Главное было — нацелиться, а инерция и масса сделали остальное. Кинжал вошёл твари в лицо с глухим хлюпаньем. Голова монстра, насаженная на штык, осталась на месте, тело ещё некоторое время продолжило бежать, и меня повело в сторону вместе с оружием. Едва успел извернуться, выдернуть ружьё из черепа твари.
Зомби с грохотом шмякнулся на пол и, проехавшись ещё немного, остался валяться на люке. В один шаг я оказался рядом и ударом штыка в основание черепа добил паразита, который уже пытался выбраться из носителя. В голове пронёсся раздражающий писк, вспыхнул яркий силуэт, и мне вновь пришлось уворачиваться от прыгнувшего на спину паука. Едва успел, последнего вбив прикладом в потолок.
«Нужно собрать, пока остатки не вытекли, но и спешить тоже нужно», — заламывая руки от жадности, проговорила Сара, смотрящая то на раздробленные нейрочипы, то в темноту коридора.
«Твари от нас никуда не денутся, их впереди ещё миллионы», — решил я, но ступив уже дальше, заметил сверкающий серебристый образ в чёрную полоску. Тигрёнок схватил белёсую дымку, идущую от тела зомби, и на глазах его брюшко существенно увеличилось. — «А вот он успевает собрать всё, что может. Бедненький. Голодный».
«Зато определились с диетой», — на ходу подумал я и, перехватив ружьё как копьё, побежал дальше. Смысла скрываться не было. Меня явно встречали и ждали, но и стрелять по паукам — все равно, что из пушки по воробьям, патронов маловато.
«Где старший? Ты видишь его сигнал?» — спросил я, стараясь осмотреться на ходу и ища хоть какие-то признаки команды Данилы. Увы, они нашлись раньше, чем Сара определила врага. На перекрёстке между этажами валялось несколько отстрелянных магазинов от АК, изрешечённый зомби и лужа крови в стороне от тела.
Здесь они столкнулись с ожесточённым сопротивлением. Сломили его, но один из бойцов был тяжело ранен. Хорошо бы не Данила или Семён. Остальных я не знал так хорошо, но потеря каждого солдата — это и трагедия, и новый зомби. От лужи кровавые следы вели к люку в пороховой погреб…
«Старший наверху. Второй этаж. Может, даже третий. Главный сигнал идёт оттуда», — сказала Сара, и я даже не стал раздумывать. Раз люк закрыт, значит, ребята справились и забаррикадировались. Не маленькие — продержатся сколько смогут. А у меня сейчас каждая секунда на счету.
«Перед лестницей, ждут трое», — предупредила Сара, хоть я и без дополнительных подсказок видел силуэты, замершие по сторонам. Слишком разумно, слишком организованно. Если бы у меня не было помощницы, что ловит сигналы, минимум одного я бы пропустил. Но куда больше меня напрягало другое — открытый люк.
Если бы разумная тварь хотела меня остановить или задержать, достаточно было закрыть двери. Да, возможно, она думает, что не в состоянии будет их отрыть, как не справилась с люком на выходе, но это меня мало обнадёживало. Меня не просто ждали… меня буквально приглашали наверх, выставляя минимальные препятствия. Заманивая.
«Он знает, что мы идём. Он готовится к встрече и ждёт. Зачем? Почему не навалится толпой?» — мысленно проговорил я. Ответ, крайне неприятный, но напрашивался только один. И Сара его озвучила.
«Он хочет взять нас живьём, хочет взломать и высосать наниты. А если не выйдет — просто убить», — ответила система. — «Если хочешь рискнуть и провернуть то же, что с Паком, не советую. Прежде чем начинать взлом, он может нас сильно покалечить, чтобы помешать дальнейшему сопротивлению, а у меня всё ещё недостаточно мощностей».
Да, такой вариант тоже отбрасывать нельзя, а значит, придётся оставить его на самый крайний случай. Но лучше справиться собственными силами и без того, чтобы впускать в мою голову ещё одну тварь. В ней и так тесно, целый зоопарк собирается.
«У нас есть минимальный резерв, я могу перенаправить его на эндокринную систему, ускорить выработку гормонов и впрыснуть их в кровь. Это будет непривычно, будто замедлится время, но в реальности у тебя будет не больше десятка секунд».
«Хорошо, подготовь, но не сливай. С этими должен справиться и так», — ответил я, разгоняя тело гипервентиляцией. В последний раз глубоко вдохнул и бросился вверх, почти не держась за лестницу руками.
Взбежал и, только высунувшись, тут же выстрелил направо, почти в упор снеся голову ближайшей твари. Ткнул штыком влево и, поймав монстра в полёте, отправил его дальше, перекинув через себя. И только после этого я сумел забраться на первый этаж окончательно, встретившись с третьим.
Зомби сжимал в руках сапёрную лопатку, зачем-то обмотанную колючей проволокой, а на лице висел не спасший от паразита полный противогаз с разбитой линзой. Выпрыгнув на первый этаж, я успел рывком уйти от люка в сторону, но не от монстра, размахивающего лопатой. Да ещё и проткнуть его штыком не вышло. Он отбил штык в сторону и бросился на меня.
В последнюю секунду, рухнув на спину, я перебросил нападавшего ногами, вскочил и тут же выстрелил в упор. Зомби вздрогнул, отшатнулся на шаг, но даже не подумал помирать, а вновь набросился. Меня спасла вторая пуля, чуть развернувшая его в сторону, но добивать всё равно пришлось штыком.
«Сзади!» — успела крикнуть Сара, и я не глядя ударил прикладом, осушив ладони, но сумел вывернуться и выстрелить отшатнувшейся твари в голову. Получилось, хоть и в последнюю секунду. Теперь добить паразитов и… — «Они начинают лезть через вентиляцию и орудия. И их сотни!»
Проверять, сумею ли я отбиться от стольких монстров в одиночку, да ещё притом, что они теперь воспринимают меня как мишень, я не собирался. Кукловод сидит наверху. Прикончу его, и все монстры превратятся обратно в тупых марионеток. Главное успеть обрубить ниточки.
По первому этажу я промчался, стараясь наступить пяткой на подвернувшихся паразитов, но не отвлекаясь на их уничтожение сверх меры. Не сумел затормозить перед люком — пролетел дальше, врезавшись в стену, и это спасло мне жизнь. С лестницы спрыгнул один из заражённых, рухнув мне чуть не на голову.
— Спасибо, — выдохнул я, всаживая штык в шею твари. — Что нападали на спящих и не догадались надеть шлемы.
«Не говори гоп. Могут найтись и в броне», — предупредила Сара.
Я и сам понимал, что скорее всего встречу какую-нибудь из тварей в полном доспехе, но до самого последнего конца хотелось верить в лучшее. При этом я не забывал работать руками, выстрелив в высунувшегося со второго этажа заражённого, прикладом отбив прыгнувшего паука и ринувшись вверх по лестнице.
Тут ситуация повторилась, вот только тварей было гораздо больше. Десятка два зомби с оружием в руках. И в этот момент я поблагодарил всех богов, что у рядовых тварей распухли тела. Потому что у нескольких в руках были винтовки и обрезы, и только толстые пальцы-сосиски не позволяли им стрелять.
«Паразиты лезут снизу», — предупредила Сара, но я и сам понимал, что придётся захлопнуть люк. Сейчас мой путь вёл только наверх, и если я не справлюсь — будет уже всё равно. Так что, толкнув створку ногой шагнул навстречу тварям.
Выстрел второй в голову, ближайшую принять на штык и тут же отбросить в сторону, чтобы поднырнуть третьей под богатырский замах. Выстрел…
Я бился на пределе своих возможностей, сражался как тигр, отбиваясь от нескольких тварей разом. Кромсал и стрелял, пока не кончились патроны. А затем только колол и отбрасывал в сторону, расчищая себе путь. Оба магазина опустели слишком быстро, в отличие от автомата перезарядить их в бою было нереально и понимая, что меня зажимают, я выхватил пистолет.
Никогда не был хорош с короткостволом. Никогда не учился стрелять из него профессионально, но благодаря Саре всё это было неважно: я видел, куда направлен ствол, буквально как в игре, оставалось лишь нажимать вовремя на спуск.
— Всё? — тяжело выдохнул я, когда последняя из тварей на этаже рухнула с простреленной башкой. — Не то чтобы мне было мало, но неужели всё?
«Чего ты встал⁈ Времени нет, на третьем их всего двое!» — подгоняла меня Сара, но я заставил себя не торопиться, а отдышаться и перезарядить оба ствола. Вернее, все четыре, учитывая специфику оружия. И не пожалел патроны.
Хотелось обшарить тела, подобрать нормальный автомат, но сейчас проверять магазины и набивать их заново не было времени. Тем более что на двоих мне пуль хватит с головой. По дороге заметил, как отожрался мой внутренний зверь, кажется, даже немного подрос, получив в жертву почти три десятка душ.
На сей раз у люка меня никто не ждал, я осторожно поднялся, держа пистолет наготове, но он не понадобился, и я перехватил ружьё, готовый и колоть, и стрелять. Но смущали меня три вещи.
Первое — тела, которые Сара не подсвечивала, обозначив как окончательно мёртвые. В прошлый раз их вроде не так много было у штаба. Второе — куда делись ещё десятка два тварей? Может, в погребе или их перебило копьё Данилы? Ну и третье — тварь вела себя слишком разумно. И слишком по-человечески.
Чуя подставу, я не пожалел времени и ткнул ближайшие несколько тел штыком, готовясь в любую секунду бежать, но ни одно из них никак не отреагировало.
«Они мертвы, давно! И мы тоже скоро будем, если ты не поторопишься!»
Отвечать я не стал, тем более, что цель была — буквально руку протяни. Это я и сделал — толкнул дверь, вжимая приклад в плечо. Стоило ей отвориться, как произошло сразу несколько вещей. Во-первых, боковым зрением я увидел, как тигрёнок вытаскивает силу из того, которого я проверял штыком. Во-вторых, заметил сидящего в кресле заражённого, держащего на коленях оружие. А в-третьих, стоящего рядом рыцаря в окровавленных доспехах.
«Коли!» — скомандовал я, понимая, что сейчас будет пипец, и время замедлилось, начав течь словно кисель, а я видел всё и сразу.
Вот позади начинают подниматься сразу десяток зомби, они слишком близко, и я точно не успею перебить всех. Из-за дверей тянется рука, этого заражённого Сара тоже не заметила, а может и специально не отрисовала. И наконец кукловод с телохранителем вскинули пушки. Попытались.
Понимая, что не успею и одёрнуть оружие, и выстрелить одновременно, я предпочёл второе. Влепил одну пулю в фиолетовоглазую тварь, вторую — в её лейтенанта. Дёрнул ружьё на себя, увлекая схватившего за ствол монстра наружу, подтолкнул его, и воспользовавшись инерцией, сам шагнул в штаб, спиной наваливаясь на дверь и закрывая её.