— Понял, — кивнул мне в ответ Гмых.
Я же вновь вернулся к разговору с Далией.
— По сути, сам Внутренний город как таковой нам больше-то и не интересен. Никаких особо ценных объектов, кроме того портала, о котором я вам сказал, там для нас нет. Именно он и будет вашей новой точкой, когда мы сможем с ним разобраться. Думаю, мы рано или поздно это сделаем. О движении трафика мы тоже поговорим, я, если честно, рассчитывал именно на ваш потайной ход, но не с такими существенными ограничениями.
И я на пару мгновений замолчал.
— Ну а вообще, если у вас есть идеи, как мы сможем использовать Внутренний город в качестве дополнительного источника доходов, я буду готов вас выслушать. Вы наверняка знаете об этом гораздо больше меня. А пока у меня больше никаких идей на этот счет нет. И глава клана нам ничего не передавал на этот счет.
— Я поняла, — кивнула мне в ответ Далия, — я подумаю на этот счет, и если мне что-то придет в голову, то обязательно передам вам.
— Да, — подтвердил я, — и еще, — и я указал в сторону своих людей, — не стесняйтесь привлекать данных господ к обсуждению. Особенно этих двух, — и я указал на мелкого гнома и гоблина, — они могут предложить очень уж нетривиальные идеи и решения. Ну а пока, — и я слегка наклонил голову, — позвольте нам попрощаться. Было приятно с вами пообщаться.
— До следующей встречи, — фея как-то уж больно галантно присела в легком полупоклоне.
— Ну, извините, — усмехнулся я в ответ на это ее прощание, — у меня так не получится, даже если я очень захочу. А потому приятной ночи и до встречи. А у нас еще дела.
И мы стали подниматься из-за стола.
— До свидания, — произнесла фея, а потом неожиданно добавила: — И передайте мое приветствие Светолике.
Я вопросительно посмотрел на нее. Девушка смутилась, но все же закончила:
— Скажите, что я была очень рада ее видеть и буду рада еще больше, если она вновь навестит меня.
— Обязательно передам, — пообещал я девушке. Если честно, я понял только то, что Белоснежка и фея были знакомы. Только вот почему сама светлая эльфарка мне ничего об этом не сказала?
— Обязательно передам, — задумчиво протянул я. Ну а дальше мы покинули заведение.
Теперь наш путь лежал в Академию.
— Подождешь нас тут? — спросил я у Клума перед уходом. — Или пойдешь с нами, но в Академию тебя вряд ли пропустят?
Тот на пару мгновений задумался, а потом ответил:
— Ничего страшного, подожду у Академии.
Я лишь пожал плечами.
— Твое право.
И мы покинули заведение нашей милой и очаровательной хозяйки, разделившись на две группы: мои гильдейцы выдвинулись к себе домой, мы же с Талаей и дроу направились в сторону стены, возвышающейся впереди Академии магии. Но там мы не должны были задержаться надолго.
Глава 11
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Грязные кварталы. Лавка оружейника. Между полуночью и часом ночи
— Странное место ты выбрал, чтобы привести меня к моим соотечественникам, — сказал мне Клум, когда мы добрались до Грязных кварталов.
На что я лишь спокойно пожал плечами.
— Ты же сам видел, — ответил я ему, — что туда ведут разные пути.
Сначала дроу не понял, о чем я говорю, но до него достаточно быстро дошло.
— Так нам нужно попасть на черный рынок? — удивленно посмотрел на меня он.
— Ну, — спокойно рассудил я, — более чем уверен, что в городе ты бы их нашел в любом случае. Осталось лишь то место, куда до сего дня ты не мог попасть.
— Я понял, — только и кивнул Клум.
Вот мы подходим к входу в магазинчик старика Дукара, смотрителя местного портального перехода.
Неожиданно дроу останавливается и с удивлением смотрит по направлению двери, ведущей в магазинчик оружейника.
— Там тоже наш соклановец? — спрашивает он.
— Есть такое дело, — соглашаюсь я с ним.
Как раз в этот самый момент двери перед нами открываются.
Благодаря дроу, Дукар и сам почувствовал наше приближение. А вот меня почему-то члены нашего клана не замечали, хотя сам я прекрасно ощущал, если кто-то из них находится поблизости. Ну, или это же самое я мог сделать и через поле эгрегора, которое постепенно стало разрастаться. Но там, я так понимаю, до любого из представителей нашего клана я мог дотянуться из любой точки, где бы я или он ни находились.
Так что это немного не то.
Тем не менее меня члены клана не чувствовали.
— Ты, — выглянул он, а потом заметил за моей спиной дроу, — кто-то из наших.
Уверенно констатировал он, глядя на Клума.
— Да, — подтвердил я, — нам нужно попасть на рынок по делам клана. Идем официально, так что пошлину будем платить как обычно. Ничего делать не нужно, — сразу предупредил я старика, — решил идти через вас, чтобы не вызывать подозрений. Так как уже засветился на вашем посту.
— Понял, — только и сказал он, после чего махнул нам рукой, — ну идемте, я вас проведу, — а потом, что-то мысленно прикинув, добавил: — Вы пришли как раз вовремя. Там сейчас утро. Не любят с той стороны ночных гостей, хотя рынок работает там всегда, но почему-то именно ночных гостей не особо жалуют.
Клум же вопросительно посмотрел на меня.
— Утро, — и обвел рукой вокруг нас.
Я лишь спокойно ответил ему:
— Потерпи несколько минут и сам все увидишь. Объясню на той стороне для наглядности, хотя там ты и сам поймешь.
Дроу лишь немного настороженно кивнул мне в ответ.
Между тем мы уже прошли за стариком-смотрителем, который, пока мы говорили, запер помещение и двинулся в сторону коридора, который и вел к порталу.
Я же вспомнил еще об одном вопросе, который хотел уточнить у него.
— Дукар, — окликнул его я, — можешь рассказать о ваших переговорных артефактах? Где их можно достать?
Тот на пару мгновений замедлился, а потом, вытащив как раз свой, напоминающий небольшую расписанную дощечку, из кармана, показал его мне и сказал:
— Ты говоришь о них?
Я кивнул в ответ.
Пожилой оружейник же, увидев мой кивок, сказал:
— Это будет очень сложно сделать.
— Почему? — уточнил я.
— Свои мы достали через Кораса, — ответил он, — и, как мне известно, он смог вытащить их из хранилища, чтобы не поднять шума, после того как его выперли из совета, лишь парочку. Один у меня, второй у мага на посту.
— Понятно, — протянул я, — он сможет мне дать его на несколько часов. Вы часто ими пользуетесь?
Смотритель усмехнулся.
— А ты думаешь, как они узнают, что я иду? Или как я узнаю, что нужно разблокировать выход и отключить ловушки, чтобы выпустить наших клиентов?
— Хм, — пробормотал я, — это вполне логично. Значит, они вам нужны практически все время.
— Ну, — протянул Дукар, — так-то я сегодня никого больше не ожидаю из клиентов, я же говорил, что их у нас очень немного, да и с той стороны вроде как никого обратно мы не ждем, так что как раз сегодня у тебя будет несколько часов. Но зачем они тебе?
И я пояснил свой интерес.
— Мы уже показывали их различным магам-артефакторам. Да и сами пытались работать с ними. Ты же видел старика Кораса, а он один из самых опытных магов на рынке. Но до сих пор никто так и не смог продублировать работу этих переговорных артефактов. Говорят, в Гильдии стражей есть какие-то упрощенные их копии, но они не могут пробиться с территории черного рынка во внешний мир. А тебя, как я понимаю, интересует именно этот вариант.
— Именно, — согласился я со старым смотрителем, — тем не менее, я все же попробую. Есть у меня один знакомый маг, которому я постараюсь передать ваш артефакт. Даю гарантию, что он его не повредит и вернет точно в срок. Так — как?
— Да я-то без проблем. — и Дукар развел руки в стороны. — Но просить тебе придется тот, что у них.
И показал свой.
— У меня-то лишь дочерний артефакт. Родительская структура у них. Если и работать с чем-то, то нужно изучать и анализировать ту часть, что у Кораса.
— Понял, — только и ответил я.
В этот момент мы как раз и дошли до двери, ведущей к порталу. Как и раньше, Дукар лишь постучал в нее.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Некоторое время спустя. По времени черного рынка уже позднее утро
И все повторилось по старому сценарию. В смотровое окошко выглянул хмурый каменный тролль.
Только вот он сразу же узнал меня. Да и на дроу поглядел более заинтересованно. Ведь двери открывал нам один из тех командиров-троллей, что и проходил ритуал принятия в клан у них в таверне.
— Привет, — махнул он мне рукой. — Из наших?
И указал головой в сторону дроу.
— Да, — подтвердил я.
Тролль, уже больше ничего не спрашивая, запустил нас внутрь. Тут-то нас и встретил бывший финансист Гильдии стражей. Похоже, была именно его смена.
— Давно не виделись, — поприветствовал он меня, молча осмотрел Клума, а потом подошел к двери, которая маскировала активированный портал. — Готово, можете проходить.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
— Черт! — и я вернулся обратно. — Переговорный артефакт, — сказал я магу, — мне он нужен на несколько часов. Как мне сказал Дукар, никого обратно вы сегодня точно уже не ждете и у него тоже гостей не должно быть. Поэтому я могу позаимствовать его на некоторое время?
И вопросительно посмотрел на мага, который нес вахту.
Он даже особо не думал.
— Постарайся вернуть до конца моей смены, — только и напутствовал он меня, передавая мне артефакт, — у меня еще двадцать часов.
— Ок, — ответил я ему.
После этого мы, попрощавшись, быстро прошли через активированный портал.
Он хоть и вызвал вопросы у дроу, еще, когда тот его заметил, но тот их пока задавать не стал, а последовал молча за мной, видя, что у меня этот портал никаких опасений не вызывает.
И вот мы в комнатке по другую его сторону.
— И где это мы? — оглядывая небольшое темное помещение, спросил у меня Клум.