— Вживленные усилители? — переспросил я. — Ты ничего не путаешь?
Девушка покачала головой.
— Нет. Церковь вживляет некоторым адептам артефакторные импланты, что расширяет боевые возможности. Вериги, например, бывают двух типов.
— Импланты и цепи, что ли?
— Угадал.
Звучит жутко.
Представишь себе такого киборга-убийцу — и совсем не захочется нарушать Баланс.
Наверное.
— А что за сторожевые фамильяры?
Девушку передернуло:
— Не спрашивай.
Я внимательно посмотрел на свою спутницу. Взгляд Арины слегка затуманился, стал отрешенным. Видимо, наш разговор пробудил неприятные воспоминания.
Из Мяделя мы уехали в тот же день. Честно говоря, не подозревал, что девушки умеют собираться настолько оперативно. Арина упаковала самые необходимые вещи в тактический рюкзак. Туда же отправился миниатюрный десятидюймовый нетбук, на который она скачивала контракт. Принтер остался в квартире вместе с летними шмотками и обувью. Один из пропечатанных и подписанных мной экземпляров был отправлен админам «Стены» с помощью фамильяра. Арина не особо мудрила — оживила плюшевого мишку, купленного в магазине игрушек.
По идее, следовало уволиться из «Копеечки», в которой девушка занимала должность кассира. Написать заявление, и всё такое. Арина просто забила на трудовую. С хозяином квартиры она всё же связалась. Тот быстро подскочил на своей машине, осмотрел жилье на наличие повреждений, переговорил с девушкой по поводу коммуналки и сказал, что ключи можно оставить у соседей.
От меня не укрылось, что девушка повесила на шею неприметную завитушку, обмотанную кожаным шнурком, а запястье украсила необычной фенечкой, слегка светящейся в полумраке прихожей. Прочая артефакторика была упакована в чемоданчик на биометрическом замке.
Нарисовалась подмышечная кобура с пистолетом.
— Как ты протащишь ствол через металлоискатели? — заинтересовался я.
Девушка застегнула на молнию вязаную зимнюю кофту и полезла в шкаф за пуховиком.
— Очень просто. Здесь нет металла.
— В смысле?
— Это зачарованный костяной пистолет.
— И чем он стреляет?
— Водяными пулями, — усмехнулась Арина. — Чем же еще?
Действительно.
Как я сразу не подумал.
От Иркутска до паромной переправы мы ехали на такси. В Еланцах нас ждал неприятный сюрприз — ударили сильные морозы, и пролив Ольхонские Ворота покрылся льдом. Соответственно, паром стоял на приколе. Ничего не оставалось, кроме как арендовать втридорога снегоходы-беспилотники и форсировать злосчастный пролив в туче снежной пыли и шорохе полозьев по насту. То еще приключение.
Ольхон встретил нас пронизывающим до костей ветром, свинцовым небом и необычной для ноября стужей. По дороге я успел изложить девушке свою историю, умолчав лишь о владении эфиром, четырьмя стихиями и попаданчестве из другого мира. Теперь она знала о падении Клана Когтей, ликвидации Тиба и опасностях, которые будут подстерегать нас повсеместно. По лицу Арины я понял, что она не в восторге от своего первого контракта.
— Вы бы еще к монголам забрались, — фыркнула девушка, когда дверца беспилотника отъехала вверх.
Мы вылезли из своих мономобилей.
Дверцы бесшумно затворились. Снегоходы, даже не разворачиваясь, врубили обратную тягу и заскользили к распахнутым настежь воротам.
— Идем, — я тронул девушку за локоть. — Монголов не обещаю, но обед Такеши-сан наверняка приготовил.
На смарт-браслете — без четверти два.
Мы пересекли обширное безлюдное пространство двора, поднялись на крыльцо, и я позвонил в домофон.
— Чип-ключ забыл? — уточнила Арина.
— Нет, — качаю головой, пока идут длинные гудки. — Если бы меня взяли по дороге… у учителя был бы шанс скрыться.
Отследить чип-ключ — раз плюнуть. А если на нем выгравирован логотип турбазы с номером коттеджа…
Щелкнул замок.
Мы вошли.
— Рад приветствовать, Арина-тян, — Харада уже поджидал нас в холле. Я слышал, как потрескивают дрова в печи и мысленно радовался долгожданному теплу. Фраза учителя была произнесена по-японски. — Перелет не сильно утомил вас?
Коварен.
В анкете Арины указано, что она владеет двумя иностранными языками. Японским и английским. Оба, как и русский, считаются универсальными инструментами общения. Инглиш девушка изучала на углубленном уровне, поскольку в Конфедерации размещена большая часть монастырей Равновесия. Японский бодигард освоила «на приличном разговорном уровне».
— Меня греет ваше внимание, Такеши-сан, — девушка слегка поклонилась. — Ваш ученик хорошо рассчитал стыковочные рейсы, проблем не возникло. А как ваше здоровье?
Проверка пройдена.
Хотя и слышится легкий акцент.
— Спасибо, всё хорошо, — сенсей улыбается и переходит на родной для Арины русский. — Раздевайтесь и марш в столовую. Обед стынет.
Прямо как моя бабушка в старом мире.
Мы с Ариной переглянулись.
— Его защита не входит в мои обязанности, — напомнила бывшая монахиня. — Начнется замес — вытаскиваю только тебя.
— Я всё слышу, — раздался голос учителя с кухни.
— Кто первый в душ? — Арина требовательно посмотрела мне в глаза.
Женщины…
Вытаскиваю туз из рукава:
— Здесь два душа. По санузлу на этаж.
— А коттедж мы арендовали целиком, — добавил сенсей, гремя тарелками. — У вас десять минут.
Исходя из моего прежнего опыта, девушка органически не способна провести в душе менее сорока минут. Арина удивила. Когда я появился в общей гостиной, вытирая голову полотенцем, она уже сидела за столом и болтала с Харадой о том, как правильно готовится суп-лапша. Да, монастырская закалка потрясает воображение.
— Полотенце — в сушилку, — скомандовал учитель. — Я тут прибирался утром.
Боги!
Я — фанат порядка, аккуратно свернутых в рулетики вещей, чистоты и свежести. Вездесущий отнял у меня последнее…
Покорно топаю в примыкающий к холлу закуток. Щелкаю выключателем. Обычным, не сенсорным. Развешиваю полотенце на откидной пристенной сушилке и уже собираюсь уходить, но тут мой взгляд падает на мигающий индикатор. Сушильная машина, расположенная в специальной секции над стиралкой, сообщала о готовности партии белья. Выключив агрегат, я принялся сворачивать вещи учителя в рулетики и складывать на верхние полочки, протянувшиеся под потолком. Не могу с собой ничего поделать, уж извините.
— Что ты там делал? — сощурился Такеши, когда я вновь переступил порог гостиной. — Рулетики складывал?
— Нет, — соврал я.
— Складывал-складывал, — ухмыльнулся учитель, выставляя тарелки с дымящимся супом на столе. — Знаю я тебя.
— Рулетики? — не поняла Арина.
— Это его пунктик, — отмахнулся учитель. — Пусть сам и объясняет.
Голубые глаза пристально смотрят на меня.
В душе я успел сменить внешность на более привычную. К телосложению и росту Сергея Друцкого, по совместительству Рю Тибы, я уже привык. А вот Дархана Айдаева пока задвинем в темный чуланчик.
— Мардж Кендо пишет, — начал я, — что одежда, свернутая в рулетики, занимает гораздо меньше места, чем вещи в конвертах.
— «Искусство уборки», — кивает девушка.
Сенсея аж передернуло.
— И ты?
Арина рассмеялась:
— Не переживайте, Такеши-сан. Я не настолько повернулась на этой книге, как…
Красноречивый взгляд в мою сторону.
— Разве в монастырях не поддерживается чистота? — буркнул я. — Порядок там не надо наводить?
— Церковники решают эту проблему радикально, — заявила девушка и поднесла к губам миску, чтобы выпить горячий бульон. За палочки она еще не бралась. — У нас нет вещей.
— Совсем? — я офигел.
— Минимум, — пояснила Арина, поставив миску на стол. — Самое необходимое.
Торжество минимализма.
После обеда я вернулся к занятиям с Такеши согласно разработанному плану, а моя телохранительница взялась за изучение дома. И прилегающих к турбазе окрестностей. Изредка я подглядывал за Ариной, используя «телезрение». Девушка раскладывала в разных точках коттеджа неприметные кругляши, чертила что-то пальцем на полу, оставляя ярко-голубые разводы, которые через несколько секунд бесследно исчезали. Особую активность голубоглазая монахиня проявляла у дверных и оконных проемов. Ага, вот и датчики.
Еще через час я понял, что Арина тепло оделась, вышла во двор и начала крепить датчики к воротам, перилам террасы первого этажа и стенам соседних зданий. Основательный подход. Справившись с этой задачей, девушка раскрыла нетбук и занялась обнаружением периферийных устройств.
Не отвлекайся.
Учитель связался со мной на ментальном уровне, когда я заглядывал в экран нетбука через плечо бывшей монахини.
Как она вам, сенсей?
Если когда-нибудь вздумаешь сменить бодигарда, я лично остановлю твое сердце.
Глава 9
В середине декабря рынок крипты всё еще был на подъеме. Чем выше росла стоимость биткоина, тем стремительнее я богател. И тем реже меня посещали мысли о подработке в качестве шиноби.
Я — боевой волхв.
Не убийца.
Знаете, через свои принципы тяжело переступать. Поэтому я заинтересовался судьбами корректировщиков, решивших пойти альтернативным путем. Выяснилось, что все они кончили хреново. Реальность почти всегда редактировалась в целях личного обогащения либо удержания власти. Кто-то грабил банки или превращался в диктатора забитого островного государства. Известны случаи продвижения к вершинам корпоративной лестницы. Реже встречались мстители, сражавшиеся за честь рода или давнюю обиду, нанесенную чиновниками. Откопал я и совершенно уникальный случай. Отец безнадежно больного ребенка, получив диплом врача, перекроил вероятности таким образом, чтобы малыш поправился.
Целителем мне не стать.
К авторитарному правлению душа не лежит.
Мстить, вроде, некому.
А силушка богатырская растет. Я освоил «ускользание» на уровне, позволяющем исчезать в комнатах подобно своему учителю. Опробовал на Арине — выяснилось, что всё работает до того момента, пока девушка не навесит на запястье одну из своих «фенечек». Как вы уже поняли, это артефакт, позволяющий