Финч нахмурился, смущенный откровенностью Каплана, и быстро подхватил скотч.
– Уже видите пар? – спросил Каплан с насмешкой.
Финч не обратил на выпад внимания.
– Мы с женой не любим друг друга уже больше десяти лет. Все это время она оставалась со мной ради денег, отлично зная, что при разводе быстро станет очень богатой и вдобавок получит свободу. Я же ее терпел ради Кэти. Но теперь Кэти нет, а потерять миллионы я могу себе позволить.
– Почему?
– Вы женаты?
– Нет.
– Значит, вы не знаете, как бывает, когда человек, которого ты клялся любить до конца своих дней, за ночь становится твоим заклятым врагом, планируя с другими мужчинами уничтожить тебя. На моей работе встречи с хищниками и предателями – рутина. Но когда возвращаешься домой, хочешь от них отдохнуть. А получается, они повсюду. Впадаешь в паранойю, заботишься о том немногом, что осталось в жизни. У меня это была Кэти. Она до конца противилась попыткам Линды сбить ее с пути. Оставалась на моей стороне, и я любил ее за это.
Он наклонился вперед и поставил стакан.
– Теперь ее нет, и что мне терять? Деньги? Готов с ними расстаться, если эта стерва наконец исчезнет из моей жизни. Единственная причина поддерживать эту фальшь, цирк, умерла и похоронена.
– А что будет с вами?
Казалось, его удивил вопрос, но он над ним задумался. Затем вздохнул. Когда он вновь откинулся назад, штанины слегка задрались и Финч заметил кое-что странное. Несмотря на безупречную одежду и ухоженный внешний вид, носки были разными. Почему-то это казалось важным, словно открылась его истинная натура, словно он заглянул за кулисы и увидел перепуганного, постепенно сдающего человека, трясущегося в своей броне.
– Я буду продолжать в том же духе, – ответил Каплан. – Выживать.
Финч представил его ночью, в одиночестве и слезах, с красными от коктейля из барбитуратов и алкоголя глазами, не сходящими с фотографии дочери. Даже когда он признавался в любви к Кэти, в голосе сохранялось отсутствие эмоций, которое словно было его неотъемлемой чертой, но Финч уже сомневался, что Каплан действительно такой. В других родителях, с которыми он встречался, Финч видел ожидаемые бледность и уязвимость, которые оставляет после себя смерть, и узнавал в них себя. Хотя Каплан выделялся черствостью и твердостью, Финч подозревал, что рано или поздно – может, спустя год или десять лет – скорбь потребует свое, если уже не потребовала. И чем больше он смотрел, тем больше видел в глазах Каплана сопротивление, попытки выстоять, пока волны страдания пытались сбить его с ног.
– Ну и что вы планируете? – спросил он Финча, понаблюдав за чем-то за сводчатым окном в дальнем конце комнаты.
Финч опустошил стакан.
– Я не собираюсь оставлять все как есть, – сказал он. – То, что они сделали с детьми, не сойдет им с рук.
– Вот как?
– Да.
– И что же вы сделаете?
Финч рассказал.
Позже Каплан не предложил его проводить, так что Финч оставил его сидеть в кресле, которое вдруг словно выросло, питаясь еле сдерживаемыми чувствами хозяина, и вышел сам. Но перед тем как он покинул салон, Каплан что-то пробормотал.
Финч задержался в проеме и оглянулся.
– Что?
– Я сказал – дайте знать, если что-то понадобится, – затем добавил: – Моя домашняя вампирша не выпила меня досуха. У меня еще остались деньги.
Финч кивнул. Но никакие деньги не купят то, что вы потеряли, – подумал он, вслух сказал только «спасибо» и вышел.
Когда он садился в машину, его вдруг напугал телефонный звонок. Он ненавидел эти чертовы штуковины и успешно избегал их всю жизнь, но почти сразу после встречи с Бо понял, что без телефона не обойтись. Со вздохом он снял руку с ключей, залез во внутренний карман и достал мобильный, открыл, ожидая увидеть на маленьком прямоугольном LCD-экране имя и номер Бо.
Но это был не Бо, и Финч почувствовал, как мертвеет, пока внутри покалывало не самое неприятное чувство, глядя с лихорадочным интересом и каплей недоверия на имя, отразившееся на дисплее.
Серыми буквами по светящемуся зеленому.
Он велел себе успокоиться – давай будь мужиком – и нажал маленькую круглую кнопку, чтобы ответить на звонок.
– Привет-привет, – сказал он, тут же поморщившись от того, как натужно прозвучал его обыденный тон.
– Ты какого хрена творишь? – спросила Кара.
– В смысле?
– В коромысле. Я видела тебя у нашего дома. Ты что, следишь за мной?
– Что за глупости.
– Тогда что ты там высиживал?
Оправдания придумывались ужасно медленно, так что он выбрал правду.
– Я хотел увидеть Клэр.
– Зачем?
– Чтобы увидеть, что они с ней сделали. Как она выглядит.
– Кто «они»?
– Те, кто с ней это сделал.
Ее вздох прогремел в его ушах громом.
– Нет никаких «их», Финч. Тот, кто это сделал, мертв. И не смей приставать к нам с чем-то другим.
– Кто сказал, что я буду?
Она сухо рассмеялась.
– Твои заговорщицкие встречи. Вчера вечером приходил Тед Крэддик, так что мы в курсе твоего крестового похода.
Финч кивнул. Его это не удивило – напротив, он этого ждал, приветствовал, чтобы слухи распространялись между семьями в качестве предупреждения и его визиты не показались равнодушными пощечинами, когда людям и так хватало поводов переживать. Он не надеялся развеять у всех иллюзию, создаваемую полицией, но до сих пор люди встречали откровения об убийцах не с гневом, а с мрачной покорностью. Конечно, хотелось, чтобы истинные виновники понесли наказание, но детей этим не вернуть, как их не вернет никакое правосудие. Ему не отвечали истериками – только молчаливым согласием с тем, что он предлагал, или, как в случае с Капланом, предложениями денежной поддержки.
Все это будет работать, пока никто не решит привлечь полицию. Теперь это стало его главной заботой. То, что у Кары не осталось к нему чувств, было болезненно очевидным, и ее ничто не останавливало позвонить копам, чтобы помешать его планам, если это поможет защитить сестру от дальнейших травм. Ему оставалось лишь просить женщину, которую он когда-то знал, в надежде, что где-то под твердым панцирем, выросшим за прошедшие с момента расставания годы, что-то еще осталось.
– Послушай, – сказал он. – Ты же не дура. Мы оба это знаем. И я не дурак, так что не прикидывайся, будто Клэр не рассказала тебе, что с ней случилось. Как только она пришла в себя, сказала шерифу, что они обвинили не того, доктор пытался спасти ее от банды психов. Ее не послушали. Наверное, боялись, что после своей похвальбы и взаимных поздравлений покажутся идиотами. Ведь они умудрились повесить кучу глухарей на того, кто уже не в состоянии возражать, да? Выбрали самый простой вариант, а так как никто не мог подтвердить ее историю, просто сюсюкали с Клэр, пока не сдали вам. А что насчет экспертиз? Ты их видела? Я тоже нет. Копы что-нибудь говорят про ДНК на месте происшествия или теле Клэр? Нет. Кто-то все тщательно замял. Дело закрыто, их сладкая жизнь продолжается.
Кара молчала – он принял это за хороший знак, но тут же на всякий случай продолжил.
– У меня есть друг, сыщик, он кое-что для меня накопал. Мы нашли отчеты о пропавших людях в Элквуде и окрестностях двадцать, тридцать лет назад. Тут полиция просчиталась. В своих заявлениях прессе они подчеркивали, что доктор Веллман свихнулся и начал резать людей из-за тяжелой смерти жены.
– Ну и?
– Ну и его жена умерла в 1992-м. Если он действительно пошел вразнос после ее смерти, кто похищал людей двадцать с чем-то лет до этого?
– Это лишь теория, – сказала Кара. – Кто знает, может, он стал хирургом-психопатом с самого получения диплома. Ты сам сказал, что он не может возражать, потому что умер, и ты прав. Он не может отстаивать невиновность, как и признать вину. Кто знает, может, они обвинили настоящего преступника. Или в городе тридцать лет скрывался демон-парикмахер с Флит-стрит. Откуда нам знать – и тем более, откуда знать тебе.
– Ошибаешься.
– Неужели?
– Что тебе сказала Клэр?
– Ничего.
– Врешь.
– Откуда ты этого набрался? Ты что, там был?
– Нет, не был. Но был кое-кто еще.
Она замолчала, но он слышал ее дыхание. Затем она спросила:
– Кто?
– Был пацан. Который привез Клэр в больницу. Он уехал, как только врачи пытались его разговорить. Я им звонил, получил описание, звонил шерифу в Элквуд. Его зовут Пит Лоуэлл. Его отец умер в ту же ночь, когда все случилось. Говорят, самоубийство, причем сразу после того, как он отправил сына к Веллману. Вот и объясни мне, зачем отец послал сына к городскому психу, а затем покончил с собой.
Он слышал в ее голосе, как она пожимает плечами.
– Чувство вины? Может, хотел умереть вместе с ним, но не хватило духу застрелить мальчика, вот и послал его…
– Да брось, Кара, – перебил он. – Ты же сама не веришь в этот бред! Если хочешь покончить с собой и прихватить сына, хочешь сказать, вместо того чтобы дать ему снотворного или другого быстрого и безболезненного варианта, отправишь его на пытки к маньяку? Ты натягиваешь сову на глобус и сама это прекрасно знаешь.
– Натягиваю… – она хмыкнула. – И зачем мне это, Финч? Дело закрыто. Придумывай теории заговора сколько влезет, но ты не изменишь случившегося.
Он нахмурился.
– Это что значит?
– Это значит, что уже без разницы.
Он открыл рот, готовый сказать, что думает о ее словах, особенно звучащих из уст человека, чей родственник выжил, но она продолжала так, словно понимала, как он отреагирует.
– Уже без разницы: что случилось, то случилось. Клэр изнасиловали, мучили и чуть не убили. Она уже никогда не будет прежней. Ты потерял Дэнни, и словами не передать, как мне жаль. Я его любила; ты это сам отлично знаешь. Но его больше нет, Финч. Его нет, и тебе надо научиться с этим жить. Уже без разницы, доктор это сделал или какие-нибудь психованные уроды. Ничто не изменит факта, что все случилось и все кончено.