– Золотые, – просто ответил я, – насколько я понял, их там что-то около четырехсот.
– Но почему они нам их оставили? – настаивала Теная. В то, что эти деньги могли просто забыть, она почему-то не поверила.
– Им нужна наша помощь, – честно сказал я, – только вот я не знаю, сможем ли мы ее оказать.
– О чем они попросили? – очень уж пристально посмотрела на меня девушка, будто подозревая в моих словах какой-то подвох.
– Они попросили меня о том, чтобы я помог отыскать их похищенные и захваченные в плен семьи, – ответил я ей.
– Мы с тобой, – даже не советуясь с отцом, произнесла девушка.
Я улыбнулся ей в ответ.
– Я знаю, именно поэтому я и хотел, чтобы вы были сейчас тут, нам многое необходимо обсудить, прежде чем приступать к делу.
И я оглядел обоих.
– Мы тебя слушаем, – посмотрев на меня, задумчиво проговорил Госанг.
Я кивнул и начал с того, что и хотел им рассказать, еще когда позвал пообщаться сюда.
Глава 11Неизвестное космическое пространствоНеизвестная планета
Неизвестная планета.
Форт на границе с Дикими землями.
Таверна «У толстого Горка».
Некоторое время спустя
– Вы не забыли, что, вообще-то, я хотел с вами поговорить еще до того, как мы встретили Гулла и его соплеменников? – посмотрел я на вампиров.
– Ну, да, – пожал плечами Госанг, – мы помним это. Ты ведь для этого нас и позвал сюда.
– Хорошо, – кивнул я и сказал: – Тогда давайте перейдем к делу. Вернее к моему рассказу. – И я, выбрав кресло, из которого мне было бы видно обоих вампиров, Тенаю и ее отца, уселся в него. – Так вот. Начнём с главного для нас сейчас, – и я указал на девушку, – это твоя безопасность, Теная.
– Но мы же в Форте? – несколько удивленно посмотрела она на меня.
Я усмехнулся в ответ.
– И ты веришь в то, что не слишком надёжные стены этого поселения смогут хоть кого-то защитить. – После чего отрицательно покачал головой из стороны в сторону. – Так вот, это не так. Находящаяся тут крепость дает только эфемерную надежду на это. – И немного помолчав, я продолжил: – Вон, – и я кивнул в направлении двери, – даже такие великаны, как гоблины, не смогли уберечь свои семьи от козней каких-то магов, которые, кстати, окопались где-то здесь. Но это так, к слову. Пока же наш разговор не об этом.
И я вновь перевел свой взгляд на молодую вампиршу.
– Мне точно известно, что тут, в городе, есть агенты змеелицых, ну или это те, кто на них работает. А так как нам тут в поселении придется задержаться на какое-то время, то мы должны быть готовыми к встрече с ними.
– Откуда тебе это известно? – усмехнувшись, ответила девушка.
– Если я скажу, что это интуиция, то вы мне поверите? – посмотрел я на нее в ответ.
Теная отрицательно помотала головой.
– Не в этот раз, – разглядывая меня, сказала девушка.
Я кивнул.
– Хорошо, – произнес я и посмотрел в сторону окна, где был слышен какой-то шум, – тогда давай рассуждать логически, – и я перевел свой взгляд на нее, вглядевшись в лицо Тенаи. Задержал свой взгляд на ней и, дождавшись, когда она отведет свои глаза в сторону, продолжил: – Это, – и я указал рукой в сторону окошка, за которым как раз и была видна городская стена, – не слишком защищенное поселение, которое к тому же является единственным центром цивилизации на многие километры вокруг. Ни особой охраны, ни хоть какого-то более-менее строгого пропускного режима, периодически устраиваемые ярмарки и торговые слеты, позволяющие распродать охотникам и поисковикам свою добычу. Так вот, благодаря всему этому, сюда может проникнуть любой, даже не особо старательный, лишь бы у него было хоть какое-то желание попасть сюда. А значит, и появление тут тех, кто будет работать на змеелицых, это лишь вопрос времени. И я думаю, что это время давно прошло. Это первое.
Девушка кивнула, соглашаясь с этими моими словами, но потом все же возразила:
– Тем не менее, ты не можешь быть в этом полностью уверен.
– Да, – подтвердил я, а потом добавил: – Но это было лишь первое. Есть и второе. – И я перевел взгляд с Тенаи на окно гостиницы, за которым наблюдалась все более набирающая обороты какая-то непонятная суета. – Главное в том, что об этом я узнал из достоверного источника, которому могу доверять, и это помимо уже сделанных мною самим выводов.
Госанг кивнул.
– Так я и думал, что все это ты устроил не зря, – утверждающе произнес он, – об этом узнал там, у нас в лагере.
На это я ничего не стал ему возражать решив промолчать, не говорить же им о моем новом знакомом, который и был моим источником информации. Тем более, что этот осведомитель, что сообщил мне о происходящем тут, сейчас сидит в моем рюкзаке. Но ответ моим спутникам и не потребовался, они сами поверили в свои слова.
– Так ты думаешь, что я им все еще нужна? – подошла ко мне ближе Теная и слегка перефразировала первоначально заданный вопрос.
– Да, – уверенно кивнул я в ответ. – То, что в поселении и в ближайшей округе от него нет никаких других достаточно сильных магов, мы уже выяснили через орков. И это известно очень многим. Следовательно, это знают и те, кто пытался схватить тебя. Не думаю, что они оставят свои попытки. Ведь других магов тут нет. А им необходимо или провести, или завершить свой ритуал. А значит, они рано или поздно появятся тут, в городе, и придут за тобой. – При этом я жестко поглядел девушке в глаза. Но немного помолчав, продолжил: – И мы к этому должны быть готовы. Именно поэтому нам и был необходим разговор с Правкой. Она дала нам так необходимые сведения.
– Какие? – взглянул на меня Госанг.
– Она назвала нам имя того, через кого точно будут искать Тенаю, когда наши противники появятся в городе.
– Этот Косой, которого упоминала воровка? – вопросительно произнес отец девушки, глядя на меня.
– Верно, – подтвердил я, правда, чуток помолчав, добавил: – Только вот не он один. Кроме этого местного бандита в городе есть еще и другие, кто работает на змеелицых. И они сначала могут обратиться к ним. Но главное, они могут привлечь их к захвату Тенаи, когда сами разыщут ее.
Я посмотрел на погрустневшее лицо девушки.
– Мне нельзя тут оставаться? – вопросительно посмотрела она на меня.
Я усмехнулся.
– А вот тут ты как раз таки и ошибаешься, – сказал я ей. И она, и Госанг с некоторым удивлением взглянули на меня.
– Ты о чем? – спросил вампир.
Я же обвел рукой вокруг себя, стараясь захватить весь город.
– Кроме огромного количества своих недостатков это поселение обладает одним неоспоримым и важным для нас преимуществом… – и заглянув прямо в темные глаза Тенаи, я веско произнес. – Мы будем точно знать, что на тебя постараются напасть именно тут. Если же мы покинем Форт, то того, где произойдет следующее нападение, мы узнать никогда не сможем, до тех пор пока это не случится. Ну, а в Форте не так много мест, где реально можно устроить засаду. Тем более эффективную засаду на двух вампиров, одним из которых является неплохой боец-мечник, а вторая – достаточно сильный маг. Меня они, скорее всего, если и будут брать в расчет, то как легкоустранимую величину. Ведь, по их мнению, основную угрозу для них представляете именно вы. Так что в этом будет еще одно наше преимущество. К тому же, – и я вновь оглядел обоих, – мы и сами не будем сидеть сложа руки и постараемся разыскать тех, кто хоть как-то связан со змеелицыми.
– А не вызовет ли это наше шевеление и метания по городу еще большие подозрение и настороженность с их стороны по отношению к нам? И не постараются ли они в результате этого залечь на дно? – спросил у меня отец Тенаи.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
– Да, так и есть… – ответил я, – но это если мы будем действовать напрямую. Однако… – И я указал им на кошель, который так до сих пор и лежал на столе.
Вампир сразу все понял.
– Так вот почему ты согласился помочь гоблинам, – посмотрел на меня он.
– Нет, – помотал головой я, – вернее, не только поэтому. На данном этапе наши интересы совпали. И, если подумать, то мы нуждаемся в гоблинах даже больше, чем они в нас. Так что, работая по их делу, мы сможем разобраться и со своим. Благо, делать нам потребуется одно и то же… – После паузы я продолжил: – Мы будем искать тех, кто нам нужен.
– Да, – кивнула Теная, – теперь я поняла тебя. – И она на пару мгновений замолчала. – У тебя есть уже какой-то план?
– Нет, только наметки, – честно ответил я девушке, – но у меня есть уже одна идейка, с чего мы сможем начать.
– Та эльфийка, о которой говорила Правка… – На интуитивном уровне сообразила, о ком я сейчас говорю, Теная.
– Да, это она, – подтвердил я.
– Хорошо, – кивнул Госанг. – Мы что-то должны знать еще?
Тут он был прав, в этом разговоре была упущена одна немаловажная деталь, которая, похоже, стремительно стала приобретать наиболее высокий приоритет по сравнению со всеми остальными нашими задачами.
Я посмотрел на них, а потом спросил:
– А вас самих ничего не удивило в нашем разговоре с Правкой?
И я оглядываю обоих. Вампиры задумались, восстанавливая в памяти наш разговор с воровкой-вампиром.
– Нет, – отрицательно помотала головой девушка. Госанг же все еще молчал.
– Старик – это глава местной общины орков, – наконец, дошло до него, – а Шрам – местный воевода и глава гарнизона в крепости.
– Да, верно, – подтвердил я его догадку, после чего продолжил: – И вот мне странно, почему такие большие, по местным меркам, люди одни оказались в лесу? Что они там делали? И главное, это же одни из самых осведомленных лиц тут. Так почему они не предупредили нас о состоянии дел, которые на самом деле происходят в Форте?
Вампир молча кивнул.
– Так ты думаешь, что и с их стороны стоит ждать каких-либо неприятностей? – посмотрел он на меня.
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – это точно не будет прямым наездом на нас. Скорее всего, орки постараются использовать нас втемную и сделать им это нужно как можно быстрее.