— Всегда мечтал это сделать, — поделился я своими ощущениями с водоплавающими.
— Ариста! Гад! Я не умею плавать! — булькающая Рейко била руками по воде, мало обращая внимание на то, что уже поддерживается на плаву блондинками-близняшками, — Подлец! Дурак!
— Отличный повод научиться! — тут же «приободрил» жену я, — У вас будет целая неделя на этом острове!
— Ура!! — с искренним счастливым воплем из голубой прозрачнейшей воды выметнулось бледное тело жены номер два с распростертыми к солнцу руками, — Ураааа!!
— А теперь я вынужден откланяться, — кивнул я, не придавая особого значения шутливым злобствованиям бывшей Иеками, которую в данный момент буксировали на мелководье, — …иначе меня съедят заживо.
Улететь с места событий, цепляясь за веревочный трап, спущенный с дирижабля, я тоже всегда хотел. Уменьшающаяся на глазах яхта, арендованная мной неделю назад, вызывала легкую печаль, как и сидящая в кресле-каталке с улыбающимся Рэйденом на коленях Анжелика Уокер. Очень хотелось бы провести время с семьей, но пришлось ограничиться шутливым киданием девушек в воду и полетом на трапе. Задержись я еще на пару минут, и остальные женщины семейства Коул меня бы просто уничтожили. Им очень хотелось на пляж, а вот с купальниками была беда.
…если, конечно, можно так сильно преуменьшить желание молодых и здоровых женщин, видевших в своей очень-очень долгой жизни лишь черно-белое измерение и черные стены родового замка.
— Лорд Эмберхарт, сэр, — официально обратился ко мне сидящий за штурвалом «Благих намерений» дворецкий, — Не будет ли с моей стороны…
— Не продолжайте, мистер Уокер, я всё понимаю. Сейчас объясню.
Прервать стоило. Всё-таки, одно дело беспокоиться за свою супругу и ребенка, когда просто их оставляешь, но совсем другое — делать это, когда сам наниматель оставил в том же месте куда большее число людей, к которым критически неравнодушен. Но подобную слабость и бестактность я мог простить легко. Слишком резко и неожиданно совпали обстоятельства.
Первым был момент, что мои сородичи из Древних, осмелев и привыкнув к темпам текущего приграничного конфликта, решили пойти в атаку через измерение Тени. Для подобной акции им пришлось собрать вместе всех Грейшейдов, которые и осуществили переброс. Атака была направлена на один из китайских комплексов родильных чанов для новых миазменных тварей, увенчавшись в итоге успехом. Затем Древние быстро отступили, явно рассчитывая вскоре нанести такой же «укол» в другом месте. Но… уже не удалось. Кто-то из повелителей Поднебесной владел возможностью пройти в Теневое измерение, куда и притащил божка совсем другой направленности. Этот самый божок начал пулять во все стороны концентрированным светом, «взболтав» большую часть плана так, что Грейшейды целиком и полностью отвлеклись на стабилизацию своего дома и утихомиривание взбудораженных тварей, что полезли в обитаемые места.
То есть, мягко говоря, они сейчас были заняты. А про остров я знал очень давно, несмотря на то что Древние сюда прилетали редко. Уж больно далеко он был от мест, где жило большинство из наших.
Карибское море. Небольшой, стертый с мировых карт островок, охраняемый духами, созданными одним из Древних родов, проживающих в Южной Америке. Безопасность, солнце, вода, растения. Разумеется, я воспользовался таким стечением обстоятельств, устроив отдых на природе своим близким.
Тем более, что целью моего визита была Ямайка.
— Только вот почему ты там не осталась, а, Регина? — хмыкнул я, разглядывая занятую маникюром девушку, что развалилась в кресле связиста, задрав ноги на деревянную полированную панель.
— Ну…, - протянула девушка, — Во-первых, тут ты, Гарольд и Момо. Во-вторых бы меня там обязательно напоили и разговорили, а пока это лучше… не надо. Мы же в Лондоне далеко не бабочек ловили? Вот то-то и оно. А я бы сразу начала… ну…
— Понятно. Только… ты дала имя штурмовому доспеху?
— Тебе не понять, лорд, тебе не-по-нять! — валяющая дурака рыжая помотала в воздухе пилочкой для ногтей.
Ну, вообще-то понимал. Эти гвардейские доспехи сильно не дотягивали до покойного «Свашбаклера», но сами по себе были буквально писком оружейной моды. Крепкие, надежные, с дополнительным бронированием, мощными и ёмкими аккумуляторами. В такой я и сам залезу, если запахнет жареным.
— Надеюсь, на Ямайке найдется повод залезть в моего Гарольда! — заключила девушка. У меня были надежды категорически обратного толка.
Можно ли создать армию из ученых, исследователей, учителей и профессоров? Нет. Та же беда и с демонологами. Нельзя сказать, что я ошибся, решив их сплотить против Гиас, но ни о каком взаимодействии речи на собрании не шло. Совершенно разные гражданские, еще и неслабо друг друга недолюбливающие, а меня так вообще тихо ненавидящие и боящиеся, они категорически отрицали саму мысль о том, что будут вынуждены работать друг с другом. Услышать от них хоть какой-то конструктив стоило мне немало нервных клеток и времени. Зато они немало знали о клане Гиас, решив этим делиться в первую очередь. Наперебой.
Причина была ясной как день — потом, когда настанет время решительных действий, у тех, кто уже сделал что-либо для общей пользы дела, будет аргумент, чтобы не вставать в передние ряды.
Некоторые из озвученных демонологами фактов отлично дополнили картину. К примеру, я знал, где находится их домашняя база, представляющая из себя настоящую крепость, но понятия не имел, откуда у Гиас нашлись средства и ресурсы, чтобы выстроить для себя эдакое чудовище. Оказалось, что в этом мире именно они являются причиной пропажи кораблей в Бермудском Треугольнике, где, кстати, и жили. Где точно, сказать не мог даже я, так как в лучшем случае мог попасть лишь внутрь самой крепости, без всяких наружных ориентиров. Для каких-либо действий вне моих возможностей этот остров-крепость предстояло еще найти.
— А еще я смогу позагорать на Ямайке, — тем временем вслух мечтала рыжая, — И выпить знаменитого рому!
— Боюсь вас огорчить, мисс Праудмур, но у нас нет с собой зеркала, оно осталось на яхте, — капнул дегтем на ранимую душу рыжей Уокер, — Вы несколько ограничены теперь в гардеробе.
— Проклятье! Ну тогда я напою Момо! — быстро переобулась девушка, обнимая ничуть не сопротивляющуюся японку, наблюдавшую за её священнодействием с пилкой. Гэндзи вообще любила обнимашки… хотя, скорее, не могла без них заснуть. До того момента, как потомка некоматы «подарил» мне император Таканобу, девушка страдала, иногда обходясь без сна месяцами.
— Мистер Уокер, учитывая поползновения мисс Праудмур, я вижу лишь один выход из сложившейся ситуации, — поджал губы я в насмешливом осуждении, — Мы будем должны запереть их обеих здесь, на «Намерениях», предоставив, разумеется, ром, а затем отправиться в город вдвоем.
— Как прикажете, милорд, — невозмутимо кивнул дворецкий, — Буду рад вас сопровождать.
— Вы нас здесь запрёте? — тут же ужаснулась Регина.
— А как иначе? — вопросом на вопрос парировал я, — Дирижабль должен кто-то охранять, мы же не будем его демонстрировать в самом городе?
— Я хочу идти с хозяином, — внезапно произнесла Момо. Тихо и решительно.
Пить одной рыжей не захотелось, так что на хозяйстве был оставлен Уокер и Арк. При всем моем нежелании оставаться без дополнительной пары глаз с воздуха, ворон был единственным мобильным средством связи с «Благими намерениями».
Еще когда я жил в Лондоне, в особняке, где перед глазами мелькал лишь карнавал из преподавателей, учебников и инструкторов, в голову лезли мысли и вопросы. Вот человечество в этом мире разбито на две строго разделенные точки проживания — город и хабитат. В городах собрано все производство, по периметрам стоят станции эфирного сбора, о которых развеивается Буря. Хабитаты, полностью поросшие продуктовыми и декоративными растениями, сажаемыми там везде, Бурей просто огибаются… так? Так. Эфир рассеивается, соприкасаясь с огромной живой массой насаждений. А как быть людям там, где нет никакого смысла ставить серьезные производства, и при этом вокруг не так уж много плодородной почвы?
Порт-Рояль, что совсем недавно, около полутора сотен лет назад поглотил своими окраинами другой город, называвшийся ранее Кингстон, дал ответ на мой детский вопрос — люди умеют приспосабливаться.
Здесь, в этом тропическом раю, темнокожие и улыбчивые местные обитатели навострились использовать старые и примитивные станции эфирного сбора, буквально возводя свои жилища вокруг них. Небольшие шпили с лепестками были облеплены крохотными хижинами, а где окружены особняками. Это старье, по рассказам смуглого болтливого старика, решившего, что с его помощью мы дойдем до города куда веселее, периодически ломалось в самый важный момент, из-за чего населению приходилось срочно перебираться либо к соседям, либо к центральному шпилю станции энергосбора Порт-Рояля, вполне современного вида. Эта центральная станция одновременно являлась и смещенным центром этого большого веселого города, сплошь окруженная десятками питейных и развлекательных заведений на любой вкус и кошелек. Остаться на всю ночь в Бурю можно было, прикупив и выпив 3 стакана местного алкоголя, что было не так уж много, но многодетным отцам приходилось худо.
Более того, многие предприимчивые ямайцы самым бесстыжим образом ставили себе дома где придётся, за окраиной безопасной зоны, а затем, в случае Бури, радостно бежали в таверны. А некоторые алкоголики даже за небольшую плату предлагали взять на себя бремя по распитию обязательного спиртного у едва стоящих на ногах несчастных.
В общем, разгульная специфика этого места, замершая во времени чуть ли не тысячу лет назад, вызывала у Регины Праудмур стойкое и тщетное желание окунуться по уши в местный колорит. Правда, колорит решил успеть первым. Не успели мы и глазом моргнуть, как два полуголых негра, сорвавшись в бег за моей спиной и проносясь мимо, схватили обеих сопровождающих меня девушек, а затем попытались скрыться.