— Лады…
Время пролетело быстро. После встречи с Фаридом Тапок быстро покинул кабак, а Бес некоторое время еще беседовал с побратимом, тщательно отслеживая поведение последнего, и остался доволен. Фар не врал, он реально не знал про корпов, и теперь ощущал глубочайшее чувство вины.
Но из-за этих посиделок Бес прибыл последним, судя по тому, что у входа в клоповник стояли в рядок четыре байка. А вот что его удивило, так это то, что тут же был еще и разъездной грузовичок «Генозавра». Похоже, Тапок уже о чем-то договорился, и даже пригласил профессора Павлова. Но о чем — Бес был без понятия.
Вся компания сидела все в том же номере, что и в самом начале их похождений на Нассаре, разве что теперь почище тут стало. Тапок вполголоса беседовал с Иваном Петровичем, причем тот крайне задумчиво его слушал, склонившись над столом. Но, похоже, тема была ему крайне интересна. Увидев Беса, оба они резко отодвинулись и уселись прямо.
— Что ж, все в сборе. — Тапок встал с продавленного дивана, и прошел к окну. Бес увидел мельком, как в руке «босса» сверкнула небольшая металлическая шайба и прилипла к оконной раме.
«Тихая ночь». Интересно, откуда она у Тапка? Сугубо армейская штуковина, глушит все частоты, звук, вибрацию…в общем, с ней прослушать невозможно. Жутко дорогая, еще и одноразовая. Похоже, Тапок совсем уже в паранойю ударился.
Тем временем Тапок вернулся за стол, сел и, сложив руки в замок перед собой, начал:
— Сразу отвечу на ваши вопросы, которые у вас есть. Иван Петрович тут по моему приглашению, и не просто так. Но зачем — я объясню чуть позже. Сейчас у нас первый момент. Мы с вами, господа, в глубокой заднице. Все, что было заработано рейдом на склад, все бабки, выделенные нам ВКС, я был вынужден отдать корпоратам. На счетах — ноль. На личных счетах — тоже ноль. При этом мы все еще должны им 28 миллионов.
Услышав сумму, Полоз и Пак аж рты раскрыли.
— Сколько-сколько, босс? — переспросил последний.
— Двадцать восемь. Миллионов. Причем через всего-то десять дней.
— Нам хана! — Полоз откинулся на спинку старого кресла и, не смущаясь, закурил вытащенную из внутреннего кармана громадную самокрутку с фазисом. — Мы не потянем. А что будет, если не заплатим?
— Корпы получат себе нашу базу со всем содержимым, нас четверых, скорее всего, прикончат якудза или корпы. Короче, мы станем тут персонами нон-грата, и с нами точно никто не заключит ни одного контракта. Как я выяснил, это реально так работает — с изгоями тут просто никто не связывается. За этим проследят и корпораты, и крупные бандиты. Нам даже патрон никто не посмеет продать, я уж не говорю про что-то еще. Короче, на Нассаре нам делать будет нечего. Но и улететь отсюда мы, скорее всего, не сможем.
— Трындец! — Полоз явно хотел применить некое иное слово, но под косым взглядом Ивана Петровича использовал близкий по смыслу аналог.
— Погоди ты паниковать! — голосом разума команды выступала Юси. — Если бы все было совсем плохо — ты считаешь, что Тапок тут собирал бы совещание?
— Окей, окей. Босс, расскажи нам новый гениальный план… Надеюсь, он у тебя есть, и он получше предыдущего, — проворчал Полоз.
Тапок был готов к нытью Полоза, так что даже бровью не повел.
— Ну, скажем так. Вот вам три варианта. Вариант первый: мы берем денег у Луки Сальваторе. Думаю, он нам не откажет, но…он с нас живых не слезет потом. Мафиози свои бабки считать умеют, и он с нас проценты будет драть до посинения, потому что деваться нам некуда. А он и без всяких денег пытается нас напрячь. Все помнят визит Авеля? Ну вот. Так что это плохой вариант. Но есть еще более отвратительный вариант. Мы запросим помощь у ВКС, при этом придется рассказать все о том, куда и как мы вляпались. Дадут ли нам такие бабки? Да, наверное. Но…тут два момента. Во-первых, точно пришлют куратора. Во-вторых, и самое поганое: ВКС плохо умеют прятать денежные операции. Нас могут отследить. Мы и так здорово засветились, легко отвалив двадцать лямов корпе. Полагаю, нас будут отслеживать еще более тщательно. Ну и куратор нам тут не нужен. И так тяжко, а если еще кто-то будет дышать за спиной…
Тапок сделал драматическую паузу, прикурив, а заодно еще и протянув руку за бутылью с пивом. Одним щелчком пальца он вскрыл покрытый капельками конденсата сосуд и присосался к нему.
Все с немым вопросом уставились на Тапка и профессора.
— Тапок, а ничего, что среди нас посторонний? — спросил Бес. — А ты тут такое…
— Ничего. Он уже в курсе, без этой информации его просто бы тут не было.
Тапок начал доставать из пачки новую сигарету, но тут Полоз просто заканючил:
— Ну, босс! Не в театре же! Давай третий вариант. Эти два — полный отстой. Мы уже поняли, что третий как-то связан с нашим уважаемым кефе геномастером. Рассказывай уже!
— Сейчас. Погоди, допью.
Тапок поставил опустошенную бутыль на стол и, убедившись, что внимание всех сосредоточено на нем, продолжил:
— Есть третий вариант. У Ивана Петровича есть возможность закрыть наш кредит. За это мы должны будем сделать для него кое-что…почти невозможное.
За столом воцарилось молчание. Все смотрели на профессора. Тот переглянулся с Тапком и начал:
— В общем, так, молодые люди. Мне нужно кое-что украсть, а вернее кое-кого. И работать вам придется против крайне серьезного противника.
Наперебой зазвучали вопросы, сводящиеся к тому, кого украсть то надо за такие бабки? Профессор подождал, пока утихнет шум, и продолжил:
— Ну, в общем, украсть вам надо моего очень хорошего друга. Тоже в своем роде ученый. Зовут его Ричард, и его держат в орбитальной тюрьме ВКС на Моралесе.
— Но-о-о…это же в ста световых годах отсюда!
— Не беспокойтесь. Для того чтобы вы успешно смогли выполнить задачу, я нанял для вас лучшего капитана и экипаж. За них ручался лично Черный Джек, так что проблем быть не может. Вопрос в другом. Вы согласны на это подписаться?
Глава 5
Тапок нервничал. В конце концов, он слишком долго пробыл сначала на Пекле, потом на Нассаре, и вот, настал черед улетать и отсюда.
В голове Тапка уже не раз и не два проскочила мысль, что, быть может, покинув эту негостеприимную планету, уже и не возвращаться? Ну их к черту, всех этих корпоратов, банды, ВКС, Чистильщиков и их сраный Совет!
Может, свалить куда подальше, на тихую планетку где-то рядом с фронтиром, где ВКС его достать не сможет, и жить спокойной жизнью?
Однако практически сразу он эту идею отмел — спокойно жить ему не дадут. Уж слишком он наследил повсюду. Даже если бы каким-то образом удалось отвадить ВКС, то есть еще Чистильщики Нассара, которым их команда здорово подгадила. И если они вдруг пропадут с планеты, то можно не сомневаться — Чистильщики будут их искать…
Опять же, ВКС. Они не дураки, не дадут Тапку и команде сбежать, и уж тем более где-то засесть и спокойно жить. Их будут гонять по всей Галактике, не давая ни минуты покоя. И если сам Тапок к такому привык, жил кочевой жизнью, спасаясь от служителей правопорядка, пока однажды агент ОСА, Тэкс, его не поймал, то для Юси он такой судьбы не хотел.
Нет, нужно закончить на Нассаре, а затем послать всех отбыть в какое-нибудь тихое место, где можно будет не существовать, а действительно жить…
— Тапок! Наш! — толкнул его в бок Бес.
Тапок поднял глаза и уставился на табло.
Частный челнок 716-Б2 прибыл в 16 ангар. Это за ними…
Челнок оказался полноценным кораблем, точнее внутрисистемной пассажирской яхтой, рассчитанной на десять человек. Что интересно, яхта была относительно новой, и явно недешевой модели. Интересно, кто хозяин этой посудины? Иметь деньги на подобные звездолеты и при этом выполнять заказы Черного Джека, через которого, как выяснилось, Иван Петрович и нанял для их миссии корабль…
Шлюз яхты открылся, и на пороге появился человек.
Тапок мгновенно его узнал.
— Ну ни хрена себе… — только и пробормотал он.
Человек на корабле его тоже узнал, так как улыбнулся и заорал:
— Тапок! Ну надо же! Живой! А я думал, ты сгинул тогда…ну, во Всполохе. Юси! Рад видеть!
— Не отвечу тем же, — буркнула Юси.
Тапок хмыкнул.
— Да ладно вам. что было то было… — тапок вновь повернулся к Бороде, — а ты, значит, выпутался и тогда, на планете и теперь, влипнув в эту историю с ВКС.
— Да, повезло, — кивнул Борода.
Юджин Грабовски, он же Борода, свою кличку получил не просто так — его черная, как смоль, растительность на лице была уже прямо-таки его же визитной карточкой, вкупе с черной копной непослушных волос на голове.
— А где остальные? — спросил Тапок.
— Кто где, — Борода на глазах погрустнел, — разбежались мы…
— Печально. Команда у вас была…
Борода лишь махнул рукой.
— Давайте, загружайтесь и полетели! Времени в обрез.
Бес, выбрав момент, спросил Тапка, пока они поднимались на борт:
— Слушай, это же тот тип, к которому Юси попала через всполох? Ты уверен, что ему можно доверять? Честно говоря, не вяжется образ этого типуса с корабликом, на котором мы полетим. Эта яхта стоит…дорого, короче, стоит.
— Не парься! Он из старателей. Всяким промышлял, но парень надежный.
— Уверен?
— Абсолютно.
— А то что Юси рассказывала…
— Ну, а сам бы ты на их месте как поступил?
— А как ты вообще со старателями связался-то? Вот уж не думал…
— Долго рассказывать. Так получилось.
— Значит, будем надеятся, что он нас не сольет и не подведет? — все еще хмурился Бес.
— Если скажу, что да, ты успокоишься?
— Нет. Это очень рисковая операция, в которой у нас шансов на успех…процентов десять, не больше.
— Бес, мы это все уже обсуждали…
— Да, и я все равно против. Вон, смотри, есть кораблик твоего кореша. Можем просто свалить с Нассара. Мало ли, сколько во Вселенной миров? ВКС не будет за нами гоняться вечно, отсидимся.