Ведь как только очнулась Тирая, я на собственном опыте понял, что это значит, когда все внимание такой волшебной и нереальной ведьмочки полностью фокусируется на тебе. Да тебя просто разрывает всего от желания.
«Будет сложно, очень сложно», — мысленно пробормотал я, глядя на нее.
Глава 12
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Таверна на границе кварталов. По времени черного рынка уже позднее утро. Некоторое время спустя
— Ты не переживай, — сказал я Клуму, когда мы покинули форпост мастериц-дроу, — тебя там будут рады видеть в любое время. А пока им есть что обсудить и без наших ушей.
— Я все понимаю, — согласился он с моими словами, — тем более мы договорились с Росаей встретиться через несколько часов. Так что я пока осмотрюсь здесь. Особого смысла возвращаться во внешний мир, а потом опять переходить сюда я не вижу. Тем более если вспомнить ту разницу во времени, на которой ты специально акцентировал мое внимание.
И дроу огляделся вокруг.
— Нужно решить что-то с жильем, — только и пробормотал он и посмотрел на меня, — подскажешь что-нибудь по этому поводу?
— Вот насчет этого я и хотел с тобой поговорить, — сказал ему я, — у меня есть к тебе несколько дел. Думаю, ты сможешь мне с этим помочь. А потому идем.
И я махнул ему рукой, направляясь в сторону границы между кварталом скупщиков и районом развлечений и гостиниц.
Мне нужна была моя таверна, которая как раз и находилась на границе этих районов.
Правда, селить там Клума я не собирался. Показать ему это место я хотел совершенно по другой причине.
Через пятнадцать минут мы уже были в таверне.
Можно было и быстрее, но я провел небольшую ознакомительную экскурсию для дроу.
— Заходи, — когда мы уже оказались у входа и, пропуская его внутрь, сказал я, — тут пока никого нет, все работники должны подойти ближе к обеду. Но пока располагайся тут, в зале.
И я ему указал на один из свободных стульев.
— Ты прости, — когда он уселся, извинился я, — угостить ничем не могу, так как и сам не знаю, где тут и что. Зато тут мы сможем спокойно поговорить.
Дроу лишь равнодушно пожал плечами.
— Да мы вроде и так недавно ели, — только и ответил он.
— Хорошо, — согласился с ним я, — тогда давай приступим.
И я, подтащив к столу еще один стул, уселся напротив Клума.
— Из тех, с кем я знаком, ты лучше всех подкован в двух направлениях. Это устранение цели и обеспечение безопасности этой же самой цели. Если это потребуется.
Дроу, ничего не говоря, лишь слегка наклонил голову. Но немного подумав, все же произнес:
— Как мага ты меня почему-то не рассматриваешь?
Он вопросительно посмотрел в мою сторону.
— Почему, рассматриваю, — ответил я ему, — но сейчас я говорил о том, что из моих знакомых ты лучший именно в том, о чем я сказал. А вот как маг, — и я развел руки в стороны, а потом махнул в направлении двери, — я даже тут знаю как минимум четверых, кто будет и посильнее тебя и, скорее всего, более подготовлен, чем ты.
Дроу, соглашаясь, кивнул.
— Я понял тебя, продолжай.
— Хорошо, — произнес я, — и коль у тебя больше никаких вопросов нет, то давай приступим. И первое, это твои навыки убийцы. Я более чем уверен, что ты работал на ваше Королевство, коль несколько раз упоминал главу Тайной стражи. Просто так обычно такими именами не раскидываются. А если это так, то тебя явно тренировали лучшие?
— Так и есть, — согласился Клум, — я еще в детском возрасте за долги отца попал в одну из закрытых школ, где из таких же детей, каким был я, готовили агентов для работы на Тайную стражу. Меня почему-то определили в отряд «теней».
И, заметив мой вопросительный взгляд, он пояснил:
— Незримые и невидимые убийцы на службе Короны, которые не оставляют следов и всегда выполняют отданный им приказ. «Тенями» же нас называли за наши особые навыки оставаться незаметными и проникать туда, куда никто больше попасть не мог. Ну и тени не оставляют следа, так же как и мы.
— Понятно, — только и протянул я.
Догадавшись, что у меня пока никаких вопросов нет, он продолжил:
— Готовили нас лучшие из лучших, кто и сам когда-то прошел как точно такую же школу, так и службу Короне. Ну, и кому удалось дожить до того возраста, когда уже не мог выполнять своей непосредственной задачи. Но из нашей конторы
нельзя просто так уйти, поэтому настолько уникальных людей и распределяют по таким школам, как та, в которой обучался я. Благо тех, кто дожил, а вернее, пережил всю службу Короне, сущие единицы. Их даже не хватало на все подобные заведения.
— Хорошо, — кивнул я, — примерно так я и думал. Но интересовала меня твоя прошлая жизнь по несколько иной причине. Ты, как убийца, хоть и высококлассный, мне не особо интересен.
Мои слова даже удивили дроу.
— Да, — задумчиво протянул он, — а я почему-то подумал, что именно поэтому ты и интересуешься моим прошлым.
— Лишь отчасти, — честно признался я, а потом продолжил: — Убийца, хоть и такой превосходный, как ты, а в этом не приходится сомневаться, коль тебя опасается и ваш глава Тайной стражи и тебя не смогли остановить твои же бывшие соратники, но это всего лишь один великолепный боец, и все. На поле боя он не будет заметен и особого вклада не внесет, конечно, если у него не будет приказа завалить генерала. Однако это уже другой вопрос. Но вот в плане твоих навыков, умений и опыта ты для меня представляешь не просто очень большой интерес. Ты для меня бесценный ресурс, который волею случая попал ко мне в руки. Ведь подобных умений и опыта, что есть у тебя, больше ни у кого из нас нет.
— Поясни, — только и попросил Клум, — ты только что сказал, что по своему основному профилю работ я тебе не интересен, но практически сразу говоришь обратное.
— Так и есть, — согласился я с ним, — убийца мне не нужен.
И посмотрев ему в глаза, веско так произнес:
— Если он будет один, он для меня совершенно бесполезен, — и я на пару мгновений замолчал, а потом добавил: — Но если их будет сотня, две или три, то это уже значимая и вполне реальная сила. А потому ты для меня представляешь интерес в совершенно ином качестве. Как тот, кто будет готовить подобных тебе. Ты мне нужен как учитель и наставник.
— Наставник для кого? — только и уточнил у меня дроу.
— Для наших соклановцев, — ответил ему я.
Тот подумал немного, а потом констатировал:
— Если ты говоришь о тех, кто сидел с нами в таверне, или о подобных им, уже полностью сформировавшихся взрослых людях, то я тебе тут уже ничем не смогу помочь. Из них сколь-нибудь приемлемых профессионалов не сделать. Время безвозвратно упущено. Есть три или четыре уникума, которых еще можно перековать, но остальные в этом отношении полный шлак.
И он вопросительно посмотрел на меня.
— Хм, — протянул я, — ты нашел даже тройку тех, с кем из них еще можно поработать.
И я удивленно посмотрел на него.
— Потом покажешь мне, кто это. Скорее всего, мы возьмемся за их подготовку.
После чего я немного помолчал, а потом продолжил говорить.
— А вообще-то да, ты прав, — согласился я с ним, — мы думаем с тобой одинаково. Там, на мой взгляд, уже сейчас ловить нечего. Я сам хотел тебе подкинуть еще парочку подопечных, но это будет позже. Но если говорить в общем, то это в принципе будут не они.
И постучав себя по груди, я добавил:
— У нас в клане есть дети, и своих будущих учеников я хотел тебе предложить выбрать из них. Так же как когда-то выбрали тебя. И те дети, о которых я говорю сейчас, уже сейчас обладают значительным преимуществом перед всеми остальными.
— Какими? — только и спросил он.
— В каждом из них такой железный стержень внутри, что для того, чтобы ты смог перековать кого-то из них в по-настоящему грозное оружие, тебе придется очень, очень сильно постараться. Но если у тебя это получится, то уверен, они окажутся более опасными и смертоносными, чем те, с кем тебе приходилось иметь до этого дело.
Клум каким-то чересчур уж задумчивым взглядом посмотрел на меня.
— Знаешь, — сказал он, — если бы я это услышал от кого-то другого, то даже не повел бы и ухом.
И поясняя, он объяснил:
— Ты просто никогда не встречался с теми, кто и составляет саму суть Тайной стражи любого государства. На нее работают настолько опасные люди, что я бы не пожелал никому оказаться на их дорожке.
В этот момент Клум горько усмехнулся.
— Если бы за меня дали приказ взяться всерьез, то поверь, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Только…
И он как-то странно потрогал свою шею, а потом оглянулся в сторону окна, за которым находилась рыночная площадь вечно бурлящего тайного города.
— Теперь я в это верю, — и он всмотрелся в мое лицо, а потом продолжил: — Мне нужно все обдумать.
И уже что-то прикинув, добавил:
— Но даже если я соглашусь, ты же понимаешь, что это все равно потребует не один месяц и не два, а очень много времени?
Я же хмыкнул на эти его слова и сам, посмотрев на него в ответ, спросил:
— А если этого времени у тебя будет в двадцать раз больше?
Он сначала не понял, о чем я пытаюсь ему сказать, и только потом удивленными и расширившимися глазами огляделся вокруг.
— Двадцать месяцев тут — это один там, — медленно проговорил он, — я понял твою основную мысль и подумаю, как можно будет использовать это наше преимущество.
Но практически сразу он заметил явный изъян в моем плане.
— Такой вариант будет очень сложно реализовать, — сказал Клум, — ведь придется постоянно находиться тут. Но это не страшно. Однако я не думаю, что ты готовишь бойцов для этой местности. При той разнице во времени, что мы наблюдаем, уже через несколько лет они будут готовы для работы там, но верно и обратное, проведя несколько лет там, тут пройдут уже десятки лет, и тогда они станут бесполезны тут. Слишком большой промежуток времени тут пройдет. А значит, учеба должны быть непрерывным процессом, который будет проходить тут, но людей мы будем поставлять во внешний мир. Только вот количество людских ресурсов на территории рынка достаточно ограничено, ведь это замкнутое пространство с контролируемыми точками доступа сюда. И получается, что лишь на основе местных ты не сумеешь набрать достаточного количества людей, чтобы они представляли значимую силу не только здесь, но и за пределами черного ранка. Хотя, конечно, для того, чтобы взять под контроль именно сам рынок, этого может быть и достаточно. Но тут опять же все упирается в людей и тех, кого тут можно найти, — и пару мгновений помолчав, он добавил: — Ты был прав, когда говорил о том, что есть более сильные маги, чем я. И я уверен, что многие из них осели именно тут.