— Ага. Все, двинули, док!
Тапок практически безошибочно вывел Рика к модулю, и штука эта выглядела так, как по представлению Тапка и должен выглядеть заброшенный строительно-буровой автономный комплекс — здоровенная сигароподобная хреновина с ржавыми потеками на бортах. На одном ее конце наноконвейер для производства и формирования блоков, на обратном — бур и два щитка-очистителя. Посередине запертый люк. Энергии, даже если что-то и оставалось при консервации, уже, понятное дело, не было. Впрочем, Тапка это не слишком остановило. Он ударом кулака просто снес защитную крышку, а затем открыл герметичную дверцу. Когда-то именно сюда подсоединялись первые, еще редкие и немногочисленные кабели систем, а значит, где-то рядом оставался и шунт с разъёмом.
Нашел Тапок этот самый шунт секунд через тридцать, уж больно плотно тот был покрыт пылью. Даже удивительно, откуда она тут взялась, ведь внутренний отсек с подключениями был герметичен.
Подключение не заняло много времени, и вот уже система загудела. Тапок быстрым движением вынул из скрытого под кожей дата-разъема длинный штекер с иглой на конце и с размаху вогнал его в инфопорт в том же модуле, с которого сбил крышку.
Пара минут манипулирования сетью и фреймбрейкерами, и-и-и-и…бинго! Машина загудела, обмен ее кодов с «Пастырем» прошел успешно — когда-то эта штука имела в системе высший приоритет. И никто, ясное дело, не заморочился его отменить — просто забыли за давностью лет. Ну а «Пастырь» был так загружен проблемами комплекса, что не обратил на эту странность внимания. Во всяком случае, пока.
— Все. Г-дин Санчез, сидите, пожалуйста, здесь. Вот, возьмите, — Тапок протянул Рику пистолет. — Надеюсь, пользоваться умеете?
— Да уж как-нибудь, — усмехнулся ученый. С каждой минутой вне камеры с него все больше спадала маска «яйцеголовый в тюрьме», и он все больше напоминал Тапку одну неприятную хищную птицу. Грифа-падальщика, если быть точнее. Хищный взгляд, все более раскованное поведение и отсутствие паники при виде крови, кишок и прочего выдавали в доке тертого калача.
Похоже, жизнь помотала этого типа — он многое видел и, как подозревал Тапок, много чего умел. Надо с ним держать ухо востро. Но пока…
— Прекрасно, — бросил Тапок, — я пошел.
— Удачи, — крикнул ему вслед Санчез.
Тапок заблокировал за собой двери и аккуратно воткнул на место гермокрышку. Понятное дело, что когда тут все затопит, вода может доставить массу проблем, а им это не нужно.
Сверившись с картой, он быстро двинулся к цели. Из графика Тапок выбился, но буквально на пару минут, так что не критично. Кое-что он доку не сказал. Тапок не собирался выходить наружу, у него был совершенно иной план, а именно — подключить модуль в режим проходца, и используя то, что сейчас успеет аккумулироваться в накопителях, пробить тоннель насквозь, через стены уровней, практически вертикально вниз. Иначе им придется нырять и в полной темноте плыть до выхода.
Тапок остановился у стены, которую наметил для разрушения. Он глубоко вдохнул, выдохнул и запустил режим форсажа на имплантах, после чего просто размахнулся наноклинком и вырубил в стене первый продольный разрез. За четыре удара он прорубил где-то сантиметров двадцать, что уже было неплохо.
Тапок нанес еще пару десятков ударов, с каждым углубляясь все больше и больше. Остановившись, он приложил руку к вырубленному прямоугольнику и почувствовал, как тот вибрирует. Если бы не время, то можно было просто оставить все так, как есть. Вода прорвет преграду, но не сразу, так что Тапок, поморщившись, принялся вынимать свой второй и последний козырь.
Четыре гребанных зуба пришлось заменить. Четыре. Но зато теперь в двух содержалась основная часть реактива, еще в двух — активатор, которые охранники комплекса ни при каких условиях не смогли бы обнаружить — слишком дорого стоят эти компоненты. А еще по раздельности они абсолютно безопасны, а вот если разломать зубы и смешать их содержимое — получится пластичная смесь, которая через пару минут на воздухе вспыхнет с дикой температурой горения. Хватит ее на пару секунд, но в это время ею можно танк проплавить, или решетку, или слой в пару сантиметров пластали.
Тапок запихнул получившуюся смесь вглубь проделанной им дыры и плотно утрамбовал обратной стороной лезвия, после чего припустил бегом к модулю. По идее времени было достаточно, но все же не успел.
То ли из-за особенностей «взрывчатки», то ли еще почему, но взрыв явно произошел раньше, чем было запланировано. Услышать его Тапок не мог, но он его почувствовал. По тоннелю прошла сначала одна волна мощной вибрации — в этот момент вода, скорее всего, пробилась через узкую выплавленную щель. А потом что-то ухнуло и тряска усилилась. Это поток выломал дверь, с дикой силой и скоростью ударил в противоположную стену, стремительно затопляя все вокруг.
Тапок попытался бежать еще быстрее, но даже у имплантов есть предел. Воздушная волна, наполненная мелкими брызгами, толкнула его в спину в тот момент, когда он вбегал в зал с модулем. Тапок с разгону сиганул к дверям и уцепился за наследие предыдущих эпох — круговой штурвал ручной разблокировки.
И в тот же миг поток воды ударил по нему, пытаясь оторвать и унести. В какой-то миг Тапку даже показалось, что у потока это получится. Искусственные мышцы трещали, а процессор вопил про перегрузку и избыточное давление. Металлический штурвал принялся сминаться, не выдерживая нагрузки вцепившихся в него бионических рук. И тут поток ослаб. Первая волна сменилась равномерным давлением, которое выдержать было намного проще, и оно не пыталось соревноваться с силищей Тапка.
Рик, похоже, внимательно следил за всем происходящим, потому что Тапок вдруг ощутил всем телом, как загудел люк, открываясь. Изнутри переходная камера была изолирована от остального модуля отдельной дверью, так что после того, как вода наполнила шлюз, Тапок легко вошел или, скорее, рыбкой юркнул внутрь, а дверь тут же начала закрываться, отсекая воду.
Как только дверь до конца захлопнулась, в углах переходной камеры зашипело, и уровень воды стал стремительно падать. После того, как вся она ушла, распахнулись внутренние створки, за которыми стоял улыбающийся Рик с пистолетом и полотенцем.
Тапок молча забрал полотенце и, вытирая изрядно отросшую черную щетину, спросил:
— А пистолет зачем?
— На всякий случай. Вдруг я ошибся и внутри оказались бы не вы.
— И рука не дрогнула бы?
— У меня? Хм…нет. Я так понимаю, Иван не рассказал вам ничего о том, кого спасаете, да?
— Нет. Я и не спрашивал.
— Ну, значит, оно вам и правда не надо. Да, кстати, должен сказать, что идея с водичкой — просто огонь. Я что угодно ожидал, но вот это превзошло любые мои прогнозы. Мое уважение, г-дин Тапок. Теперь им совершенно точно не до нас с вами. Но все же есть один вопрос: а как вы сами предполагаете, — Санчез ткнул за окно, где неслась мутная вода, рукой, — передвигаться в этом?
— Да никак. Я предполагаю, что мы с вами сейчас запустим этот наш милый домик и просто пробурим насквозь пол. Нам нужно на два уровня вниз, так что это будет несложно. А понесет нас поток воды. Вот и все хитрости.
Док удивленно посмотрел на Тапка.
— А знаете, молодой человек, ведь это, мать его, может сработать, да. Это должно сработать. А дальше, так понимаю, попадаем в транспортный дек, и оттуда нас заберут, да?
— Верно.
— Черт! А вы реально гений! Не знаю, как вы это придумали, но это гениально.
— Импровизация, док. Чистая импровизация. В действительности мы должны были выйти намного проще, но не задалось.
— Так. И чего же мы ждем?
— Сеанса связи.
— В смысле?
— Долго объяснять. Если я вам скажу, что со мной должен связаться мой щенок таксы, и используя двух доберманов, как ретрансляторы, соединить меня и мою команду с помощью такой вот локальной биопроцессорной сети, вы поймете?
— Вообще-то да. То есть вы не просто кибер, вы настоящий биомодификант-человек, еще и контроллер с подчиненными более простыми процессорами. Ивану таки удался этот проект. Великолепно!
— Ну, положим не Ивану, а ученым ВКС и корпоратам. Лет примерно сто назад, если грубо. Но думаю, эти детали подождут до момента, пока мы не сбежим.
— Точно. Что ж, рулите…
Тапок, оставляя за собой мокрые следы, отправился в главную рубку. Связь связью, а модуль еще надо было настроить и подготовить.
Бес вызвал его почти ровно в ту секунду, когда Тапок донастроил угол «атаки» для бура, выводящий их практически прямо к самым воротам внешнего ангара.
— Тапок, тараканы забегали. У Юси начинаются проблемы — ее засекли. Но пока что вроде серьезного сопротивления нет. Пытаются ее нейтрализовать и захватить, а не взорвать меха.
— Ну так подкинь им еще работки!
— Да не выходит. Протокол эвакуации блокирует почти что все мои действия. Так что давай, командуй уже — через сколько вы будете на точке?
— Через… — Тапок сверился с данными с бортового компа, — две минуты сорок секунд. Так что пусть Юси поторопится, а то нам там будет мокро, холодно и грустно.
— Принято. Начинаем основную фазу. Собаки все уходят со мной, так что…
— Ни пуха, Бес.
Юси, услышав команду Беса, активировала прыжковые двигатели робота и на двух могучих струях пламени спикировала вниз, прямо к внутренним ангарам. Тоннель был не слишком предназначен для боевого робота, так что по пути она несколько раз сносила какие-то выступающие модули. А один раз даже пришлось открыть огонь из пулеметов — заключенные, судя по их одежде, попытались атаковать проносящийся мимо робот с помощью добывающего лазера. Пришлось Юси их всех отправить в края вечной охоты.
Наконец-то нужный уровень был достигнут. Воды тут было уже по пояс боевой машины. Если бы не эвакуация, то ворота пришлось бы распахивать вручную. Но протоколы запрещали держать в такой ситуации закрытыми двери, отмеченные как эвакуационный выход, и врата ангара были распахнуты. Вот только за ними никого не было.