— Или подобраться как можно ближе, чтобы понять его.
— Как бы не обжечься, — покачала головой Лена. — В досье на господина Кортнева не сказано о таких способностях. Мало того, исходя из выводов психологов, то глава клана вот-вот потеряет все и не способен управлять Антикварным домом. Мало того, он избегает встреч с женским полом, боится новых знакомств и…
— Не продолжай, — задумчиво отмахнулась рыжеволосая, — понятно, что в досье бред. Кстати, я вот почувствовала себя чем-то обделенной и беззащитной, когда граф ушел. У тебя не такие ощущения сложились?
— Разочарование, — медленно произнесла секретарша.
— Точно! Это именно такое чувство, — щелкнула перед собой пальцами Юля и встала из-за стола. — Так, сегодня меня не будет. Отмени все встречи и перенеси их на завтра, — она нахмурилась, а потом уточнила: — Нет, отложи на послезавтра или до моего распоряжения.
— Юль, что ты задумала? — спросила Лена, перейдя к неформальному общению.
— Хочу посмотреть на графа в деле, — прищурилась Шитова.
— Проиграть не боишься? Он тот еще соперник, не успеешь оглянуться и начнешь под ним стонать. В любом случае, постарайся себя контролировать.
— Не учи, — убирая документы в сейф, буркнула директриса страховой компании. — Если и переспим, то ничего плохого не случится, зато бзик пройдет.
— Ой ли, — позволила себе хмыкнуть подруга-секретарша. — Когда это ты западала на мужчину, что готова разделить с ним постель? И ведь такие экземпляры попадались, что закачаешься, но у тебя даже взгляд не менялся. Помнишь артиста, который герой-любовник? Ну, Гончаров, который, его же к тебе целенаправленно подвели, хотели ублажить и поиметь компромат.
— А не из-за того ли, что этот граф честен? — задумчиво произнесла Юля.
Лена промолчала, у нее схожие с подругой мысли. А разочарование ее накрыло из-за того, что Кортнев не попросил номерок телефона, не намекнул, что готов на все ради нее и даже банально не предложил отправиться в ресторан. Разумеется, она его просто так не отпустила бы, пригласила домой на чашку кофе или с удовольствием отправилась к нему, посмотреть какую-нибудь фигню. Обычно, парни именно так поступали, надеясь на то, что их истинные мотивы неизвестны дурехам. Ха, да все эти приемы давно изучены. Любая уважающая себе девушка прекрасно осознает, чем закончится изучение у парня коллекции, до которой зачастую дело-то и не доходит или ее вовсе не существует.
— Он опасен, — вынесла вердикт Лена.
— Люблю сильных противников, — широко улыбнулась Шитова. — Все, ушла! — она повесила на плечо сумочку и поспешила на выход.
За несколько часов следует много сделать. Разумеется, в разлом она отправится с графом. Давно хотела там побывать и испытать себя в деле, а не проводить спарринги в спортзале или на полигоне. А тут все один к одному! Да еще и, чего греха таить, понравился ей Виктор. Необходимо на него посмотреть в сложной ситуации и тогда все встанет на свое место. Закрутить интрижку, один раз переспать или лесом послать? Посмотрим, но на что-то серьезное Юлия точно не рассчитывает, да и статус у них разный. Пусть он и глава клана, но ведь почти разорен. Примерно так размышляла девушка, когда добиралась до разлома и ждала Кортнева. И вот он в очередной раз ее переигрывает, отчего уверенная в себе директриса начинает злиться, но вида не показывает. При этом она просто-таки желает держаться как можно ближе к парню. Перед входом в разлом даже мелькнула мысль остановиться и предложить Виктору отложить поход до утра. Переночевать бы могли в ближайшей гостинице, разумеется, в одном номере, так как все остальные окажутся заняты. Ну, с ней так пару раз пытались парни переспать, почему бы их опытом не воспользоваться? Правда, она на такое не купилась, но, скорее всего, Кортнев воротить нос не станет. Нет, но почему же к нему так тянет, словно магнитом⁈ Вот же напасть!
Повествование от лица Антиквара.
Пелену разлома или его защиту прошли без проблем. При этом я постарался как-то понять, что в этот момент происходит. Случился перенос или каким-то образом разные миры имеют соприкосновение, в виде этаких ворот. По ощущениям, скорее последнее, но однозначного ответа нет. Спутница идет чуть позади, передвигается осторожно, страха не испытывает. Впрочем, любопытства тоже не проявляет. Зачем графиня со мной увязалась? Выводы делать рано, но в ее объяснения не поверил. При желании могла бы набрать команду и по окраине разлома прогуляться. Что же ее заинтересовало? Неужели настолько понравился, чтобы так рисковать? А может наскучила офисная рутина? С таким сталкивался, когда та или иная мадам, за волнительные перемены в жизни теряли головы.
— Тихо, — прокомментировал я и остановился.
— Такое случается, — чуть слышно произнесла Юля.
— Слишком тихо, — уточнил и стал всматриваться в стоящий в паре сотен метрах дом.
Именно там мой предшественник с командой поживились, но не остановились, а отправились дальше.
— А раньше тут звуки были? — поинтересовалась девушка.
— Не помню, — честно признался я.
Почему-то в памяти плохо отложился первый отрезок пути и обыск здания. Вроде тогда пришли к выводу, что нас кто-то опередил и основную добычу вынес. Сам же дом принадлежал не слишком знатным людям, но артефакты у них имелись.
— Где твои люди погибли? — спросила напарница.
— Метрах в трехстах после здания, — ответил и добавил: — Наткнулись на снежных тварей, поэтому есть риск, что там может оказаться засада.
— Но у тебя же имелся план, как предоставить доказательства.
— Ноги, — хмыкнул я, начиная магическое сканирование местности. — Последние сто метров преодолеть бегом, отыскать следы, взять образцы ДНК, а потом убраться. Уверен, есть некая черта, если ее пересечь, то сработают ловушки.
— И зачем их поставили?
— Хороший вопрос, — задумчиво ответил я. — В том числе и почему этот дом на отшибе, а поселение всего-то в полукилометре.
— Кого-то выгнали? — предположила Юля.
— Или хозяин сам вызвался, построив этакий смотровой пост, — не желая идти вперед, пояснил девушке. — Боюсь, в доме ловушка активировалась или там нас ждут. Интуиция об этом подсказывает. И ведь обойти строение почти невозможно, если только по горам круг не сделать. Знаешь, а давай ты вернешься и подождешь у машин? — резко сменил тему, оценивающе оглядев хрупкую девушку.
— Это еще почему? — нахмурилась Юля. — Поверь, в спарринге на мечах ты у меня попляшешь! Да и стреляю неплохо.
Хм, скромность — это не порок, а второе счастье. Сам такой! Однако, графиня ошибается, основываясь на досье, в котором про меня далеко не все правда. Точнее, там собраны устаревшие сведения, имеющие отношения ко мне постольку-поскольку. Взять хотя бы драки на мечах и другом холодном оружии. В силу своего увлечения стариной, то участвовал во многих реконструкционных сражениях. А для этого требуется специфическая подготовка. Этак неподготовленный человек булавой махнет, и беда наступит. Разумеется, учился хитрым финтам со шпагой или саблей, метал копье и все в таком роде. Честно говоря, нравилось такое времяпрепровождение, а еще обзаводился нужными связями, совершал сделки и узнавал много нового. Народ собирался специфический, увлеченный, всплывало приличное количество артефактов или слухов. Ну, это если знать с кем общаться и кому доверять. Меня не только в таких кругах уважали, но и чуть ли не первому несли находки, если хотели их сбыть. И чего я с этим каменным яйцом связался⁈ Погнался за большим кушем и теперь оказался в неоднозначной ситуации. Впрочем, мир неплох, возможности имеются и далеко не такие, как в прошлом мире, а если вспомнить про магию, которой обладаю, то вовсе больше приобрел. Нет, потери имеются, в том числе и подруг уже не увижу, но зато новых найду. Кстати, одна уже имеется. А вот стоит ли попытаться завести интрижку со своей спутницей пока не знаю. Что-то в графине притягивает и вызывает опасение.
— Виктор, ты о чем так глубоко задумался? Учти, из разлома выйдем вместе и никак иначе! — легонько толкнула меня в бок девушка.
— Дай пару минут, — попросил я и прищурился, стараясь вызвать перед магическим взором карту местности.
Дело в том, что про обретенные способности постоянно забываю и ими не пользуюсь. Да и не овладел ими в достаточной мере. Увы, схема разлома предстала в сильно усеченном виде, большинство областей скрыто. Зато здание чуть ли не в разрезе могу осмотреть, где какие коридоры и двери. Имеется даже некий налет магического фона в некоторых помещениях. Непонятно только это текущие сведения или еще получены моим предшественником.
— Предлагаю дойти до дома, подняться на второй этаж или крышу, чтобы осмотреть округу, — сказал я, надеясь, что твари не поселились в этом жилище.
— Давно бы так, — буркнула Юля и первой сделала шаг вперед, но я ее схватил за руку:
— Стой, ты прикрываешь мне спину!
— От кого? — буркнула моя спутница, но послушно остановилась.
Медленно подходим к дому, на первом этаже оконные рамы пусты, дверь приоткрыта, но как таковой опасности нет. Тем неожиданней оказался прыжок длинной черной твари, похожей на пантеру. Кошка вышла из-за угла дома, молниеносно присела и ее длинное тело устремилось в нашу сторону. Из глаз ударили молнии, но они прошли мимо, так как мой автомат издал короткую очередь изменив полет зверя. Пули угодили в морду, разнеся той череп.
— Хороший выстрел и реакция, — хрипло произнесла Шитова.
— А ты чего медлила? — не оборачиваясь, спросил я.
— Ты опередил, — ответила девушка.
Обернулся и увидел, что палец графини давит на спусковой крючок автомата, а ствол оружия нацелен на лежащую на камнях тварь.
— Предохранитель нужно снимать, — попенял своей напарнице и попросил: — Не психуй, все нормально.
— Прости, — покаялась та и опустила взгляд.
Кто же в доме жил? Почему выстроен в этом месте? Расположение комнат немного странное, большинство соединяются между собой, имеют общие залы.