— Да, — не совсем понимая, к чему тот завел этот разговор, ответил огр.
— Хорошо, приводи, посмотрим на него, — только и проговорил Глус.
— А Пнос? — все еще не понимая, что происходит, посмотрел в сторону назревающей драки и потасовки его заместитель.
— А что Пнос? — орк спокойно пожал плечами. — Рано или поздно этого мага нам пришлось бы менять, с его-то замашками. Похоже, это «рано» как раз и наступило.
И он кивнул в сторону столика, где как раз собрались наиболее нетерпеливые или, что более правильно, глупые.
«А такие люди в нашей среде, — как часто говорил сам Глус, — долго не живут».
Не прожили долго и эти.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Кафе «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя
— Слышь, человечек, — обратился к сидящему за столом парню один из банды Толстого Крога, подойдя к расположившейся в углу паре.
Парень медленно поднялся и, явно стараясь унять страх, вызванный прозвучавшим за его спиной голосом, обернулся и посмотрел на выстроившихся перед ним мужчин.
Как видел Глус, там были члены банды Толстого Крога, или Толстяка, как его чаще называли, всей компанией. Они, как обычно, были под кайфом, так как давно сидели всей бандой на какой-то эльфарской наркоте. Эти были тем еще отребьем и всегда брались за любую мокруху, лишь бы наскрести на новую дозу.
Еще к их компании присоединилось несколько молодых и жадных до бесплатных развлечений парней из банды Сиплого.
«Новички, — понял огр, — я их раньше не видел, позарились на девчонку, идиоты. Это магния. Если работает на какой-нибудь сильный род, то тогда просто так отделаться не удастся. Не понимают простых вещей».
Еще он разглядел среди толпы пару работорговцев, которые прибыли откуда-то с юга.
Он так понял, что эти-то лезть никуда не собираются, но когда остальные наиграются, постараются выкупить у них эльфарку. Эти обычно скупали всех, до кого могли дотянуться, особенно если это был кто-то из эльфаров.
Ну и последним был, собственно, его уже «бывший» отрядный маг. В этом почему-то орк был уверен как ни в чем другом.
— Шеф, ты уверен? — все еще с сомнением спросил у него заместитель.
— Да, — твердо проговорил он. Глус не мог понять, чем вызвана эта его уверенность, но так это и было.
— Сидите, — скомандовал он, — и желательно даже не дышите в ту сторону.
Его парни с немалым изумлением посмотрели сначала на него, а потом перевели свои взгляды в сторону того представления, что должно было разыграться в дальнем конце зала.
Между тем к компании присоединилась еще парочка придурков. Тоже какие-то новички, о которых сам Глус ничего сказать не мог, он даже не заметил, за чьим столом они сидели.
«Хм, — почему-то подумал он, — как раз и повылезала вся та гниль, что осела в нашем районе».
Включая, кстати, и самого отморозка Толстяка с его подручными, который сейчас как раз подбирался с двумя своими помощниками к парню со стороны правой стены, если судить с того места, где они и сидели.
Сам Глус первоначально его и не заметил даже.
«Ага, — быстро сообразил он, сопоставив первоначальную расстановку сил, — девка потребовалась работорговцам, рядом с которыми как раз и сидела банда Толстяка, вот они подлили масла в огонь, как-то заставив того действовать. Думаю, тут или деньги, или, что более верно, наркота, говорят, ее и протаскивают в город через караваны с юга».
Человек Толстяка, тот, что и выступил как задира и зачинщик, просто должен отвлечь парня с девушкой на некоторое время, пока те не подберутся к ним поближе.
Между тем представление происходило по задуманному кем-то сценарию.
— Слышь, я к тебе обращаюсь, — повторил один из подручных Толстяка, тот самый задира, — оставляй-ка ты нам свою подружку да проваливай. Так хотя бы не пострадаешь. А мы ей вместо тебя составим достойную компанию. Смотри, сколько здесь привлекательных парней и партнеров для приятного времяпрепровождения.
И он, громко и наигранно заржав, ткнул рукой как раз в сторону Пноса, который стоял самым крайним слева.
Парень, которого и отвлекли жестом, сделал непростительную глупость и повернул голову в том же направлении, выпуская из своего вида всю правую сторону.
«Может, я что-то напутал?» — только и успел подумать Глус, как все завертелось с неимоверной скоростью.
Вот кто-то из отряда Толстого Крога активировал артефакт подавления магии.
Девушка, которая как раз в это мгновение, видимо, старалась воспроизвести какое-то заклинание, заваливается на спину и падает обратно в то кресло, из которого поднялась буквально мгновение назад.
«Их маг специально дожидался, пока она начнет работать, — просчитал орк, — чтобы ее долбануло откатом. И коль она сейчас завалилась без сознания, то сотворить эта магичка пыталась что-то действительно серьезное».
Парень же, услышав, как упала его девушка, быстро разворачивается и смотрит на нее себе за спину.
— Ну не идиот? — проворчал его заместитель.
Глус был полностью с ним согласен.
Только вот именно это самое движение и уберегло парня от хитрого удара заводилы, который, воспользовавшись моментом, резко вытянул из недр своей одежды небольшой кистень и, размахнувшись, направил его било прямо в висок молодому человеку. Только вот удар кистеня просвистел мимо по той простой причине, что парень развернул голову.
Глус был даже не уверен в том, что тот вообще заметил просвистевший рядом с его головой маленький снаряд.
А вот стоящий по левую руку от заводилы один из его собственных подельников этот снаряд не заметить не мог, он прилетел прямо ему в переносицу. А потому он стал медленно оседать вниз.
Молодой парень между тем резко развернулся уже на повторный звук падения, при этом пытаясь отмахнуться своим мечом от толпы, которая, по его мнению, должна сейчас находиться где-то за его спиной.
И как ни странно, этот его случайный удар находит свою цель. И даже не одну. Из-за того, что подельник заводилы при падении от удара чуть завалился назад, его оружие, а в одной руке он держал сейчас не слишком длинный кинжал, было выставлено на несколько сантиметров вперед.
И поэтому парень при развороте со всего размаха ударил своим мечом как раз в этот выставленный кинжал, больше похожий на стилет. От удара нож вылетел из руки бандита и, с приличной такой скоростью пролетев четверть зала, прекратил свой полет прямо в теле Толстяка, войдя тому точно в шею.
Но на этом везение парня или невезение всей остальной компании не закончилось.
Встреча с кинжалом одного из членов банды Толстяка слегка скорректировала траекторию удара клинка парня.
И тот, сменив направление полета, самым кончиком меча чиркнул точно поперек шеи первого заводилы и, продолжив движение, закончил его где-то в районе глаз одного из невысоких новичков, что стоял чуть правее него.
— Минус четверо, — как-то даже удовлетворенно протянул огр, заместитель Глуса.
Между тем представление еще даже не думало подходить к концу. Похоже, парень и сам не ожидал такой удачи.
Бандиты как-то настороженно переглядываются между собой. Парень стоит перед ними, не зная, что делать дальше. Но тут на пол валится первое тело, и с громким стуком из его руки выпадает второй кинжал.
Парень испуганно и при том очень резко и дергано оборачивается в нужную сторону. Смотрит, кто там, кроме оторопело стоящего Пноса и еще одного бандита, высокого огра, который с ощерившейся улыбкой вдруг делает шаг по направлению к молодому человеку, размахивая у него перед лицом своим несколько более коротким клинком. Тем самым старается отвлечь парня от того, что происходит у него за спиной.
Жертва делает шаг назад. Но у него за спиной уже лежит тело зачинщика. Парень просто забыл о нем, да и кто бы вспомнил в этой свалке. А потому он запинается о его голову и, чтобы сохранить равновесие, начинает махать руками.
Такой превратности судьбы не мог предугадать никто, включая и того бандита, что шагнул в этот самый момент в его сторону. На очередном взмахе парнишка ударяет огра по запястью, тот выпускает свое оружие, которое, запутавшись с клинком самого парня, отлетает в сторону и, раскручиваясь, вонзается в шею Пноса, который так и не понял, что же произошло.
— Вот и нет у нас мага, — между тем пробормотал Глус и, посмотрев на своего заместителя, добавил: — Как ты понимаешь, место вакантно.
Тот только и кивает в ответ, расширившимися глазами смотря то в сторону своего командира, то на происходящее в зале. Стало понятно, что теперь авторитет Глуса стал еще более незыблемым, чем это было раньше, хотя и до этого он старался держать своих парней в кулаке. Но теперь он был в этом уверен, что каждый его приказ будет исполняться мгновенно и не подвергаясь сомнению.
Тем временем парень сумел восстановить равновесие. Но так оказалось, пока он это пытался сделать, удара его меча не удалось избежать как тому огру, что наступал на него спереди, — парнишка ранил его в лицо, выбив один глаз, — так и какому-то человеку из тех, что пытался подкрасться к нему со спины.
— Минус семь, — подвел итог его заместитель.
Глус же подумал, наблюдая за этим непонятным и странным местом схватки, где, казалось, местные представители теневых гильдий ведут бой не просто с каким-то молодым и неловким пацаном, а самой судьбой, которая решила прекратить их бренное существование и очистить землю от тех, кто посмел встать на пути у этого человека.
«Не зря я остановил своих людей», — оглядев сидящий за столом отряд, решил он.
Между тем парень развернулся в сторону оставшихся противников. И как раз в этот момент его взгляд наткнулся на одного из подельников Толстяка, косоглазого человека с облезлым и злым лицом, который вспомнил о том, что кроме мечей они вооружены и еще кое-чем.
А потому сейчас в сторону парня смотрел взведенный арбалет. Тот затравленно оглянулся, не зная, где тут можно укрыться. Но на таком расстоянии от арбалетного выстрела ничто не смогло бы его спасти и уберечь.