— А что такое? — сделал удивленное лицо работник, а у самого глазки забегали.
— Значит так, с этого момента запрещаю тебе в доме прикасаться к моему спиртному. В том числе и в рабочее время увижу пьяным — уволю! За подмену элитного алкоголя с твоей зарплаты будет высчитывать управляющий, по двадцать процентов в месяц, до тех пор, пока не рассчитаешься или не отменю свое распоряжение. Если не согласен на такие условия — не держу, двери открыты! — глядя на работника медленно и грозно произнес я.
Петр Васильевич при моем монологе аж с лица спал. Он в гневе на Степана уставился. Ну, честно говоря, косяк управляющего, не досмотрел он, что мастер на все руки позарился на господскую выпивку. Мало того, еще и подменил ее на какой-то суррогат.
— Господин граф, — бухнулся на колени Степан, — простите. Бес попутал! Да вы же и не пили раньше, думал, чего напитки выветриваются!
— Я тебе устрою, выветриваются! — прошипел старый слуга. — Будешь у меня трезвым ходить, забудешь даже вкус спиртного.
— Так радикально подходить не обязательно, — погрозил я управляющему и добавил: — Но, в общем и целом, не против такого подхода.
— Виктор Иванович, вы меня не выгоняете? — уточнил мастеровой.
— Иди работай и много не пей, а то осерчаю и в самом деле избавлю тебя от этой вредной привычки. Или думаешь, что магия не способна справиться? — прищурившись, я строго посмотрел на молодого в общем-то парня.
Сколько ему? Сорока еще нет, зато вскоре начнет печень шалить. А если судить по ауре, то человек он честный, а эпизод с алкоголем в кабинете — исключение. Степан из столовой ушел, пару раз поклонившись и пяток раз поблагодарив. Я завтрак съел, и даже не заметил как! Все оказалось очень вкусно, но как бы не растолстеть на домашних харчах. Ну, смеюсь, калории на раз сожгу, да и магический источник физическое состояние контролировать умеет, точнее, он за ним постоянно мониторит.
— А кофе Клавдия варить не умеет, — вздохнул я, когда сделал из чашки глоток.
— Виктор Иванович, к вам из полиции, — доложил Петр, до этого провожавший мастерового, давая тому взбучку и указания о том, чем сегодня заниматься. — Примите?
— Проводи в гостиную, через пару минут подойду, — сказал слуге, а сам задумался.
Сделал ответный ход промышленник или это из-за чего-то другого? Грехов за собой пока не чувствую. Что же от меня потребовалось? Выждав десяток минут, чтобы не показать своей заинтересованности, я направился в гостиную. Оказалось, что меня дожидается аж целый майор. Вырядился в форму, но она на нем сидит, как на корове седло. Похоже, следователь пожаловал, привыкший ходить в гражданской одежде.
— Здравствуйте, я граф Кортнев, — представился я, входя в гостиную.
— Добрый день, майор Палух Анатолий Глебович, к вашим услугам, — чуть склонил голову полицейский.
— Еще утро, — хмыкнул я и указал на одно из кресел: — Присаживайтесь, в ногах правды нет.
— И это верно подмечено, — кивнул мой собеседник. — Виктор Иванович, у меня к вам несколько вопросов возникло, не удовлетворите любопытство или адвоката станете звать?
— Почему бы с хорошим человеком и не пообщаться, — я пожал в ответ плечами, а потом добавил: — Ну, если за пазухой он камень не держит.
Ауру у майора не прочесть, ее скрывает какой-то артефакт. Плохо это или у служивого такая привычка?
— Это хорошо, — кивнул тот и раскрыл папку, которую до этого я не заметил. — Сейчас оформим беседу, ответите на вопросы и на этом все. Думаю, минут десять вашего времени отниму.
Он стал что-то быстро писать, а я встал и подошел к окну. Мысленно усмехнулся, вспомнив, как планировал сегодняшний день. Уже начало одиннадцатого, а еще из поместья даже не выехал. Прошел мимо следователя и увидел, что майор заполняет бланк допроса. Очень интересно, о чем же начнет спрашивать.
— Господин Кортнев, дело касается расследования по совершению на вас покушения. Мы уже осмотрели поврежденную машину, оценили ваши ранения, которые описал заведующий больницей Санков Вениамин Алексеевич и сделали определенные заключения, — майор сказал этакую преамбулу, из которой ничего хорошего не следует.
— И? — вопросительно посмотрел на полицейского.
— Место покушения не выявлено, свидетелей никаких, вы целы и невредимы, — перечислил Палух. — Первый вопрос! Где произошло покушение? Мы досконально проверили ваш путь следования в тот день и ничего не обнаружили, даже перед разломом.
А вот об этом он зря сказал! Уверен на сто процентов, что от промышленника к нему кто-то приходил, а может и вышестоящее начальство проинструктировало, кого крайним сделать.
— Хотите сказать, что это все инсценировка? — хмыкнул я. — Сам в себя стрелял, в машину, а потом целитель дал неутешительный прогноз, но, к радости, ошибся.
— Виктор Иванович, этот вопрос задам чуть позже, — невозмутимо ответил Палух.
— Майор, а с чего это ты такой вывод сделал? — обратился к нему на ты, так как уважение он в моих глазах растерял. — Сколько тебе бабла дали? А самое-то главное, для чего или кого этот фарс? От меня заява поступала? На кого-нибудь пальцем указал и сказал: «ату его, вот он злыдень!»? Короче, на все свои вопросы можешь проставить ответ, что в связи с тяжелыми ранениями, я ничего не помню. Как в разломе был — помню, как выбирался, а вот вышел и все, — развел руки в стороны, — чистый лист, очнулся сразу в своей кровати.
— Господин граф, не горячитесь, — нахмурился майор.
— Я все сказал, — отмахнулся от него и встал. — Если потребуется протокол составить и моя подпись нужна, то в вашем распоряжении час, потом уеду. Ответы вам дал, надеюсь, больше не увидимся.
Полицейский скрипнул зубами, но остался сидеть в кресле. Честно говоря, вывел он меня из себя, с чем только не сталкивался, но с такой наглостью, пожалуй, впервые. Нет, выдавали черное за белое и наоборот, но, чтобы так⁈ Это он еще не додумался сказать, что наемников я лично нанимал и рассчитывал, что они меня прикончат. Или он планировал выставить меня тем, кто собирался свести счеты с жизнью?
— Виктор Иванович, что-то случилось? — остановил меня девичий голосок.
— Аня, ты уже позавтракала? Как себя чувствуешь? — запуская диагностику, поинтересовался у девочки.
— Клавдия Михайловна меня накормила, — кивнула моя собеседница. — Чувствую небольшой жар, нос закладывает, но это ерунда, источник, — она покосилась на свою грудь, — молчит, но уже на треть полон.
— И не собирается тебя от простуды избавлять, — покачал я головой и достал из кармана воробья-брошь-заколку. — Это тебе, нравится?
— Очень! — воскликнула девчушка, взяв в руки артефакт. — Ой, его можно как брошку и заколку носить! Виктор Иванович, вы прямо как волшебник! А какие у него свойства? Он мне поможет?
— Пойдем в мой кабинет, — улыбнулся своей гостье. — Сделаю привязку к твоему источнику и ауре, а потом понаблюдаем, справится ли он.
— Я в вас уверена, — серьезно сказала девушка и как-то печально вздохнула.
Что ее на миг расстроило не стал спрашивать. Действительно надеюсь, что от беды ребенка спас. Правда, пару раз сам себе удивлялся, что занимаюсь этакой благотворительностью. Раньше лично в таком участвовать избегал, перечислял деньги и не более того. Публично свое участие не афишировал, но и специально не скрывал. Кстати, отказывать тоже приходилось, когда сомнительные фонды просили финансирование.
— Итак, давай проведем своеобразный обряд, — подмигнул Ане, когда с ней зашли в кабинет. — Кстати, ничего, что твою маму в известность не поставили? — вдруг задался вопросом и достал смартфон.
— Она вам доверяет, а я не такая и маленькая! Тоже могу принимать решения, касающиеся моего будущего, — выпалила девчушка.
— И ты согласна привязать к себе артефакт, который не проверен и неизвестно как себя проявит? Что если он усугубит положение?
— Этого точно не случится, — уверенно ответила гостья поместья и попросила: — Господин граф, давайте быстрее с этим покончим! А то чувствую, как энергия пополняется.
Действительно, ее источник заполнен процентов на семьдесят, при этом совсем недавно там энергии было намного меньше. Откуда столько свободной магии вокруг?
— Приколи брошь, — попросил я и Аня мгновенно это сделала.
— Готово!
— Присядь на стул, — велел девушке и предупредил: — Возможно появится чувство опьянения, некий дискомфорт и даже болезненные ощущения. Придется потерпеть, но ты сразу же говори, что чувствуешь. Хорошо?
— А говорить все-все? — хитро улыбнулась девочка.
— Да, — кивнул ей и приступил к активации артефакта.
Воробья легко связал с аурой Анны, активировал большую часть заложенных заклинаний, но к самому главному еще не приступал. Честно говоря, сам опасаюсь того, что план не сработает. Магические щупальца, если так можно назвать контролируемые потоки магии, медленно подступают к источнику. Отторжения нет, посылы принадлежат владелице, а лучи смертоносной энергии пляшут рядом. Миг и переплетаю все в жгуты, после чего сразу добавляю заранее припасенное заклятие, которое не позволит разорвать связь. Проверяю, как функционируют связи, запускаю оставшиеся заклинания и в том числе защиту для девушки. Удивительно, но ни одной накладки! Все задумки сработали и даже прижился информационный жгут, способный транслировать приказы непокорному источнику. Будет ли он их выполнять — другой вопрос, но такую попытку был обязан предпринять.
— Как ты? — обращаюсь к подопечной, которая покачивается на стуле.
Девочка не отвечает, на губах блаженная улыбка, веки прикрыты, а вокруг ребенка некая магическая сфера, предназначенная для защиты.
— Аня, ты меня слышишь? — осторожно потряс свою юную пациентку за плечико.
— Да, со мной все хорошо, только что делать, когда в источнике не останется энергии? Могу как-то заклинания отозвать?
— А ты попытайся им приказать, мысленно, разумеется, попросить ослабить защиту или вовсе ее снять, — подсказал девочке.
— Работает, как-то все слишком легко! — счастливо улыбнулась та и добавила: — Мне кажется, что почувствовала внутри себя некий отклик. Словно кто-то просит прощения.