И только он это произнес, как с планеты пришел входящий сигнал.
«Мусорщик – загонщикам. Форт наш. Даю пеленг. Можете идти по лучу».
После чего передача прервалась, но вместо нее появился устойчивый сигнал. При этом на корабли пришел еще и сгенерированный для каждого из них код доступа для прохождения идентификации по протоколу безопасности «свой-чужой».
– А быстро он справился, – посмотрел в сторону приближающейся планеты аграф, – даже как-то неожиданно. – И полковник посмотрел на присутствующих, а потом усмехнулся, заметив скептический взгляд одной из сполоток. – Ну да, кого я обманываю, – и он перевел свой взгляд на визор, отображающий возросшую планету, – уж в ком, в ком, а в этом парне можно было не сомневаться. – И он перевел свой взгляд. – Странные люди появляются у вас тут. Очень странные. И очень необычные.
Ценапи обернулся в его сторону.
– Ну а что ты хотел, Кларус, – ответил он, – ты оглянись вокруг. – И он широким жестом обвел пространство перед собой. – Тут куда ни плюнь наткнёшься на какую-нибудь необъяснимую странность или аномалию. Вот и люди тут живут такие же, со своими странностями и тараканами (он вроде как хотел сказать аномалиями, но это незнакомое слово само всплыло в его памяти) в голове. – После чего Ценапи прищурился и перевел хитрющий взгляд на аграфа. – Даже вы сами тут не просто так появились, – и он усмехнувшись, переспросил, – или это не так?
Но Кларус проигнорировал этот намек.
– Стечение обстоятельств, – только и ответил он.
Ну, а дальше их судно начало снижаться, приближаясь к планете. А еще через десять минут они садились на территории форта, недавно захваченного странным и необычным подчиненным пожилого адмирала и его, а возможно и их, новыми союзниками.
Южная граница княжества лииров.
Форт агарцев.
Некоторое время спустя
А вот и кавалерия. Первыми, как это ни удивительно, прибыли девочки, хотя по идее, должны были проверить форт на предмет ловушки именно десантники Колина. Только вот они прибыли со второй волной. Ну а перехватчики так и остались на патруле сектора. По крайней мере, их часть, после обеда они должны были смениться.
– Добрый день, – вышел я вперед, встречая наших. Я все еще не переоделся, так как Энака не догадалась захватить мою одежду. Хотя вот, судя по ее слегка насмешливому взгляду, сделала она это специально. Только вот этими своими действиями она мало чего добилась. Я уже очень и очень давно чувствую себя в любой одежде комфортно. И если это необходимо, могу быть величественнее различных там монархов в обносках нищего или быть бомжом в одеянии различных царей.
Как оказалось, искусство перевоплощения – это один из способов выживания, который идеально позволяет затеряться в толпе. Только вот мне это не особо пригодилось в мирах Даага, там негде было маскироваться и показывать свою артистичность, но перевоплощение – это же не только личность, это и зверь, это и камень, и лес, и дерево. Это все. Перевоплотиться можно в любую частицу мира, окружающего нас.
Но это я опять отошел от темы. Мне не требовалось сейчас ничего экстраординарного. Просто даже эти обноски стали моей второй кожей, позволяющей себя чувствовать свободно и естественно. И это сразу же заметила как сама девушка, так и некоторые особо наблюдательные личности.
– Все развлекаетесь? – посмотрел на меня Колин. – Не надоело?
Я усмехнулся в ответ.
– Нет ничего приятнее, чем сделать пакость ближнему своему с утра, – вполне серьезно ответил я.
Тот очень долго рассматривал меня, а потом произнес:
– Именно поэтому я никогда и не мог понять таких, как ты. А ваш юмор вообще выходит за границы обычной логики. Вы живете в каком-то своем мире.
– Ну да, – соглашаясь, кивнул я, – у нас на эту тему есть своя присказка, – и поглядев на тролла, добавил: – тот, кто был в армии, в цирке не смеётся.
Тролл как стоял с каменным выражением лица, так и остался стоять. Я же наблюдал за тем, как шли переговоры между Арошем, сполотами и лиирами. Как это ни странно, но сполоты говорили на одном языке с лиирами. Хотя он немного и отличался от того, которым пользовались тут, на планете. Ну, а Арошу выдали переводчик на обычный язык, которым пользовались сполоты в Содружестве. И похоже, они уже до чего-то договорились.
– Дим, – подозвал меня к ним адмирал, – тут такое дело. – И он показал на посла сполотов на станции. – Их представители прибудут в сектор не раньше чем через несколько дней. Они не успевают. Кораблям пришлось пробиваться через кордон, устроенный агарцами со стороны Содружества.
Я если честно, не понимал, к чему он клонит.
– И что? – посмотрел я на него. – С нашей стороны мы большего сделать не сможем. Или…
И я поглядел на Каларию.
– Вы что-то хотите предложить?
– Да, – кивнула девушка (ну, не поворачивался у меня язык назвать эту сполотку женщиной, выглядела она чуть старше двадцатилетней девчонки), – я хочу попросить тебя о помощи.
Я продолжал вопросительно смотреть на сполотку.
– Помоги нашим кораблям прорваться сквозь кордон.
– Э-э… – несколько оторопело поглядел я на нее, – и как я это сделаю?
– Не знаю, – честно ответила мне Калария, – но почему-то он, – и она кивнула в сторону адмирала, – уверен в том, что ты что-нибудь придумаешь.
Теперь понятно, откуда росли эти ноги. Я искоса посмотрел на хитроватого старика.
– И они поверят тому, что я пришел им помочь? – спросил я у сполотки.
Она пристально вгляделась в мои глаза, но ничего уточнять не стала. Этот мой вопрос и так уже сказал многое.
– Да, поверят, – негромко ответила она, – ведь с тобой я отправлю свою помощницу. И она показала мне на Лиику. – Уж с нею ни у кого не возникнет сомнений в том, что ты наш друг и желаешь нам помочь.
– И почему это? – пробормотал я, глядя на стоящую неподалеку девушку.
– На то есть свои причины, – уклончиво ответила мне сполотка, я же продолжал смотреть на ту, кого мне предлагали во временные напарницы. Что-то тут было не так. Но вот узнать об этом я мог не раньше, чем доберусь до сполотов. Возможно, там что-то удастся выяснить об этой странной фразе местного посла.
– Хорошо, как я понимаю, отправляться мне нужно уже сейчас?
– Да, – подтвердил Арош.
– Иначе ты не успеешь, – сказала Калария, – не знаю к чему, но лучше вам прибыть в систему уже через пять дней.
Хм. Кажется, эта девушка предчувствует хоть какую-то развязку в происходящих событиях.
– Хорошо, я буду здесь через пять дней.
– Удачи вам, – прозвучало пожелание сполотки. Я лишь кивнул ей в ответ и развернулся, чтобы направиться в сторону посадочной площадки, которую сейчас занимали суда. И только сейчас сообразил.
– А на чем мы полетим? – и я поглядел на стоящих тут людей. – Мы даже линии оцепления, которая разделила наши секторы и территорию Содружества, за это время достигнуть не успеем.
Сполотка посмотрела на меня и усмехнулась.
– Поэтому я и сказала тебе про Лиику, – и она показала на свою соотечественницу, – вы полетите на нашем корабле.
Хм. А вот это уже интересно.
– Ну что же, тогда нам пора. Только где он? – и я показал на взлетную площадку.
– Сейчас прибудет, – улыбнувшись, ответила мне Лиика. И что-то ее улыбка мне не очень понравилась.
М-да. Когда корабль прибыл, я понял, почему она вызвала у меня такие подозрения. Корабль сполотов был живым существом, да еще и полуразумным. Э-э… нет. Если уж влипать в неприятности, то всем вместе. А то чего это я буду беспокоиться, как она тут?
– Не против, если мы возьмем с собой Энаку? – спросил я.
– Нет, – пожала плечами девушка, – тем более она и так уже ко мне подошла с этим вопросом, как, впрочем, и вся остальная твоя команда. Они все собрались лететь с нами. – И она кивнула головой в направлении уже собравшихся девушек.
Хм. Что-то у меня в голове не складывается. Вроде еще несколько часов назад их у меня в команде было на одну меньше.
– Киная, ты что тут делаешь? – спрашиваю я у лиирки, облаченной в скафандр.
– Я с вами, – даже не собираясь мне что-то объяснять, безапелляционно отвечает она, а потом как бы в оправдание добавляет: – я спросила у Энаки, и она мне разрешила лететь с вами. Ну… – И девушка замолкает на пару мгновений, а потом продолжает: – …а еще мне необходимо знать, как вы живете, – еще пара мгновений молчания и тихий голос, – как ты живешь.
Хм. И я поглядел на девушек. Сдается мне и тут за меня уже все решили.
– Грузимся, – оглядев их тяжелым взглядом, сказал я. А потом развернулся в сторону этого странного живого существа, которое сполоты по какому-то недоразумению считают своим кораблем.
Глава 11Фронтир. Граница Агарской империи и свободных территорийНеизвестный сектор
Неизвестный сектор.
Один день спустя
– Э-э… – оторопело пробормотал я себе под нос, глядя на показания различных систем сканирования, полученные за те несколько мгновений, что прожил наш разведывательный зонд, отправленный в искомый сектор, контролируемый агарцами, – и что они хотят, чтобы мы для них сделали? – Мой вопрос совершенно риторический и не был лишен оснований.
В капитанской рубке того корабля, на котором мы прилетели, стояло не менее изумленное молчание, чем то, что прозвучало в моем голосе. И поэтому я вопросительно поглядел на Лиику, капитана нашего судна, при этом кивая в направлении визора с отображением информации.
По сути, она одна-единственная на данный момент владела более полной информацией о происходящем, чем мы все вместе взятые. Ведь именно по просьбе самих сполотов мы с подачи адмирала Ценапи и были направлены в этот сектор. Однако, похоже, и для самой девушки увиденное, так же как и для нас всех, было большой такой, можно сказать, огромной неожиданностью.
– Не знаю, – несколько растерянно качнула она головой из стороны в сторону и не менее удивленно проговорила: – но ни о чем подобном нам не передавали. Из сообщения, полученного нами, следовало, что секторы были блокированы пространственными глушилками, ну и, кроме того, агарцы ввели туда по нескольку судов. Это все, о чем нам сообщали. Больше никакой другой информации не было. Тем более нам не сообщалось ни о чем подобном, – и она показала в сторону экрана тактического визора.