– Я его не понимаю, – говорил студент. – Ему это на хера, понимаешь, да. Там и так хватает чуваков в борьбе за правое дело. Без обид.
– Ничего, – соврал Финч. Его представление о том, каким безразличным и эгоистичным может быть общество, только усилилось вдали от него. Современная молодежь, да и многие родители даже не представляли, что готовит их детям мир, не могли измерить зло, пронизавшее реальность и растлевающее наивных.
Со скрипом открылась дверь, и вошел высокий, хорошо сложенный черный мужчина. На нем были красный свитер Университета Огайо, голубые треники и кроссовки – хотя его нельзя было принять за футболиста, и слишком широк в плечах, чтобы сойти за баскетболиста. Голова бритая, в ухе сверкнул золотой гвоздик. В правой руке он держал большой коричневый конверт.
– О, – сказал студент. – Глянь, какой Суровый Билли.
Финч ухмыльнулся. Хотя опасливость в интонации студента, несомненно, брала начало в стереотипном представлении о мужчинах крупнее его, она звучала бы заметнее, знай он, насколько прав. Хотя человека в дверях звали не Билли, «Суровый» попало прямо в точку.
Финч откинулся на стуле, чтобы его не загораживал студент. Черный тут же его заметил, и его губы расплылись в обаятельной улыбке, обнажая идеально ровные белые зубы. Он ткнул пальцем в сторону кабинок вдоль противоположной от бара стены, и Финч кивнул.
– Твой друг? – студент казался разочарованным.
– Ага.
– А.
Финч схватил свое пиво и направился к кабинке на полпути к выходу. Достаточно далеко и от дверей и от студента, чтобы остаться наедине, если, конечно, тот не решит присоединиться к разговору. Финч надеялся, что обойдется. Не то Суровому Билли придется оправдать только что полученное имя, которое ему бы даже понравилось, ведь оно бесконечно лучше его неуклюжего настоящего: Честер «Бо» Бомонт.
– Апельсиновый сок, если есть, – сказал Бо бармену и повернулся к нему спиной, облокотившись на стойку и оглядывая Финча, который сел в кабинку. – Ну, и как мы до такого докатились?
– Эй, мне здесь нравится.
– А я не про место, – он показал взглядом на студента, который тут же отвернулся и что-то пробормотал в пиво.
– Просто пацан в переходном возрасте, – сказал Финч. – От идиота к засранцу. Хотя однажды будет вертеть всем городом.
– Да на здоровье, – сказал Бо и кивнул бармену, взял сок и присоединился к Финчу в кабинке. – Я тебе отвечаю, – продолжил он, усевшись и положив между ними толстый конверт, – каждый раз, как хожу по этим улицам, думаю, что мы о чем-то поспорили с Богом и проиграли. Я был тут на районе на выходных, и знаешь, чего видел?
Финч покачал головой.
– Двух мужиков в переулке – у этого магазина со шмотками со смешным названием?
– «Дитос»?
– Он самый. Напоминает мне чипсы. Короче, два мужика, да? Один на коленях с членом второго во рту. Ну, вроде ничего такого, мало ли с кем не бывает, но ты слушай… Тот, кого обслуживают, хлещет другого чувака по затылку. Со всей силы. Снова и снова. Слушай, может, я чего-то не понимаю, но если бы у меня там была телочка, мне бы не хотелось нарушать ее концентрацию, сечешь?
Финч хмыкнул.
– Ага.
– Блин, не знаю, может, я что-то в порнухе упустил в детстве, но вот не въезжаю. И ну ладно, вот скажем, это я кого-нибудь обслуживаю. Чисто теоретически, да?
– Да.
– Ну, слушай, даже если он настолько привилегированный, чтобы я на коленях стоял, я бы не потерпел такого обращения. Один раз треснет – и все, сжую его на фиг.
Хотя компания и болтовня Бо доставляли ему удовольствие, Финчу не терпелось перейти к делу. Он взглянул на конверт.
– Так вот, что там у тебя? Фотографии твоих экспериментов?
Бо усмехнулся.
– Не-а. Если кому-нибудь захочется запечатлеть мой хрен, им понадобится гобелен, а не фотик.
Финч кивнул.
– Уверен, в Метрополитене для этого берегут целую стену.
Бо толкнул конверт ему.
– Кажется, здесь есть то, что тебе надо. Прости, что так долго. Непросто что-то узнать, когда все молчат. С тем же успехом можно спрашивать, что случилось с белым шовинистом в Комптоне.
Слегка дрожащими пальцами и зная, что Бо наблюдает за ним, Финч перевернул конверт. Не запечатанный. Он открыл его и извлек стопку бумаги.
Бармен, которому, очевидно, наскучили жалобы студента и неслышный разговор в их кабинке, скрылся за стойкой. Спустя миг поднялась мягкая блюзовая мелодия и закружилась в танце с дымом.
– Немало информации, – сказал Финч, изучая распечатки. Благодарно кивнул. – Куда больше, чем я бы нарыл сам.
– Да, чтива хватает, но ты вряд ли найдешь там все, что ищешь. В основном, про жертв, а не преступников. Есть их имена, но без мордашек, да и то с трудом нашел. Они как призраки, блин.
– Ладно, спасибо. Я понимаю, чем ты рискуешь.
Бо оглядел бар.
– Ничем я не рискую. Когда надо, всегда отболтаюсь. А вот тебе грозит большая жопа, если задумал поиграть в Чарльза Бронсона.
– У меня пушка куда меньше.
– Ага, и еще Чак был посмазливее, но ты меня понял, да?
– Конечно, принято к сведению, но я уже не маленький.
Бо горестно покачал головой.
– Вот бы мне давали доллар каждый раз, как какой-нибудь белый балбес говорит мне такие глупости. Я бы уже рассекал на «Катласс Суприм» с дисками от «Лексани», а не на своей «Тойоте» сраной, – он придвинулся. – И если я правильно помню, когда я прикрывал твою задницу в пустыне, ты не жаловался.
Финч не поднял глаз.
– Я справлюсь.
– Я не об этом.
– А о чем?
– О том, что никто не выиграет войну в одиночку, особенно если она личная, а врагов много. Нужна моя помощь – обращайся.
– Я уже обратился, – Финч постучал указательным пальцем по бумагам.
– Ты дурака не валяй. Я не в первый раз сижу с мужиком, который готовится нырнуть в ад без плавок из асбеста. Я же понимал, когда файлы собирал, для чего они тебе нужны. Думаешь, я идиот? И знал, что будет, когда я их тебе отдам.
– Но все равно отдал.
– Не отдал бы, но ты же все равно кого-нибудь найдешь, кто раскопает для тебя инфу, или пойдешь сам раскапывать. Времени потратишь больше, но результат будет тот же. Кроме того, как я всегда говорил, надо присматривать друг за другом, так что я должен быть даже благодарен, что ты мне доверился, – он вздохнул. – Хотя что-то мне говорит, что звонил ты мне не из-за доверия, а из-за удобства.
Финч пожал плечами.
– Я же еще в пустыне говорил, что если ты действительно свихнешься и станешь частным детективом, я тебе подкину халтурку.
– Да, только я не думал, что такую. На которой и убить могут. Блин, если б я знал, что тебе неймется на тот свет, не стал бы спасать в пустыне и сэкономил бы нам обоим кучу времени.
Оба знали, что это шутка, тем не менее Финчу пришлось подавить воспоминание, которое она пробудила.
– Уже получил лицензию? – спросил он.
– В процессе.
– Должно быть просто. Ты всегда был пронырливым.
– Я предпочитаю называть себя любопытным. Но знаешь что? Я думал, там надо только заявку подать, как с рыбацкой лицензией. А оказывается, надо ходить учиться. Получать диплом. Можешь представить, чтобы я сидел за партой, пока какой-нить напыщенный засранец рассказывает мне то, что я и так знаю?
Финч не мог. У Бо всегда были проблемы с субординацией – это подтверждало количество сержантов, давление которых взлетало до астрономических высот, пока он служил у них под началом.
– Ладно, завтра почитаю, а потом выскажу профессиональное мнение, стоит продолжать, или нет.
– Конечно-конечно. Уж постараюсь утерпеть. Хотя есть шанс, что к этому времени ты уже будешь клочками в закоулочках и стоить меньше мешка, в который тебя упакуют, а я зря пронервничаю.
– Ну, спасибо за доверие.
Бо сплел пальцы, теперь из его голоса ушел весь юмор.
– У тебя сложилась картинка перед глазами? Эта драка тебе не по зубам, друг.
Финч взглянул на него.
– Они убили моего младшего брата.
Бо снова сложил руки на стакане сока, затем поднес его к губам. После маленького глотка опустил его и пристально посмотрел на Финча.
– Я знаю, и мне чертовски жаль, но…
– Не надо.
– Но это правда.
– Я знаю, что это правда, но не хочу это слышать. Не от тебя, – Финч тяжело вздохнул, его пальцы поглаживали опустевший конверт. – Я понимаю, что не смогу его вернуть.
– А чего ты тогда хочешь? Сам-то знаешь? Ты собрался не просто навалять хулиганам, которые задирали твоего брата. Пойдешь туда такой замороченный – и назад не вернешься. А если вернешься, с кровью на руках и большими неприятностями. Пожизненными, чувак.
– Если поймают.
Бо покачал головой.
– Пожизненное бывает не только в тюрьме. Знаешь это не хуже меня.
Студент у стойки начал спорить сам с собой. Бармен попросил его вести себя потише. Сероволосая женщина хихикнула. Финч решил воспользоваться паузой.
– Будешь пить?
Бо кивнул на сок.
– Уже.
– Я имею в виду – по-настоящему.
– Не-а. Ни капли в рот с самого возвращения. Мне в эти дни, чтобы довести себя до ручки, можно и не нажираться. Но ты неплохо съехал с темы.
– Говорить особо не о чем.
– Прикалываешься, что ли?
Финч ответил на его взгляд.
– Ты сам все понимаешь, Бо. Если свершится чудо и кто-то решит это расследовать, хотя бы представить, что они ошибались про доктора, и обнаружит, что убийства повесили не на того парня, что будет?
– Они найдут тех парней. А если поймают, засадят надолго.
– Вот именно – если. И, скажем, поймают, скажем, засадят – тогда эти гады заживут получше, чем жили раньше. Трехразовое питание, отдых и трудотерапия, телевизор…
– Чувак, ты же сам никогда не сидел, да? Слабо себе представляешь?
– Дело не в этом…
И снова Бо его перебил.
– Еще как в этом. По сравнению с некоторыми заведениями, Абу-Грейб выглядит как «Уолдорф-Астория». После того что они наделали, кучке убийц-деревенщин покоя в тюрьме не будет.