Те две-три секунды, которые потребовались охране, чтобы понять, что происходит, и, выхватив оружие, нашпиговать Роджера Сальваторе пулями, были решающими для Полоза. Его собственное оружие успело «сформироваться», перейти в боевое состояние и, когда ближайший к нему охранник начал оборачиваться, наводя на Полоза крупнокалиберный дробовик, клинок уже практически собрался в плотное лезвие. Его хватило, чтобы отсечь чертовому «Чистому» голову, но даже безголовый покойник успел нажать на спуск.
В первую секунду Полоз даже не почувствовал, что что-то пошло не так. Он продолжал уничтожать врагов, не обращая внимание ни на что. И лишь когда непосредственная угроза для его жизни исчезла, он понял, что что-то не так.
Понять окончательно, что произошло, он смог, только когда прыгнул в сторону и, собравшись перекатиться, понял, что ему нечем опереться на пол — рука была оторвана начисто.
Вот тут-то его и накрыло…
Полоз схватил с пояса медгель, одним движением выдавил его на рану.
Имеющаяся у него аптечка давным-давно начала работать, ведь если бы не это — он бы уже потерял сознание от болевого шока.
Черт подери! Как же так? Почему все пошло наперекосяк? Все-таки во время планирования операции предполагалось, что в момент подачи Полозом сигнала его еще не будут пытаться убить. Но все благодаря уже покойному Роджеру пошло наперекосяк, и теперь…
Сраные Чистильщики! Нет, ну надо же — он ведь успел убить того ублюдка, снес ему башку. И что в результате? Этот урод, уже будучи мертвым, достал его, Полоза!
Меж тем медгель уже сделал свое дело. Конечно, Полоз чувствовал себя паршиво, полноценно вести бой не мог, но главное — мог передвигаться. А раз так — надо отсюда убираться. Пусть все пошло наперекосяк, но Полоз смог выполнить свою задачу. Теперь же пускай поработают остальные…
— Папа, впереди явные проблемы. Прямо-таки очень серьезные. Перед зданием бой.
Авель заговорил с жесткими металлическими нотками в голосе, которые проявлялись у него только в моменты активации боевого режима. Дон Лука, до того сосредоточенно ковырявший свой приватник, поднял голову и уставился в лобовое стекло.
— Стоп, а это что? Если не… — договорить дон не успел, так как с неба на площадь сначала посыпались ракеты, а вслед за ними дасфальт разлетелся в клочья от попадания ярких импульсов лазерных лучей.
Появившиеся в нем трещины начали расширяться, а затем соединились в одном месте, и там жахнул взрыв. Через мгновение стекла домов над машиной начали лопаться от чудовищной громкости реверсируемых без малейшей жалости к технике движков. И две черные тени АИД «РоботЭкс» проскочили в каких-то сантиметрах над площадью, стремительно набирая скорость. Один из них получил шквал попаданий и, задымившись, не смог набрать высоту, вместо этого рухнул на какое-то торговое здание. Второй вроде ушел.
— Уходим и укрываемся, Авель! — приказал Дон. — С АИДами мы точно не справимся. И свяжись немедленно с Джо и Джимом.
— Папа, в комплексе полностью глушится сеть, ты забыл?
— Черт! Тогда с охранниками Роджера, они-то должны быть снаружи. Или с нашими парнями, их тут должно быть, как говна за баней. Короче, нужно понять, что за чертовщина тут происходит!
Авель резко выкрутил руль, выворачивая поперек потока летящих в панике гравилетов, вызвав своим маневром аварию, и толкнул рукоятку мощности в положение максимума, резко ускорившись. Как оказалось — вовремя. За их спинами вновь раздался рев движков и взрывы. В камеру заднего вида Авель увидел, как еще одна пара дронов-истребителей атакует систему ПВО комплекса Совета, параллельно заливая огнем лазерных пушек и улицу. Досталось в том числе и застрявшим в пробке гравилетам — по ним пришлось с десяток импульсов, вызвавших взрывы гражданских машин. Что ж, кому-то не повезло.
Укрыв гравилет за массивным старым зданием из армпластовых плит в метр толщиной (кажется, это когда-то был энергоцентр или что-то вроде того), Авель попытался связаться хоть с кем-то из людей Сальваторе там, на месте. Несколько секунд он ожесточенно стучал по клаве, а потом поднял удивленный взгляд на дона.
— Папа Лука, ты знаешь…а похоже, это мы там воюем с Советом.
— Чего-о-о?
Глава 21
Взглянув на приватник Авеля, дону оставалось лишь признать правоту сына. С нашлемной камеры одного из бойцов их «семьи» шла непрерывная трансляция, хотя сам боец был точно уже мертв. На экране было отчетливо видно, что именно их «солдаты» сейчас расстреливают возле холла Чистильщиков. Правда, делают это они как-то «деревянно», и лица у них при этом не яростно-агрессивные, а скорее испуганно-непонимающие. Да и взгляд странный — словно у нариков под «пылью»: глаза стеклянные, взгляд пустой.
Дон Лука не стал бы тем, кем он был, если бы не обладал помимо впечатляющих физических кондиций еще и незаурядным умом. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять очевидное.
— Ими управляют. Кто-то атаковал наших ребят через Сеть и перехватил управление их имплантами.
— И кто бы это мог быть, босс?
— Кто-кто…Тапок. Больше просто некому.
— Папа, Тапок, конечно, крутой перец, вот только ни разу не слайдер. А единственный слайдер из его команды — Бес, уже на том свете.
— Уверен? Вся эта история Роджера может быть неправдой. Смерть Беса — просто инсценировка.
— Ты хочешь сказать, что…
— Что Роджер нас предал, да. Кое-что в его рассказе в принципе показалось мне странным, но я списал это на тупость Роджера и на его волнение. Но теперь все стало по своим местам, и нам надо спасать то, что можно. С этим предателем мы разберемся потом. Надо связаться с Чистильщиками, объяснить ситуацию. И нужно как-то убрать того, кто контролирует наших людей, — в экстренных условиях дон мыслил очень быстро. — Этот человек вряд ли тут. Скорее всего, он на базе этого ублюдка Тапка. Пошли туда срочно всех наших людей. Пусть зачистят это место и найдут мне слайдера. За живого миллион премии. За мертвого триста штук. И чтобы там камня на камне не осталось…
— А как же Джо и Джим? Их же надо вытаскивать, — обычно не споривший с доном Авель немного опешил от последнего приказа. Он-то ожидал команды на штурм офисного центра, и даже попытался просчитать, что можно сделать, чтобы вытащить двоюродных братанов из мясорубки. Но дон как будто просто забыл о существовании племянников.
— А что Джо и Джим? — пожал плечами дон.
— Имею в виду, мы им не поможем?
— А смысл? — ответил вопросом на вопрос дон. — Вроде как в академии ты был первым по тактике, не так ли?
Авель кивнул.
— Ну так подумай и скажи, как тут развернутся события дальше и стоит ли нам влезать?
Авель на секунду задумался, прогоняя через свой чип десятки вариантов развития событий.
— Подозреваю, что через пару минут группа Тапка начнет основной штурм — как только подавит ПВО. Скорее всего, используют бронированный гравикатер для доставки основного ядра штурмовиков на место встречи, отвлекая основные силы противника имитацией штурмовых действий снаружи. Ядром атакующей волны будет, скорее всего, сам Тапок с боевыми модификантами Беса и поддержкой из дронов и АОДа. Оператор дронов останется снаружи здания, координируя атаку. Бес предположительно работает за слайдера, остается Полоз, и он уже там, на месте, — оттарабанил, как на экзамене, Авель.
— Отличный анализ. А теперь скажи, мы хоть как-то можем помешать Тапку устроить бойню на этаже?
— Ну…там только Джо и Джим. Ни один из наших отрядов не успеет добраться сюда за разумное время. И даже мне не пробиться через охрану. Так что ответ — никак.
— Вывод?
— Если они смогут завалить Тапка или просто остаться в стороне, пока он будет гасить «Чистых» — есть шансы на спасение, все остальное бесполезно. Вероятность выживания меньше десяти процентов. Эта парочка, скорее всего, кинется на Тапка, ведь ты сказал, что его надо убить.
— Так что, как видишь, я их не бросаю. Я просто не трачу ресурсы на заранее бесполезное дело. И трачу время на долгие объяснения тебе.
— Я понял, дон. Приношу свои извинения.
Папа Лука понял, что сейчас он перегнул с прагматизмом, и лучше подсластить пилюлю для Авеля, ведь у них есть правило, что семью не бросают никогда, и его установил лично он, папа Лука, однако сам же нарушил его сейчас.
— Пойми, мы просто не сможем ничего сделать. Проклятый Тапок вновь вывернулся, использовав тот же прием, что на Пекле, только теперь против нас. Он вверг нас в войну, и доказывать что-то «Чистым» уже слишком поздно. Нам остается в действительности только ждать итога этой развязанной Тапком бойни, и по ее результатам добить всех выживших. Твои двоюродные братья, к несчастью, попали в самые что ни на есть жернова, и в бессмысленной попытке спасти их мы просто потеряем все.
Авель молча кивнул, он уже раздавал указания всем боевым группам семьи Сальваторе, направляя их в скоординированную атаку на базу «Бастардов». В тот момент, когда Авель удовлетворенно кивнул сам себе и взгляд его сфокусировался на лобовом стекле, над улицей на огромной скорости пролетел гравикатер.
Дон Лука проводил его ненавидящим взглядом.
— Ну, твой анализ был абсолютно точен. Вот и Тапок пожаловал, собственной персоной! Все, нам тут делать нечего. Кстати, я тут подумал. Возможно, нам с тобой стоит показаться людям перед атакой на базу «Бастардов»? Как думаешь? Придадим, так сказать, боевой дух нашим людям, мол, смотрите — дон и его правая рука сами ведут нас.
— Звучит неплохо. Мне очень хочется размять кулаки и отомстить. Уничтожить базу этого ублюдка и убить его друга — неплохой способ начать этот процесс, — бросив еще один взгляд назад, туда, где с грохотом взорвался фасад здания, открывая дорогу для штурмового гравикатера, Авель зажал акселератор и устремился в противоположную сторону, туда, где, скорее всего, не оставалось защитников, способных противодействовать им, будущим хозяевам этой чертовой планетки.