Тут в разговор вмешался дроу.
— Достаточно быстро смогут вычислить как нас, так и тех, кого мы стараемся прикрыть, — сказал он, — это легко сделать. И потом уже организовывать нападения даже на тех, кого мы пообещали охранять.
— Все верно, — согласился я с дроу и, немного подумав, добавил: — Но никто и не говорил, что будет легко. Только…
И я оглядел всех задумчивым взглядом.
— У вас уже сейчас есть значительное преимущество. Не знаю, обратили вы на это внимание или нет, но если это потребуется, каждый из прошедших ритуал принятия в клан может войти в так называемый «боевой режим». Это своеобразное заклинание ускорения, которое наложено на всех наших соклановцев. В этом режиме ускоряется как ваша реакция, так и скорость. Тренируйтесь, и вы поймете, как с ним работать. Ну и второе, — и я выложил шестнадцать заранее подготовленных амулетов, — это личная разработка главы нашего клана. Амулет обучения…
Все переглянулись.
— И чему же он учит? — только и протянул пожилой гоблин, дюже подозрительно поглядывая в мою сторону. Им я тоже об этом не рассказывал. Ведь идея-то мне пришла буквально только что, когда нужно было как-то повысить боеспособность наших людей.
— Боевым искусствам, — ответил я, — фехтование, стрельба из арбалета и лука, рукопашный бой. Все освоить очень сложно, и потребуется очень много времени, но возможно. Тем более чем более искусный воин его надевает, тем меньшему придется обучаться. Сейчас на артефакте написано три цифры, это три направления в обучении. Артефакт сам определит, чему первоначально обучить своего подопечного в зависимости от его способностей и предрасположенности. Может вообще быть пропущено какое-то направление или значительно уменьшен курс обучения, просто по той причине, что ученик не сможет никогда его освоить полностью. Хотя с развитием ученика будут развиваться и его способности, поэтому и объем изучаемого материала может со временем увеличиться. Цифра сто — это максимум, когда она превратится в ноль, курс изучен полностью. Если он изменился на сорок или десять, или вообще цифра сразу перешла в ноль, то это направление не для данного ученика. Курс подготавливает как тело, так и сознание, готовя воинов и бойцов нужного направления. Все амулеты индивидуальные. Во-первых, воспользоваться ими могут только члены клана, и, во-вторых, только те, кто их активировал впервые. Со временем артефакт нужно обновить, в этот момент он станет оранжевым. В этом случае его требуется передать нашей жрице, она восстановит его работу. Если артефакт стал красным, у вас ровно двадцать часов, чтобы обновить его работу у любого нашего жреца. Ближайшим пока является госпожа Талая. Теперь вы понимаете, почему она важна для вас?
И я оглядел присутствующих.
— Да, — медленно протянул тролль, — если это правда, то тогда…
И он посмотрел на девушку.
— Госпожа Талая — это наше связующее звено, без которого наш клан потеряет свою силу. Мы должны как можно быстрее постараться привести всех наших людей госпоже для прохождения ритуала принятия в клан, а потом получить подобные амулеты для них…
Помолчав, он подумал еще немного.
— Это должно обезопасить ее на какое-то время, пока все не поймут, насколько она важна для нас.
Главу поселения дроу же интересовало другое.
— Это действительно работает? — спросил он. Я усмехнулся и показал на стол.
— Это вам, разбирайте. Как активировать артефакты, думаю, объяснять не нужно. Если не умеете, придется научиться. Лучше всего делать это перед сном, во сне сознание лучше усваивает полученный материал. Максимальное время обучения, которое вытягивает артефакт, это двадцать минут. Потом нужно ждать следующего дня. Сейчас они синие, это означает, что полностью функциональны, когда их восстанавливать, я вам объяснил. Рядом с верхним краем горит знак солнца. После того, как вы им воспользуетесь, знак потухнет. Повторное применение артефакта возможно, когда знак загорится вновь. Это все. Можете пользоваться.
И я еще раз показал в сторону артефактов.
— Черт, забыл, — пробормотал я, — двадцать минут он будет работать только у действительно сильного мага или в местах силы, где сможет получить необходимый объем энергии. Реально же артефакт будет работать ровно столько, сколько вы сможете его подпитывать. У некоторых это время может оказаться очень маленьким, меньше минуты. Тем не менее он все равно будет работать. Просто подобный ученик знания и умения, упакованные в артефакт, будет усваивать очень долго. Вот теперь, пожалуй, действительно все.
Все постепенно разобрали лежащие на столе амулеты. Хватило всем.
— А где твой? — только и посмотрел на меня один из командиров отрядов.
Я лишь пожал плечами.
— Нет у меня, — только и сказал я.
Тот вопросительно посмотрел в мою сторону, но вместо меня ему все пояснила фея:
— Он нейтрал и не сможет его активировать, даже если очень сильно захочет.
— Понятно, — только и протянул спросивший.
Я же промолчал.
— Думаю, на сегодня хватит новостей. На неделю я исчезну из города. За это время вы успеете обдумать мои слова. Возможно, у вас появятся какие-то предложения на этот счет. К тому же вы должны постараться провести ритуал принятия в клан для всех своих людей. Параллельно госпожа Талая подготовит для них необходимые артефакты.
Хорошо, что девушка спокойно сидела за столом и никак не выдавала своего удивления тем новостям, что на нее сыпались со всех сторон.
Вроде как на этом мы закончили с основной группой, но мне было необходимо переговорить еще с Далией, и я видел, что ко мне есть какие-то вопросы как у одного из дроу, так и у тролля, которого звали Тараз.
Глава 10
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Ресторан «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя
И только я подумал о том, что со мной хотят поговорить, как ко мне подошел Клум, тот самый дроу, для которого я подготовил отдельный амулет принятия в клан и который смог пройти весь обряд самостоятельно, не опираясь на помощь нашей очаровательной жрицы.
— Можно тебя на пару слов? — обратился он ко мне.
Было понятно, что это никак не связано с деятельностью нашего клана, его интерес к нам я заметил еще в тот момент, как только мы вошли в заведение феи Далии. И потому было у меня подозрение, что это никак не связано с той деятельностью, которой они теперь должны будут заниматься.
— Без проблем, — ответил я и указал в сторону ближайшего столика.
Он кивнул на эти мои слова, и мы прошли в нужную сторону.
По дороге к нам присоединился и второй дроу, глава их поселения. Видимо, он тоже знал, о чем у нас пойдет речь. Я видел недавно, что именно с ним и советовался Клум, перед тем как подойти ко мне со своим вопросом.
Вот мы уселись, и я посмотрел на дроу.
— Так что вас интересует? — этот вопрос я адресовал уже обоим мужчинам.
Они некоторое время помолчали, но явно не от нерешительности, просто бывший убийца, как мне его отрекомендовал глава их поселения, когда знакомил нас, старался для себя понять, какую часть правды он хочет рассказать.
Но вот он на чем-то остановился, и я, поняв по его взгляду, что сейчас он расскажет мне если не все, то многое, дроу начал говорить.
— Я знаю, — наконец, сказал он, — что недавно ты где-то пересекался с еще одной общиной дроу. И они проживают явно не в Парне, с местными я знаком. Не мог бы ты рассказать мне о них? Но наилучшим вариантом было бы свести меня с ними. У тебя есть такая возможность?
И он вопросительно посмотрел на меня.
Между тем, хоть Клум внешне оставался совершенно спокойным, но вот его эмоциональный фон буквально бурлил от переполнявших его страстей и чувств.
Тот вопрос, что он мне задал, был очень важен для него.
Только вот я не мог определиться с тем, почему именно он для него важен. Я лишь понимал, что он ждет этого ответа и от него очень многое зависит.
— Зачем тебе это? — только и спросил я. И вопрос был не праздный.
По сути, достаточно плотно за последнее время я контактировал лишь с двумя представителями расы дроу. Это Тирая и ее мать.
А их я не хотел бы подставлять или втравить в какие-то неприятности, больно уж бурно прореагировал дроу на информацию о других их поселениях.
А потому мне нужно было разобраться в этом вопросе.
Тот задумался, после чего еще раз оглянулся на главу их поселения, а потом все же ответил.
— Когда-то давно, — начал рассказывать он, — я потерял семью. И я думал, что навсегда. Я знаю, что их должны были оставить в живых в обмен на мою жизнь. И такое слово, подкрепленное магической клятвой, всегда держат. Сейчас у меня нет никакой возможности разыскать их. Конечно, это можно сделать, только для этого нужно будет постараться выйти на них через Королевство дроу. Но этого я делать не буду ни в коем случае, чтобы не привлекать к ним внимания с той стороны. Для всех остальных я уже давно мертв. И если я вдруг оживу, то мою семью могут использовать как заложников или приманку, чтобы захватить меня. Поэтому я уже некоторое время живу тут, среди других своих бывших сограждан. И стараюсь не высовываться. Однако…
И дроу пристально всмотрелся в мое лицо.
Я уже понял, что ни Тирае, ни ее матери ничего не грозит. Клум лишь пытается разыскать своих родных. И потому ничего страшного не должно произойти, если он узнает о том, где я пересекся с дроу, тем более они и сами рано или поздно выйдут на мастериц дроу, если через нас смогут просочиться на черный рынок.
Между тем Клум продолжал рассказывать о том, почему он обратился ко мне.
— Когда я сегодня встретил тебя, то почувствовал очень знакомый запах оружейной смазки…
Что-то после этих его слов в мою голову закрались смутные подозрения.
— …которой уже на протяжении нескольких поколений пользуются мастера-оружейники нашего рода.
«Так и есть», — понял я и осторожно спросил у Клума:
— Возможно, ты почувствовал запах оружейной смазки потому, что у меня есть это…