— Нет, но…
— Делаем! — сказал, как отрезал, Тапок. Все равно остальное так же рискованно, но при этом еще и долго. Шансов выбраться еще меньше…
Юси развела руками.
Скрипнув зубами, она начала процедуру отсоединения реакторного блока. Еще нужно было его разогнать, чтобы точно сдетонировал, но Санчез уверил, что сделает это сам — имеет опыт.
И впрямь, уже через минуту пятитонный модуль полетел вниз, ломая своим весом одну за другой элементы препятствий, а Юси застыла в готовности. Ей предстояло уловить нужный момент, впрыгнуть в вылетающий вверх поток огня и пара так, чтобы получить как можно меньше повреждений, и при этом чтобы силы потока хватило, дабы выкинуть робота наверх.
Если она ошибется, прыгнет слишком рано или слишком поздно, то…
Взрыв даже не сопровождался особыми спецэффектами. Так, по мелочи. Но фонтан огня был впечатляющим. Мощный взрыв сотряс все вокруг. Такого издевательства, еще и во второй раз, стены комплекса вынести не смогли, и целые пласты их полетели вниз, но тут же оказались выброшены обратно вверх.
Юси до рези в глазах вглядывалась в царящий вокруг ад, а затем скользнула в поток пара, пытаясь контролировать 'полет.
Однако попытки ее были тщетны и вскоре «Палладин» закувыркался в огненном смерче. Тапок уже через несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. Док, судя по его виду, в принципе мечтал не блевануть прямо тут, в кабине. И лишь Юси сохраняла спокойствие или хотя бы его вид. Она нажимала рычаги, что-то переключала в стремительно выходящих из строя системах робота, пыталась как-то повлиять на происходящее.
Полет и его завершение получились не слишком эффектными — их просто выкинуло наружу, и мех покатился по поломанному и лопнувшему во многих местах дасфальтному покрытию, врезался в брошенный погрузчик, в буквальном смысле смяв его, как листок бумаги. Зато погрузчик остановил их, и Юси смогла поднять «Палладина».
— Ну, господа психи, поздравляю, — хмыкнула Юси, — ваша идиотская идея сработала! И мы даже выжили. Если уцелеем в ближайшие несколько минут — войдем в историю. Такого побега еще никто не совершал. Да и начальник тюрьмы это запомнит надолго, если вообще тут тюрьма останется.
— Вы о чем? — заинтересовался охающий «ВИП».
— Ну, а вы представьте, что два взрыва термоядерных реакторов устроили внизу, с опорными конструкциями и прочим. Что-то мне подсказывает, что эту тюрьму нескоро удастся вернуть в строй. А еще мне вот что интересно: насколько хорошо дата-хранилища защищены от ЭМИ?
— Если вас интересует, пережили ли взрыв реакторов центральные блоки «Пастыря», то да, конечно. Это военный ИИ, он защищен от такого. А вот все, что было дополнительно накручено, — те же хранилища клон-центра, скорее всего, они больше не существуют…
— То есть те, кто погиб сегодня…
— Скорее всего мертвы окончательно. Зато они не смогут если что опознать в вас тех, кто виновен в многомиллиардных убытках ВКС.
— Это все прекрасно… — Тапку этот разговор очень не нравился, и он вернул всех от теорий к суровым реалиям, — но пока что мы с вами еще на территории тюрьмы. Юси! Робот может двигаться?
— Пытаюсь понять. Сражаться точно нет, во всяком случае, пока.
— «Пока»? А что надо сделать, чтобы мог?
— Автоматический сброс боеприпасов не работает, так что нужно скинуть из зарядных модулей ящики вручную, и сделать это можно только снаружи. Я сейчас заведу нас вон туда, в ангар, а затем Вы двое вылезете наружу и скинете ящики, а я перекалибрую гироскоп, иначе бежать мы не сможем.
Юси сделала, что задумала, и пока Тапок с Риком с помощью двух импровизированных «ломов» выковыривали из развороченных модулей коробки с боеприпасами, базу пару раз изрядно тряхнуло.
Было похоже на то, что ее разрушение продолжается. На третьем подземном толчке, от которого потрескались железобетонные стены старого ангара, нервы Юси не выдержали, и она скомандовала: «К чертям бросать все эти снаряды и бегом лезть внутрь!».
Тапок и Рик просить себя дважды не заставили.
Из вооружения у «Палладина» после диагностики и попытки полевого ремонта, проведенного Юси, оставалась только пусковая установка, к ней целых пять ракет и манипуляторы. Остальное оружие было уничтожено в ходе их «подъема». Юси честно предупредила, что не уверена в том, что крышка пусковой установки поднимется вообще.
У них была немалая такая надежда, что воевать не придется. Все освещение на базе просто погасло минуту-две назад, сразу после взрывов и землетрясения. Похоже, что последние крохи энергии были исчерпаны, и «Пастырь», их единственный противник, по идее должен был перейти в режим энергосбережения и ограниченной функциональности, так что и ворота, и сканеры, и, самое главное, наземные системы вооружения сейчас не должны работать.
У пушек, понятное дело, были автономные блоки питания, но для наведения на цель они должны получить от кого-то приказ атаковать эту самую цель, которая только что была дружественной. А отдать этот приказ, получается, было некому. Что касается людей, то увидев штатный «Палладин», вряд ли по нему сразу откроют огонь… А дальше как пойдет. Главное — не терять время.
Шаткой походкой приближающийся к воротам мех не должен был вызвать агрессивных действий. Он и не вызывает. Более того, ворота снесены кем-то, а турели не отключены — они попросту уничтожены.
Похоже, у ИИ случился некий сбой, и он не выпускал эвакуирующийся персонал, а тот не церемонился.
Система связи в роботе почила в бозе вместе с кучей другой электроники, но карту окрестностей тюрьмы Бес заставил всех выучить наизусть, вместе с ориентирами, так что куда двигаться — они и так знали.
До места встречи «Палладин» не дошел всего ничего. Просто остановился, и бортовой комп, вернее то, что от него осталось, сообщил, что запас энергии менее одного процента и экипажу немедленно необходимо покинуть боевую машину. После чего робот попытался согласно инструкции распахнуть все люки, но удалось ему открыть только основной, остальные в процессе их бегства оказались заклинены наглухо из-за повреждений и деформации корпуса.
Тапок молча достал из багажного отсека кабины то, что было припасено «на всякий случай» по его же приказу — три комплекта «спайдеров». Без лишних слов выдал два соратникам, последний оставив себе.
Он закрепил его и быстро выпрыгнул в распахнутые створки. Следом за ним сиганул Рик. А Юси, которая чуть задержалась, перед тем, как прыгать, услышала неожиданный писк радара, который ее насторожил. На треснувшем экране появилась сигнатура, которая была идентифицирована — боевой робот класса «Палладин», и до него менее трехсот метров. После этого экран окончательно погас — закончилась энергия.
На решение у нее было не более пары секунд. Сейчас враг поймет, что это машина, которую захватил противник, после чего откроет огонь. Что у нее оставалось? Практически ничего. Энергия на нуле, оружия нет. Стоп, не так: есть ракеты, и их можно запустить, с близкого расстояния есть шанс уничтожить противника. Но для этого ей придется остаться тут и подпустить врага ближе, иначе слишком велик шанс промахнуться.
Юси высунула голову в люк и прокричала:
— Тапок! Уходите, срочно! Тут мех.
— Так беги!
— Не уйдем, у него скорость бега около 60 километров в час и тяжелые пулеметы. Я кое-что придумала, постараюсь вывести его из строя и догнать вас. Уводи Ричарда, иначе вся эта операция будет напрасной.
— Ты не можешь драться, у тебя нет энергии.
— Я не собираюсь драться. Все, уходи, не трать время. Я справлюсь, поверь!
Тапок хотел что-то сказать, но лишь обреченно махнул рукой. Спорить тут было не о чем, Юси была права. Вражеский мех против двух-трех человек — это сценарий, в котором их группа сражалась раз триста. За это время победить им не удалось ни разу. Во всяком случае, без потерь. А сейчас Юси в мехе могла стать тем решающим преимуществом, которое перетянет стрелку весов в их сторону.
Так что он ухватил Рика и, вновь используя свой форсированный режим, рванул в лес. О своем решении так издеваться над собственным организмом он еще пожалеет, но ему или удастся уйти, и тогда как-нибудь да восстановится, или подохнет, и тогда плевать, в каком состоянии его импланты.
В этот момент первые снаряды, посланные орудиями противника, ударили робота Юси в корпус. Что-то он сильно затянул с открытием огня.
Похоже, пилот безуспешно вызывал ее до тех пор, пока вероятность ошибки не оказалась исключена путем визуального осмотра. Юси сжалась в кресле, пристегнутая ремнями. Ей было до жути страшно, но другого способа подманить противника под прямой залп у нее не было. Ее трясло, но рука стала камнем, зажала джойстик, а палец лег на кнопку пуска ракет. Даже крышка блока была заранее поднята, хоть это и было очень рискованно.
Расчет Юси был на то, что противник даст несколько выстрелов из автопушки, убедится, что враг не отвечает, и рискнет подойти ближе для идентификации и захвата пилота, который, по его мнению, находится в отключке.
И в этот момент Юси выпустит полный залп. В корпус, там где находится пилот, или в нижнюю часть торса, не важно. Главное — как минимум снизить мобильность вражеского меха, как максимум — к черту его уничтожить.
Глава 13
Вражеская машина медленно приближалась, но огонь пока не открывала. Пилот то ли так и не понял, что поврежденный «Палладин» управляется не его коллегой, то ли решил, что противник не представляет опасности, и хотел взять пилота живым.
Как бы там ни было, а Юси сидела в кресле, совершенно не двигаясь — пусть вражеский пилот думает, что она без сознания. Пусть подойдет поближе…
Ее так и подмывало нажать на кнопку, выпустить ракеты, но…рано. Нельзя. Нужно еще подождать.
Пушка вражеского «Палладина» продолжала глядеть на нее. Если она поспешит или промажет, то 30-мм орудие выплюнет один за другим десяток снарядов, которые прошьют насквозь без того серьезно поврежденную машину, вырвут громадные куски обшивки и почти наверняка убьют Юси.