– Вольно, лейтенант, – еще раз произнес полковник и указал рукою на стоящего подле него эмиссара, – с этого времени ты переходишь в прямое подчинение к господину консулу.
У любого другого титул этого невзрачного человека в рясе вызвал бы священный трепет, благоговение и преклонение, но не у того, кто никогда особо и не ценил священнослужителей. На его родной планете если и были священники, то сугубо из орденов инквизиторов и карателей. Так что не удивительно, что парень лишь небрежно окинул стоящего перед ним священника взглядом и молча кивнул, ожидая продолжения.
Сам Зэкан как-то даже одобрительно посмотрел на него и спросил:
– В твоем личном деле сказано, что ты получил сертификат пилота-универсала. Знаком ли ты с техникой производства королевства Минматар?
– Да, – подтвердил парень, – мы проходили практику как раз на средних рейдерах, изготовленных на их верфях.
– Замечательно, – довольно кивнул полковник, а потом посмотрел на эмиссара, – господин консул, у вас остались еще какие-то вопросы к вашему пилоту?
– Нет, – равнодушно мотнул головой тот, – пусть изучает, осматривает и проверяет корабль, а так же готовит его к вылету. Он состоится через сорок минут.
– Так точно! – козырнул парень и хотел уже развернуться, когда неожиданно замер и спросил у Зэкана, – господин полковник, но мне так и не указали, с какой техникой мне придется работать?
– Пятый док, – махнул рукой полковник, – он там один. Увидишь и сразу все поймешь.
Парень в ответ только и кивнул, не менее равнодушно, чем до этого разговаривал и сам консул.
– Так точно, – вновь козырнул он, – пятый док. Разрешите приступить к своим новым обязанностям пилота-универсала.
– Исполнять, – подтвердил приказ полковник и отвернулся к карте. Этот разговор его перестал уже интересовать. Парень обречен, точно так же как и все те, кто полетит вместе с ними, конечно, за исключением самого эмиссара и его людей. Ведь именно они и будут теми самыми палачами-убийцами, что ликвидируют всех остальных свидетелей того, что они там нашли или ищут.
Но эмиссар поступил относительно честно. Он решил не наносить еще большего вреда флоту и самолюбию полковника, ведь тот, как ни погляди, а просто сдал им одного из своих. А потому консул из посторонних взял с собой лишь этого пилота. Остальными, кто полетел с ними, были люди консула, которые до этого даже и не показывались из своих кают.
Зэнак даже и позабыл, что консул прибыл сюда далеко не один, а со своей командой. И уже менее чем через час док их линкора покинул небольшой фрегат, изготовленный на верфях Королевства Минматар и бороздящий просторы космического пространства вот уже практически целый год под знаменем Агарской империи.
– Прощай. Ты был бы неплохим пилотом, – произнес полковник, глядя как небольшой фрегат влетает в пространственную аномалию, – больше мы тебя не увидим. Удачи тебе, парень.
И отвернулся, начисто стерев все воспоминания об этом молодом пилоте, которого он собственноручно сдал палачам из ордена инквизиторов.
Только вот этот парень уже через два часа вновь и очень настоятельно напомнил о себе, да так, что это напоминание теперь никогда не сотрется из памяти полковника Зэкана.
Первый шахтерский сектор.
Несколько часов спустя
Черт, ну и куда это я опять влип. Конечно, я предполагал, что кораблей тут будет чуть больше, но не настолько. Линкор, шесть крейсеров, несколько фрегатов. Целые орды малых кораблей и истребителей, перехватчиков и штурмовиков. И как мне в одиночку, ну ладно, пусть не в одиночку, а с парой кукол, управляемых мною, справиться с ними?
Ответ прост. В прямом боестолкновении я этого никак сделать не смогу. И поэтому нужно искать путь, там, где его нет, ну, или как минимум, никто не видит. По крайней мере, сейчас они ничего не подозревают.
Что дальше? Необходимо изолировать и запереть тех, кто находится на моем крейсере. Встретиться со своими и не дать им никакой возможности переговорить, а то они узнают о том, что тут произошло.
Перепроверяю коды доступа ко всем докам и внешним шлюзам. С этим все нормально. Как, впрочем, и было. Но вот что теперь? Количество противников слишком зашкаливало на один квадратный метр. И тут не важно, кто был твой учитель и чему тебя обучили, как ты плох или, наоборот, хорош. В таких сражениях индивидуальные качества бойца как самостоятельной боевой единицы семимильными шагами стремятся к нулю, ну, или очень близки к нему.
Это один из тех вариантов, когда даже Дааг предлагал отступить, а потом вернуться и перебить всех по одному или по двое, когда опять вступает в силу преимущество в индивидуальной подготовке. Но мне-то сейчас отступать некуда. Я должен быть здесь, и мне необходимо завершить то, что я уже начал.
Так, быстро соображаем, что из ресурсов у меня есть. По сути это корабль и весь его экипаж. Хоть и не управляемый. Так, быстро. Не до сантиментов. Экипаж – это ресурс и это то, чем можно воспользоваться. Как бы цинично это ни звучало, но пришлось пойти по этому пути.
И боевым дроидам на корабле ушла команда убить и перенести в холодильную камеру двадцать человек.
Дальше. Мне повезло, что вампира я решил не оставлять в живых и убил еще до перехода. Не знаю, как бы отреагировали на его хоть и живую, но безумную тушку те его сородичи, что наверняка есть в этом секторе. Поэтому и он также отбыл в холодильник. Нас наверняка будут проверять и сканировать. Причем не исключены и различные виды сканирования на биологическую активность или наличие биомассы на корабле. Но наличие на борту трупов еще необходимо объяснить.
Что можно предложить взамен? Так, пользоваться этим крейсером я, скорее всего, уже не смогу, он не так быстр. И мне не дадут на нем уйти, а потому, всю органику превратить в то, что можно посчитать останками других людей.
Первое. Это органы для трансплантации. Второе. Животная и белковая пища. Третье, это синтез-масса из медкапсул. Да, и четвертое, чуть не забыл. Замороженные клоны. Простите, парни. Но вы основное мое достояние. Все время забываю, что это Агарская империя, и до тех пор, пока вы не инициированы и не активны, вас не вносят в реестр экипажа корабля, а потому вы просто считаетесь его грузом. Надеюсь, что и те, кто будет меня проверять, пойдут по тому же сценарию.
И что у нас получилось? А получилось все очень хорошо, тут у меня еще несколько десятков лишних человек. Теперь любое сканирование укажет на то, что на корабле несколькими тушками больше, чем должно быть. И о чем они подумают? Да, черт его знает, этих агарцев, о чем, но мне необходимо очень уж определенное направление их мыслей.
О, пора его прививать. Со мной, наконец, захотели поговорить. Только вот не мне же самому с ними общаться? Все верно, не мне. Но у меня под рукой есть такой полезный человек, как бывший капитан этого судна. Вот он и поработает той куклой, что мне необходима.
Подключаюсь к нему через нейросеть. Беру его полностью под свой контроль. Он должен быть неотличим от живого, а потому мне придется постараться.
Все, пора, а то долго ждать они не будут. Активирую систему связи. И сразу в лоб получаю тот самый вопрос, которого очень бы хотелось избежать, но которого просто не могли не задать, слишком уж не вовремя я тут появился, судя по всему. Вот поэтому я устами бывшего капитана начинаю петь про нападение на корабль и отбитый абордаж, про раненых и убитых, про повреждения судна. Сам при этом соображаю, а на что мне, собственно, это самое время, которое я и пытаюсь выторговать, потребуется.
Ну да ладно, это вопрос десятый. Сейчас важным было то, чтобы они мне поверили. И они поверили. Видимо, не зря были те дополнительные приготовления.
Начался расспрос о том, а кто же на нас напал и почему было принято решение уйти из сектора. Но тут все как обычно. Эта версия была проработана еще давно, до того, как я понял, с чем мне придется иметь дело. Все валил на тех, кто уже ничего толком сказать не сможет или как-то аргументированно опровергнуть мои обвинения. То есть во всем виноваты трупы.
В основном один из них. Тот, кого сам капитан предпочитал называть эмиссаром. Ну, а я – вампиром. Вот он и предложил уходить из сектора.
Информация о встреченном противнике была важнее поставленной перед нами задачи, тем более, это и была наша задача: обнаружить противника и доложить о нем. Это мы и собирались сделать.
Ну, а дальше, интерес с того, почему мы тут оказались, естественно, переключился на то, а кто, собственно, этот наш противник был? И к этому вопросу я подготовился и подсунул им немного отредактированное и измененное изображение «Анчара». Хоть я и постарался сделать его не таким четким и различимым, однако какому-то важному священнику, который в основном вел со мной весь разговор, этого вполне хватило на то, чтобы понять – это сполоты.
И столько ненависти к ним было в его словах, что у меня почему-то даже сомнений не возникло, кто может скрываться под рясой священника. Вампир. Еще один вампир. И забравшийся очень и очень высоко. Судя по его нашивке на рясе, указывающей на его статус, это консул. Притом из канцелярии внутренней безопасности их императора.
В общем, все как в кино, это «гигант мысли, отец русской демократии и особа, приближенная к императору». Что и не удивительно, если вспомнить о том, кем является их правитель на самом деле.
Ну, а дальше, разобравшись со мной, они меня просто-напросто решили отправить на их базу, которая располагалась, кстати, на территории Республики Корпораций (ну что я говорил о честнейших торговцах, если предложить им мало денег, то это оскорбит их в лучших чувствах и тебя обвинят во взяточничестве и коррупции, но вот если предложить им очень и очень много, то они наверняка даже смысл сказанных слов позабудут).
В общем, похоже, я переиграл с достоверностью и мне, и правда, поверили.
Но сектор покидать мне было рано, очень рано. Интуиция так и стучала в моей голове непрекращающимся набатом, что я на верном пути и свернуть с него – это потерять все. А потому мне необходимо было остаться тут.