Вот кажется и разрешился давно интересующий меня вопрос о месте происхождения сполотов и некоторых других рас, только бы знать, каких? Эта планета и была их родиной. Возможно.
Это я и сказал:
– Возможно, – произнес я, – ни подтвердить, ни опровергнуть этого уже никто и никогда не сможет. Но то, что вы одна и та же раса, это точно. И они хотят взять вас и всю эту планету под свою опеку. Но, кроме того, у вас есть общий враг, не тот, что уже обосновался тут, а тот, что может прийти вслед за ним. Я разговаривал с представителем сполотов. Защита прибудет скоро. Через несколько дней. Но чтобы о вас не стало известно до этого времени, необходимо устранить ту опасность, что сейчас более реальна. – И я постучал по изображению форпоста. – Через несколько часов сюда прилетят наши друзья, – и я показал на себя и на стоящих позади меня девушек, – но они не смогут ничего сделать, пока тут стоит это здание. Вернее, даже не так. Пока им управляют враги. Поэтому нам необходимо перехватить контроль над этой крепостью, которая прикрывает весь этот материк. И нам необходима помощь, но не только в том, чтобы быстро добраться туда, но и в том, чтобы попасть внутрь.
– И как вы собираетесь это сделать? – спросил меня король.
Я же, глянув на него, усмехнулся.
– У тебя много таких, как те двое на площади? – спросил я.
– Достаточно, – сдержанно ответил мне лиир.
– Мне необходим примерно десяток таких, как они, – и поглядев ему в глаза, добавил: – а также еще один десяток женщин, таких, как те две переодетые, что контролировали молодняк внизу. Только теперь они будут в той одежде, что еще больше будет подчеркивать их достоинства.
– Ты готовишь ловушку, – уверенно сказал лиир.
– Да, – кивнул я.
– А почему ты уверен, что они вас просто не убьют?
Я усмехнулся.
– Они приползли сюда за наваром и прибылью, а не умирать просто так. Им нужны деньги. Так что постарайся найти мне тех, в ком будет как можно больше магических способностей, – и немного подумав, я, еще раз усмехнувшись и подмигнув ему, добавил: – нет, они нас не убьют. Максимум, что они сделают, это покалечат нас. И то не всех. Девушкам и женщинам это не грозит. Они более ценный товар.
– Понятно, – произнес отец малышки и король лииров.
– Энака, – тем временем обратился я креатке, – вам придется вернуться назад на побережье. Я попрошу, чтобы лииры организовали для вас туда еще одну тропу. Вы заберете наш бот и улетите. Вам нужно будет перехватить наших на подлете к планете. Они должны знать, как мы будем действовать. И главное. Они не должны никого выпускать отсюда. Все, кто взлетает, это враги. Ты поняла меня? Передашь?
– Да, – посмотрела на меня девушка, а потом, подойдя ближе, спросила: – почему мы не пойдем с тобой?
– Вы другие, – ответил я ей, – и обнаружив вас, пираты не поверят, что это местные. К тому же у меня какое-то плохое предчувствие от того, если с отрядом будет кто-то из вас, нас сразу раскроют. Не знаю, чем это вызвано, но я в последнее время предпочитаю доверять своей интуиции.
– Хорошо, я поняла, – кивнула мне девушка, а потом резко перешла на совершенно иную тему: – Почему эта сполотка (видимо, Энаке было так проще говорить о лиирах) уже достаточно продолжительное время смотрит на тебя этим странным взглядом? Что ей сказала та маленькая девочка, когда подошла к тебе?
Хм. Энака все заметила и на все обратила внимание. И что ей ответить?
– Эта девочка, которую я спас когда-то, – и я показал на Литаку, – дочь местного правителя, это он, – и я кивнул в сторону короля, – которого я тоже спас. Так вот, они не хотели оставаться в долгу у человека. У них это не принято. Но они никак не могли отблагодарить меня в той ситуации. И они отдали самое ценное, что у них было на тот момент. Я не знаю, что это такое, но они называли это даром. Причем Даром с большой буквы. И он ранее принадлежал погибшему брату девочки. Так вот, малышка, когда мы прощались, передала его мне. Он должен был что-то сделать, но, похоже, не сделал, а возможно и сделал, не знаю. Но это произошло. И тогда мы расстались. Я даже не знал, встретимся ли мы с ними вновь. Но сегодня мы встретились не только с ними. Но и с ней. Эту девушку, сполотку, зовут Киная. И она была женой того, чей дар мне и передали. Вот об этом ей и сказала девочка. Зачем она это сделал, что это может означать, я пока не знаю. Но так и есть. Я хотел потом поговорить об этом с ними. Но не сейчас.
– Хорошо, – кивнула Энака, – я поняла тебя. – И она на пару мгновений замолчала. – Только знаешь, у нас есть поверье, что если переселить душу воина в другого, то если они смогут принять друг друга, это сделает их сильнее.
– Возможно, – кивнул я, – девочка так и сказала, что дар принял меня, или я принял дар, и он меня не убил.
Энака молчала.
– И она его жена, – негромко повторила она, – того, чей дар внутри тебя…
Я кивнул, не знаю, к чему клонит креатка, но, похоже, для нее это имеет огромное значение.
– Удачи тебе, – неожиданно спокойно произнесла девушка и, потянувшись вперед, поцеловала меня в губы, – и помни, ты принял не только его дар. Тебе принадлежит и моя душа. – И девушка под изумленные взгляды лииров и пиирок еще раз поцеловала меня. А потом повернулась к пораженно смотрящей на нас Кинае и, спокойно глядя ей прямо в глаза, тихо, но при этом очень твердо сказала:
– Я тоже его жена.
И вот не знаю, но у меня точно сложилось впечатление, что эти ее слова поняли тут абсолютно все. Хотя и сказаны они были на стандарте.
Минуту затянувшегося молчания прервал вопрос лиира, отца малышки, который решил вернуть нас в более конструктивное русло.
– Я так понимаю, ты пойдешь с ними… – и он посмотрел на меня, – а они, – и лиир показал на девушек, – останутся тут?
– Да, – просто кивнул я.
Он пригляделся.
– Никто не поверит, что ты – командир моих бойцов. Ты другой и слишком отличаешься от нас. К тому же в тебе нет ни капли магии. А это, как я понял, и должно послужить основной приманкой и поводом для сохранения их жизней.
– Все верно, – согласился я с ним, – а потому я буду там в совершенно ином качестве.
– И каком же? – спросил у меня лиир.
Я еще раз усмехнулся.
– Буду тем, на кого меньше всего обратят внимания и кого уж точно не будут опасаться. Я буду рабом.
Глава 9Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорийПланета Суккуб
Столица княжества лииров.
Королевский дворец. Кабинет короля.
Некоторое время спустя
– Рабом? – переспросил меня лиир и оценивающим взглядом осмотрел меня с ног до головы.
– Да, – согласился я, – но не просто обычным, а именно нужным рабом. Тем, кто потребуется и им, и кое-кому другому. – Пока я произносил эту фразу, в моей голове промелькнула еще одна, более удачная идея. «Полезным и тем, и другим», – за это и зацепился мой мозг. И вот у этой идеи было гораздо больше шансов выгореть, чем у всех остальных. Только для ее реализации все потребуется слегка переиграть.
– У вас есть преданные, даже не так, очень преданные маги? – и я оглядел короля, а потом и магистра. – К тому же они должны быть еще и достаточно сильны. Так, чтобы они прошли кое-какую проверку. Проверку, которая убедит нужных нам людей в их силе и мощи.
Король вопросительно посмотрел на меня, а потом повернулся к отцу Кинаи.
– Кого лучше пригласить? – спросил он у него.
Значит, сам Дагол у него никаких сомнений в своей честности не вызывал. Только вот он не подходит, нет у него тех внешних данных, что мне нужны.
– Я, глава совета, – между тем перечислял магистр, – только благодаря вам он все еще на своем посту, братья из клана Гилтасов, они всегда на вашей стороне, еще я знаю нескольких молодых магистров, это друзья Кинаи, ну и, конечно же ваш главный мажордом, Рукис. Лучшего мага, чем он, работающего с силовыми барьерами, я еще не встречал.
– Так, подождите, – и я попытался вспомнить того странного высокомерного лиира с удивительно жестким взглядом, стоящего у входа и вроде как лишь открывающего двери гостям резиденции короля. Что меня так сильно удивило при встрече с ним, он был магом сильнее магистра и короля, вместе взятых.
– Последний, это не тот, что встречал нас у входа? – на всякий случай уточнил я.
– Он, – практически синхронно кивнули мне оба лиира.
– Хм, – пробормотал я себе под нос, – а вот теперь, кажется, я нашел нам того, кто больше всего необходим. Плюс, добавьте к нему четверку молодых магов из вашего списка, с лицами, как у этих, – и я показал во двор, где так и находились те маги, что встретили нас при входе, – и мы получим то, на что я и рассчитывал.
– И что это будет? – посмотрела на меня маленькая девочка. – Я не очень поняла, – оправдываясь, добавила она.
– Эффект, – ответил я ей и, улыбнувшись и обведя всех присутствующих веселым взглядом, добавил, – и должное впечатление.
Планета Суккуб.
Малоисследованный континент. Форт.
Вторая половина суток по местному времени
Светлый и большой кабинет, который поражал своей богатой, но от этого не менее аляповатой и абсурдной обстановкой. Чувствовалось, что у его хозяина совершенно нет никакого вкуса, но его это абсолютно не трогало. Лично ему самому тут все нравилось, но главное, все это, по его мнению, в глазах остальных значительно поднимало его собственные статус и значимость.
– Босс, – забежал в кабинет к тому, кого здесь трудно было ожидать увидеть, молодой парень, – там это, патруль засек местных. Они вроде как к нам идут. – И он ткнул рукой куда-то в сторону выхода из здания.
– И что? – вопросительно посмотрел на говорившего хозяин этого кабинета, а потом небрежно махнул пухленькой ручкой. – Вы что, не знаете, что с ними делать? Я же вам уже в прошлый раз показал, для чего только и годятся местные дикари.
– Босс, – попытался объяснить подчиненный, – вы не поняли, – и он вновь махнул рукой куда-то в сторону, – это не те, что приходили к нам в прошлый раз. Это другие. Они такие, как мы, а не как те уродцы, которых мы захватили несколько дней назад. Да, и еще, похоже, они знают, кто мы такие.