Хм. Когда она сказала о портале, я быстро перепроверил свои результаты пеленгации разыскиваемых объектов с тем, что рисовал этот поисковик. И с удивлением обнаружил то, что хоть обе точки примерно и находятся в одном месте, но моя опять чуть дальше, чем та, на которую указывает артефакт девушки.
«Мы либо разыскиваем разные вещи, – пришел вполне очевидный вывод, – либо то, что необходимо мне, создали не те, кто создал эти самые артефакты Древних».
И это непонятно. Ну да ладно, на месте проверим.
– Спасибо, – поблагодарил я женщину, – ну а теперь мы действительно пойдем.
– Удачи, – пожелала она.
Я усмехнулся в ответ.
– Она вам понадобится не меньше.
После этого мы развернулись и пошли в сторону леса, а эта женщина очень уж необычной расы еще очень долго смотрела нам вслед.
А еще через час развалины опустели полностью, и только после этого к портальной площадке выбрался невысокий тарк и обошел ее по кругу.
Некоторое время он упорно обнюхивал саму каменную поверхность, но так и не поняв, куда же могли деться те, кто тут недавно был, развернулся в обратную сторону и двинулся к лесу.
И только тут он засек цепочку следов, уходящих куда-то в сторону от развалин.
«Двое. Самец и самка», – проскользнула мысль в его сознании.
Вот вслед за ними он и направился.
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Некоторое время спустя
– Ну, вот и как оставлять лагерь на этого вампира? – проворчал я, когда мы с Тенаей уже практически вышли к тому месту, где сейчас нас должен был дожидаться Госанг. Только вот толпа ментальных полей живых существ, которая там просматривалась, говорила о том, что кроме самого вампира, в лагере нас ждет и еще куча лишнего народа.
– Думаешь, там ловушка? – вопросительно посмотрела на меня девушка.
– Ну, если твой отец не устроил тут слет юных следопытов, то, скорее всего, да, – согласился я с ней.
Она молчала.
Я же обдумывал ситуацию. Все оказалось не так радужно, как мне представлялось первоначально. Как оказалось, большого преимущества в скорости я перед местными не имею. Есть лишь не очень большое превосходство в силе и моей прочности. Ну, и плюс, мои магические способности, которые я все же мог применять. И это показала моя стычка с эльфами у развалин. Однако это лишь, если мне говорить об эльфах, тогда как с вампирами эта разница была еще меньше. К тому же здесь могли быть и другие расы, про которые я пока ничего не знал.
А все дело в том, что этот мир – одна сплошная аномалия, похожая на ритуальный круг креатов.
И тут с тобою только твои истинные, а не привнесенные способности.
Спасибо Даагу и Ииле, все, что мне досталось от них, теперь прописано на метрическом уровне. Так что этим я мог воспользоваться в полной мере.
И вот сейчас мы опять перед толпой противников.
Из развалин до этого места мы добрались достаточно быстро. Сначала пройдя вдоль энергетической линии тем способом перемещения, который спер, как я теперь понимаю, у паразита. Ну и так как та энергетическая линия, которой мы воспользовались, проходила чуть в стороне от нашего лагеря, то нам еще немного пришлось пробираться к нему через лес.
Вот тут-то мы и обнаружили это скопление аур в условленном месте встречи.
– Кстати, – вдруг пробормотал я, – а твоего отца-то там нет.
И я начал оглядывать близлежащие окрестности.
Между тем Теная встрепенулась и быстро спросила:
– Где он? Он успел уйти?
– Про уйти не знаю, – пробормотал я и как раз сейчас смог выделить его метрическую матрицу на фоне леса и всех остальных. – Ага, он не в лагере, он там, – сказал я девушке. После чего оглядел обнаруженное место нахождения вампира еще более внимательно.
– И с ним еще несколько существ, – пробормотал я. – Пойдем-ка, посмотрим, кто это там? – И я показываю в нужную сторону. – Нам туда. Метров двести. Насколько я помню, там какой-то овраг.
Ну, про помню я преувеличил. То, что там овраг с небольшим ручьем, я точно знал, он был хорошо виден на карте этой местности.
– Идем, – между тем ответила мне Теная, и мы свернули в сторону, по дуге обходя лагерь.
Несколько минут крадемся среди каких-то деревьев, вот и овраг. Тут уже встречаются и небольшие кусты, которые очень хорошо скрывают то, что находится внизу.
«Странное место они выбрали», – подумал я.
Если оттаскивать сюда Госанга, то зачем именно в такое уединенное и незаметное место. Больше похоже, что тут кто-то укрывается от тех, кто сейчас оккупировал лагерь.
– Теная, – шепотом произнес, я практически вплотную приблизив свои губы к уху девушки, – тут что-то непонятное. – И я кивнул на овраг. – Не похоже, что твой отец в плену. Скорее, он там прячется. Только вот меня смущает, что он там не один.
– Понятно, – так же тихо прошептала в ответ девушка.
– Хорошо, – ответил я, и мы двинулись вниз, – проверим, что там и как. Я первый, ты подожди меня тут, у края. Если все нормально, я за тобой вернусь. Но даже если и нет, все равно вернусь.
Теная согласно кивнула и забралась под один из ближайших кустов. Я же пополз вперед.
Ну и что у нас тут? А тут у нас непонятное.
Госанг сидит рядом с еще четырьмя крупными разумными с зеленоватой кожей. Неужели это и есть пресловутые орки? Возможно, что это так и есть. У тех, кто сидит рядом с Госангом, крупные и рубленые черты лица. Они так и пышут силой и мощью первобытных дикарей. Но по габаритам немного уступают троллам, больше походят на пииров, только цвет кожи у них несколько отличается.
Между тем вампир и эти орки что-то очень тихо обсуждают между собой. И не похоже, что они враги. Больше смахивает на какой-нибудь импровизированный совет союзников или друзей, но никак не на взаимоотношения врагов.
Спускаюсь вниз, прячась под ветвями кустов. И вот я за спиной у вампира и его собеседников.
Неизвестная планета.
Леса на северной оконечности континента.
Несколько минут спустя
– Госанг, а ты уверен, что твоя дочь и этот огр выйдут именно к ним?
Хм. А огр это, вероятно, я, неужели так похож? Если честно, то никогда их не видел, но предполагал, что они больше должны смахивать на орков, только цвет кожи другой.
Но на самом деле, кто его знает. Тут вон именно меня приняли за огра.
– Да, – ответил вампир, – этот парень очень неплохо ориентируется на местности, будто когда-то уже бывал тут, и если он сказал, что приведет ее обратно, то я этому верю.
– Плохо, – пробормотал один из орков, – эти падальщики, они явно уже перекрыли подход к вашему лагерю с той стороны леса. Плохо… – еще раз негромко произнес орк.
– А что за падальщики? – спросил у него отец Тенаи.
– А, – как-то очень уж безнадежно махнул рукой один из четверки орков, – одна местная банда. Но больно уж непростая. Сдается мне, что ее прикрывает какой-то из местных вождей кланов. Если они вообще не живут под его крылом. Больно грамотно они работают и слишком хорошо умеют заметать следы. Да и другие их особенности… Вот сам послушай. Они уже очень давно промышляют в наших краях, но при этом перехватывают только малочисленные отряды. То есть тех, кого наверняка смогут захватить, а потом перепродать в Диких землях, и тех, кто не окажет им достойного сопротивления. К тому же я не знаю, но они как-то все время узнают о таких. Но и это еще не все. Мы устраивали на них ловушки и облавы. И что? Эта банда все время или уходит из них, или даже не суется туда, или просто успевает смыться до прибытия основных сил. Как предположила шаманка из нашего поселения, у них есть не только пара-тройка очень хороших следопытов, но и, как минимум, один маг-поисковик. А может быть, и еще один. Возможно, это маг крови или разума. Только они так точно могут найти разумное существо. Не говоря уже о расставленных ловушках, с этим, кроме поисковика или следопытов, никто не справится. Но магические ловушки те заметить не смогли бы. А они их обходят, будто на них нет никакой маскировки. Так что маг этот должен быть очень силен, чтобы суметь взять под свой контроль всю эту область.
– Понятно, – кивнул Госанг, а потом поглядел на орков, – ну а сами-то вы как сейчас оказались тут и успели меня увести из лагеря до того, как на него напали падальщики.
– Случайно, – честно признался орк, – мы, вообще-то, не на них охотились. Нас слишком мало для такой банды. Там только одних бойцов два десятка душ. Нет. Мы шли по следу одного беглеца и из-за него забрели в гиблую аномалию. Он-то там и остался. Глупец, лучше бы сдался, чем туда лезть. Но это-то нас и спасло. Слишком сильные там эманации магической энергии. Банда нас просто не заметила. Ну а мы пропустили их и пошли следом. Вообще-то, мы первоначально думали, что у них тут или временный, или постоянный лагерь. Ну, а вместо этого наткнулись на тебя, когда ты собирал хворост. Так что это лишь везение и стечение обстоятельств, что тебя не было на тот момент в лагере, когда туда прибыли они.
– Но как же тогда Теная? – посмотрел на орков отец девушки. – Нужно же их предупредить.
– Если маг с ними, то только себя выдадим и тогда у них уже не будет никакого шанса на спасение, а так, – и орк задумчиво поглядел на небо, – если твои до ночи не объявятся, то обойдем лагерь по темноте. Там хоть о нас и будут знать, но зрячих, таких как ты или мои парни, среди них не много и ночью у нас гораздо больше шансов.
– А если они придут раньше?
Орк лишь равнодушно пожал плечами.
– Ночью их и вытаскивать будет сподручнее.
Блин. А вот это плохо. Что за маг-поисковик? Я оставил Тенаю позади, а сам полез проверять этот овраг.
Быстро назад. Нужно вытащить девушку. Коль орки спокойно сидят тут, то уверены, что их не заметят. Кстати. Так и есть, они сидели в какой-то небольшой аномалии.
Накидываю на себя незаметность и взбираюсь по склону оврага вверх. И вовремя. Теная этого не замечала, но к ней со спины подкрадывались двое. И как они только могли так бесшумно передвигаться? Не понятно.