Как мне когда-то сказал Дааг, это не моя среда обитания и сражаться с ними на их же территории, где у меня не будет совершенно никакого преимущества, полный идиотизм.
В подобной ситуации я должен либо уравнять шансы, переведя бой на свое поле, либо просто сделать ноги, забыв об этом противнике. Вовремя убежать – это наилучший залог для выживания.
Так кто же там?
И я осторожно подбираюсь к коридору. Вот черт, тарков лучше не упоминать, как оказалось, те еще гады, да и живут поблизости, так вот, слизни. Те самые, что незаметно могут сожрать тебя.
И тут их четыре. Но почему я их не заметил? Стараюсь понять причину.
Ага. Теперь все ясно. Их ментальное поле и метрическая матрица обладают необычным свойством маскировки, практически растворяясь на фоне воды.
Я и раньше-то их не мог обнаружить, только ориентировался на чувство приближения страха, а теперь понял почему. Хотя странно, почему я их заметил сейчас? Вроде способности мои по работе с метрическими матрицами сильно и не возросли. Разве что самую малость, за счет внедрения П-искина. Но тут что-то другое.
Э… Только тут до меня доходит, что я, вообще-то, знаю, не просто как обнаружить этих существ, но и как их убить. И сделать это обычным оружием, которое у меня есть с собой, – это я про кинжал, – невозможно.
Тут необходимы совершенно иные методы.
Блин. Да это же знания из того водного мира. И эти слизни одни из его обитателей. Получается, что у Даага был кто-то в учениках оттуда, коль он смог вытащить и этих монстров, которые мне попортили столько крови. Кстати, а откуда они тут-то взялись? Даже не в самом озере, а в этом туннеле. В озере точно ничего опасного не было. А тут им и питаться-то особо нечем.
Хм. Ага. Есть они могут не только обычную пищу, но и потребляют различную ментальную энергию, и кстати, не только ту, что может высвободить большой объём воды, а вообще любую.
В этом плане они всеядны.
Хм. И это странно. Получается, что они явно не родные обитатели того водного мира, воспоминания о котором я вытащил из своего сознания, там не могло быть такого большого разнообразия энергий, которые способны потреблять слизни. Да и по факту, им и водная среда-то особо не нужна. Просто в ней им несколько удобнее, чем в любой другой, но по сути, они могут и на суше обитать, а может, и еще где. Но не это главное. Получается, что слизни тут или были с самого начала, либо с момента затопления туннеля. И они были не охранниками, а ловушкой на того, кто придет за тем, что находится там, за массивными дверями.
Хм. Странно, зачем ставить ловушку там, где никто не ходит. Ответ мне не слишком понравился. Либо она тут на хозяев этого артефакта, который я и обнаружил, либо никакого артефакта нет и там очередная пустышка, которая окажется бесполезной. Либо и то, и другое. Но отступать поздно, я и так уже практически добрался до своей цели.
К тому же, если бы не воспоминания жителей водного мира, то я бы и сам вряд ли стал связываться с ними. А так я знал, что необходимо сделать. Об этом уже упоминалось, но лишь косвенно.
Жители того мира нашли несколько странных и достаточно опасных соединений воды, жизнь в которых была практически невозможна. И именно их-то они и использовали как свое основное оружие против подобных водных существ, которых иначе никак не могли уничтожить. Они не убивали слизней и им подобных, они преобразовывали водную среду в заданном объёме вокруг них в совершенно иной тип и делали это на время. После чего производили преобразование в обратную сторону.
Только вот нужно было учесть и еще одну вещь. Эти слизни очень чувствительны к любым колебаниям ментальной энергии, а потому преобразование засекут сразу. И нападут мгновенно.
Кстати? А почему они все еще не напали?
Ага, на них, как это ни странно, сработала не моя незаметность, а тот скрыт, что достался мне от карлонгов. Я как-то забыл деактивировать эти способности, залезая сюда в туннель.
Осталось лишь воспользоваться нужным плетение. Но перед этим защитить себя. Проще всего было выставить магический щит, но эти слизни прогрызут его, как обычные пожиратели ментальной энергии, кем по сути они и являлись. И именно поэтому жители из водного мира использовали более надежный вариант. Они создавали водный щит, укрепляя его до состояния стали. И он позволял удерживать подобных существ достаточно долго.
Пробуем. Так, где нужное плетение? Хм. Смотри-ка, в этот раз, и правда, плетение с полностью готовой схемой. Накладываю ее на туннель перед собой. Несколько мгновений после активации, и меня от мгновенно взвившихся и ринувшихся в мою сторону слизней отделяет толща воды, чем-то напоминающая стекло.
Ну, вот сейчас и проверим, насколько оказались полезными древние знания.
Бац. И первый слизень со всего размаха врезается в созданный мною водный щит. Тот прогибается, но выдерживает, при этом стягиваясь и слегка утончаясь.
Черт. Одного, судя по всему, может оказаться маловато. А потому создаю еще три. Так на всякий случай. По одному на каждого из слизней.
Все, теперь можно приступать и ко второй части нашего, так сказать, сражения. Тут все несколько сложнее.
Это плетение, а оно состоит из двух частей, на первом своем этапе задает объём водного пространства, где будет необходимо произвести изменения. И тут используется вновь энергетическая схема, которая виртуально накладывается на нужное пространство, а потом активируется. Ну а на втором этапе в это плетение передается уже рунная формула, которая задает направленность изменений внутри этого внутреннего объёма.
«Блин, как бы не переборщить», – сам себе мысленно сказал я, наблюдая за тем, как буквально в двадцати сантиметрах передо мной стремительно мутнеет вся вода.
Так, теперь ждем. Тут все как обычно. Несколько минут, это чтобы наверняка. Вот они и проходят.
Обратное плетение простое. В конструкцию сразу передается рунная формула, преобразующая воду в предыдущее ее состояние, ну а потом разрушающее и энергетическое поле, в пределах которого происходили все изменения. Все. Теперь можно проверять.
Снимаю установленные водные щиты, приготовившись мотать отсюда с максимально доступной скоростью. Несколько мгновений… Никакой угрозы или ощущения опасности. Тем более смерти.
Вода в норме, констатирую я. Слизней точно нет. Такое ощущение, что они вообще растворились в той среде, что там была.
Интересно, а жители водного мира всякую кислоту, которую можно было получить, также считали плохой водой или нет. А то больно действие похоже. Будто эти слизни реально растворились в кислоте.
Ну да ладно. Доверившись своей интуиции и знаниям, которые меня и так уже выручили не один раз, проплываю-проскальзываю в этот коридор.
Так, первым делом замечаю на стене еще одну плиту. Только вот больно уж на виду. Ну не тянет меня нажать на нее. Я, конечно, помню про вход в туннель, но даже там кнопка открытия была не так явно обозначена.
А потому даже не приближаюсь к ней.
«Интересно, а туннель сразу был затоплен или нет?» – этот вопрос у меня возник по той простой причине, что сейчас я мог добраться и до потолка, хотя если бы туннель не был затоплен, этого сделать было невозможно. Слишком высоко, порядка пяти метров. Но вот это-то меня и заставило задуматься.
Я точно помню про лестницу в туннеле. Она заканчивалась чуть ниже уровня воды. Получается, что или ниже не предполагалось спускаться, или нужно было плыть, как это делал сейчас я.
А коли дело в этом, то тут изначально был построен расчет на наличие воды.
И тогда я поднимаюсь к самому потолку. Смотри-ка, барельефы. Нигде ничего подобного нет.
Туннель и коридор – это сплошной камень или материал, очень похожий на него, и только тут какие-то непонятные изображения. И то они, на мой взгляд, совершенно не несут никакого смысла и слишком уж выбиваются из общей картины и оформления. К тому же тут темновато, чтобы оценить это произведение искусства, а если учесть еще и затопленность.
Так что… И я начинаю пристально разглядывать этот барельеф.
«Не понял, – и я тупо смотрю на изображение в центре. – Или я сошел с ума, или на меня смотрит арх, типичный такой арх, изображение которого есть в моей базе знаний».
Но не это важно, тут же изображены и раакшасы, и еще несколько непонятных представителей неизвестных мне рас. Но что их объединяет, они все изображены тут, а вот никого человекоподобного тут нет. И это настораживает. Вернее, как-то заставляет задуматься, кто же построил этот туннель…
Как мне известно, архи вроде водоплавающие и вполне уверенно чувствуют себя в воде. Неужели этот туннель ловушка для них и тех, кто с ними заодно. Вон они все изображены.
Но тогда там, за дверью, действительно нет ничего полезного.
Хотя… Если в капкан не положить мяса, то туда и ни один зверь не сунет свою морду.
Так что там точно что-то есть. И это наверняка должно было заинтересовать тех, кто тут изображён. Кстати, а не от них ли должны охранять портал те големы, что там находятся?
Не понятно.
Ладно, на это можно будет ответить чуть позже, когда мне в руки попадут слепки ментальных полей или матриц. По крайней мере слепок арха или раакшасца я точно узнаю.
А сейчас мне необходимо попасть внутрь. И я вновь осматриваю это изображение. Блин, а почему я зациклился именно на нем. Тут же и еще что-то есть.
И я рассматриваю боковые стены и самое главное – потолок. Я плыву, и, по сути, мне все равно, где должно находиться то, что откроет двери.
«Вот, – и я проплываю в середину коридора, – что-то есть». Мое внимание привлекла небольшая пластинка, на которой что-то изображено. Символ. Я его точно видел раньше. Где-то на Рекуре. Воспоминания проскальзывают в моем сознании и голове. Нет, не вспомню, значит, вдел не вживую, но как тогда?
И тут я вспоминаю. Непонятные образы, выхваченные из-за грани небытия, куда уходят все нереализованные мысли и планы. Там-то я подобный символ и видел, и нанесен он был на какой-то корабль. Точно. Это был символ на корабле. Он был разрушен и грудой металлолома крутился в космосе. Как раз на одном из его бортов и сияла эта эмблема.