После этого развернулся и, наступив на голову начавшего приходить в себя толстяка, вышел из подвала.
Станция Пелена. Где-то на центральном уровне станции. Зал Совета кланов станции Пелена. Примерно через четыре часа
– Что происходит, кто-нибудь может мне объяснить? – этот вопрос задал мелкий, плюгавенький человечек, который метался по залу, вышагивая туда-сюда перед двумя другими людьми, сидящими в креслах.
– Пока не ясно, – сказал огромный гигант, – но мои люди уже занялись изучением этого вопроса. – Немного подумав, он добавил: – А также его возможным решением.
– И что они делают? – посмотрел на него плюгавый и нервно вздёрнул руками.
– Пытаются выяснить, что же там произошло на самом деле?
– А что там произошло? – посмотрел на говоривших утонченно одетый пожилой мужчина. – Я прибыл только сорок минут назад и еще не в курсе. Да, – и этот господин огляделся, – а где Гара и Гиланос.
Гигант как-то странно переглянулся с плюгавеньким.
– Гара не сможет быть. У нее какие-то срочные дела.
Пожилой подозрительно взглянул на гиганта, но, между тем, через некоторое время все-таки кивнул, ожидая продолжения.
– А аграф… – и гигант сам удивленно посмотрел на плюгавого, – я его что-то и не видел сегодня вообще. Хотя мы должны были с ним связаться.
– Понятно, – кивнул утонченный мужчина, а потом повторил свой вопрос, – так что все-таки произошло?
– У меня отбили весь товар, – негромко и достаточно спокойно произнес громила, – и поэтому мои парни сейчас прочесывают всю станцию, пытаясь выйти на тех, кто это мог сделать.
Мужчина, с которым только что говорил гигант, задумался.
– Ты про твоих рабов? – наконец уточнил он.
– Да, – спокойно ответил ему гигант.
– Хм, – пробормотал мужчина, а потом поглядел на плюгавого и гиганта, – товар аграфа тоже находился там?
Те переглянулись, а потом один из них произнес:
– Да, а что?
Тот посмотрел на них как на идиотов, но потом все-таки ответил, вернее уточнил:
– В этот раз он вновь привез аграфок?
– Э… – и плюгавый замялся.
Оба других человека посмотрели на него, и он, под их жесткими взглядами, все-таки сознался:
– Да. У нас был заказ на них, и я уже нашел покупателя.
И видя бешенство в глазах утонченного, он зачастил:
– Но они должны были уйти не в Содружество. Их бы никто и никогда не нашел.
– Идиот, – пробасил гигант, – такие следы надо заметать сразу же, – и потом жестко посмотрел в лицо плюгавого, – я вас предупреждал завязывать с ними. Слишком хлопотно. Но вы, идиоты, никогда не думали, что, торгуя рабами, можно нарваться на тех, кто очень не любит, чтобы их соотечественников продавали как какой-то скот. И особенно это касается этих высокородных аграфов.
– Но мы же проворачивали такое, – ничего не понимая, посмотрел на него мелкий человечек, который уже начал трястись, – и не раз.
– Да, идиот, – было видно, что гигант начинает закипать, видя такую тупость его собеседника, – но мы никогда не привозили их к себе. Мы даже передавали их только в открытом космосе. Тарковы дебилы. Чья это была идея?
– Гиланоса, – быстро ответил плюгавый, слишком быстро, и это не укрылось от внимательно наблюдавшего за ним утонченного мужчины.
– Значит, твоя, – констатировал он, вперев свой взгляд прямо ему в лицо и спросил: – Чей это товар?
– Не мой, – не став даже пытаться юлить, сразу ответил мелкий, – это товар Гиланоса.
– Ну да, – хмыкнул в ответ тот, – как же. Он наш общий партнер, и мы все сделки проворачиваем вместе. Он поставляет нам товар, а мы его перенаправляем к тем, кто в нем заинтересован. – И утонченный на пару мгновений задумался. – Например к агарцам, – и резко перевел свой взгляд на гиганта. – Кстати, а не за товаром ли сегодня сюда прибыли агарцы?
– Какие агарцы? – теперь громила был искренне удивлен. – Я ничего не знаю. – И он всмотрелся в лицо второго мужчины. – Они точно прибыли сегодня?
– Да, – кивнул тот, – зафрахтовали один из моих доков полностью.
Громила замолчал, а потом оглядел присутствующих.
– А ведь и Гиланоса никто не видел сегодня?
– Нет, – помотал головой плюгавый, понимая, что только в этом его шанс на выживание, – и я не могу с ним связаться весь день.
Мелкий уже давно перестал вышагивать по красиво обставленной зале, одной из хозяек которой сегодня почему-то тут не было.
– Как думаете, он мог пойти на сделку с ними и слить нас? – спросил плюгавый.
Остальные перестали разговаривать между собой и молча посмотрели в его сторону.
– Если ему предложат что-то очень ценное, – произнес пожилой мужчина, – то он не задумываясь сделает это. Однако в Содружестве он не может появляться. Его там быстро разыщут. Да и агарцы не согласились бы помочь ему вернуться за такую малость, как несколько аграфок.
Плюгавый молчал, а потом тихо произнес:
– А если он сможет предложить что-то более ценное?
Это заставило насторожиться обоих его собеседников.
– Что у него есть? – сразу спросил пожилой. – Или кто?
Плюгавый поежился под их взглядами и тихо ответил, понимая, что этим подписывает как себе, так и аграфу смертный приговор:
– Сполотка. У него есть живая сполотка.
– Идиоты, – резко вскочил пожилой и хотел что-то еще произнести, как двери зала распахнулись и в них влетел подчиненный гиганта.
– Босс, – сразу с порога заявил он, – мы, похоже, попали и очень.
Самые худшие подозрения обоих пиратов начали сбываться. А гиганту почему-то в этих словах одного из его бойцов привиделась кровавая улыбка умирающей троллы, распятой в подвале его особняка. И это была улыбка смерти. Его смерти.
Станция Пелена. Где-то на центральном уровне станции. Зал Совета кланов станции Пелена. Примерно через четыре часа
– Рассказывай, – сказал гигант своему бойцу, – что у тебя?
Тот быстро кивнул, но вместо того, чтобы начать говорить, выглянул за двери и кому-то крикнул:
– Тащите его сюда, – после чего он обернулся к главам местных пиратских кланов и пояснил: – это один из охранников того уровня. Не наш. Видимо, работал на агарца. Мы его выколупали из какой-то технической ниши, куда он забился. Только он уже того, – и пират покрутил пальцем у виска, – похоже, от страха с катушек съехал. Но на вопросы отвечает связно. К тому же мы скопировали протокол с его нейросети. Скоро его преобразуют в видеоряд и все можно будет увидеть своими глазами. Параллельно я еще кое-что попросил проверить, парни должны вернуться минут через пять-десять.
– Хорошо, я понял, – кивнул гигант, и в этот момент в зал ввели какого-то забитого диковатого молодого человека.
– Это он, – произнес боец гиганта и показал на его седые волосы, – по утверждению меданализатора такими они стали всего несколько часов назад.
Одно это упоминание уже очень многое сказало пиратам.
Гигант хотел насесть на этого трясущегося парня, но его остановил пожилой.
– Дай-ка попробую я, – сказал он.
Бугай лишь пожал плечами.
Утонченный поднялся из своего кресла и подошел к молодому, трясущемуся парню с практически ничего не соображающим взглядом.
– М-да, – протянул он, – в таком состоянии нам его не допросить.
А потом повернулся к остальным боссам.
– Он нам нужен живым после того, как мы с ним поговорим?
Никто особого беспокойства за парня не выразил, и поэтому пожилой мужчина вытащил из внутреннего кармана какой-то небольшой футляр, а из него извлек иглу с небольшим камнем в набалдашнике. Посмотрев на нее и что-то про себя прошептав, он вдруг резко размахнулся и воткнул ее под самое основание черепа трясущегося парня.
– Спокойно, – махнул рукой он дернувшимся главам пиратских кланов.
Тело охранника упало на пол, но пожилого это совершенно не смутило.
– Ты, – обратился он к бойцу гиганта, – помоги мне его усадить в кресло.
Тот, ничего не спрашивая, выполнил то, что от него требовалось.
Пожилой же, немного подождав, так же резко, но при этом не очень сильно, шлепнул парня, находящегося в бессознательном состоянии, по лбу. И тот внезапно открыл глаза.
– А вот теперь можно поговорить, – произнес пожилой и поглядел на охранника. – Кого вы стерегли? – спросил он.
Парень послушно начал перечислять всех, что были в загонах.
– Не то, – проворчал мужчина и поглядел на плюгавого с гигантом, – о, это подойдет.
И вновь поглядел на охранника.
– Были ли у вас особые заключенные в последней партии рабов?
– Да, – спокойно ответил парень, – но я не знаю, кто это. Меня туда не пускали. Но, как я слышал, там были аграфки, креатки, пиирки, еще кто-то в трех отдельных камерах, куда вообще никого не запускали.
Пожилой заметил, как заметался взгляд плюгавого.
– И кому принадлежали эти отдельные камеры?
– Одна Гиланосу, – ответил охранник, – а вторая ему, – и палец указал прямо в сторону плюгавого.
Пожилой посмотрел в его сторону, но никак комментировать это не стал, вместо этого он спросил:
– А теперь расскажи, кто на вас напал?
– Креаты, – только и был ответ.
– Сколько их было?
– Больше двух десятков, – ответил охранник, – они уничтожали всех.
И парня опять начало трясти, не давая ему сосредоточиться и отвечать на хоть какие-то вопросы.
– Ладно, – пробормотал пожилой, – главное мы узнали то, что хотели.
И он спокойно выдернул свою странную иглу, а тело человека уже мертвым куском мяса упало вниз.
– Кто-то не поскупился нанять целый отряд креатов, отвалив за это денег больше, чем стоит вся наша станция, – пробормотал пожилой и поглядел на плюгавого еще раз, – ну, а ты что пытался там от нас укрыть?
И он невзначай сверкнул иглой, которую все еще держал в руках. Тот начал оглядываться, но гигант уже прижал его к стене, не оставляя плюгавому никакой возможности вырваться.
– Не знаю, – честно произнес мелкий, – там был какой-то артефакт древних, я хотел просто оценить его, и… – Он опять затравленно осмотрелся кругом. – … и мы нашли тут недалеко, в одном из секторов, спасательную капсулу с живым архом. Она проболталась в космосе бог знает сколько лет. Вот я и притащил его сюда. Это идеальный боец для арены. Чтобы посмотреть на то, как он покажет себя в деле, люди будут отваливать миллионы.