Но этот бандит другого калибра. Это подленькая и хитрая тварь. И вот такие-то наиболее опасны. А потому пусть эта опасность мертвым грузом валяется тут. Так будет правильнее и безопаснее. Этот городок и так превратился для нас в своеобразную ловушку.
Оглядываюсь. С площади не видно, что тут произошло, а местный криминал не будет поднимать шума. Если у них возникнут вопросы ко мне, то и решать они придут их лично со мной, не привлекая местные власти.
А потому я спокойно поднялся и направился в обратную сторону, туда, где меня дожидались вампиры и местная воровка, которая временно станет нашим гидом.
– Так, это… – подойдя к ним, произнес я и посмотрел на женщину, ожидая ее ответа.
– Меня зовут Правка, – представилась она.
– Ну а я Дим, а это мои друзья – Госанг и Теная. – И уже объясняя своим, сказал: – Правка обещала отвести нас во вполне приличное заведение, где мы сможем снять комнаты для ночлега и перекусить.
Вампиры кивнули, соглашаясь со мной.
Ну а уже через пять минут мы были в небольшой таверне, которая носила гордое название «У толстого Горка».
Неизвестная планета.
Форт на границе с Дикими землями.
Таверна «У толстого Горка».
Некоторое время спустя
– Так что вы хотели узнать? – поглядела на нас Правка, когда мы расселись за столом и заказали себе ужин.
Зал таверны, куда привела нас эта воровка, был не то чтобы заполнен полностью, но и не казался пустым. Его наполняли ароматы свежеприготовленной еды, причем достаточно аппетитные.
Не зря Правка расхваливала местных поварих.
– Не много, – посмотрел я на нее в ответ.
Женщина уже поняла, что всеми переговорами и разговорами в нашей компании заведую я.
– Те парни, – кивнул я в сторону двери, давая ей понять, о ком сейчас пойдет речь, – на кого они работают? Я мельком слышал кличку Косой. Это он?
– Да, они работают на Косого, – подтвердила мое предположение женщина и, немного подумав, продолжила рассказывать: – Ему принадлежит большая часть города или того, что тут есть в окрестностях.
Я кивнул. Вот и вырисовывается первый из тех, кто сможет вывести меня на агентов змеелицых и их хозяев.
Если я, конечно, не ошибаюсь в этом своем предположении и упомянутый тут Косой не является обычным криминальным боссом местного пошиба.
– Значит, без его ведома тут ничего не происходит? – на всякий случай уточнил я.
Правка задумалась.
– Разве что в гарнизоне, там у него нет такого влияния, как в городе. Но даже там у него есть какие-то завязки, это я точно знаю.
Я кивнул. Действительно, гарнизон – это единственная значимая весомая сила на десятки километров вокруг, которая способна раскатать весь этот небольшой городок по бревнышку.
И не иметь там своих связей – это верх идиотизма.
Но, мне кажется, этот Косой, коль он тут смог подняться так высоко и подмять под себя весь мелкий криминалитет, не должен быть полным болваном. Голова у него должна соображать неплохо, по крайней мере, если это касается его собственного выживания.
– А как плотно он контролирует город? – задал следующий вопрос я.
Женщина, похожая на эльфийку, огляделась вокруг и кивнула головой в сторону стоящих в углу зала нескольких охранников.
– Даже здесь, – сказала она, – хоть это заведение и не принадлежит ему, есть его люди. И это они.
Было понятно, что говорит она сейчас о паре орков, которые выполняли тут функцию вышибал. После этого стало окончательно ясно, что все это поселение держит в своих руках всего одна-единственная личность, к которой в конечном итоге и стекается вся информация. Следовательно, и о присутствии тут Тенаи она рано или поздно узнает. И это плохо, если ее и постараются найти, то сделают это именно через него. И если он не так глуп, то сдаст девушку столь опасным противникам, не задумываясь. А значит, к нему обратятся в любом случае.
«Так, – быстро зашевелились мысли в моей голове, – нужно срочно готовится или к отбытию, или новым нападениям».
Это было логично. Ведь Форт, по сути, это единственное ближайшее поселение, куда мы могли направиться. Хотя вот странно, почему это интересно орки ничего не сказали о таком положении дел в своём Форте? Они просто не могли не знать об этом. Или они надеялись на то, что нас не успеют перехватить до того, как мы воспользуемся порталом и покинем этот Форт. Или… И я вспомнил больно уж умный и пристальный взгляд Старика, который периодически ловил на себе.
…они это сделали специально, чтобы местный главарь рано или поздно наверняка вышел на нас, и мне так или иначе пришлось бы столкнуться с ним лоб в лоб. И им все равно, кто выйдет в этой битве победителем. Если я, то им и делать ничего не придется. А если этот Косой, то я уж наверняка так потреплю его, что они ударят по уже ослабленному врагу.
Хм. Интересно получается. Так, нужно выяснить еще кое-что.
– А орки? – задал я новый вопрос. – Как они относятся к такому положению дел в поселении?
– А что орки? – не поняла меня Правка.
– Они так же зависят от этого Косого?
– Нет, – уверенно помотала головой она, – к ним он даже не суется. Причин я не знаю. Возможно, они достаточно сильны и он это прекрасно понимает. Или этому есть еще какое-то объяснение. Но то, что Косой старается обходить их стороной, то да. Хотя вот некоторые из отступников все-таки на него работают. – И она вновь кивнула в угол зала, где за столом как раз и сидели орки-охранники.
– Так, – пробормотал я, – а как они сами относятся к такой власти какого-то… кстати, а Косой кто?
– Гном, – просто ответил женщина, – только какой-то больно крупный. Не знаю, откуда он тут появился, но объявился в Форте он чуть ли не одним из самых первых.
– Старожил, значит, – констатировал я.
– Ну да, – и Правка пожала плечами, как бы намекая, что это вроде как и так очевидно.
Я же тем временем продолжил свою мысль.
– Ну так вот, что я хотел узнать-то. А как сами орки относятся к тому, что тут, в месте, которое отдали именно им, верховодит какой-то гном?
– Э-э… – воровка даже как-то оторопело посмотрела на меня, – не знаю. Никогда не задумывалась об этом.
Ну, а для меня ответ был достаточно очевиден. Им не нравится такое положение вещей, и даже очень. Но они хотят действовать наверняка и потому притащили нас сюда, в Форт. Но тогда получается…
– Слушай, Правка, – посмотрел я на девушку, – а главу местных орков случаем не Старик кличут?
– Так и есть, – удивленно посмотрела она на меня, – ты его знаешь?
– Кажется, да, – пробормотал я себе под нос.
Теперь не было сомнений, почему мы оказались тут. Только вот теперь всплыл новый вопрос. Что сами орки тогда делали в лесу, если с ними был местный глава, ну или патриарх, не знаю как они его величают.
– А Шрам при нем кто? – спросил я у женщины.
– Глава гарнизона, – уже менее удивленно посмотрела на меня воровка.
М-да. Все интереснее и интереснее. Что, спрашивается, в лесу, да еще так далеко от Форта, забыли два местных первых лица. Градоначальник и воевода. Странно все это. Но пока ответа на этот вопрос у меня нет. Мало сведений. И даже копать некуда. Хотя они вроде что-то говорили о беглеце.
– Тут у вас никто не сбегал из тюрьмы недавно, ну или еще чего такого, не слишком обыденного не происходило?
– Да нет, – помотала головой Правка, – так-то у нас достаточно спокойное и тихое поселение.
– Понятно, – кивнул я и продолжил: – С этим у меня пока все.
После чего поглядел на вампиров.
– А давай-ка еще поговорим о маге, что держит портал.
– Давай, – покладисто согласилась Правка.
– Можешь что-то о нем рассказать? – посмотрел я на нее.
– Не много, – честно призналась она. – Как я слышала, он очень жадный. Замкнутый. В городе у него друзей нет. Есть только деловые партнеры да один помощник. Из лавки практически не высовывается. По сути, это все.
– И правда, не густо, – согласился я, а потом продолжил: – Как ты видишь, нас трое. Это триста золотых, только с нас. Плюс с нами еще и верховое животное. Это еще пятьдесят.
– Да. Я понимаю, – согласилась воровка, – это большие деньги… – И, немного подумав, добавила: – Очень большие.
– Так и есть, – кивнул я, – вот я и хочу узнать. Есть ли хоть какой-то реальный шанс собрать эту сумму за ту неделю, что мы будем ждать тут возвращения мага? У нас есть кое-что на продажу, в основном это оружие, но его не так и много.
Я не стал говорить, что есть еще и деньги. Но как я понял, нам потребуется не один переход, а несколько. Да, возможно, еще и в пути деньги понадобятся.
Так что можно постараться их заработать, пока мы застряли тут. Однако девушка своим ответом меня несколько разочаровала.
– Здесь многие и за всю жизнь столько не скопят. Единственное, это идти на поиски в лес. Там есть шанс нарваться на что-то ценное. Но и тут придется или самому везти это покупателю, или сидеть тут три месяца и ждать появления ближайшего каравана скупщиков.
– М-да, не густо, – пробормотал я.
В общем-то, эта воровка уже рассказала мне все, что требовалось. Единственное…
– Где найти этого Косого, если мне он вдруг понадобится?
Правка помялась, некоторое время всматривалась в мое лицо, но потом все же ответила:
– Запоминай. Где его найти, я не знаю, но выйти на него можно через вот эту эльфийку…
И она объяснила, как ту звать и где найти. Когда она упомянула эльфов, моя интуиция встала в охотничью стойку.
– Спасибо. Буду знать, – сказал я Правке и передвинул ей кошель Госанга, – за помощь.
Та удивленно посмотрела на меня.
– Бери. Ты и так их заработала. Я лишь перевел твой заработок на более легальную основу, – и улыбнувшись, добавил: – Считай, что ты познакомила нас с городом.
Воровка кивнула и немного помолчав, сказала:
– Вы, если что, обращайтесь. Где меня найти, знаете, – а потом, посмотрев на слегка нахмурившегося отца Тенаи, добавила: – Можете больше не переживать, – и глядя ему прямо в глаза, выдала: – Со своими не работаю.