Голова разболелась через десять минут, губы сводит от застывшей на лице маски. Выдавливать из себя смех почти не получается. Сейчас бы забиться в темный уголок и смотреть в одну точку, а лучше помолиться, чтобы антиквар вернулся.
— Дочь, ты не представляешь, как тобой горжусь! — взял меня под руку отец.
— Мне нездоровится, долго не пробуду, — предупредила я, но он мои слова проигнорировал.
— Почти все в сборе, сейчас откроем праздник и, как обычно, начнем с танцев. Редко тебя о чем-то прошу, но повальсируй рядом со мной и мамой, граф Сушков уже согласие дал, — произнес отец, с улыбкой на меня смотря.
— Хорошо, — не стала спорить и портить ему настроение.
— Вот и ладненько, — широко улыбнулся тот. — Дочь, тут много наших партнеров по бизнесу, планируем большие проекты. Ты не должна их сорвать.
— О чем ты? — не поняла я.
— Учти, это в твоих интересах и не вздумай опрометчиво поступить, — немного жестко произнес отец и отпустив мою руку, кому-то подал знак.
Оркестр заиграл вальс, приглашенные гости расступились, организовав круг. Отец уже взял маму за руку и повел в центр, а рядом со мной оказался граф Сушков с какой-то плотоядной улыбкой на лице. Так бы ему ее в глотку и вогнала ударом кулака! Но, делать нечего, пришлось через силу улыбнуться, скрипнуть зубами и пойти вальсировать.
Господи, когда же мелодия закончится? Такое ощущение, что оркестр плавно второй раз подряд вальс играет. Краем глаза замечаю, что отец с мамой уже не танцуют, а стоят рядом с дедом графа Сушкова. Меня мгновенно обдает липким и холодным потом. Догадалась, к чему все это!
— Только попробуй, — цежу сквозь зубы своему партнеру.
— Уже все всё поняли, тебе деваться некуда, — усмехается тот. — Не дури, нет смысла закатывать скандал. В любом случае уже все решено.
— Уверен?
— Абсолютно, — медленно произносит тот, словно издеваясь. — Мы идеальная пара, договоренность на уровне кланов и такой союз пойдет всем на пользу.
— Меня вот только забыли спросить, — зло усмехаюсь, убрав с лица улыбку.
— Разве? Или ты не понимаешь намеков? Не строй из себя дуру, тебе не идет.
Действительно, я сама не своя, многого не заметила, в том числе и слова матери пропустила мимо ушей, когда та в офис пришла. А то, что Софи шептала и предупреждала, так и вовсе оставила без внимания. Что там она говорила? Платье будто на помолвку? Удивлялась почему мама велела боевые артефакты снять? А еще моя верная подруга и горничная сказала, что поможет, если мне это потребуется. Интересно, каким это образом?
Вальс закончился, и Сушков меня повел к родителям и своему деду. Иду словно во сне, в голове рой мыслей и ни одной адекватной. Откуда взялась Софи⁈
— Юлия Павловна, это срочно! — громко произносит горничная и впихивает мне в руку сотовый и ключ-карту от автомобиля.
— Отойди, — гневно смотрит на мою подругу Сушков.
А мои глаза пробегают по строчкам сообщения от Петра Васильевича. «Госпожа! Виктор Иванович вернулся!» Честно говоря, до меня не сразу дошел смысл, а потом из глаз хлынули слезы, а дальше действовала помимо своей воли. Партнера по танцам отпихнула, подобрала подол и со всех ног рванула к выходу. Скандал? Да плевать на него! Где этот гад, который вернулся⁈ Подайте мне его и пусть молит о пощаде! А Софи умничка, мою машину к крыльцу подогнала. Запрыгнула за руль, не снимая туфель на высоком каблуке вдавила педаль газа в пол. Наверное, рекорд установила, и кучу штрафов собрала, в кратчайший срок домчав до поместья Антикварного дома.
— Госпожа, — распахнул передо мной двери старый слуга.
В его голосе радость, аура торжествует.
— Где он⁈ — выдыхаю.
— Граф у себя, он изволит принять ванну, подождите… — говорит Петр Васильевич, а я уже несусь по лестнице.
Кому-то сейчас точно не поздоровится. В разломе выжил⁈ Так сейчас тебя своими руками удавлю!
Повествование от лица Антиквара.
Господи, как хорошо понежиться в просторной ванне, сдуть с руки пенную шапку, дотянуться до бокала коньяка и сделать небольшой глоток. Вот только ощущения на коже неприятные, словно кровь и слизь магических тварей в нее въелась. Про щиплющие ссадины, порезы, синяки даже не упоминаю. К этому относительно привык и они не очень-то беспокоят. Беда в том, что источник пуст и не желает пополняться.
— Неужели выгорел? — задаюсь вопросом, и печально вздыхаю.
Ничего, прожить и без магии можно, жаль только, что не получится больше по разлому или соединению миров побродить. Там много чего интересного и ценного. Опасно и тварей много? Они очень даже умирать могут. В общем-то, снежные стражи не так и страшны, как и пещерные волки и стальные пауки. Про летучих мышей и не говорю, тех только успевай рубить. Правда, если зазевался, то плоть они больно рвут. В общем-то энергию из источника тратил на исцеление собственных ран, да магические удары по тварям производил. Так приловчился дозировать силу и определять способности врага, что в какой-то момент почувствовал чуть ли не могущество. Вот тогда-то чуть и ноги не двинул. Как обычно, десяток железных паучков, размером с пивную бочку, меня атаковали. Планировал с ними разделаться за пару ударов, но тут появился их предводитель. Стену проломил и сразу в меня плюнул пуком паутины, оказавшейся еще и ядовитой. Тогда-то и понял, что дальше лезть пока не следует. К этому моменту уже битком набил походную сумку, вытряхнул еду и туда находки складывал. Даже некоторые, ранее подобранные, выкидывал. Зачем тащить простенький кинжал, если нашел два с магическими камнями и какими-то магическими свойствами. Или зачарованные наручи отправлял в сумку, а из серебра выкидывал. Кстати, свой меч я заменил на палаш из дамасской стали, с накопителем в рукояти. В общем, того монстра-паучка не добил, но он лишился половины лап и глаз, догнать меня не сумел.
— Нет, в начале слишком расходовал магию, был бы умнее, намного дальше прошел, — сделал вывод и мечтательно прикрыл глаза.
Находки порадовали, а главное, Антикварный клан точно подтвердит свое существование, выложив в продажу уникальные артефакты. Еще следует определиться, что и сколько стоит, какие характеристики у предметов. Почистить их, кое-где подремонтировать и салон начнет полноценно работать. А то судя по словам управляющего, дела у нас идут хреново. Насколько хватит двух битком набитых сумок? Сложно загадывать, но на вырученные деньги купим материалы и сумеем сами магические штучки делать, не хуже, чем в древности, а то и лучше. Правда, за новодел всегда меньше платят, но жить-то можно! В общем, из пещеры выбрался с минимальным резервом, при этом имел глубокие порезы, но крови потерял немного. Усталость? А ее не ощущал, адреналин зашкаливал. Вот только сумки тащить оказалось тяжко, особенно в гору. Дважды сталкивался со снежными стражами, те в атаку как-то осторожно шли. Наверное, чуяли на мне кровь и останки тех, кто с ними способен на равных биться. Как-то легко пятерых стражей убил, укусы двух скорпионов даже не заметил. Их яд ничто по сравнению с паучьим. В итоге, выбрался из разлома, порадовался, что тачку не угнали. Загрузился и домой поехал.
— Ха, еще бы раз увидеть своего управляющего в таком шоке, — мечтательно произнес и потянулся к бокалу, но рука так и застыла в воздухе.
Дверь с грохотом распахнулась, запор вылетел вместе с креплением, в проеме застыла графиня Шитова.
— Жив! — воскликнула гостья в бирюзовом платье, но какая-то встрепанная и возбужденная, с размазанной косметикой, словно недавно плакала. — Гад!
В меня полетел ее трезвонивший телефон, я только и успел пригнуться, а сотовый врезался в стену и упал в воду, после чего заткнулся.
— Сволочь! — продолжила ругаться Юля и отправила в полет туфельку.
Кстати, попади она мне в лоб своей шпилькой, то без целителя бы не обошлось.
— Убью! — продолжила бушевать гостья, вооружившись второй туфлей и, с явными кровожадными намерениями, пошла в мою сторону.
— Я тоже рад тебя видеть! — широко улыбнулся и встал во весь рост. — Очень-очнь рад тебя видеть.
Пенные шапки сползают по моему телу и открывают ссадины, порезы и синяки. Ну, согласен, их немало, но ведь они не повод для истерики. А у Юли из глаз хлынули слезы, руки задрожали, туфля выпала, а девушка сделала ко мне шажок и хрипло спросила:
— Ты в порядке?
Не стал ей отвечать, подошел и к себе прижал. Ее платье наверняка испорчу, плевать, новое куплю. Наши губы встретились, поцелуй затянулся, а застежки у платья не поддаются, пришлось материю разорвать. Да, голову потерял, самоконтроль тоже испарился. Это все из-за того, что источник пуст, а я слишком устал. Правда, не понял откуда столько сил нашлось, когда мы с Шитовой в ванне акробатические номера устраивали. Никак не могли друг другом насладиться и хотелось продолжать и продолжать.
— Когда ты меня в спальню притащил? — спросила девушка, прижимаясь головой к моей груди и водя подушечкой пальца по плохо затянувшемуся порезу от удара лапы стального паука.
— А разве не ты меня за руку сюда отвела? Еще говорила, что столько воды на пол вылили и как бы та не протекла на первый этаж. И что хочешь насладиться мной в кровати.
— Врешь, последнего точно не было! — куснула она меня в шею. — Кортнев, ты знаешь, что гад и сволочь? Как я могла так низко пасть⁈ Ехала тебя прибить, а сама что сделала?
— Юль, а ты ведь сделала выбор, — убрал выбившиеся волосы ей за ухо, а потом спросил: — Почему в рыжий цвет красишься, если сама блондинка.
— Только попробуй кому-нибудь об этом рассказать! — погрозила та кулачком.
— Все равно когда-нибудь узнают, — хмыкнул я.
— Это еще почему? — не поняла та.
Объяснять не стал, что если забеременеет девочкой с магическими способностями, то красить волосы окажется невозможным. Почему-то ни одна краска в таких случаях не держится, ученые этому феномену объяснение не нашли. Впрочем, в этом мире очень много секретов, на которые нет ответов.