Ну что же, пробуем. И я нажимаю на выбранную пластину.
Странно, но ничего не произошло, она даже не вдавилась.
«Значит, не то», – констатирую я и разворачиваюсь в обратную сторону, желая еще раз обыскать коридор. И именно это движение меня и спасает. Мимо меня пролетает какой-то предмет, который, вонзившись в стену, напоминает странный металлический клык.
Но что не понятно, я не чувствую угрозы. Я вообще нечего не чувствую. А потому я вновь подплываю к нему. Или я туплю, или это и не клык вовсе. Он вонзился точно в небольшую щель между двумя пластинами в потолке, превратившись в своеобразный рычаг.
Вот и получается, что если не знать о таком вот не очень типичном ключе, то он тебя попросту проткнет насквозь и пригвоздит к потолку.
Ладно. Проверяем.
Я подплываю и тяну рычаг на себя. Ноль реакции. Но рука слегка соскальзывает, пихнув клык в сторону, и он, к моему удивлению, вместе с четырьмя пластинами выскальзывает из стены и поворачивается на месте. Так, гляжу на дверь. Она слегка приоткрылась. Тут все просто. Доворачиваю свой ключ. И двери продолжают открываться.
Ну что же… Вперед!
Теперь можно посмотреть, что же там такого интересного оставили неизвестные как приманку для архов и тех, кто придет вместе с ними. Заплываю в небольшую комнатку. Тут все так же темно. Но зато передо мной стоит небольшой постамент. А вот на нем.
«Или я туплю, или…»
Подплываю ближе. Все верно. Я туплю. Это гроб. Тупо гроб. И внутри него лежат какие-то останки. Скелет, кстати, очень сильно похож на человеческий.
И чего, я тут ради этого мертвеца? Не, ну так даже не интересно.
Проверяю показания карты. Стоп. Постамент на метр выше искомого объекта.
То есть то, что мне нужно, находится под ним.
Обследую его. Но он цельный. Нигде и ничего нет. Казалось бы, что и сам пол, и постамент – это единый монолит. Но такого же не может быть.
Взгляд останавливается на гробике, стоящем сверху.
«Походу, его все-таки не просто так там положили», – понял я.
И постарался сдвинуть его в сторону. Но не тут-то было. Он даже не шелохнулся.
Оплываю стороной этот гроб.
«Так, а это что», – замечаю я на одной из его стен странный, полупрозрачный отпечаток руки.
И она вполне себе человеческая.
Хм. А не ключик ли это на тот случай, если сюда все же проберутся не враги, а друзья?
Поэтому осторожно снимаю перчатку и прикладываю свою ладонь к поверхности гроба.
Насколько мгновений ничего не происходит, потом помещение неожиданно озаряет свет. От резкого перепада освещения я слегка зажмуриваюсь и из-за этого не успеваю среагировать на открытие крышки гроба.
Еще одно мгновение, и я ощущаю сильнейший удар в грудь, который приходится прямо в область сердца. Я с недоумением смотрю на торчащую из моей груди какую-то непонятную полупрозрачную стеклянную фиговину, формой напоминающую небольшой штырь, которую держит костяная рука недавнего покойника. И его оскаленная морда с непонятным блеском в глазах смотрит прямо мне в лицо.
«Да, чтобы я еще хоть раз полез куда-то…» – только и успеваю подумать я, как эта оскаленная пасть вполне осмысленно оглядывается вокруг и, остановив свой взгляд на мне, произносит:
– Обнаружен дружественный тип расы. Активировать протокол «Наследие». – И даже с каким-то садистским наслаждением заканчивает: – Активировано.
И вместе с последними произнесенными словами его когтистая лапа забивает этот штырь мне в грудь еще сильнее.
= Начата передача данных, – проскальзывает где-то в моем сознании.
А дальше наступает тьма.
Сектор Партен. Планета № 234-АП-56-РО.
Время не известно. Заброшенный мемориал
диверсионного подразделения
разведывательного управления империи Таалах
Искин одного из забытых контрольных пунктов неожиданно ожил.
= Обнаружено вторжение на территорию мемориала номер 1266. Расположение… – и дальше шли координаты того мира, где находилась заброшенная могила одного из бойцов давно забытой армии, которая держала тут свои последние рубежи, перед тем как сдать этот сектор врагу.
Искин начал анализировать полученную информацию.
Планета с непроизносимым номером. Кто-то прошел систему активации мемориала, и на него не среагировали расставленные ловушки. Искин, подключив все свои резервные источники питания, так как энергии в нем уже практически не было, начал ускоренно проверять поступление столь странной информации. В этом секторе, давно отошедшем противнику, никого из их союзников быть не должно. Но если это кто-то из них, то он тут с выполнением аналогичной миссии.
Это вражеский сектор. Тут может появиться лишь сотрудник разведывательного управления.
И он не просто так вышел на оставленный тут мемориал-ловушку, устроенную на противника. Искин не интересовало то, что уже прошли тысячелетия с того времени, как в этом секторе появился последний из представителей их империи. Ему была поставлена своя задача. Он должен был отработать в случае экстренной ситуации, проанализировав ее и приняв правильное решение.
= Активация системы анализа.
= Активация системы безопасности.
= Активация системы контроля.
= Получены новые сведения. Совпадение биометрической матрицы – более восьмидесяти пяти процентов.
= Уровень совпадения превышает заданный параметр.
= Активировать протокол контроля объекта «Мемориал». Произвести подключение к обнаруженному объекту.
И в этот самый момент бывший имперский полковник шестого диверсионного подразделения, убитый более нескольких сотен тысяч лет назад и уже давно превратившийся в иссохшую мумию, который сейчас выступал лишь как проводник команд, поступающих с искина, немыслимым образом извернулся, подчиняясь отданному приказу и проскочившим по его иссохшим костям импульсам ментальной энергии.
Проходит несколько долей мгновения, и в его костяной руке материализовался метрический преобразователь, который тот равнодушно развернул и вонзил в того, кто находился перед ним.
= Анализ совместимости начат.
И буквально в то же мгновение.
= Метрические матрицы частично совместимы. Передача основного объёма информации без потери данных возможна. Приступить к передаче.
И как раз в этот момент где-то там, далеко отсюда, челюсти, обтянутые пергаментной кожей, буквально растворяющейся в воде, произнесли:
– Обнаружен дружественный тип расы. Активировать протокол «Наследие».
= Перевести метрический преобразователь в активный режим, – отдал приказ искин.
И стеклянный стержень пронзил грудь неизвестного дружеского существа.
– Активировано, – доложил полковник.
Все, этот боец выполнил свой последний долг перед империей. Он передал всю накопленную информацию и знания своему преемнику. А тот, замерев на месте, так и застыл, освещенный мутноватым светом, пробивающимся сквозь толщу воды.
= Передача данных завершена, – пришел скорый ответ искина.
= Запустить протокол адаптации полученной матрицы. – Это была последняя команда, что выдал искин, отключаясь окончательно. Энергии на дальнейшее поддержание его работоспособности больше не осталось.
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Развалины. Остров. Затопленный туннель.
Некоторое время спустя
И где-то далеко, на неизвестной планете, в это же самое время вдруг очнулся молодой человек, находящийся в затопленном помещении. И резко поплыл к выходу из него. Он даже не пытался понять того, что произошло. Ему срочно надо было покинуть эти затопленные помещения, ведь в подобном режиме он мог находиться еще не больше минуты. И уже на последних секундах его голова выныривает в темном туннеле и руки хватаются за ближайшую ступеньку.
– Успел, – только и прошептал он.
А в следующее мгновение его скрутил приступ сильнейшей боли, выворачивающей все тело наизнанку. Но этот непонятный парень, вцепившись руками в ту ближайшую ступеньку, за которую он и держался, повторял лишь одно:
– Только не сдохнуть.
Сколько он так провисел, этот неизвестный сказать не мог. Чувство времени покинуло его. Но в конце концов все закончилось. Этот неизвестный странным взглядом посмотрел на свою мгновенно заросшую руку, которую он разодрал чуть ли не до кости, содрав с нее всю кожу и мясо, удерживаясь за железную шершавую ступеньку. А потом, вытащив из кармана убранную туда перчатку, пробормотал:
– Так-то лучше. – После чего тяжело стал подниматься наверх. – Нужно еще успеть вернуться назад, – послышался его удаляющийся голос.
Глава 6Неизвестное космическое пространствоНеизвестная планета
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Развалины. Остров. Некоторое время спустя
«Ну, и что это было?» – этот вопрос так и не покидал мою голову до тех пор, как я очнулся в затопленном туннеле и выбрался из него на поверхность острова. И только там я смог более внимательно осмотреть себя. Боль в груди ощущалась до сих пор. Была она какая-то ноющая и растекающаяся от одной точки в разные стороны по всему телу, словно распространялась по нему вместе с каждым ударом сердца или произведенным глотком воздуха, дыханием или простым напряжением. Все это вызывало новые волны разлетающейся по телу боли. К тому же само место удара саднило, а грудь сжимала непонятная, странная и заставляющая сдерживать каждый вздох тяжесть.
При этом на каждом выдохе отголоски той боли, что чувствовалась мной, отдавались в моем сердце и ржавым гвоздем врезались и вколачивались в мою голову. И мне казалось, что в такие моменты эта самая боль пронзает каждую клетку моего мозга, временами полностью затапливая весь разум и мое сознание, вплоть до их полного помутнения. Но это были действительно лишь краткие мгновения, которые я пережидал, поднимаясь вверх. А потому сейчас я с некоторой опаской опускаю взгляд вниз, пытаясь рассмотреть грудь напротив сердца. Мне необходимо было увидеть то место, куда вонзил этот засохший скелет в странной форменной одежде свою светящуюся палку, похожую на вытянутый кристалл.