— И что у нас тут? — открывая створку шкафа в своих апартаментах, сказал самому себе и сразу же вынес вердикт: — Не густо, серо и безвкусно. Как молодой парень мог в эти шмотки одеваться? Экономил что ли⁈
Какие-то безликие костюмы, далекие от современной моды, стандартные рубашки, футболки, а про трусы и вовсе лучше промолчать. Начнешь при даме раздеваться, так ни одна улыбки не скроет.
— Н-да, тоска-печаль, — рассматривая семейные труселя с какими-то смешными принтами, прокомментировал я. — Ну, одежду в гардеробе предстоит заменить полностью, а это еще одна часть расходов.
Пришлось довольствоваться тем, что есть. Стандартные серые брюки, рубаха, пиджачок. Сидит одежда на мне как на вешалке, но даже в такой можно более-менее достойно выглядеть. Галстук повязывать не стал, все равно расцветки не в моем вкусе, да и не люблю их носить. В основном предпочтение отдаю спортивной одежде, в ней удобно любые дела решать, будь то переговоры или развлечения в ночном клубе. Хм, а ведь мог Ирину в ближайшее заведение подобного рода пригласить. Там бы женщина быстрее бдительность потеряла, переигрывать уже поздно, да и время не подходящее. Опять-таки, толком не знаю ни про один из клубов, в памяти только реклама отложилась. Не ходил мой предшественник в эти, с его точки зрения, злачные заведения. Очень целеустремленным и зацикленным он был. Нет, как мастера его уважаю, но нельзя же настолько скучно жить! Правда, вернись он из разлома живым, погрузись в дела клана, то мог бы из своей скорлупы вылезти и изменить принципам. Или не сумел бы?
— Брать ли с собой артефакты? — задался вопросом, подойдя к сейфу, где хранились наработки магических штучек, символ главы клана и парочка универсальных браслетов.
Пару секунд поразмышлял и отказался от этой идеи. Госпожу Елесееву должен к себе расположить, чтобы та доверилась, а любое подозрение с ее стороны сыграет против меня. Если честно, то мне кровь из носу необходимо выиграть время, а то ведь промышленник добьет. С него станется нанять убийц или обратиться в суд, чтобы взыскать несуществующий долг. Кстати, на его месте я бы выбрал последний вариант, а когда прижал бы оппонента, то предложил сделку. Или закон такое не позволяет?
— Вот чего ты так плохо изучал правовое дело⁈ — попенял своему отражению в зеркале, а потом пригладил волосы и подмигнул: — Прорвемся, не на того напали!
Насвистывая себе под нос веселый мотивчик, я прошел в гостиную, где гостья смотрела какое-то вечернее шоу. Насколько уловил, речь шла о возлюбленных с разным социальным статусом. Ведущая задавалась вопросом, как благородной девице выйти замуж за обычного парня и есть ли смысл в таком браке.
— Бред, — махнул я в сторону тонкого экрана, занимающего чуть ли не половину стены.
— Почему? — поинтересовалась женщина, и сразу попеняла: — Что у вас за слуги такие, даже не предложили чего-нибудь выпить! Мне даже пульт от телевизора самой пришлось искать!
— А он разве не на журнальном столике лежал? — задал я вопрос, а потом ответил на претензию: — Насчет же гостеприимства — простите, но гостей не ждал и не приглашал, достойно подготовиться никак не мог. Вы же примите мои искренние извинения?
— Виктор, какие обиды? Это просто ворчание уже не молодой и капризной дамы.
— А где это она? — демонстративно покрутил головой. — Не вижу тут никого кроме молодой и красивой женщины. Надеюсь, вы не про себя говорили? Позвольте засвидетельствовать вам свое почтение, — протянул к гостье руку и чуть слышно добавил: — Вы же намекали, что этикет не соблюдал.
— Ох, вы такой обходительный, — кокетливо повела плечиками женщина и ладошку вложила в мою.
Разумеется, я галантно склонился и прикоснулся губами к бархатной коже, но вместо одного поцелуя сделал сразу три и сказал:
— Это так извиняюсь, очень уж вы, Ирина Викентьевна, собой хороши!
В последний момент прикусил язык, с которого чуть не сорвалось, что она мне может поверить, так как я старше. По факту-то все не так, нахожусь в теле молодого парня, пусть и моей копии десятилетней давности и из другого мира. Правда, что мы с предшественником абсолютно одинаковые уже давно сомневаюсь. Очень похожи внешне, с этим не спорю, занимались примерно одним делом, но вот взгляды на жизнь и характеры совершенно разные. А, еще мы полные тезки, но это, думаю, простое совпадение. Фамилия не такая редкая, а Викторов Ивановичей пруд пруди!
— Мы переходим на вы? — уточнила дама, не спеша забирать ладошку, которую я накрыл своей и стал пальчики гостьи поглаживать. — Виктор, мы же договорились общаться неофициально.
— Ой, простите, у меня от вас голова кругом. Вы не представляете, какое производите впечатление на мужчин.
— Почему же не представляю? Или думаете, что слепа? Поверьте, это не так, но, обычно, наглецов отшиваю, — улыбнулась Ирина.
Хм, флиртует и не скрывает, что готова на большее. Вопрос только в том, где проведет черту и как далеко захочу сам зайти.
— Надеюсь, к последним вы меня не относите? — задаю вопрос и медленно веду женщину в сторону столовой.
— Нет, не отношу, — покачала головой Елесеева и добавила: — Вы мне симпатичны, чему несказанно обескуражена.
— Почему? Досье на меня составил кто-то криворукий? — спокойно уточнил и сам же ответил: — Судить человека, когда он не имел статуса главы клана как-то неправильно. У меня другие интересы и увлечения имелись. Однако, в определенный момент все изменилось.
Вот только Клавдия осталась верна себе. Захотелось ругнуться, когда увидел, что мне предложено на ужин. Догадаться несложно — гречневая каша без гарнира! А вот для гостьи приготовили отбивную, картошку пюре, сладкие напитки и даже бокал для вина выставили. С учетом того, что стол длинный и нас с Ириной решили рассадить друг напротив друга, то разговаривать во время приема пищи не получится. Не орать же во все горло!
— Как интересно, — задумчиво произнесла моя спутница, рассматривая приготовленные блюда.
— Недоразумение, — отмахнулся я, — сейчас исправим! Ирина, берите бутылку с вином, посуду и идем в мой кабинет! Еду сам возьму.
Внимательно посмотрел на невозмутимого управляющего и за спиной показал ему кулак. Петр Васильевич печально вздохнул и покосился в сторону кухни, но потом нахмурился и осуждающе на меня уставился. Гм, он озадачен моим поведением, в том числе и кухарка не имела возможности правильно понять мои распоряжения. В общем-то, сам виноват, следовало четкие инструкции давать.
— Виктор Иванович, не извольте беспокоиться, мы все исправим, — сказал управляющий и уточнил: — Позвольте предложить сиреневую гостиную, думаю, там будет уютнее, чем в кабинете.
Мысленно вывел карту особняка, действительно, управляющий прав на все сто. В том числе рядом с гостиной имеются апартаменты для гостей. Вот только как давно там менялось белье в кровати и проводилась уборка? Буду надеяться, что Петр это учел, когда сделал такое предложение. Слуга, пусть и занимающий такой пост, нарушил правила общения со своим хозяином. Я же его не спрашивал, а он позволил себе лишнее.
— Пожалуй, соглашусь, не дело нам самим стол сервировать, — медленно произнес и чуть повысил голос: — Передай Клавдии, что жду для себя нормальной пищи, а не это недоразумение. Понимаю, она следовала инструкциям целителя, но он уже несколько раз ошибся, поэтому пусть мои приказы выполняет.
— Не гневайтесь, все сделаем, — сказал управляющий, подумал и добавил: — Дайте нам пятнадцать минут.
— Как насчет посмотреть картинную галерею? — обратился я к своей спутнице, после того как одобрительно кивнул слуге.
— Мне было бы любопытно, — согласилась дама, при этом она ни капли не смущена, что находится наедине с мужчиной и показывает, что слухов не боится. — Граф, ведите же меня, — она взяла меня под руку и на мгновение прижалась.
Понятно, показывает, что от интрижки отказываться не будет. Сделает первый шаг или подождет? Готов поставить последний рубль, что в атаку вскоре перейдет. Играть вторую скрипку при братце ей расхотелось, почувствовала, что способна сорвать куш. Уж то, что она попытается это сделать — бесспорно. Ничем же не рискует, кроме как моралью, которой нет.
— Так и о чем вы просили моего управляющего? — как бы мимоходом поинтересовался я, входя в зал, где на стенах развешаны картины предков.
Кстати, художники, писавшие портреты, далеко не выдающиеся, особенно это видно по последним работам. А вот одни из первых картин довольно-таки неплохи. Это словно подчеркивает, как клан развивался и постепенно пришел в упадок. Порадовало, что в галереи относительно чисто, пыли почти нет. Уборка производилась не так давно, судя по отголоскам мерцающей магии в энергетическом поле помещения, то делалась она с помощью бытового артефакта.
— Ой, да не берите в голову, — отмахнулась Елесеева.
— С чего бы мне об этом не думать? — отрицательно покачал головой. — Засвидетельствовать поддельную подпись — мошенничество и вам об этом хорошо известно. Не будь ты такой красивой, то не раздумывая вызвал полицию.
— Льстишь? — хмыкнула Ирина. — Ладно, давай откровенно, нам сообщили, что ты при смерти. Эти сведения получили, представившись твоей дальней родней, целителя не обвиняй. Как заинтересованные лица хотели твой клан к рукам прибрать, иначе бы все отошло империи, так как наследников нет. Обратный выкуп возможен только активов и зданий, без перехода прав на различные разработки и, что важно, саму структуру. Опять-таки, никто не заинтересован в сохранении Антикварного дома, как такового, ну, кроме моего братца и меня. Уверена, ты действовал бы аналогично, не взирая на возраст.
— И почему ты открыла карты? — задумчиво поинтересовался я.
— Если посудить, то ты, господин Кортнев, — она провела ноготком по моей щеке и задержала его возле нижней губы, — в безвыходном положении. Почему бы нам не объединиться?
— Уединиться? — положил руку на талию дамы и к себе ее притянул.
— И об этом согласна поговорить, — глядя в глаза ответила та. — Мы составим достойную пару.