— Я безумно рад, что семья Сальваторе наконец-то прибыла, — повысив голос, ответил Тапок, — наверняка после долгого перелета дон желает как следует отдохнуть. Как только он акклиматизируется, я непременно прибуду к нему, чтобы обсудить наши совместные планы и…
— Дон Сальваторе уже в добром здравии и вполне освоился, — ехидно заявил субчик, — более того — он желает вас видеть немедленно.
— Боюсь, это невозможно, — отрезал Тапок, — у нас есть неотложные дела, которые мы должны решить. Как только самые срочные вопросы будут решены, мы обязательно посетим дона.
— Боюсь, вы меня не совсем поняли, — уже с явной угрозой в голосе заявил тип, — дон хочет, чтобы вы прибыли сейчас, и безотлагательно.
— Видимо, дон забыл, — вступил в разговор Бес, — что мы не являемся частью его «семьи», и что-то требовать от нас или тем более отдавать нам приказы не получится. У нас есть свои дела и свои планы, а потому, если он продолжит в таком же тоне «зазывать нас в гости», мы вынуждены будем ответить отказом.
— Кажется, насколько мне известно, вы должны были поспособствовать нам по прибытию, подготовить местность и всячески содействовать. Или я неправ?
— Была такая задача, — кивнул Бес, — но у нас есть и более приоритетные задачи. Тем более сейчас у нас имеются сложности, которые нужно решить сию минуту и, к сожалению, ни на что другое у нас времени нет.
— Мне кажется, — заявил тип, — вы очень ошибаетесь.
— Ну хватит! — рявкнул Тапок, которому уже порядком надоела вся эта показная вежливость и словоблудие. — Сказано же тебе — у нас есть свои дела. Дон нам не указ, и явимся мы к нему тогда, когда нам это будет удобно. Если явимся вообще… Теперь отвали!
Боевики вокруг лощеного типа словно по команде тут же напряглись. «Бастарды», дожидающиеся своего босса, тоже. Вот-вот могла начаться перестрелка.
Но лощеный, усмехнувшись, сделал жест, приказав своим бойцам вновь вернуться в «режим ожидания», и те мгновенно расслабились. Нарастающая атмосфера напряжения немного схлынула, однако лощеный явно на этой ноте разговор заканчивать не собирался.
— Видите ли, — заявил он, — дон прекрасно осведомлен о том, какие проблемы у вас сейчас существуют, и для того, чтобы вы могли поговорить с ним о более важных делах, он взял на себя смелость эти ваши проблемы решить…
— Да? И как же? — хмыкнул Тапок.
— Насколько нам известно, у вас возникли некие сложности с одной из местных корпораций. А точнее мы знаем, что вы им задолжали крупную сумму, отдать которую физически неспособны…
— И что?
— То, что этот вопрос дон уже решил. Он полностью закрыл ваш долг.
— Что ж, спасибо ему большое, — хмыкнул Тапок.
— Боюсь, благодарности здесь мало… Дон считает, что в ответ за его любезность вы тоже окажете ему любезность и…
— Нет, дружок, так не пойдет, — покачал головой Тапок. — Во-первых, я не помню, чтоб мы кого-то просили решать за нас наши проблемы. И уж точно не было такого, чтобы мы просили дона закрыть наш долг перед корпоратами. Ну а услуга, о которой не просили…
— Хорошо, тогда я перефразирую, — легко согласился «гонец», — в таком случае ваш долг перед корпоратами теперь стал долгом перед доном. Вы должны ему, и он хочет получить свои деньги обратно. Ну а так как у вас денег нет, он готов дать вам работу. Вы отработаете свой долг и…
— Нет, дружок, ты снова не угадал, — перебил его Тапок, — ничего мы не будем отрабатывать.
— Ну, в таком случае…
— В таком случае дон может получить свои деньги назад, — Тапок поднял кейс и буквально ткнул им в «гонца». Тот рефлекторно схватился за ручку.
— Вот деньги твоего босса, — заявил Тапок, — те самые двадцать пять лямов, которые мы были должны корпоратам и которые он за нас заплатил. Отдай их дону и скажи, чтобы в следующий раз, когда он решит чем-то нам помочь, вначале спросит нас самих, нужна ли нам его помощь. Понял?
Совершенно растерянный гонец лишь кивнул головой.
— Вот и отлично!
Тапок развернулся и направился к гравилетам «Бастардов». Остальные из его команды так же молча развернулись и последовали за ним.
Они быстро погрузились в машины и те мгновенно сорвались с парковки, быстро набирая скорость и высоту, устремились прочь, в небо.
Гонец наконец-то отошел от удивления, открыл кейс и поглядел внутрь.
— Твою же… — прошипел он, увидев аккуратно сложенные стопки денег.
— Все нормально, босс? — спросил один из бойцов.
— Просто отлично, — рявкнул тип и развернулся к своей машине, — возвращаемся немедленно!
Черт! Дон будет очень недоволен. Кто-то из тех, кто продумывал, как прижать к ногтю Тапка и его шоблу, сильно просчитался. Но где эти оборванцы могли взять столько денег?
Очень плохо. Очень и очень плохо! Лощеный тип должен был стать эдаким куратором или, скорее, соглядатаем от дона при команде Тапка, но теперь этому не суждено случиться. Как же жаль…он так много ставил на это, надеялся, что если у него все получится и он сможет этих дуболомов заставить делать то, что от них требуется — Дон приблизит его, доверит и другие серьезные дела.
Но теперь все пошло прахом…
Что ж, одно радует — Тапок, сам того не зная, только что отверг самый лучший вариант развития событий. Лучший для него самого и его команды. Теперь Сальваторе будут действовать по «худшему»…
Глава 16
— Да их же мать за ногу, и три раза да об стену! Когда это прекратится-то?
Тапок рвал и метал, и было от чего. Очередная сгоревшая ночью лавка, которую они «крышевали». Очередной торгаш, пришедший просить компенсацию. И в очередной раз Полоз, мотающийся по городу с двумя «квадами» бойцов, сообщает, что никто ничего не видел. Камеры, понятное дело, хакнули, и данные удалили. Никакого намека, кто это был, никаких догадок, кому это было нужно.
За прошедшие два месяца это уже десятый случай, и во всех один и тот же почерк. Никого не нашли, никто ничего не видел. На третий раз Бес психанул и допросил торгаша под «сывороткой правды». Но толку никакого. Никто не приходил, никто не наезжал, никто ничего не требовал. У самого торгаша не нашлось врагов, которые были бы способны на такое.
Тупик. И потеря бабок на ровном месте.
А помимо этого пятеро самых «нафиченных» бойцов, набранных Паком, вместе с самим Паком просто пропали во время рутинной разборки с залетными гангами. Там, правда, следов было предостаточно. А толку то? Ну да, Пак с командой вступил в перестрелку. Все. Дальше, такое ощущение, что на «Бастардов» обрушился град из пуль и импульсов. И все. Никто не воскрес, никто не объявился. И тел нет.
Залетные ганги пытались драпануть. Когда разъяренные потерей «офицера» Тапок и Бес во главе двух десятков «Бастардов» их нагнали, противник отстреливался до конца. Те, кто считал себя обреченными, подрывались на гранатах. И в каждом, в каждом вшиты «нулилки». В итоге потеряли два гравилета, четверых бойцов пришлось заново увешивать имплантами, а информации — ноль.
Бес без стука вошел в «кабинет» Тапка и плюхнулся на диван. Тапок уставился на него тяжелым взглядом, несколько секунд буравил, а затем буркнул:
— Если мы не найдем тех, кто решил выкинуть нас из бизнеса, нам конец.
— Знаю. Есть предложения?
— Найди этих уродов! Ты же специалист по поиску. Это же твой дом!
— Тапок, тебе станет легче, если я скажу, что я абсолютно не понимаю, кто это? Нас рвут на куски десятки мелких гангов. При этом ни одна мелкая бригада не в состоянии проглотить тот кусок, на который претендует. Зачем им это — не понимаю.
— Корпораты мстят?
— Нет. Я уже проверил этот вариант. Накамура по итогу той истории получил повышение, деньги, уплаченные нами, пошли на компенсацию и на создание нормальной системы безопасности в том казино, все довольны. Да и мои информаторы говорят, что про нас уже просто забыли там.
— Тогда кто?
— Тапок, а ты не думал, что это Сальваторе?
— Думал. Ни единого следа. Дон Лука само радушие, рад нам до усрачки, подкинул за эти два месяца пяток весьма щедро оплачиваемых заказов. Да и как-то это нелогично для него. Ну, потреплют нас, и что? Если у Сальваторе возникнут проблемы — они будут подтягивать нас. А какой смысл, если мы ослабнем? Не логично…
— Другие варианты?
— Я бы сказал, что это могут быть «Чудовища», но не их стиль.
Тапок устало потер виски. Как же его достало руководство бандой! И самое главное, никакого продвижения к основной цели. Все время забирали мелкие проблемы, которых образовался уже огромный ком, и они способны похоронить под собой всю банду.
И самый главный парадокс — кто-то решил играть против них по крупному. Мелкие ганги не полезли бы на «Бастардов». Им заплатили, причем довольно крупную сумму. Опять же — нулилки. Уличная шпана не будет себе ставить эти штуки. Значит, им их поставили и, скорее всего, активировали дистанционно, без ведома носителей. Ну не верил Тапок, что обычные уличные бандиты были готовы прикончить себя, причем без шанса ожить в клоне. Даже чтобы не попасть в руки «Бастардов», они бы на такое сами не пошли. Их использовали и потом «сливали». Но кто?
Тапок снова начал закипать от злости и бессилия.
Бес прекрасно понимал чувства своего друга, и просто для разрядки решил поддакнуть ему.
— Да уж. На «Чудовищ» совершенно не похоже. Да и не до нас им, после той большой чистки они до сих пор зализывают раны. Ну и то же самое можно сказать по поводу всех крупных банд. Кого-то уже прижали Сальваторе, кто-то занят своими делами, а кто-то обескровлен, и им не до новых войн. А остальные сейчас выжидают, кто же будет новой жертвой наших друзей-мафиозо, надеются урвать и себе кусочек чужой территории, когда начнется большая война. Поэтому я в замешательстве, Тапок. Я реально не знаю, кто нам подгаживает…
— Слушай, а помнишь, были еще те странные черти, гнездо которых ты разворошил? Ну, еще спер архив с данными систем наблюдения и отдал его своему папе?
— Ну, помню… — упоминание старьевщика в роли папы Беса всегда раздражало, и он не пытался это скрыть. Впрочем, Тапку как всегда было «по барабану» на чувства окружающих, особенно когда это касалось дела.