ь потом со своей дамой объясняется, а я посмеюсь.
— Что за черт? — буркнула, когда увидела, кто-такая подопечная у главы Антиквара.
Это же сущий ребенок, щуплая и угловатая, так издали показалось. Однако, Анне, так девушку зовут, оказалось уже больше пятнадцати лет. Очень опасный возраст, особенно когда рядом молодой мужчина, который впечатляет своей харизмой. А еще, он девочку от какой-то болезни спас, что добавило ему очков. Нет, не с моей стороны, а с точки зрения подростка. Немного мясца наберет, волосы отрастит, личико свое накрасит, ногти сделает и станет опасной соперницей. Но разве могу этой соплячке проиграть? У меня есть все, в том числе деньги, а за своим телом привыкла следить. И все же, если она за Виктором постоянно таскаться будет, то сбрасывать ее со счета нельзя. А к графу необходимо подход найти, хотя бы в качестве делового партнера.
— Что ж, давайте побеседуем, господин Кортнев, — улыбнулась я Виктору. — поверьте, мне есть, что вам сказать и сделать некое предложение, от которого вам окажется сложно отказаться.
Не хотела сегодня открывать карты, но, возможно, лучшего момента не найду.
Повествование от лица Антиквара.
Внимательно смотрю на графиню, не совсем понимаю ее решительного настроя. С чего она такая довольная? Словно кошечка поняла, что мышки некуда деваться и она ее в любом случае поймает, поиграет, а потом съест. Гм, а не боится, что мышь превратится в кота? Сам-то улыбаюсь, но планы насчет промышленника строю. Мне известно, где он живет, сестрица его рассказала. А то, что он не захотел мирно разойтись, заплатив отступные — догадывался. Честно говоря, сам так же бы поступил. В общем-то, Михаил Викентьевич не так и плох в своем деле. Сумел с низов подняться, наверняка шел по головам, не останавливаясь на достигнутом и все время ставил новые цели. Мой клан ему приглянулся, да и посчитал, что без проблем к рукам приберет. Заполучит титул, возможности и новый бизнес. Вот только он даже не сделал попыток договориться. Пожадничал? Ну, это его проблемы. А Ирина, похоже, собралась занять выжидательную позицию. Предупредила, чтобы был осторожен и попросила о встрече. Если промышленнику не требуется отвечать, то женщина ждет от меня сообщения. Впрочем, она не сомневается, что соглашусь, даже если это и может оказаться ловушкой.
— И что желаете предложить? — с улыбкой спросил графиню, пока не спеша отправлять сообщение Елесеевой. — Только не говорите, что собрались за меня замуж.
— Пф! — фыркнула Юлия. — Вот еще, больно надо!
— Уф, и это хорошо! — выдохнула девочка. — Виктор Иванович, не спешите, дайте мне подрасти.
— Зачем? — не врубился я.
— Маленьким девочкам о таком нельзя думать, — покачала головой Шитова. — Анечка, господин Кортнев для тебя староват!
— Это мое личное дело! — ответила моя подопечная.
Это они пытаются меня делить? Забавно! Особенно наблюдать за ребенком, на личике которой все эмоции отражаются. Кстати, что-то мне ситуация не нравится, обстановка накалилась, а подростки зачастую плохо контролируют свои поступки.
— Брейк, — махнул я рукой. — Моего мнения никто узнать не хочет? Вы обе милые и очаровательные, красивые и непринужденные, однако, одна, действительно, слишком мала, — щелкнул по носу Аню. — Вторая горда и занимает высокое положение, находясь выше меня по статусу.
— С чего бы? — покачала головой графиня. — Виктор, ты не прав! Титулы у нас одинаковые, а еще ты глава клана!
— Без людей и активов, с одними долгами, не вхож в аристократическое общество и не собираюсь следовать негласным правилам, — говорю, а сам в душе веселюсь, разговор забавный.
Графиня же даже чуть вперед подалась и в ее глазах разгорается некий огонек, показывающий, что собирается упрямиться. Не боится, что сама себя переиграет? Впрочем, я-то не прочь и с ней сблизиться. Рыженькие, как правило в постели те еще бестии. Правда, Шитова крашеная, но если такой цвет волос выбрала, то значит и в душе есть что-то огненное. Так, разберусь с Елесеевой, а потом возьмусь за графиню. Или попытаться совместить с ними общение? Чертовки обе хороши! Хм, а как же Леночка? Секретарша графини дала понять, что готова принять от меня ухаживания. Вот же задачка! При этом, в карманах ветер гуляет.
— Так это поправимо, — говорит графиня и чему-то усмехается. — Граф, я видела вас в деле, уверена, вы добьетесь многого, вопрос времени. И мы друг другу способны в этом помочь.
— И как же? — задаю вопрос, понимая, что Юлия переходит к делу.
— Готова вас профинансировать, вложив нужную сумму, а вы в ответ согласитесь с некими моими, — Шитова чуть запнулась, но потом продолжила, — скажем так, пожеланиями.
— И какими? — уточнил, примерно догадываясь, о чем речь.
— Виктор, мы с тобой недавно неплохо сработались, — перешла на ты графиня. — Почему это не повторить, но уже с другой целью. Или тебе не интересна некая карта и что она скрывает?
Речь про разлом, так и знал! Не дает ей покоя странное поселение, желает вновь пощекотать нервишки, надеясь отыскать что-то ценное. И ведь ее не интересует обогащение, авантюризм проснулся в девушке.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — надула губки Аня, став и вовсе похожей на маленькую обиженную девочку.
— Зато твой опекун знает, — отмахнулась графиня и продолжила, смотря на меня: — В данный момент у Антикварного клана большие проблемы. Если рассчитываешь на кредит, то получить его в банках вряд ли удастся. Занять денег в теневом секторе не лучшая идея, потом не рассчитаешься, там свои правила. А вот я готова помочь даже без бизнес-плана.
— Не боишься рисковать? Твой клан такое вложение точно не одобрит, — задумчиво произнес я, взвешивая все за и против.
Шитова к разговору неплохо подготовилась, это чувствуется по ее уверенности. Собралась посадить меня на крючок и помыкать? Разумеется, не в интимном плане, а эксплуатировать как, скажем, раба, чтобы исполнял прихоти. Захотелось ей в разлом — будь добр, сопровождай и защищай. Но не слишком ли это дорого для такого? Делает ставку на то, что деньги быстро отобьет походами в разломы? Как бы совмещая приятное с полезным. Черт, не понимаю я ее замыслов!
— Это мои личные деньги, — пожала плечами Юля. — А потом, я не собираюсь их тебе дарить, деловое партнерство подразумевает получение прибыли.
— Или убытков, — задумчиво сказал ей, пока, не очень-то собираясь соглашаться с ее предложением.
Нет, то, что она напомнила про разлом — спасибо, а то из головы напрочь вылетел этот вариант. Ну, думаю, к нему бы вернулся в ближайшее время, пойдя по стопам своего предшественника. Удивительно, но тот иллюзий не питал и понял, что выбраться из финансовой ямы это выиграть в лотерею или рискнуть жизнью. Первый вариант не рассматриваю, в том числе и в рулетку играть, следует заранее запланировав проигрыш, а если вдруг и сыграла ставка, то уметь вовремя остановиться. Конечно, по моим задумкам начать антикварный бизнес, как когда-то это сделал далеко не худший вариант. Однако, не факт, что кто-то в ближайшее время принесет интересный артефакт, который смогу дорого перепродать. Да и пока негде принимать клиентов! Затея с салоном грозит сорваться, а упускать место ох как не хочется.
— Так что скажешь? — поинтересовалась графиня.
— В долг не дашь? — задумчиво спросил, заранее зная ответ.
Шитова отрицательно покачала головой, при этом выглядит довольной.
— Как насчет того, что мы подписываем соглашение о инвестициях? — уже не надеясь на положительный ответ, спросил я графиню.
— Если в нем отразим те условия о которых говорила, то почему бы и нет, — пожала плечиками Шитова.
— Дай мне подумать, — попросил хваткую директрису страховой компании.
Н-да, Юля не так проста, как казалась. Ей палец в рот не клади, оттяпает по плечо, а потом и с потрохами сожрет. Но в данном случае ей нет необходимости завладеть моим кланом, титул имеет. Все же следует узнать ее поближе.
— Без проблем, — согласилась Шитова, подняла вверх руку и щелкнула пальцами.
Расторопный официант мгновенно сервировал стол. Похоже, графиня не первый раз тут проводит деловые встречи и персонал об этом знает. Еда вкусная, но аппетит пропал, зато девочка уплетает так, что за ушами трещит. К теме моего партнерства с графиней не возвращались. Однако, когда Аня отлучилась в дамскую комнату, я предложил Шитовой встретиться вечером:
— Как насчет поужинать и еще раз обсудить твое предложение?
— А как же моя секретарша? Неужели Леночку бортанешь⁈ — прищурилась графиня.
В интонациях ее голоса прозвучали какие-то странные нотки, а в ауре полыхнула радость и торжество. Думает, что победила? Ну-ну, посмотрим кто кого! Впрочем, допускаю, что в разлом с ней схожу, но только вдвоем. Мы действительно в экстремальной ситуации неплохо друг друга понимали. Если же она собирается набрать команду, то на такой вариант не подпишусь.
— В другой раз с ней пообщаюсь, — ответил Шитовой и с удовольствием заметил, как ее лицо помрачнело.
Похоже, госпожа графиня на меня виды имеет и не прочь поразвлечься. Или она из тех, кто флиртует, а потом отказывает? Проверю! Сама не поймет, как окажемся в одной постели.
— Ладно, давай встретимся, — как бы нехотя произнесла моя собеседница. — Как насчет клуба «Ночная жизнь»?
— Без проблем, ты только адрес скинь и время, когда встретимся, — сказал ей и кивнул в сторону приближающейся подопечной: — При ней давай это не обсуждать.
Графиня попыталась подавить улыбку, но у нее это плохо получилось. Аня что-то заподозрила и даже попыталась узнать, о чем без нее говорили. Разумеется, ответа не получила. Мы еще посидели, выпили с графиней по чашке кофе, а девочка лимонад. Съели по десерту, после чего собрались уходить. Я хотел расплатиться, но официант объявил, что Юлия Павловна уже рассчиталась.
— Когда успела? — поинтересовался я у графини, когда покинули кафе.
— Секрет, — подмигнула та мне. — Виктор, не обижайся, у меня в этом заведении очень большая скидка, потом сочтемся.