Теперь я, кажется, начинаю понимать. Я в мире Даага встречал лишь такие же виртуальные копии, как и весь тот мир. Ну или не копии, а их метрические образы, созданные с какого-то оригинала. А сейчас передо мною как раз тот самый оригинал и есть. То, с чего эту копию и сняли. И теперь у меня нет никакого сомнения в том, что эта стихия разумна.
И чего делать? Убить-то я ее могу. Но надо ли? И как проверить? Да просто поговорить и спросить, а что она собственно хочет?
Глупо. Ну да, глупо. Однако с чего-то же нужно начинать. Если мы с нею сможем договориться, то я хотя бы пойму, откуда она тут взялась и чего мне с ней делать.
Только вот как говорить со льдом? Наверное, так же, как и с любым другим неодушевленным предметом.
«Эй», – передаю я ей через нейросеть, ведь по сути я к ее метрической матрице уже подключился и вместо команд на ее изменения могу передавать и такие вот свои мысли.
Ледяная девушка, точнее скульптура, замирает. Осматривается, но не видит меня.
«Значит, слышишь», – констатирую я.
«Да», – раздается морозный ответ, и это, конечно, чисто субъективное, но меня как будто обдает волной холода.
«Слушай, не знаю, кто ты или что ты, – сказал я этой скульптуре, – но мы тебе не враги, по крайней мере до тех пор, пока ты не навредила кому-то из моего отряда».
«Враги», – приходит морозный ответ, и крышу, где я только что лежал, накрывает коркой льда. Только вот меня там уже нет. Я на другом здании.
«Хорошо, враги, – соглашаюсь я, – но почему?»
Статуя, похоже, с изумлением посмотрела в ту сторону, где я только что лежал. Она, видимо, полагала, что уже убила меня.
«Вы предали нас, схватили, когда мы согласились на мир, и после этого заточили меня в саркофаг удержания, где и продержали больше ста тридцати литаков».
«Чего? – удивленно переспросил я, – а один литак – это сколько? – И пояснил: – Ты прости, но я даже представления не имею о такой временной величине».
Статуя внизу замерла, и мне показалось, что она и сама удивлена.
«Это же ваше летосчисление», – ответила она.
«Э… – произнес я, – давай так. Ты пока меня не будешь убивать, а я выйду, и ты посмотришь на меня, а потом скажешь, точно мы или подобные мне с тобой раньше встречались, или нет!»
Что-то начало созревать в моей голове подозрение, что этот самый литак – какая-то до неприличия большая величина. Сродни миллиону лет, или даже больше.
«А если это были похожие на тебя?» – пришел вполне закономерный вопрос.
«Ну, – я мысленно пожал плечами, – будем и дальше пытаться прибить друг друга».
Несколько мгновений молчания, а потом спокойный ответ:
«Хорошо. Я обещаю, если я тебя еще ни разу не видела, то тебя не убью».
Опа, клятва истинная. Над головой девушки внизу вспыхнул легкий голубой огонек.
«Спускаюсь», – передал я.
«И ты мне поверил?» – пришел удивленный вопрос.
«Ну, ты же пообещала», – сказал я в свою очередь.
Несколько мгновений живая стихия обдумывала мой ответ.
«Те бы нам никогда не поверили, без данного слова силы. Хорошо я жду». И статуя замерла.
Только вот я уже стоял позади нее.
Не только она умеет пользоваться ментальными энергиями. Кое-чему пришлось научиться и мне. Жизнь, ну, или вернее – смерть, заставила.
– Да, я вообще-то стою позади тебя, – уже вслух говорю я этой ледяной девушке.
Хм. А лед умеет удивляться? По крайней мере никак иначе это выражение на ее лице я истолковать не мог. Огромные полуоткрытые глаза, с изумлением смотрящие прямо на меня.
– Ты кто? – только и спросила у меня эта воплощённая в жизнь стихия.
– Я так понимаю, что вопрос о нашем предыдущем знакомстве снимается? – констатировал я, глядя в ледяное лицо девушки.
Она медленно кивнула головой.
– Честно говоря, даже и не знаю, скажет тебе хоть о чем-то самоназвание нашей расы. Я человек, и тут много похожих на меня в той или иной степени. Но в основном у нас у всех подобный фенотип.
– Ты похож на ильдов, – констатировала ледяная статуя, – только в тебе течет жизнь, а не как в них, огонь и тьма.
– Э… – и я опять посмотрел на статую, – понятия не имею, кто такие ильды.
– Я так и подумала, – сказала девушка.
И она медленно огляделась вокруг, а потом прикрыла глаза.
– Вся жизнь на этой станции, они подобны тебе? – спросила она.
– Ну, в большинстве своем.
– Понятно, есть небольшие отклонения. Но ваши ментальные поля очень схожи с нашими врагами. Вернее всех тех, кого я вижу. У тебя же поля нет. Однако ты точно маг. Я могла с тобой общаться. Скрываешь его? – И она пристально вгляделась в меня. – Нет, у тебя его нет. Как и силы. Но ты уверен, что сможешь меня убить. Откуда?
Я задумался, а потом вдруг наобум спросил:
– Тебе знакомо имя Дааг?
– Бог смерти, – даже не колеблясь, ответила мне девушка, – когда я видела его последний раз, он как раз искал себе очередного ученика.
– Ну, – и я посмотрел на эту стихию, в разумности которой у меня сейчас не было никаких сомнений, – я вроде как один из его учеников.
Девушка с не меньшим, чем буквально мгновение назад, когда увидела меня впервые, изумлением посмотрела на меня и сейчас.
– Ты не похож на драгонита, – констатировала она.
– Ну да, – ухмыльнулся я, – не такая чешуйная шкура да пасть поменьше.
Она пригляделась.
– И на тебе нет его метки. По ней можно узнать любого его ученика.
– А что за метка? – поинтересовался я.
– Вот, – и стихия показала мне свое плечо.
Сначала там ничего не было, а потом проявился еле видимый символ косы, под которым проявилось имя.
– Иила, – прочитал я вслух.
– Ты и правда его ученик, – удивленно произнесла она, – но почему на тебе нет его метки?
А до меня наконец стало доходить, с кем же я встречался в его мирах.
– Так все, кого я видел, это те, кто смог пройти его обучение?
– Ну да, – спокойно кивнула девушка, – он же говорил, что там у него собраны только лучшие убийцы всех миров и времен, а почему ты спрашиваешь?
– Я там видел тебя, – ответил я девушке, – то-то мне показалось, что они очень похожи. А, как оказалось, они не просто похожи, это именно твой образ, который он, скорее всего, и снял, пока ты была у него. – И я вновь посмотрел на нее. – И что теперь делать? Я даже не представляю, кто ты такая, сколько времени прошло с тех пор, как тебя поместили в этот самый саркофаг! И вообще откуда ты? Я не знаю, куда тебя отправить и как тебе помочь? Может, сама что подскажешь?
– Не знаю, – взвешенно ответила скульптура, – все, что мне нужно, есть в любом месте. Конечно, тут не очень комфортно, но я думаю, можно найти планету с подходящими для меня условиями. А вот сколько времени… – И она резко развернулась. – Идем, я тебе покажу тот саркофаг, в котором меня держали. Возможно, он тебе что-то скажет. Правда, я его разрушила, чтобы им никто больше не смог воспользоваться. Но детали разглядеть можно.
Ну, коль она переключилась с желания убить всех и вся и перешла ко вполне конструктивному диалогу, то почему бы и нет?
Кстати, а почему она мне доверяет? Это я и спросил.
– Так у нас один учитель, – как само собой ответила она, будто этим все было сказано. – Да, – неожиданно она повернулась в мою сторону, – а на сколько лет ты застрял в его мире?
– Не знаю, – честно ответил я, – вроде сорок пять тысяч лет. Если тебе это что-то скажет.
– Сорок пять, – поражённо посмотрела она на меня, – я оттуда выбралась через семь тысяч. Слышала о тех, кто там пробыл двадцать. Но сорок пять. – И вдруг она шагнула ко мне. – А сколько смертей тебе потребовалось, чтобы убить меня?
Я вгляделся в глаза девушки.
– Порядка пяти сотен.
Она кивнула головой.
– Значит, мне с тобой не справиться, – как само собой произнесла Иила.
И пошла дальше, я же сделал несколько шагов вслед за нею. И вдруг резко остановился. До меня только что дошло, что мы сейчас спокойно оперировали одними и теми же временными величинами.
– Иила, – негромко сказал я, – а если в годах, то сколько ты находилась в саркофаге?
Она медленно повернулась в мою сторону.
– Полтора миллиарда лет.
– Обалдеть, – только и констатировал я, глядя на нее, а потом добавил: – Я так понимаю, что искать твоих родственников не имеет смысла. Если они и существовали когда-то, то очень-очень давно.
Девушка медленно кивнула мне в ответ.
– Даже с нашей продолжительностью жизни никто не прожил бы столько. Разве что такие же пленники, как и я.
Хм. А вот это интересно.
– Идем, посмотрим на твой саркофаг все-таки, – сказал я девушке, – возможно, кто-то встречал подобные. Твой же откуда-то выпал.
Я не стал ничего говорить про ошейники-подавители, но и их где-то откопали. А если предположить, что источник их появления находится где-то в одном месте. Там же, к примеру, где был найден мой кристалл с базой «Универсальный бой», благодаря которому я и попал в мир Даага.
– Да, – согласилась Иила.
И мы повернули в обратную сторону.
Теперь, не ослепленная жаждой мщения, она осматривалась вокруг.
– Вы и дома выстраиваете, как ильды. Они тоже любили металл и пластик. А мы не любим. И жили на планетах. Но чтобы общаться, приходилось пользоваться силой и прилетать к ним. Открывать порталы или пользоваться тайными тропами, как на планетах, так и между звезд.
Я же пораженно уставился на нее.
– Так вы все-таки маги?
Она равнодушно пожала плечами.
– Мы сила. И управляем силой. А вот ильды были магами.
И Иила вновь посмотрела на меня.
– А вот кто ты, не понятно. Но ты мог говорить со мной, как маг. И ты чувствуешь силу. Меня же ты нашел. – Она задумалась. – Можно попробовать передать тебе мои знания и посмотреть, сможешь ли ты стать магом.
И девушка вопросительно посмотрела на меня.
– Хочешь попробовать?
Я же с удивлением поглядел на нее в ответ.
– И ты готова просто так передать свои знания мне?