Испуганный девичий голос прошептал:
— Ой! — и чья-то худенькая рука быстро прикрыла двери.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Квартал оружейников. Форпост дроу. По времени черного рынка уже позднее утро
Выстрел откуда-то со спины.
Толчок Клума в плечо я маскирую под то, что хотел поднять руку. Но как раз в этот момент мне в нее врезался тот самый болт, что выпустили со спины.
Прощай, один из стрелометов Тиран.
Болт врезался прямо в него.
«Черт», — мысленно завопил я.
Хоть особой раны нанесено не было, но из-за усиления удара, вложенного в болт, руку я потянул, да и удар не получилось провести чисто, и потому я еще и Клума пихнул не слишком удачно, еще больше повредив свою многострадальную руку.
— Подключаю механизм самовосстановления, — отреагировала Ведунья. Но я не обратил на это внимания. Благодаря тому, что я сбил удар, мне удалось перенаправить полет болта чуть в сторону.
Ну, это так выглядело со стороны.
Хотя на самом деле он как раз-таки пролетел в строго определенную точку и по дороге встретился с выпущенной другой девушкой стрелой.
Выбрал я ее не просто так. Это был летящий чуть впереди всех остальных снаряд, с вложенным в него плетением ударной волны, основанной на магии воздуха.
Дзинк. Это в воздухе встретились два снаряда.
Еле и сам успел вложить в эту стрелу свою часть плетения, незаметно для остальных усилив ее ударный эффект и значительно сместив направление движения ударной волны.
А теперь приготовиться к полету спиной назад.
М-да. Что-то я переборщил с подставой.
Бабахнуло знатно. Да так, что нас всех разметало во дворе.
Все ошеломленно валяются на полу, так как ударной волной задело всех, кто стоял.
Даже Клума по полу немного протащило в мою сторону, так что он врезался мне в ноги. Ну и это спасло нас от всех стрел. Они рванули, даже не долетев до нас. Усиленная ударная волна послужила неплохой защитной стеной.
Так. Девушки начинают шевелиться. Но и на взрыв, который произошел во дворе, стали выходить из своих домов остальные мастерицы.
— Что тут случилось? — услышал я знакомый голос. Только вот это была Тирая.
Но как раз возле нее сейчас стояла ее мать и смотрела в нашу сторону. А потому я что есть силы пнул еще не до конца оклемавшегося Клума куда достал.
— Позови ее, идиот, — сквозь зубы прошипел я. До него быстро дошло.
— Росая.
Мне показалось, что его голос прозвучал очень слабо. Но нет. Росая услышала его и с неподдельным изумлением и поражением в голосе прошептала в ответ:
— Клум.
А потом кинулась в нашу сторону.
— Кажись, пронесло, — только и пробормотал я. А потом увидел, как над нами склонились не одна, а две дроу. Оказывается, подбежала сюда не только Росая, но и ее дочка.
— Вот, доставил вам в целости и сохранности, — лежа на полу и глядя в такие красивые и нереально прекрасные глаза мастерицы-дроу, произнес я и еще раз подопнул Клума куда-то ногой, — можете принять и расписаться.
Та проследила за движением моей ноги.
— Папа? — вот теперь изумление я услышал и от второй мастерицы. Похоже, она не сразу поняла, чье имя произнесла ее мать, когда кинулась сюда. Но как ни странно, сидеть она осталась подле меня.
— Ты вообще как? — посмотрела на меня Тирая, приподняв голову и положив себе на колени.
— Ну, — пробормотал я, устраиваясь поудобнее, — сейчас вообще замечательно.
Но валяться на полу нам долго не дали. Слегка прихрамывая, к нам подошла та самая девушка, что выполняла обязанности главного стража.
— Росая, кто это? — угрюмо спросила она, смотря в нашу с Клумом сторону.
Именно от ответа матери Тиран сейчас и зависели наши жизни.
— Это мой муж, — только и ответила она, а потом веско так добавила, глядя на задавшую ей вопрос девушку: — Мой мертвый муж.
— А вот это уже интересно, — произнесла эта вторая воительница-дроу и сказала: — Думаю, нам нужно поговорить.
И это относилось уже ко всем нам.
После чего она посмотрела в сторону остальных девушек, которые тоже стали постепенно приходить в себя.
— Перекройте пока наш форпост. Нам не нужны лишние гости.
— А этот? — и одна из дроу показала в мою сторону.
— А этот, похоже, остается, — и она перевела свой взгляд на Тираю, — я права?
— Да, — только и ответила молодая девушка.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Квартал оружейников. Форпост дроу. По времени черного рынка уже позднее утро. Некоторое время спустя
— Знакомьтесь, — сказала Росая, показывая нам на сидящую напротив нас девушку.
Сложно с ними. Они тут все выглядят как сущие девчонки, и потому очень сложно определить их возраст на глаз.
А потому Ведунья стала проводить анализ их возраста по метрическим параметрам, и получалась у нас что-то несколько отличная цифра от той, что можно было предположить.
Что-то дюже большой она получалась. Причем у всех из них.
«Хотя если учесть двадцатикратную разницу между временем протекания на черном рынке, который они и не покидают практически, и всем остальным внешним миром, то все может быть», — сообразил я.
Кроме того, как оказалось, ментальный возраст может значительно отличаться от реального в зависимости от развития этого самого магического (ментального) поля.
Это практически сразу вывела сама нейросеть, и потому ей требовалось найти несколько основных параметров, причем присущих различным расам и людям, магам и не магам, чтобы провести привязку своего расчета именно к ним.
Те параметры, на которые ориентировались в Содружестве, том гипотетическом государстве, откуда я сюда предположительно и попал, совершенно не подходили для подобных расчетов, которые пыталась сделать Ведунья для местных жителей. Тут, как выяснилось, проживали люди, которые были значительно более одарены в ментальном плане.
Как утверждала нейросеть, на уровне неких сполотов, одной из рас Содружества, и то не всех, а наиболее сильных из них. А здесь таких было большинство.
Вот поэтому у меня и возникли некоторые затруднения с таким критерием, как возраст.
Хотя, что странно, у самих местных никаких проблем с этим не было.
Ну да ладно, это я отвлекся.
В общем, мать Тиран представила нам девушку, которая и возглавляла вооруженный отряд девушек дроу на входе.
— Это Клетара, она глава нашего поселения. К тому же она отвечает за нашу безопасность на территории форпоста и… — Тут Росая выругалась сквозь зубы, но потом все же продолжила: —…и за нашу связь с родиной. Через нее мы передаем нашу часть выручки с продаж, которые ведем на черном рынке.
— Приятно познакомиться, — слегка наклонил голову в ответ Клум.
Я же лишь просто махнул рукой.
Но на меня по большей части эта девушка и не обратила особого внимания. Ей был интересен наш дроу и цель его появления тут.
Сейчас мы сидели в небольшой комнатке одного из домиков.
На сей раз это была не мастерская, а как раз рабочий кабинет Клетары, где она и вела большую часть своих переговоров.
— Росая рассказывала, что ты должен быть уже давно мертв. Насколько я знаю, — и она поглядела в сторону матери Тиран, — тебя должны были принести в жертву Древу Жизни.
Тот лишь кивнул в ответ.
— И принесли, — только и произнес он.
Однако глава местных воительниц-дроу скептически оглядела Клума с ног до головы и не очень доверчиво проговорила:
— Как-то не очень в это верится. — И немного подумав, как последний аргумент, она начала объяснять: — Ты все еще маг. Но даже несколько минут пребывания там полностью лишает дара, и начинает разрушать магическое поле. А с его разрушением приговоренный теряет способность к управлению магической энергией. Он не может ее стабилизировать в своих плетениях. Позже последствия становятся более необратимыми, — глядя на дроу рассказывала эта девушка или, вернее, женщина, — со временем стабилизацию теряет и само магическое поле, и каналы энергии, в нем протекающие. И эти разрушения необратимы. Попытки пользоваться магией только ухудшают положение и ускоряют разрушение магической составляющей потерпевшего. И источник силы особенно усугубляет подобную ситуацию, так как ускоренно начинает перегонять по каналам предельные объемы магической энергии, практически мгновенно разрушая их.
После чего она вопросительно посмотрела в сторону Клума.
— Да, — даже не пытаясь ей хоть как-то возразить, согласился с нею дроу, — разрушает… И даже скажу больше. Прикованным к источнику Жизни я провисел больше трех суток. Оно полностью иссушивает любого мага, вытягивая из него последние соки.
И поглядев ей более пристально в глаза, он добавил:
— Еще недавно я, как и все подобные жертвы, если такие остаются в живых после исполнения ритуала, был полностью лишен своих магических способностей.
На этом он замолчал, будто вновь переживая те события, а потом, слегка встряхнув головой, будто скидывая тяжелые воспоминания, добавил:
— И если бы не случайность, то меня бы с вами не было.
— Но это же невозможно, — пораженно посмотрела в его сторону воительница, — я прекрасно знаю, как выглядят жертвы источника. Я видела нескольких. В тебе не должно было остаться ни грамма магической энергии, поле должно быть полностью разрушено и разорвано, каналы должны или истончиться, или же вообще раствориться на его фоне. Тем более за такой длительный срок. Ты должен был растерять и свой магический дар, под напором силы источника, — еще раз прошептала воительница, а потом добавила: — Суметь выжить, будучи прикованным к источнику трое суток… В это очень сложно поверить, но ты перед нами. Но…
И она пристально вгляделась в лицо Клума, пытаясь что-то разглядеть там.
— Ты не должен был остаться магом. Это нереально.
И девушка покачала головой, будто сама не веря в увиденное, хотя дроу сидел прямо напротив нее.