Тут я увидел мгновенно начавшее краснеть лицо Энаки.
«Жаль, что второй способ не пришлось использовать, – подумал я, – он мне нравится гораздо больше».
Похоже, девушка начала сбрасывать с себя бездушную маску холодной отчужденности. И это хорошо. Мне нужна она именно такая.
– Это мне позволит подобраться к тому, кто мне необходим, на минимальное расстояние, – сказал я девушке.
– Ты… ты… ты…
Я усмехнулся и сделал шаг вперед, а потом поцеловал ее в губы, что заставило удивленно посмотреть на нас присутствующих тут пиирок.
– Ты и так моя. И я тебя никому и никогда не отдам. По крайней мере, в таком качестве. Это игра. Но максимально правдоподобная. Если бы это было необходимо, я и на себя надел подобный ошейник. Но… – И я посмотрел на девушку. – Им нужны именно такие, как вы, а не еще один мужик, – и немного подумав, я посмотрел Энаке прямо в глаза. – А мне нужны те, кому я смогу всецело доверять. И это вы. И ты сама прекрасно знаешь, почему…
А вот эта моя последняя фраза, похоже, очень заинтересовала пиирок. Они начали вопросительно смотреть на Энаку, которая все еще налившимися кровью глазами смотрела на меня.
– Куда нам прибыть? – наконец спросила девушка.
– Пятый нижний уровень, – ответил я ей, – приходите туда через час, мне нужно кое-что достать и сделать. Обмундирование и оружие захватите с собой. Оно может потом пригодиться.
– Поняла, – кивнула креатка. А потом немного подумав, уточнила:
– Там встреча с покупателем?
– Нет, – отрицательно помотал головой я, – встреча с покупателем в космосе. И нам нужно будет сначала добраться до места.
– Да, – удивилась Энака, – а что там тогда?
Я усмехнулся.
– Док.
Она понятливо кивнула, я между тем добавил:
– Мой док.
Вот тут-то до Энаки дошло.
– Еще один.
– Угу, – произнес я, – жду вас там через час. – После чего я поднялся и направился в сторону выхода из комнаты. – Через час, – еще раз повторил я.
Секретный малый док.
Три часа спустя
– Что это за устройство ты все тут собирал? – спросила у меня креатка, когда мы уже разместились на агарском среднем транспорте.
– Эмулятор экипажа для этого корабля, – ответил я девушке, – уверен, что при подходе нас просканируют и никто не поверит, что я сунулся в открытый космос в одиночку лишь с пятью рабынями.
– Угу, – хмыкнула девушка, – но ты-то именно так и собрался сделать.
– Но они-то об этом не знают, – сказал я ей в ответ.
– Это да, – согласилась она.
Сейчас мы все уже разместились в среднем агарском транспорте, который мне пришлось приобрести по дешевке. И причина в этом была определенная.
– Да, а зачем нам два корабля? – спросила у меня Миила.
А вот это и есть та самая вторая причина.
– Как вы думаете, что с нами сделают пираты, как только я им привезу товар?
– Расплатятся, – не очень уверенно ответила Миила.
– Возможно, – честно ответил я, – тогда мы, можно сказать, нарвались на честных, если такое понятие к ним применимо, пиратов. Но вот я почему-то очень в этом сомневаюсь, после разговора с ними. Сложилось у меня такое мнение, будто со мной не собираются расплачиваться, даже если у них и есть те деньги, которые они должны бы заплатить. Будет ждать нас там большой и серьезный сюрприз.
– Но я все равно не понимаю? – посмотрела на меня пиирка.
– Он хочет сказать, – пояснила ей Тая, – что пират, скорее всего, не собирается с ним расплачиваться, а хочет захватить нас. Взять наш корабль на абордаж.
– Нет, – отрицательно покачал головой я, – при абордаже вы можете пострадать или, вообще, погибнуть, и это ненадёжно. А он должен быть уверен, в том, что все пройдет именно так, как им и спланировано, и вы достанетесь ему в руки здоровыми и невредимыми. – И я показал на мелкий рейдер, которым собирался воспользоваться. – Он, скорее всего, захочет встретиться с нами где-то, где я смогу ему передать вас с рук на руки. Или на его корабле, или на какой-то планете. Или еще где. А этот мелкий рейдер мне и необходим, чтобы добраться туда, а потом на нем вернуться обратно. Только вот есть одна проблема.
– Он, скорее всего, захочет отрезать нам все пути назад и уничтожит наш основной корабль, – сказала Тая.
– Все верно, – подтвердил я, – я на это и рассчитываю.
– Так вот зачем ты состряпал столь странную бандуру, – произнесла она, – пираты должны быть уверены в том, что уничтожили наш корабль вместе со всем его экипажем.
– Да, – подтвердил я. – И поэтому мне необходим корабль, который будет не жалко пустить в расход, а также в который влезет этот небольшой десантный бот. Ведь на нем нам, возможно, придется пробираться обратно.
– А почему именно он? – посмотрела на меня Энака.
– Он боевой, – просто ответил я, – и другой малый ли средний кораблик, я на нем смогу разобрать, если постараться. К тому же в месте передачи, если это потребуется, с него можно будет нас прикрыть.
– Понятно, – кивнули девушки. Я же начал проверять все остальное оборудование.
– Да, а зачем нам ошейники? – и Энака потрогала свою шею.
– У пиратов, как я слышал, есть способ проверки на их наличие. И потому, если они не будут на вас надеты, тот они сразу поймут, что тут что-то не так.
– Не знала, – прокомментировала мой ответ креатка.
– Да я и сам узнал об этом буквально недавно, – честно признался я.
И это так и было. Из воспоминаний работорговцев я узнал, что в подобные ошейники помимо всего прочего они встраивали еще и поисковые маячки. И по ним потом было очень удобно разыскивать беглецов.
– Ну ладно, – проверив последние показания приборов и удостоверившись, что на показаниях сканера наш корабль отображается переполненным народом, я скомандовал, – по местам. Вылетаем.
А еще через несколько минут мы покинули пределы станции. До встречи с посредником у нас оставалось еще семь часов. И мы как раз успевали прибыть в нужный сектор в назначенное время.
Глава 6Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорийКосмическое пространство
Неизвестный сектор.
Семь часов спустя
– Кэп, – обратился один из пиратов к высокому худощавому мужчине с волевым лицом, – вы не поверите, но они прибыли всего на каком-то одном зачуханном судне.
Тот, к кому обратились, посмотрел в сторону приборной панели системы сканирования и ответил:
– Не поверю, – настороженно ответил тот и уже самостоятельно проверил все показания приборов. – Следите за всеми прыжковыми зонами.
– Зачем? – удивился молодой, который и заметил появление нужного им судна.
Капитан корабля, который уже давно не верил, что тут могут выжить такие идиоты, что припрутся на столь серьезное дело всего с одним кораблем в запасе, посмотрел на него и сказал.
– Примерно за тем же, почему и у нас в астероидном поле запрятано еще четыре корабля и крейсер, – и видя полное непонимание на его лице, добавил: – попасть в этот сектор из ближайших систем можно менее чем за несколько минут. Мы даже их защиту расколупать за это время не успеем, как к ним прибудет подкрепление.
– А, – протянул его второй пилот, – который занимался системами связи и сканирования, – понятно…
Только вот, глядя в его лицо, было видно, что до этого тугодума совершенно ничего не дошло. Тогда как второй парнишка, которого они нашли на какой-то отсталой колонии с окраины Содружества, все понял еще в первый раз.
Кэп посмотрел на них и подумал о том, что этот его молодой офицер, навязанный ему их боссом, которому в свою очередь его сюда прислали из метрополии, задает слишком много вопросов и не понимает элементарных вещей. А вот второй…
И он еще раз поглядел в сторону присматривающего за показаниями приборов второго парня.
«Поменяю первого на второго, как только мы закончим это дело, – решил он, – а босс сам пусть разбирается с теми, кто этого сюда прислал».
Мало кто знал, но они были практически регулярными войсками, которые тренировались на территории Агарской империи. Оттуда к ним прибывало большинство новобранцев, таких вот, как этот не слишком сообразительный парень, которого зачем-то прислали к ним.
Кэп, вообще, был уверен в том, что он вряд ли бы смог сам сдать сертификацию на пилота, слишком тупым он был, а потому тут без какой-то мохнатой лапы не обошлось. Ведь гонору в этом их рекруте было больше, чем в ином лорде.
«Явно, он сынишка кого-то из святого престола», – уже несколько раз подобная мысль посещала голову Кэпа. И если это так, то становилось понятным его появление здесь.
Их служба приравнивалась к участию в боевых действиях, а потому многие скидывали к ним своих высокородных отпрысков, желая продвинуть в будущем их дальше. Ведь после недавнего приказа императора, где сказано, что без обязательной действительной военной службы на благо империи, да еще и с участием в различных кампаниях, как с доказательством твоей готовности пожертвовать жизнью ради империи и императора, никто не мог получить хоть какой-то более-менее значимый пост.
Вот всякие там священники и мелкие бюрократы, которые раньше лишь просто передавали свою власть по наследству, теперь и засуетились. Ну, а служба у них считалась менее опасной, чем во время проведения регулярных военных кампаний. Тут у них было значительное преимущество.
Ведь они получали из метрополии не только новых рекрутов, но и новые корабли, вооружение, комплектующие и оснащение. Что в значительной мере делало их сильнее и гораздо более подготовленными к боевому столкновению, по крайней мере с технической точки зрения, чем всех остальных местных. Ну и не нужно забывать о том, что все-таки все их рекруты прошли стандартную боевую подготовку, как и остальные кадровые военные, а это на голову отличало их от остальных пиратов, промышляющих тут.
Вот и получалось, что Агарская империя практически формально узаконила каперство для своих граждан, которые с ее стороны получали значительную помощь и поддержку. Они же выполняли тут, на территории Фронтира, различные операции, которые не могли быть осуществлены силами самой империи, чтобы не вызвать ответной реакции со стороны Содружества. Такие, как захват судов и заложников, налеты на представляющие интерес колонии и предприятия, расположенные тут или в других областях окраин Содружества. Их военный захват и подчинение. Перехват контроля над торговыми и пассажирскими узловыми точками и маршрутами.