Вслед за сигналом от процессора Ариначали пропадать и элементы привычного Тапку интерфейса. Кажется, то, чем в него попал Лука Сальваторе, напрямую уничтожало сам биопроцессор. А значит, скоро у него пропадет контроль над имплантами и его просто убьют, а потом и всех остальных
Впрочем, пока еще не убили.
Тапок отдал команду на активацию последней ампулы, переданной ему Павловым. Теперь должно было хватить времени прикончить обоих противников раньше, чем они его.
Коктейль адского стимулятора хлынул в кровь Тапка, моментально возвращая ему ясность сознания и возвращая силы.
Тапок поднял голову и взглянул в глаза дона Луки. В этом взгляде было обещание смерти.
В следующий миг Тапок просто закинул обе руки за спину, одним движением выхватывая и посылая в полет нанокатану. Клинок пронзил воздух между ним и Лукой, с силой вонзаясь в оголовье молота, почти что ударившего в голову атакующего дона с другой стороны добермана.
Лезвие рассекло голову молота на две части, и те улетели прочь, не зацепив голову добера, тут же сомкнувшего челюсти на уязвимом запястье Луки. Сил Геры не хватило на то, чтобы размозжить эту похожую скорее на толстую трубу, чем на человеческую конечность кисть, но он сумел что-то в ней повредить так, что пальцы разжались.
Зато Тапок уже был рядом, и в его ладонях переливался зеленым отсветом еще один клинок — тот самый нож Грача. И именно его лезвие, мелькнув в воздухе, вонзилось в левый глаз дона Сальваторе, пробивая имплант, броню черепа, и доходя до мозга. Удар был гарантированно смертелен, после такого не выживают. Тапок отпустил рукоять ножа, застрявшего в черепе убитого, тут же развернулся и навел пистолеты прямо в лицо Авелю. Пальцы уже нажимали на спусковые крючки, когда на спину Тапка обрушился удар дикой силы, смявший броню, как будто она была из фольги, и швырнувший самого Тапка вперед.
Обе предназначенных Авелю пули ударили в пол, а сам Тапок покатился вперед метра на три. Один из его пистолетов оставался все еще зажат в руке, а второй улетел к входной двери.
Дон Лука, который должен был быть мертв, стоял прямо и сжимал в кулаке его, Тапка, нож, покрытый кровью и частичками мозга. У самой гарды клинка застрял глазной имплант Луки, все еще искрящий после пробившего его удара. Дон должен быть мертв, но факт — он стоял перед Тапком и совершенно не походил на покойника.
Авель в отличие от Тапка уже сталкивался с таким, и теперь он точно знал, что ему тут делать нечего. То, что притворялось его отцом, в действительности давным-давно уже не было доном Лукой Сальваторе. Дубль. Это существо называлось дубль, и Авелю уже приходилось иметь дело с этими существами. Но что одно из них окажется здесь и сейчас, станет в образе его отца… Такого Авель представить себе не мог.
Дублями заменяли людей, причем сходство было таким, что обнаружить подмену было практически невозможно. Дубль вел себя как оригинал, жестикулировал, говорил. Казалось, даже думал так же… Разве что у дубля имелись в отличие от оригинала еще и дополнительные, известные только ему цели…
В голове Авеля словно что-то щелкнуло. Теперь ему стали понятны кое-какие странности в поведении отца, становились объяснимыми многие странные просчеты в действиях папы Луки. Вот только умирать за чужие планы он, Авель, точно не собирался. У него были совершенно иные приоритеты теперь. Семью надо было спасать, Семью с большой буквы. А для этого он должен был выжить.
А еще он вдруг осознал, что теперь уже не Тапок для него главный враг, а тот, кого он считал своим отцом и наставником. Где настоящий дон Лука — Авель не знал. Как давно чужие его захватили и заменили — тоже. Главное — отец мертв, а тварь, стоящая в нескольких метрах от него, ему не друг.
— Тапок, бей в сердце! — заорал Авель.
С этими словами он рванул назад, и, смешно извернувшись, плечом нажал на кнопку открытия бронированных ставней. Как только те приподнялись сантиметров на сорок, Авель рыбкой нырнул вниз через заботливо распахнувшееся бронированное окно.
Но Тапку было не до того. Его тело вело себя странно. Несмотря на введенный стимулятор, он ощущал, как мышление замедляется, будто муха, попавшая в мед. Каждая мысль текла медленно, тело реагировало на приказы с замедлением. Он должен был уже что-то делать, а вместо этого Тапок стоял и смотрел, как дон Сальваторе или то, что было на него так похоже, поднимает для удара нож и идет на него в атаку.
Из транса Тапка вывело появление на сцене нового участника. Бес ввалился в помещение и тут же застыл, увидев на полу распростертое тело Ари. Он перевел взгляд на Луку, на Тапка, на открытое окно, а потом просто исчез, растворяясь в воздухе. Пистолет Тапка, лежащий на полу у дверей, сам собой поднялся вверх, а хваленая блокировка, которую не мог взломать ни один человек в мире, первый раз на памяти Тапка дала сбой, потому что в руке Беса пистолет начал стрелять, нашпиговывая тело папы бронебойно-разрывными пулями.
Тапок преодолел свое странно-замершее состояние и тоже открыл огонь. Тело дона приняло в себя два магазина. Его грудь напоминала собой развороченную взрывом пещеру. Дон сделал два быстрых шага вперед, нанес серию ударов ножом и кулаком попеременно, пытаясь попасть в Тапка.
Но даже в таком состоянии Тапок оставался крайне быстр и опасен. Из десятка ударов его настиг только один, рассекший нагрудник и не дотянувшийся до тела самого Тапка на пару миллиметров. А Тапок, перезарядивший пистолет, упер ствол прямо напротив того места, где должно располагаться сердце у человека, и нажал спуск. Раз, другой, третий… Он успел сделать двенадцать выстрелов, прежде чем взрывы разбили ствольную коробку и пистолет вырвало у него из рук.
Броня Луки такого издевательства все же не выдержала, и в ней возникла пробоина с кулак размером. Но при этом дон по полной программе использовал то, что Тапок замер на месте, и вогнал зеленоватый клинок прямо в бок врага, а затем провернул лезвие внутри, расшатывая его в ране.
Рука Тапка мгновенно повисла, как плеть, перестав подчиняться командам. Тапок заорал от боли, но заставил себя сорвать с пояса последнюю плазменную гранату и всунуть ее прямо в дыру в торсе Луки. Он даже попытался оттолкнуть от себя противника, чтобы разорвать дистанцию.
Ему это удалось. Лука отлетел метра на три, а затем нестерпимый жар ударил Тапку в лицо…
Тапок должен был почувствовать боль, но чувствовал лишь облегчение.
Вот теперь он точно закончил. Чистильщиков больше нет, Лука тоже получил по заслугам, а Юси и их малыш спасены…
Теперь можно отдохнуть, теперь можно насладиться покоем.
Черное густое и липкое «ничто» поглотило сознание Тапка…
Эпилог
— И куда вы теперь? — Бес стоял на ветру перед шаттлом с эмблемой «Армы». Только что внутри этого ультранавороченного чуда техники скрылся «гроб» криокапсулы с его лучшим другом, а перед тем туда же занесли меньший по размеру, но такой же по функционалу с одной из двух его собак.
Мик, лично возглавлявший эвакуацию с Нассара «Генозавра» и всего их наследия, посмотрел на него с интересом.
— А что, ты решил все-таки полететь с нами?
— Нет, но я должен же знать, где мне искать свою собаку?
— А-а-а! А я то думал, ты за Тапка беспокоишься. В общем, «Арма» сейчас вместе с Новой Орионской Конфедерацией будет осваивать новую колонию за пределами досягаемости всего этого безобразия. Так что сделаем вот что: я тебе оставлю аварийный канал. Будет нужна помощь — свяжешься. Думаю, твой побратим бросит все и прилетит.
— Уверен, что он выкарабкается? — Бес первый раз за разговор прямо посмотрел в глаза Мика.
— Он — да. Павлов говорит, что необратимых повреждений нет. Разве что полгодика побудет обычным человеком без баллистических процессоров и прочих наворотов, но Тапку это даже полезно.
— А Ари?
Мик помрачнел.
— Слушай, геномастера сделают все возможное, но они не волшебники. Юси же тебе обещала, что собака пока побудет с ней. Если оклемается, то мы придумаем, как ее тебе вернуть, обещаю. Правда, можешь полететь с нами и держать все под личным контролем… — Мик снова хитро улыбался. Все прошедшее с момента боя с Сальваторе время он не оставлял попыток завербовать Беса на авантюру полета к далекой звезде, но тот отнекивался.
— Нет, Мик. Пока, по крайней мере. Тут остался должок. Павлова и Тапка вы вытащили, но Авель Сальваторе остался жив, и сейчас он подминает под себя Нассар. Я этого допустить не могу. Да и поквитаться с ним нужно…
— Оно того стоит? — нахмурился Мик.
— Есть вещи, на которые нельзя наплевать и забыть.
— Ну, вольному воля, — вздохнул Мик. — Бывай, Бес!
— Бывай, Мик! Привет Тапку!
Человек и доберман отошли к краю взлетной площадки и наблюдали, как на огненных столбах поднимается и улетает за край неба маленький кораблик, в котором уносились к звездам их самые близкие существа. Впрочем, ничто не мешает когда-нибудь и впрямь добраться туда и посмотреть, что ж выйдет у Мика и Тапка там, на далекой планете, которую еще нужно колонизировать…
Ну, Тапок ведь хотел мирной жизни? На обычной планете ему будет скучно, а вот на такой, дикой и неосвоенной, ему точно будет хорошо… Ему, юси и их малышу.
А у него, у Беса, пока еще есть дела и здесь. Но кто знает, может, когда-то он навестит приятеля…
Бес щелкнул языком, и Геральт мгновенно оказался рядом с ним.
Они стояли и наблюдали, как медленно поднимается с площадки Шаттл «Армы», разворачивается и устремляется в небо…
Бес какое-то время глядел вверх, а затем, вздохнув, сунул руку в карман плаща, проверяя, на месте ли оружие.
— Пойдем! — позвал он Геру и зашагал с космодрома туда, где переливался огнями неоновых реклам никогда не спящий Нассар…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться