Пусть это паранойя и моя гиперосторожность, но что-то кажется мне, что эти орки, коль не смогли обнаружить наши следы обычным способом, прибегнут к не очень обычным. Например, они сейчас привлекут мага. Хотя все более чем уверены, будто у орков магов нет. Лишь шаманы.
Именно это мне и говорил Госанг.
– Зачем? – посмотрел он на меня. – Шаманы орков не могут воспроизводить поисковые заклинания. Это не их тип магического поиска. Чтобы обнаружить нас, им нужны духи. А это, хоть и небольшой, но все-таки город, здесь не получится их призвать и натравить на наш след.
– Не уверен в этом, – медленно ответил я, заметив приближающуюся к нам ауру очень сильного мага.
Девушка быстро переглянулась с отцом, потом перевела свой взгляд на меня и ответила:
– Прикрыть от магического поиска я смогу только себя и отца, так как у нас с ним родственные магические поля и ауры.
– Пойдет, – сказал я ей, – меня и так не засекут, если сильно искать не будут. Так что делай.
Она несколько странно поглядела на меня в ответ, а потом кивнула головой.
– Я поняла. – И начала воспроизводить какую-то не очень заметную со стороны ментальную конструкцию.
«Но это и хорошо, – констатировал я, – меньше шансов быть обнаруженными».
Прошло где-то секунд десять, когда она произнесла:
– Все, я закончила.
После этого сразу же произошла активация ее плетения.
Черт, зря я подумал, что из-за еле видимого ментального каркаса при активации ее плетение так сильно не засветится. Вышло все слишком наоборот. Энергетический выброс был не то чтобы очень силен, но достаточно заметен.
«Нам хана», – только и подумал я, готовясь к бою.
Но как это ни странно, на площадке перед нами все было тихо и мирно. Они не заметили столь сильного всплеска магической активности поблизости от их места пребывания. Даже маг никак не среагировал на манипуляции Тенаи.
«Странно», – в очередной раз подумал я.
Больно много в этом мире было различных непоняток, и эта как раз одна из них. В мирах Содружества, похоже, ментально одаренные люди были более чувствительны к подобному. И не просто более чувствительны, а гораздо, гораздо более чувствительны. И там бы такой выброс ментальной энергии уж точно не остался бы незамеченным. Ну, или это я опять всех меряю по себе и переоцениваю остальных магов.
Хотя нет, и Иила, и Эрса, и Риила, все они реагировали на всплески магической энергии. Что уж говорить о сполотах, а-ля лиирах. Так что тут явно ментальная чувствительность значительно ниже. Вот и получается, что здесь мы отделались лишь легким испугом, и под «мы» я подразумеваю только себя одного. Ни Теная, ни Госанг особо даже не обратили внимание на то, что пользуются плетениями прямо посреди стана предполагаемого врага. А значит, они наверняка знали то, что девушку не обнаружат.
И успели мы с магической защитой опять вовремя. Как раз в этот момент к суетящимся оркам присоединился какой-то дед, тот самый объект с сильным магическим полем, который я и засек раньше. Почему вампиры сразу в нем распознали именно мага, я не знаю, но следующие слова отца девушки сказали именно об этом.
– А предполагается, что у орков нет магов, – несколько удивленно пробормотал Госанг, – только он точно орк и точно маг.
Теная согласно кивнула, глядя в ту же сторону. Я же подумал о том, что мы вообще, похоже, ничего не понимаем в происходящем.
– Орки, судя по всему, много чего нам не говорили, – ответил я ему. И вновь выглянул во двор. Там как раз этот самый маг воспроизводил какое-то плетение, которое начало достаточно быстро отрабатывать. Вот оно активировалось, его структура вспыхнула, и магу, практически мгновенно, пришел ответный импульс.
– Их тут нет, – сказал он воинам, – похоже, успели скрыться до того, как вы о них узнали и сообщили мне. Но периметр крепости они не покидали. Иначе бы я сам узнал об этом. А значит, нужно начать их поиски.
После чего он развернулся, еще раз оглядел все пространство вокруг и приказал кому-то из орков:
– Сторожите, я сейчас позову еще людей. Проверьте тут все. Они не могли далеко уйти.
Но вместо того, чтобы куда-то пойти, этот непонятный маг, которого слушались, будто это и есть глава поселения, оставался тут, да и сопровождающие его воины все еще не ушли. Видимо, этот орк хотел проверить еще что-то, судя по тем манипуляциям, что он стал проводить в проулке.
– Черт, – пробормотал я, – они пока здесь. – После чего посмотрел на вампиров. – Если не хотим засветиться тут, то придется переждать, по крайней мере, до тех пор, пока не уйдет маг. Потом можно будет попытаться незаметно выбраться отсюда.
– Хорошо, – согласился Госанг, – так и сделаем.
Я между тем подобрался чуть поближе к двери, чтобы оттуда контролировать происходящее на улице, а самое главное, следить за не слишком понятными мне действиями мага.
Отец Тенаи тоже выглянул на улицу, а потом посмотрел на меня.
– Так ты нам расскажешь, что же тут происходит? Ты, я так понимаю, уже разобрался, что к чему.
– Не совсем, – ответил ему я. А потом пояснил, показывая вперед: – Смотрите, – и указал в сторону дома Шрама, который был прекрасно виден с того места, где мы сейчас прятались (я и выбрал-то этот сарай в основном из-за такого удобного обзора), – если он так пытается скрыть хоть какую-то свою связь с местным криминалом и тем, кем на самом деле является тут, в поселении, то зачем ему в открытую общаться с тем же троллем?
– Может быть, он в себе настолько уверен? – спросила у меня в ответ Теная.
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – иначе бы все это поселение уже давно было под его пятой. Тут что-то другое…
И я задумчиво посмотрел в сторону центрального двора крепости. Какая-то мысль крутилась в моей голове, но я ее так и не мог ухватить за хвост. И появилась она с последней произнесенной мною фразой.
«Поселение под его пятой, – мысленно повторил я, – так вот оно…»
До меня, кажется, начало доходить.
– Да оно, вообще-то, и так находится под ним, – пробормотал я, – ему просто нет необходимости скрывать то, кто он есть. Это глупость. Все и так это знают. Тем более местные, а других тут просто и нет.
И я махнул рукой своим, чтобы они отошли немного назад. К сараю, где мы скрывались, приблизилась пара орков. Они что-то проверили, подобрали что-то с земли, а потом вернулись к переулку, где все еще копошился маг. И один из орков, я точно это видел, отдал что-то этому деду.
«Да, когда же ты свалишь отсюда?» – мысленно спросил у него я. Но тот, как назло, упорно что-то делал у перекрестка рядом с нами. И похоже, никуда валить не собирался.
Вроде никаких магических выбросов или всплесков. Так что? Отсюда этого было не понять. Тем более его прикрывали спины стоящих рядом с ним орков. На составление пентаграммы не похоже. Там необходима какая-то системность. А он вроде как метался из стороны в сторону, без особой на то системы или алгоритма действия.
Ритуал? Но он, по определению, практически сразу начинает создавать небольшие выбросы ментальной энергии, для закрепления той конструкции, что было необходимо получить.
Но тогда что? Не понятно. Но не будет же он все это делать просто так? Не будет. И это настораживает еще больше.
– Зря мы сюда пришли, – пробормотал я, оглядывая близлежащие дома и закоулки. Нужно срочно искать выход. Ох, не нравится мне эта непонятная деятельность, устроенная магом.
В голове у меня стала складываться совершенно иная картина того, что же творится в этом поселении.
– Ты о чем? – между тем посмотрел в мою сторону Госанг.
Я же, оглядываясь вокруг и проверяя, нет ли какого-то иного выхода из того строения, в которое мы забрались, ответил ему.
– А кто вообще сказал, что Шрам является местным криминальным боссом? – будто сам размышляя над этим вопросом, негромко спросил я у вампира.
– Как так? – услышав заданный мною вопрос, удивился отец Тенаи. – Это же рассказала тебе эльфийка.
– Вот именно, – пробормотал я, – рассказала эльфийка. И это, скорее всего, правда. По крайней мере, в той интерпретации заданного ей вопроса, на который нам необходимо было получить ответ.
– Ты о чем? – теперь уже отец Тенаи смотрел на меня совершенно осоловевшими глазами. – Я тебя не понимаю.
Я кивнул, а потом ответил:
– Я выяснил у нее, как нам выйти на Косого и где найти его?
– Ну вот, – Госанг все еще с недоумением смотрел на меня, – это же как раз то, что нам и требовалось узнать.
– Да, – кивнул я, – если смотреть на все происходящее с этой точки зрения, то да. Нам нужно было узнать, где найти Косого? Она нам это и сказала. Но если подойти к этому вопросу более вдумчиво и логически обоснованно, то узнать у нее мы должны были совершенно иное…
И я с ожиданием поглядел на обоих вампиров, догадаются ли они о том, на что я упорно намекаю.
Отец девушки ничего не мог мне ответить. И я уже хотел сам сказать то, что собирался услышать от них, когда неожиданно раздался тихий голос Тенаи:
– Тебе нужно было узнать у нее, как нам выйти не на Косого, а на местного криминального босса? Так?
Я улыбнулся.
– Все верно, – кивнул я, – именно на это я и намекал. И тогда есть у меня очень сильное подозрение, что мы бы получили совершенно не тот ответ, который у нас есть сейчас. Или вообще бы не получили ничего. С такими телохранителями, что работали на эльфийку, зачистили бы весь городок в несколько часов. Но этого не сделали, так что сдается мне, она просто и не знает о том, кто на самом деле руководит теневой стороной этого города. Хотя тут я могу и ошибаться. Она была все-таки агентом эльфов.
– Так ты считаешь, что она не знает, кто это? – посмотрел на меня Госанг, желая уточнить, правильно ли он все понял.
– Как я уже и говорил, возможно, да, а возможно, и нет. Этого я с уверенностью сказать не могу. Но могу сказать другое. Нам назвали именно то имя, на вопрос о котором эльфийка уж точно знала ответ. Вы понимаете, что это значит?