– И что делать? – несколько растерянно посмотрела на отца девушка.
Он лишь пожал плечами.
– Возвращаться, у нас еще есть время, и мы точно успеем.
– Да, – подтвердила девушка, – время еще есть. – И посмотрела в указанную сторону. – Но это три месяца. – И девушка оглянулась назад, показав взглядом на меланхолично жующего какую-то кору их верхового животного. – Главное, папа, я не знаю, проживет ли в таких условиях такой долгий срок саженец. К тому же у нас не хватит продуктов. Мы не подготовились к столь длительному походу. Нам и так повезло, что мы нашли корень. Иначе в любом случае пришлось бы возвращаться.
– Да, я знаю, – подтвердил ее отец, – но делать нечего. Мы уже оказались здесь. Так что придется идти.
Теная грустно кивнула. Было видно, что сейчас она больше беспокоится не о себе, а о том, смогут ли они донести и сохранить столь ценный и важный для них груз. Ведь от этого зависела жизнь ее младшей сестры.
– Ты с нами? – неожиданно повернулась ко мне девушка. – Нам бы очень пригодилась твоя помощь. Я знаю, что прошу о многом, но если ты пойдешь вместе с нами, то у нас будет гораздо больше шансов.
Мне в любом случае требовалось потом попасть на побережье. А значит, я рано или поздно все равно там окажусь. Но сейчас мне надо бы проверить эту местность.
«Может, рассказать им? Почему нет? Ничего плохого я в этом не вижу, ну а потом, возможно, они мне помогут».
– Тут такое дело, – поглядел я на вампиров, отца и его дочку, – в тех краях я оказался не просто так.
Госанг усмехнулся.
– А то мы не догадались, – пробормотал он, – просто так вблизи земель эльфов никто не бродит.
Я кивнул, соглашаясь.
– Так и есть. Я кое-что ищу. И на тот момент, когда мы с вами встретились, одно из мест, которое мне необходимо, было как раз где-то вблизи вашего города. Но теперь мы оказались тут. – И я обвел рукой вокруг себя. – Так вот. Тут, где-то неподалеку, тоже есть то, что мне необходимо. Я, конечно, точно не знаю, где это. Но я знаю, как это место найти. Мне потребуется примерно один день. Плюс, если это место, и правда, где-то тут неподалеку, мне нужно будет туда добраться. И в этом случае я потрачу еще не меньше недели, а возможно и больше. Смотря, что это и где оно находится.
Вампиры переглянулись.
– Это может быть долго, – грустно констатировала Теная.
– Да, – подтвердил я, – но… – И я посмотрел сначала на нее, а потом и на ее отца. – У меня есть возможность немного ускорить наше путешествие.
И тут я не лгал.
Когда я просматривал воспоминания носителя паразита, то вытащил из его головы любопытное плетение, которое все это время, пока мы добирались сюда, разбирал. Я все время удивлялся, как вообще перемещалось то странное существо на большие расстояния, если при мне оно еле двигалось. И, судя по всему, это была не то что бы его нормальная скорость, а он чуть ли не побивал все мировые спринтерские рекорды.
Но, как оказалось, ответ был прост. Это существо создавало для себя своеобразный аналог тайной тропы, но несколько необычного типа.
Если я прав, то перемещаться он мог лишь в направлении магических потоков протекания энергии. Но при этом его скорость была значительно выше, чем даже при перемещении по подобным тропам. К тому же он не был ограничен поиском самой тропы или выходов из нее. Ему необходима была лишь ментальная энергия. А найти каналы протекания ментальной энергии было значительно легче. К тому же подходил совершенно любой ее тип, с которым мог работать маг. Так что тут вообще никаких проблем не было.
Я и сейчас собирался воспользоваться этим способом, чтобы проверить местность.
Было лишь единственное ограничение. Перемещаться он мог только по направлению потока энергии. Но, что самое важное, я с собой мог провести и всех остальных. Создавался как бы магический кокон, в котором мы и плыли по направлению движения ментальной энергии. Ну а сам купол можно было разгонять и останавливать.
Это-то я и хотел предложить. Вернее, хотел воспользоваться в будущем.
– Это же не тропы? – утвердительно посмотрел на меня Госанг.
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – этот способ перемещения в пространстве мне достался в наследство.
«Ну, а что? Он мне, и правда, достался в наследство от почившего мага».
– Тебе им приходилось пользоваться? – уточнил на всякий случай Госанг.
– Нет, – мой ответ не изменился, – но я точно знаю, что он работает.
Отец Тенаи повернулся к девушке лицом.
– Что скажешь? – спросил он у нее.
– Мы не потеряем много времени, – рассудительно ответила Теная, – особенно, если все пойдет, как он задумал. К тому же, – и она посмотрела на отца, – такой спутник, как он, нам бы очень пригодился. Диму можно доверять.
После этой последней фразы Госанг несколько удивленно поглядел на свою дочь.
– Хорошо, – только и ответил он. И повернулся ко мне.
– Что от нас требуется? – спросил вампир.
– По сути, пока ничего, – сказал я им, – вы пока обустраивайте тут лагерь, а я сам выясню, где находится нужное мне место. Ну а дальше, по обстоятельствам. Если есть желание, то можете пойти со мной. Если нет, то подождите меня тут. – И я вопросительно поглядел на Госанга, но как это ни странно, в наш разговор вмешалась Теная:
– Я бы и сейчас пошла с тобой, если ты не против, – и уже она, в свою очередь, вопросительно посмотрела в мою сторону. – Можно?
– Почему нет? – пожал я плечами и повернулся к ее отцу. – Я так понимаю, что вопрос с тем, дожидаетесь вы меня тут или нет, уже решён?
Вампир лишь усмехнулся в ответ.
– А сам как думаешь? – спросил он, кивнув в направлении девушки. После чего немного помолчав, продолжил: – Я буду ждать вас тут. Постарайтесь долго не задерживаться. Мы очень ограничены во времени, – и он указал на свою дочь, – и она прекрасно знает почему.
– Я тоже, – ответил ему я, – тем более и мне самому нужно спешить. У меня так же есть кое-какие дела, которые необходимо завершить.
– Понятно, – произнес Госанг и, переведя свой взгляд на Тенаю, негромко попросил: – Береги ее.
Я лишь кивнул в ответ. После чего развернулся и позвал девушку.
Пора было выдвигаться. Тем более, коль я хотел проверить, как работает плетение, то мне надо бы найти еще и какой-нибудь ближайший поток ментальной энергии. Благо, где-то в километре от нас что-то было. Главное, чтобы этот поток был направлен хотя бы примерно в нужную нам сторону.
Планета Галанат.
Талколианские леса.
Граница диких территорий и ничейных земель.
Пару минут спустя
Этот странный парень и Теная уходили в лес, а их провожал очень серьезный и задумчивый взгляд отца девушки.
«Правильно ли я сделал, что отпустил ее с ним?» – подумал Госанг. Но потом он оглянулся назад и вспомнил тела тех тарков, что остались где-то в лесу. «Он о ней позаботится, – уверенно подумал он, – и сделает это гораздо лучше, чем я».
После чего он уже совершенно спокойно стал распрягать куронга. А еще через полчаса Госанг закончил с установкой палатки. Осталось только ждать возвращения дочери и этого полукровки.
И почему-то бывалый боец Госанг был совершенно уверен в том, что вернутся они уже достаточно скоро.
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Некоторое время спустя
– Этот нам подойдет, – сказал я сам себе, мысленно проверяя направленность потока протекания магической энергии в естественном канале.
Хотя, как я заметил, Теная совершенно не чувствовала потоков сил, если не пользовалась специальными плетениями.
Так что для нее это место практически ничем не отличалось от того, которое мы покинули полчаса назад.
Первый поток ментальной энергии, который я почувствовал, еще там, на месте стоянки, нам не подошёл. Он уходил куда-то в сторону, так что потом добираться до конечной точки нашего маршрута будет ещё дальше. И поэтому мы, не задерживаясь там, двинулись в сторону нового светящегося в моем сознании ментального потока сил. К тому же я теперь поступил гораздо умнее и, воспользовавшись П-искином, сумел, благодаря информации, вытащенной из метрической матрицы потока, определиться с направлением протекания энергии внутри него. Так что теперь дальше мы продвигались уже более целенаправленно.
И вот мы на месте. Будем пробовать.
– Отдохни пока, – сказал я Тенае. – Мне же нужно проверить, сработает ли тот метод, о котором я вам рассказывал. Если нет, то вам лучше уже выдвигаться в сторону поселения.
– Я поняла, – кивнула в ответ девушка.
Я поглядел на нее. Убедился, что ее в случае непредвиденных обстоятельств или какого-то магического отката не заденет. И только после этого мысленно воспроизвел энергетическую структуру подсмотренного плетения.
Вся хитрость этой конструкции заключалась в том, что ее нельзя было активировать непосредственно магу. У него просто не хватит никаких внутренних запасов ментальной энергии для этого. И именно поэтому ментальную конструкцию необходимо было особым образом спроецировать на протекающий канал ментальной энергии. Она-то и произведет активацию этого плетения. При этом поддерживать работу плетения не нужно, она сама будет поглощать то количество энергии, которое ей потребуется.
Из того описания, что я сумел разобрать, это было все. Теперь осталось лишь на практике понять, в чем же состояла главная загвоздка этого плетения? Почему оно было настолько нерентабельным?
Я так и не смог разобраться в том, а почему же именно магу нельзя самостоятельно активировать это плетение, а произвести его активацию столь опосредованным способом. И вот такой шанс у меня есть.
Проекция. И я вижу, как стала наполняться структура плетения проходящей прямо сквозь нее энергией.
«Стоп, – удивленно поглядел я вперед, – почему она вообще пропускает ее? Энергия должна задерживаться в плетении и поддерживать его в постоянно активном состоянии».