– Передайте королю, что с ним хочет встретиться тот, кто и подарил его девочке этот оберег.
Магистр пораженно смотрел в мою сторону.
– Сделаю, – медленно ответил он, еще раз взглянул на меня, а потом резко развернулся, направляясь к двери, ведущей на улицу. И больше не задерживаясь, вышел из дому.
Ко мне же подошла Киная, которая уже более пристально вглядывалась в мое лицо.
– Ты так и не сказал, что это был за маг, которого ты тогда спас? – и она вопросительно посмотрела на меня.
– А ты догадайся, – усмехнулся я ей в ответ.
Девушка кивнула.
– Почему-то именно так я и подумала, – негромко сказала она.
Столица княжества лииров.
Поместье магистра Дагола.
Некоторое время спустя
А еще через десять минут за нами приехало два экипажа, запряженных немного необычными скакунами, похожими на антилоп, только вот с чешуйчатой броней вместо кожи. На экипажах были те же самые гербы, которые я когда-то видел на одежде спасенного мною лиира.
– Поехали, – выскочив из первого, махнул нам рукой Дагол, – Киная, собирайся. Король просил приехать и тебя.
– Зачем? – удивленно посмотрела на отца девушка.
– Не знаю, – ответил ей отец, – но он просил приехать и тебя. Сказал, что это важно.
Ой, что-то засвербело у меня в одном месте. Помнится, что они мне передали какой-то дар, ранее принадлежащий их сыну. Не может ли быть все это связано именно с этим.
И я поглядел на девушку. «Не понятно, – констатировал я, и никаких предчувствий, – так что придется разбираться на месте».
Ну, а потом мы выдвинулись в путь и еще буквально через десять минут должны были уже добраться до резиденции короля.
Столица княжества лииров.
Королевский дворец.
Некоторое время спустя
Только вот не добрались, вернее добрались… Но вот попасть прямо к королю мы так и не сумели.
Как только мы въехали на территорию дворца и вышли из кареты, сразу же оказались окружены толпой каких-то слегка подвыпивших юнцов, которые упорно делали вид, что празднуют что-то очень веселое. Только вот больно уж настороженные и цепкие глаза были у некоторых из этих выпивох, достаточно быстро окруживших нас. И что-то очень уж не вовремя они тут появились.
«Быть наготове», – передал я своим девушкам по нейросети. А сам между тем подошел к магистру и Кинае.
– Это по нашу душу, – негромко сказал я им, – если что-то произойдет, отступайте к моей группе. – И только я им это сказал, как почувствовал сначала направленный вектор опасности. Только вот направлен он был не в мою сторону, а в сторону магистра. Поняв это, я сделал небольшой шажок вперед, и меня настиг сильнейший энергетический удар в спину. Однако я специально еще заранее встал так, чтобы вовремя успеть сместиться и прикрыть как Кинаю, так и магистра.
«Интересно, а кто им нужен?» – посмотрел я в глаза одному из этих молодых лииров с цепким взглядом, на которого в результате этого удара практически случайно и отлетел. Нас-то тут никто не знал. А вот у мага, скорее всего, были очень ждущие его возвращения друзья. Но, может быть, дело и в чем-то другом. Сейчас все узнаем.
– Ты, отброс с помойки, – о, это явно мне, как раз тот самый, в сторону которого я и отлетел, – да как ты посмел дотронуться до меня?
Он попытался оттолкнуть меня в сторону. И у него это даже получилось, да так удачно, что я, сделав несколько шагов назад, запнулся и свалился на еще одного. Параллельно с этим я, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие, заехал между ног другому и по лицу третьему. Теперь и они обратили на меня свое внимание. Но и это не все, я чувствовал, что вовлек в эту игру ещё не всех заинтересованных. А потому, выступая в качестве слона в посудной лавке, я, цепляясь руками за остальных, тех, что стояли рядом, постарался не упасть.
– Простите. Извините, – только и слышалось с моей стороны.
И тут уж поучаствовали сразу все. Даже две какие-то девушки, зачем-то переодетые в мужскую одежду (на фига, грудь-то и так выпирает будь здоров, просто из-за спин остальных их не было заметно, а вот когда мои руки пошли шалить, я их прекрасно почувствовал).
В общем, обматерили меня на местный манер практически все, кроме одной парочки. И это были как раз те, кто мне и нужен. Не такой привлекающий и вызывающий вид, нет цепкого взгляда. Но в том, что я не ошибся, не сомневался. Может, потому, что от каждого из них веяло смертельной угрозой и привычкой убивать, а не сражаться. Когда я пролетел мимо них, они лишь скинули мои руки с себя и отошли назад. Но зато теперь я понял, в чем дело.
– Ах ты, отрыжка людская, – заорал один из тех, кому от меня так неловко досталось между ног, – да я тебя…
– Каруд, – воскликнул кто-то из якобы шальных молодых парней, как раз из первой четверки, – это дворцовая площадь. Тут разрешены только дуэли.
Ага. Понятно. Бьют они не по кому-то из нас. Удар направлен именно вхолостую, если, конечно, не считать это ударом по королю и его достоинству. Или… как я и предположил, после наличия тех двух больно серьезных господ в этой компании, что это обычная проверка.
Ладно. Сейчас посмотрим.
– Не повезло тебе, отрыжка (и чего их на этой отрыжке зациклило?), – высокомерно произнес один из четверки, как раз тот первый, на кого я и отлетел, – мы одни из лучших боевых магов Академии. – И он попытался толкнуть меня в спину, – двигай туда, уродец. Как раз из окон дворцового зала все будет прекрасно видно.
Только вот он немного просчитался, и я слегка сместился в сторону. А он, пролетая мимо меня, получил еще и знатного пенделя под зад.
– И я очень надеюсь, – когда он пролетел мимо меня и врезался в толпу идущих перед нами идиотов, – что оттуда все будет видно не просто хорошо, а еще лучше. Во всех деталях.
И уже не заботясь о членовредительстве, выпихнул в странный круг тех четверых, что и разыграли перед нами этот спектакль.
Оглядел притихшую толпу, разыскивая двоих наиболее опасных, и двинулся в их сторону.
– Ага, – и пройдя мимо них, как раз в сторону переодетых девушек, что стояли чуть позади, сделал вид, что иду за ними.
Лииры расслабились. «Все-таки не убийцы, а охранка», – констатировал я, быстро разворачиваясь в их сторону. И двумя быстрыми свингами, да еще при ускорении, полученном за счет разворота, на максимальной скорости (смотри-ка один из самых медленных ударов, а работает быстрее короткого прямого), ударил в лицо сначала одному, а потом второму, и пока они не очухались, схватил их за шкирку и, как бы отвечая, сказал:
– Да, да, господа, я принимаю ваш вызов. – И вместе с ними вышел на площадку. – Теперь вроде все. – И улыбнувшись, оглядел этих подставных олухов.
– Киная, их надо убить или просто покалечить? – не отрывая взгляда от предполагаемого противника, спросил я у девушки, кивнув на стоящих перед нами парней. – Если что, то я «за убить», калечить как-то негуманно. Да и оставлять их в живых, чтобы они потом отомстили кому-то из нас или вас…
И я сделал шаг вперед. Ну, сейчас посмотрим на этих «лучших боевых» магов Академии.
– Оставь моих парней, я понял, что погорячился, – раздался голос из-за моей спины.
Оборачиваюсь. Ага, он самый, и собственной персоной.
– Ну, и зачем был этот спектакль?
Лиир, которого я уже однажды спас, пожал плечами.
– Мне нужно было понять, кто это рвется ко мне в гости, и тот ли это, о ком я подумал? – а потом усмехнувшись, он добавил: – Да и ты тогда здорово меня провел. Я ведь до сих пор считал, что ты не знаешь нашего языка.
Так же как и он, усмехаясь, смотрю на него.
– Понятно, – кивнул я, – ты вообще-то и не спрашивал. Ну, а так, – и я еще раз усмехнулся, – маленькая такая пакость, поднимающая настроение по утрам.
Лиир мне усмехнулся в ответ. Несколько мгновений, и мы оба рассмеялись в полный голос, чем вызвали недоуменные взгляды со стороны всех, кто тут присутствовал.
– Вот оно, дурное влияние людей, – произнес король.
Я же посмотрел за его спину.
– Привет, малышка, давно не виделись.
Мгновение, и ко мне летит та самая маленькая девочка, что когда-то поцеловала меня в лесу на прощание.
– Теперь нет сомнений в том, что они знакомы, – раздается спокойный голос Кинаи из-за моей спины.
– Это точно, – отвечает ей отец.
Девочка же тем временем подбегает ко мне и показывает выделанные лапы на шнурке.
– Смотри, как мне все красиво сделали. А еще я сама наложила на эти лапы плетение нетления. И теперь они не испортятся. А какая инкрустация. – И она мечтательно закатывает глаза, а потом быстро, будто я передумаю ее слушать, продолжает: – Представляешь, он уже дважды спасал меня, – произнесла она, – один раз отразил магический разряд, – и девочка загнула пальчик, – а во второй, не дал мне попробовать отравленное блюдо.
И малышка, довольная произнесенным, показала мне два загнутых пальчика.
Я слегка оторопел.
– Весело вы тут живете, – пробормотал я себе под нос и поглядел сначала на маленькую лиирку, а потом перевёл взгляд и на ее отца. Тот лишь пожал плечами.
– Так же, как и все остальные, – негромко и уже гораздо серьезнее ответил он. – Или ты думаешь, эти парни тут просто так? – И он кивнул на все еще стоящих в центре площадки парней с цепким взглядом, но я почему-то понимал, что говорит он исключительно о последних двух, все остальные еще не доросли. – Из-за того, что мне захотелось лишь просто посмеяться?..
– Я думаю, – не менее серьезно отвечаю ему я, – что теперь проблем у вас будет еще больше, – и немного помолчав, добавляю: – и не уверен, что этих парней или тех, что контролируют двор через бойницы и со стороны дворца, будет достаточно. – После чего киваю в направлении входа во дворец. – Нам необходимо поговорить.
Лиир как-то изучающе смотрит на меня, а потом неожиданно переводит свой взгляд на Энаку.
– А она, и правда, так прекрасна и смертоносна, как мне о ней доложили.