И что-то хоть эти слова были сказаны простым и не слишком громким голосом, но от них повеяло такой угрозой и смертельной опасностью, что ее можно было ощутить чуть ли не на физическом уровне.
«И это о нем мы подумали, что он не выглядит опасным, — подумал Глус, — да только один этот голос пробирает до костей».
Кроме того, огр понял и еще одну простую истину, у всех, кто не захочет сотрудничать с этим странным и непонятным парнем, никакой дальнейшей судьбы не будет.
Что интересно, точно такая же мысль читалась во взглядах и всех остальных, сидящих сейчас за столом.
— Мы слушаем вас, — раздался приятный голос Далии, которая прямо и без страха смотрела сейчас в глаза человека. Но как ни странно, отвечать или что-то пояснять он не стал, а обернулся в сторону огра, который пришел с ним.
— Грыз, — даже не особенно переживая о том, что его могут услышать, спросил он, — тут находятся те, с кем мы можем работать, или тут есть лишние люди?
Огр оглядел присутствующих и достаточно честно ответил.
— Я знаю не всех, — сказал он, — но их тех, кто мне знаком, это проверенные и надежные люди.
Человек кивнул и указал рукою в сторону Глуса.
— Что ты думаешь о нем?
Тот лишь пожал плечами, после чего немного подумал и ответил:
— За этого огра я могу ручаться, как за самого себя.
Человек вгляделся в его глаза, потом слегка наклонил голову.
— Это хорошая рекомендация.
И только после этого он обратился ко всем присутствующим.
— Основное и, пожалуй, единственное условие нашего дальнейшего сотрудничества — это ваше вступление в наш клан. Именно по этой причине со мною сейчас тут находится наша главная жрица.
И человек указал как раз на ту светлую эльфарку, что сидела за столом и позади которой он сейчас находился.
— Все остальное вполне обсуждаемо. Поэтому, — и он оглядел сидящих серьезным и пронзительным взглядом, — всех, кого не устраивает это наше единственное требование, я попрошу покинуть это собрание. Времени я могу дать вам на размышление не больше десяти минут. Потом мы с вами будем готовы продолжить разговор.
— Минутку, — приостановила человека фея, — нам нужна хоть какая-то пища для размышлений и та основа, что позволит принять нам правильное решение.
— Да, — поддержал местную хозяйку крупный тролль, еще один глава отряда, который до этого не участвовал в разговоре, — те аргументы, что сейчас лежат у госпожи Далии в холодильнике, хоть и достаточно весомы, но в нашей среде они не всегда самые действенные.
Человек с удивлением посмотрел на этого огромного мужчину с косматыми густыми бровями, покатым лбом, свернутым набок носом. Ну, никак не вязался его образ с той связанной и логически выстроенной речью, что он сейчас произнес.
— Хм, — протянул парень, видимо размышляя, как ему более правильно ответить на слова тролля.
— Давайте скажем так, — через пару мгновений произнес он, — для тех из вас, кто будет согласен с моим предложением, кроме вполне банального и ожидаемого довода, такого как дополнительная прибыль и доход от сотрудничества с нами, будут и такие не слишком заметные для многих преимущества.
И парень оглядел уже всех сидящих за столом.
— Некоторых из вас мы сделаем сильнее, значительно сильнее, чем сейчас, некоторым… — и его взгляд почему-то остановился как раз на дроу, который непроизвольно подался вперед, — мы сможем помочь вновь обрести утраченное. В остальном же сотрудничество с нами позволит выйти вам на первые позиции в городе. И те, кто не пожелает этого, значительно потеряют в своем влиянии на остальных, а также и в своей территории. — И предвосхищая все следующие вопросы, он закончил: — Более подробно я буду готов говорить лишь с теми, кто примет мое предложение.
После чего он слегка наклонил голову, прекращая на этом их текущий разговор. И помогая встать со стула девушке жрице, придержал ее за руку.
Затем он развернулся, махнул своим, и они уже всем отрядом удалились за тот столик, где за несколько минут до этого у человека состоялась встреча с очень опасным вампиром.
Как только они отошли на расстояние, с которого точно не смогут расслышать разговор, происходящий за столом, то Глус сразу обратился ко всем присутствующим.
— Ну, что скажете? — спросил он. — Есть что добавить?
По сути, он как раз и хотел услышать мнение того крупного тролля, которого звали Плент.
За звероподобной внешностью этого мужчины скрывался незаурядный ум. Прибыв в город откуда-то с окраины Империи, он только благодаря своему уму и железной воле смог собрать команду, которая сумела закрепиться в районе менял и игровом квартале, отжав их не у какой-нибудь банды, а вытеснив оттуда гильдию наемников.
И потому к мнению этого тролля прислушивались многие.
— Слишком пространная речь, — ответил он, — этот человек не сказал ничего конкретного кроме двух вещей. Он пообещал нам прибыль, которую мы сможем выручить от сотрудничества с ним, а также силу, которой у нас пока нет. И в своих словах он был полностью уверен. Не знаю, с чем это может быть связано, но он не лгал. Дальше…
Плент резко повернулся в сторону дроу, вернее он адресовал свой следующий вопрос именно Клуму, бывшему убийце.
— Что он имел в виду, когда сказал о том, что они помогут вам вернуть утраченное?
Клум переглянулся с главой их общины, тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что отвечать или не отвечать на заданный вопрос, решать лишь ему.
А потому…
— Не уверен, — наконец, немного подумав, ответил ему дроу, — но у меня есть подозрение, что он знает, где находится моя семья.
Тролль кивнул.
— Примерно так я и подумал, — сказал он, — это связано с тем вашим странным разговором об оружейном масле?
— Да, — подтвердил Клум.
Плент кивнул, после чего перевел свой взгляд на второго тролля, своего соплеменника Тараза.
— Тебе тоже интересно сотрудничество с ними, я прав? — уточнил он. — Ты хочешь получить информацию о том тролле, что похож на твоего племянника?
— Так и есть, — только и согласился второй из командиров троллей.
Плент же задумался, а потом обрисовал ситуацию, как он видит ее сейчас сам.
— В данный момент тут собралось десять командиров отрядов, которые держат под своим контролем половину города, — и он обвел рукой сидевших вокруг, — при этом автоматически отпадают еще несколько городских районов, которые не подконтрольны никому или же уже контролируются людьми этого человека.
И тролль указал рукой в сторону столика, за которым те и сидели.
— Минусуем территорию Академии, Грязные кварталы, Внутренний город, торговые кварталы, рыночную площадь, кварталы магов и территорию складов.
После чего он обвел всех задумчивым взглядом.
— В итоге, — и Плент уже посмотрел на свои мощные руки, — даже если четверо из нас присоединятся к нему, а это я, уверен, будут дроу, Тараз…
После чего он в упор посмотрел на Глуса и почему-то именно на фею.
— То человек и его люди, а к ним я буду относить всех присоединившихся к нему, перекроют все основные точки города, благодаря чему они наверняка запрут нас в наших районах. По сути, мы хоть и будем контролировать свою территорию, но будем изолированы на ней. И тут нам придется или полностью играть по их правилам, — и он кивнул в сторону человека, который как раз сейчас что-то объяснял старому гоблину, — или вступать в противостояние с ними.
Тут тролль внезапно прервался и обратился с вопросом к Далии.
— Та девушка, — сказал он, — которая и послужила приманкой вечером… Она же из Академии? Да притом какая-то важная шишка из их управленческого аппарата?
— Да, — спокойно подтвердила ему фея, — это так.
Тролль согласно кивнул.
— Значит, можно не рассчитывать на то, что недостатка в магах у них не будет. Не думаю, что Академия попала под их контроль, но вот в том, что они уже сотрудничают, я не сомневаюсь.
После чего тролль выдохнул и как резюме выдал не очень утешительный итог:
— Маги, силовая поддержка, которую они пообещали и которую, уверен, что смогут организовать или предоставить, — и он оглядел присутствующих, — нас раздавят. Если не сразу, то очень постепенно. Я не знаю, что задумал этот человек, — сказал тролль, — но его не особо интересуют наши дела, он даже не говорил о том, что нам придется как-то делиться с ними властью, единственное, что он сказал, это про увеличение нашей собственной прибыли от сотрудничества с ними. А значит, эта прибыль никак не завязана на нашу текущую деятельность. И отсюда следует…
И Плент на пару мгновений замолчал, а потом продолжил:
— …мы интересны ему как поставщики именно людского ресурса. Бойцов, которые потребуются ему для выполнения намеченной задачи и планов. И даже если мы не согласимся работать на него, верных людей он сможет найти где-то на стороне. Мы просто те, кто оказался у него в нужное время под рукой, и чтобы не заморачиваться с поисками, он предложил сотрудничество именно нам. Но если мы откажем, это же сотрудничество он предложит кому-то другому. И тогда именно они будут реализовывать те задумки, что сейчас лежат в голове этого человека.
После чего он обвел собравшихся рукой.
— Но не сложно просчитать, что суммарно всех наших людей не хватит для контроля полностью всего города. А значит, это будут лишь какие-то определенные районы, которые ему нужны.
И тролль как-то так задумчиво проговорил:
— К тому же он не станет никак преследовать тех, кто не согласится с ним работать. Я так понял, их просто отпустят. Только вот есть у меня подозрение, что даже если они откажутся от сотрудничества с ним, то все равно будут работать на него, даже не зная этого. А потому…
И тролль как-то спокойно пожал плечами.
— Как это ни странно звучит, но от сотрудничества с ним мы ничего не теряем. Только приобретаем. Поэтому я буду согласен с его условием. Конечно, странно, что этим единственным условием является вступление в клан. Но тут все относительно понятно.