Его слова вызвали шквал эмоций на лицах всех присутствующих тут магов. От негодования до полного непонимания. Эти слова совершенно не вязались с тем, что было предложено им ранее.
— Но как же так? — только и поглядел на говорившего главу гильдии смотритель точки перехода в Грязных кварталах Парна, оружейник Дукар.
Единственным островком спокойствия в той буре эмоций и чувств, что сейчас проявилась в зале, оставался старый демон. Хоть он и не понимал всего, но он видел главное.
Первое, эти люди не стали бы идти к ним со столь идиотским предложением, если бы у них не было под него подведено какое-то железобетонное основание. И этим основанием могла послужить только взаимная выгода. Однако о ней еще не было произнесено ни слова.
Ну и второе.
— У них главный парень, — негромко прошептал старик, обращаясь к Китафии, — ты была права.
— Да? — так же тихо прошептала девушка. — Главный, а почему ты так решил?
— Тот, кого нам представили как главу гильдии, периодически смотрит в его сторону. Этот парень неявно ведет наш разговор с ними. Если ты последишь за всеми нашими гостями, то заметишь это сама. — После чего немного помолчав, демон добавил: — Только вот кто он, я так и не понял. Этот, — и он кивнул на говорившего, — действительно глава их гильдии. Нам при этом сказали правду. Но кто тогда такой парень?
И его взгляд уперся в парня, который сейчас отстраненно слушал происходящий монолог.
Между тем нужно было остановить уже практически физически ощутимое напряжение, возникшее между двумя договаривающимися сторонами.
— Что вы предлагаете нам взамен? — спокойно спросил у Тарлона, который стоял напротив него, пожилой демон.
Тот пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями, а потом на одном дыхании выпалил:
— Мы предлагаем вам стать частью нашего клана, — и уже более спокойно он постарался пояснить: — Это позволит вам работать на вашу старую гильдию и не вызовет ни у кого подозрений. Между тем, став частью нашего клана, вы будете точкой переправки товаров сюда, в сторону рынка, и одновременно точкой приобретения товаров по эту сторону рынка.
Демон переглянулся со своими. Он, честно говоря, ожидал любых объяснений тем действиям, которые они пообещали воплотить, но никак не такого предложения.
— Вам придется нам пояснить, в чем будет наша выгода в этом случае? — только и спросил он. Демон действительно ничего не мог понять.
— Да, — подтвердил глава гильдии, — только позвольте это сделает наш счетовод, он более наглядно сможет обрисовать всю схему. Данное предложение — это разработка его людей и его команды.
— Понятно, — протянул демон и перевел свой взгляд на невысокого гнома, — так мы вас внимательно слушаем…
И он вопросительно посмотрел уже на него.
Тот постоял несколько секунд, собираясь с мыслями.
Быстрый и практически незаметный косой взгляд в сторону человека, сидящего отдельно.
«Он точно если и не прямой их глава, то как минимум представляет его у них в гильдии», — выдвинул еще одну идею Корас.
Между тем невысокий гном начал говорить.
— Давайте начнем с простого, — произнес счетовод гильдии. Но вместо разъяснений он уточнил у самих присутствующих, желая убедиться в верности своих сведений:
— Какова ваша прибыль с тех, кто попадает на рынок через ваш пост, но ничего не продает тут, а просто приходит и уходит или уходит, но приобретая какие-то местные товары?
И сам же, оглядев магов и бойцов из охраны, ответил, правда, уже другим вопросом:
— Как я понимаю, с этих людей вам перепадает лишь небольшой процент с тех тридцати золотых, которые он оплатит как пошлину, и все?
И он заинтересованно посмотрел в сторону Кораса.
— Я прав? — уточнил гном.
— Да, это так, — подтвердил бывший глава Гильдии стражей.
Гном в ответ кивнул, а потом продолжил:
— А теперь представьте, что этот неизвестный посетитель рынка вообще не смог на него попасть, но у него есть определенный заказ или остались какие-то потребности, которые он бы смог реализовать здесь. И что ему в этом случае делать?
И этот невысокий счетовод гильдии оглядел присутствующих.
— Что нам будет выгоднее, провести его сюда или выполнить этот его заказ? — спросил он у них.
— Вы что думаете, мы будем делать это бесплатно? — проворчал один из магов.
Гном же в ответ усмехнулся.
— Вовсе нет, — только и сказал он, — мы уж точно не будем заниматься ничем подобным, не получив от этого никакой выгоды. А выполним мы все это с определенной наценкой. И эта наценка может оказаться очень даже значительной, в зависимости от того, что будет интересовать нашего неизвестного. Там, — и счетовод махнул рукой куда-то себе за спину, — цены, которые можно найти тут на рынке, мало кто знает. Однако, даже не зная ничего определенного, все уверены в том, что они здесь не просто значительные, а очень, ну просто заоблачно высокие. И если это значительно станет чуть больше или меньше от той реальной цены, что может предложить нам рынок, то никто на это особо не обратит внимания. Ведь никто об этом даже не узнает.
Только вот в этом самом месте гном замолчал, а потом уже достаточно веско так произнес:
— Правда, так выходит, что о том, как тут обстоят дела на самом деле, никто не должен знать.
И поглядев уже в глаза как Корасу, так и его магам, он добавил:
— Никто не должен попасть сюда на рынок, чтобы достоверная информация каким-то боком просочилась наружу, — и немного помолчав, он повторил: — Никто.
Только сейчас как до Кораса, так и до остальных его партнеров стало доходить, что тот, кто будет контролировать тоненькую ниточку доступа на территорию черного рынка, по факту и будет контролировать те цены для внешнего мира, что он и сможет увидеть.
— Есть другие посты, — негромко проговорил демон. Он сразу понял, что является узким местом в предлагаемом этой гильдией плане.
— Да, — подтвердил этот щуплый гном, — мы предусмотрели это. А потому мы постараемся сделать так, чтобы новые люди сюда уже не смогли проникнуть. И если им что-то будет необходимо, то они искали это именно через нас.
Корас кивнул. Он понимал, что если этот вопрос был озвучен и упомянут, у гильдейцев есть для него уже какое-то решение.
Каким оно будет, его не интересовало. Главное, чтобы оно сработало.
Ну и в дополнение, к ним не должны были вести никакие хвосты. Иначе Гильдия стражей устроит глобальную зачистку.
Только вот ему показалось, что и этот вопрос их гости уже продумали и будут готовы на него ответить, если не сейчас, то в будущем. А потому он спросил несколько другое:
— Есть еще что-то, что мы должны знать?
Счетовод гильдии задумался.
— Ну, разные мелочи. Например, такие, как этот самый эффект времени. Вы с этой стороны сможете разыскать нужную нам вещь за любое время, с нашей же стороны пройдут считаные часы, если даже эту вещь на территории рынка придется создавать с нуля. И там, — и гном опять махнул рукой, — эти несколько часов, которые не факт, что и потребуются, всех устроят. Особенно если наши предполагаемые клиенты будут знать, что мы работаем лишь на заказ.
И он вновь оглядел стоящих перед ним людей.
— А теперь я вновь повторю свой вопрос. Что нам выгоднее, просто провести сюда посетителя или самим выполнить его заказ?
В этот раз ни у кого не было столь опрометчивого вопроса о выгоде такого предложения.
— Но и это еще не все, — продолжил рассказывать гном, — вы знаете, почему мы выбрали именно ваш пост, хотя и с другими работать было бы выгодно, но нам нужны были именно вы?
Этот вопрос как-то не выплывал раньше. Местные маги думали, что их вообще выбрали случайно, так как наткнулись именно на них.
Но нет, как оказалось, они были выбраны специально из-за тех преимуществ, что давали. Только вот никто из них не мог даже предположить, что это может быть за преимущество.
«Хотя, — и демон прокрутил в голове только что мелькнувшую мысль, — единственное, чем мы отличаемся ото всех остальных, это очень небольшой товарооборот, который идет именно через наш портал».
— Через наш пост нет того трафика товара, что можно наблюдать в остальных точках, — произнес Корас, — а потому мы находимся не под таким плотным контролем, как все остальные.
— Точно, — подтвердил гном, похоже, удивившись тому, что старик смог разобраться в том, что могло послужить неявной причиной выбора именно их.
А потом счетовод гильдии продолжил:
— Через вас практически никто не курсирует. Слишком уж неудачное место расположения вашей точки входа со стороны Парна.
— Да, — согласился с ним демон.
— Ну, так вот, — произнес Тусор, а так и звали счетовода, — если мы будем с умом приобретать товар и переправлять его через вас, то об этом вообще никто и никогда не узнает. С учетом, — и гном уже новым взглядом огляделся вокруг, — этого столь удачно расположенного бара. В этом случае вас вообще можно использовать лишь как промежуточное звено.
И гном что-то стал быстро просчитывать в голове, погрузившись в свои мысли.
Раньше, они, похоже, не рассматривали такую возможность, так как и нужной информации у них не было. Но сейчас она у них появилась, и потому гном стал что-то экстренно обдумывать.
Вот он повернулся, явно что-то желая спросить.
К сожалению, Крокас не заметил того, на ком остановился взгляд счетовода, так быстро тот обернулся назад. Но, похоже, он получил одобрение для своих дальнейших слов и действий, а потому продолжил:
— Мы можем вообще вывести вас из-под надзора властей. И тогда о вашем участии в этом деле никто не будет знать. Ведь передачу товара вам можно осуществлять здесь, а дальше уже вы сами вместе с товаром проходите на ту сторону портала и выдаете его Дукару, ну а уже он передает его через нас заказчику. Вашу цепочку мы постараемся максимально изолировать и оградить от внешних посягательств. Чтобы вы ни у кого не вызывали подозрений. Мы же со своей стороны осуществляем прикрытие сделки как со стороны города, подыскивая тех, кому может потребоваться наша помощь, так и со стороны черного рынка.