— Ну а мы, господа, давайте приступим к нашему разговору, — сказал я.
И, взяв со стола предусмотрительно вынутый тем же троллем карандаш, расчертил зону Внутреннего города и также небольшого района, который находился у его главных ворот.
— Это та территория, что находится или под контролем нашей обворожительной хозяйки, — тут я показал на маленький квадрат, — или та, что подпадает под зону ее интересов, — это уже весь Внутренний город.
И я остановил свой взгляд на Глусе.
— Теперь давайте перейдем к вам.
И протянул тому карандаш.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Ресторан «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя
Последним ритуал принятия в клан из тех командиров отрядов, что сейчас присутствовали за столом, проходил дроу, которого звали Клум. Как сообщили Лексу, он заведовал безопасностью общины дроу тут в городе.
Когда этот же ритуал прошел его соотечественник и еле вывалился из отдельного кабинета, придерживаемый под руку девушкой-помощницей, на это не могли не обратить внимания.
Ведь для всех остальных это действо прошло значительно легче и проще. А тут сразу и такое зрелище, но еще больше их удивило восклицание Далии, которая поспешила ему на помощь, желая наложить заклинание малого исцеления.
И только она подошла к нему, как удивленно воскликнула:
— Твои магические способности!
Потом удивленно произнесла:
— Ты знаешь, что ты теперь вновь полноценный маг?
— Да, — слабым голосом ответил ей дроу, — именно поэтому я так истощен. Если бы не жрица, я сейчас даже пошевелиться бы не смог. Их ритуал как-то снимает все наложенные блоки. Я не могу этого объяснить.
И он перевел свой взгляд в сторону человека, с интересом наблюдающего за ним.
— Ты знал о подобном эффекте? — уже наверняка догадываясь об ответе, тем не менее спросил он.
— Да, — спокойно ответил парень.
Дроу вновь кивнул головой и потом перевел свой взгляд в сторону второго своего соплеменника.
— Возможно, он поможет и тебе, — сказал глава общины дроу, обращаясь к Клуму.
Тот лишь уверенно покачал головой в ответ.
— Ты потерял способности в результате долгого ношения подавляющих способности мага браслетов, мой же дар принесли в жертву Древу Жизни. Поэтому это вряд ли поможет и мне.
Второй дроу кивнул на эти слова своего соотечественника, когда раздался голос молодого человека, о котором все на время забыли.
— Я видел, как вернулись способности к работе с магией эльфару, которого также пытались принести в жертву их источнику силы. Только он был очень сильным магом. И потому там все получилось.
После этого парень задумался, а потом добавил:
— Не знаю, важно это или нет, но артефакт принятия в клан тот эльфар активировал сам. Может, именно это ему и помогло.
Клум медленно кивнул ему в ответ.
— Я запомнил твои слова, — только и сказал он.
Леке же еще немного помолчал, но все же добавил:
— Только потом этот же эльфар сказал, что во время того ритуала, когда его лишили дара, он даже ничего и не почувствовал, по сравнению с тем, что с ним сделал наш амулет. Поэтому я не знаю, готовы ли вы к этому?
Дроу лишь молча усмехнулся, встал со своего места и, подойдя к человеку, протянул руку и попросил:
— Будь добр, выбери тот амулет, что наверняка поможет мне.
Парень же слегка пожал плечами.
— Не поверишь, но они все одинаковые, — сказал он, — я это точно знаю, ведь это мне сказал их создатель. А потому бери, — и он протянул дроу такой же, как и у всех остальных, амулет, — после чего немного помолчав, добавил: — Все цепи, что тебя сдерживают, внутри тебя.
Но еще немного подумав, видимо вспоминая те немногие подробности ритуала принятия в клан, когда его проходил такой же, как и Клум, маг, чей дар был принесен в жертву, он проговорил:
— Как мне известно, чем больше магической энергии ты вбухаешь в ритуал, тем более качественно он отработает.
— Я понял, — наклонил голову дроу, а потом ушел в тот кабинет, где и проходили ритуал все остальные.
Только вот буквально через несколько секунд оттуда вышли помощница и Талая.
Видимо, почувствовав удивленный взгляд Лекса, молодая жрица пояснила:
— Он попросил нас оставить его одного.
На что парень лишь слегка пожал плечами.
— Это его право, — только он успел произнести эти слова, когда раздался душераздирающий крик, рык, стон, которые смешались в один непрестанный звук, заставляющий всех с болью и дрожью обернуться и посмотреть в сторону запертой двери.
Единственным, кто на него не отреагировал, был человек.
Леке даже как-то относительно равнодушно развернулся обратно к столу и, оглядев всех остальных и не проявляя особых эмоций, сказал:
— Я его предупреждал, что будет не легче, чем тогда, когда на этом их дереве висел.
— Да, — только и пробормотал тролль, задумчиво глядя в сторону человека, после чего еще более тихо, так что его не должен был услышать никто, добавил: — Похоже, не легче. Только вот откуда ты знаешь, что значит висеть на этом древе?
Но как ни странно, его услышали как минимум двое. Слепая девушка, с очень острым слухом, ведь он ей заменял зрение, и пожилой гоблин, который сидел недалеко от огромного тролля.
И оба они, услышав эти последние слова Плента, задались тем же вопросом.
Откуда мог знать обычный человек о том, каково это оказаться тем, чей дар постарались принести в жертву источнику силы?
Но ответа у них не было. А был обычный с виду молодой парень, чистый нейтрал, при взгляде на которого складывалось ощущение того, что его способности, будь они у него, кто-то начисто стер из его ауры.
«Так, может, они у него все-таки когда-то были?» — задумчиво посмотрел гоблин в сторону Лекса.
Никто не знал, можно ли стать нейтралом, если ты не родился им изначально.
Возможно, был еще один способ. Очень жестокий и варварский, но если то, о чем подумал Гмых, правда, то очень действенный способ. Нейтрала можно получить, если отдать его дар на съедение источнику силы. Только вот если ритуал принятия в клан помогает вернуть способности тем, кто уже прошел подобное когда-то…
А Леке говорил о чем-то аналогичном, и он верил в свои слова.
То, как долго должен был продержаться, подпитывая источник силы собственным даром человек, чтобы принятие в клан не сумело вернуть ему ни грамма его утерянных способностей и он так и остался тем нейтралом, которым стал?
На этот вопрос у Гмыха не было ни одного ответа.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Ресторан «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя
Ну что же, все-таки с этим принятием в клан не все так просто, как я думал.
В большинстве случаев его может проводить Талая или любой другой, наделенный жреческими способностями. Но есть определенные ситуации, когда для получения нужного эффекта подобный ритуал должен пройти при моем прямом участии. Это как раз и произошло, когда я проанализировал те ментальные изменения, что произошли в первом дроу, главе их местной общины. И так получалось, что их недостаточно для того, чтобы вернуть способности его второму соотечественнику, Клуму.
При работе через жреца не получилось достичь необходимого уровня стабилизации и плотности каналов протекания ментальной энергии, чтобы восстановить утерянные магические способности.
И потому пришлось пойти на небольшую хитрость.
Нужно было заставить каналы работать на уровне предельно доступной каждому индивидууму нагрузки, а это достигалось лишь при самостоятельной активации артефакта, без того смягчающего эффекта, что обеспечивала Талая или любые другие жрецы.
А для этого мне потребовалось внести некоторые изменения в уже готовое плетение. И теперь объекту внедрения самому, как это и было задумано первоначально, придется активировать амулет.
К тому же при недостаточном объеме ментальной энергии, но это был не наш случай, дроу оказался сильным магом, тем не менее можно было уже мне удаленно подключиться к артефакту и влить в него ментальную энергию.
Сделать это оказалось очень просто при работе с ними через поле эгрегора.
Оттуда же можно было и закачивать энергию, только выдели нужный элемент, и все. А подключался любой артефакт практически мгновенно, как только проходил процесс его активации. Так что придется все же держать два варианта плетения, для тех, кому хватит возможностей жреца для активации артефакта, и тех, кому придется это делать самостоятельно.
Но последних, я так понимаю, будет не так и много.
Хотя вон за пару дней наткнулся уже на второго из тех, чей магический дар принесли в жертву какому-либо источнику силы.
И уже через несколько минут было понятно, что и сам процесс внедрения моей ментально-метрической метки в подобных людей происходит значительно сложнее. По сути, для них практически полностью перестраивается все ментально-энергетическое поле, по-новому создавая в них каналы протекания ментальной энергии. Именно этот процесс и вызывает такую сильнейшую как ментальную, так и физическую боль у объекта.
Так что тут фраза о том, что за все приходится платить, и за восстановление своих былых возможностей тоже, оказывается наиболее актуальной.
Но, как и предполагалось, способ сработал, и дроу хоть и бледный, да еще и еле живой, выбрался из комнаты, где находился. Однако он сделал это сам, и первое, что он сказал, когда мы все его увидели, было:
— Сработало, — очень негромко, хриплым и посаженным от крика голосом говорил Клум.
Я думал, он на этом закончил, но нет, у него было еще что сказать нам.
— Я приведу к вам тех, кто будет верен вашему клану до своего конца. Если вы и им сможете помочь…
Я же усмехнулся ему в ответ.
— Про помощь я сказать ничего не могу. Просто не знаю, — сказал я, — но могу сообщить кое-что не менее важное, о чем никто из вас не догадался спросить, — и я обвел всех присутствующих взглядом, — у вступления в наш клан есть и обратная сторона медали.