморожу уши?
— Что? Нет, конечно… — выдохнул комендант. — Какая бы ни была жизнь — она наша. И прожить мы её должны достойно.
— Что я и пытаюсь сделать. Нам нужно попасть в форт. Забрать припасы, забрать остатки пороха и снарядов. Но главное — забрать тетрадку шифрования с кодами. Пусть сейчас мы в относительной безопасности, на нас не обращают внимания. Но и там нам будет противостоять всего несколько десятков тварей. Мы справимся. Главное — войти.
— Ладно… — пожевав губу, проговорил Бобров. — Но я пойду с вами, и это не обсуждается. Даже если фигуру зарисовать можно, я тебе всё равно не смогу передать ощущения от правильно вставшего магнита. Это словами не описать.
— Такая себе перспектива, тащить на себе раненого. Если твари всё же набросятся, я не гарантирую, что успею вас заслонить.