лся во дворе, приставая к розовощекой деревенской девахе, что работала здесь по хозяйству. Но так, без огонька…
А вот на Лури напала скука.
– В дороге каждую свободную минуту дрых… – пробурчал Дан, глянув на него. – Здесь тебе кто мешает заняться тем же самым?
– Так-то в дороге, – скривился Лури, посмотрев на друга так, словно тот не понимает очевидных вещей.
– Чудак человек… Так найди, чем занять себя, – посоветовал драконьер.
Занять себя… Легко сказать! За вчерашний день Лури нарубил все дрова для поленниц, что были на заднем дворе. В благодарность хозяин истопил ему под вечер баньку. А вот сегодня иномирянин целый день вел неравную борьбу с подлой ленью, которая внезапно атаковала его, отбивая охоту чем-то таким заниматься. Пока что поле боя оставалось за ней. Но, подумав, Лури все же нанес ей ответный свой удар. Пока что такой: разведка боем.
Извлек из вещей автомат, решив его почистить. За последние два года он держал «калашников» в руках только во время тренировок по огневой подготовке молодых ливийцев в селении, спрятанном в горах. Закончив чистку, Лури залез в сумку и вытащил снаряженный магазин. Не обычный изогнутый рожок на тридцать патронов, а барабанный на девяносто пять. Парочка таких барабанов лежала у него вместе с обычными рожками и более толстыми на шестьдесят. Хотя использовать новые автоматные рожки ему ни разу не довелось, но доводилось слышать от некоторых людей, что эти магазины проблемны как в снаряжении, так и в использовании. А вот барабанный… В той самой Ливии ему доводилось использовать такой. Правда, не в бою, а в свое удовольствие на стрельбище. Так что впечатление о нем осталось в целом не таким уж и плохим.
– Пижон, – прокомментировал пристегивание барабанного магазина к автомату Дан. – Мало того, что дополнительный вес, так еще с ним в бою не совсем удобно.
– Ну не скажи, – возразил на это Лури. – Когда ты в обороне и на тебя прут волнами, сменить магазин не всегда есть время. А тут огневая мощь почти на сто патронов. А в атаке… – Он задумался. – Пожалуй, предпочту старый добрый рожок. С ним будет привычнее.
– Автомат вместо пулемета? Даже в обороне это извращение и издевательство над оружием, – не согласился с ним Дан. – Автомат не рассчитан на такое варварское использование. Даже такой автомат, как АК.
– Так с пулеметом, конечно, удобнее, но не всегда он, зараза, бывает под рукой… – вздохнул Лури, отставив автомат в сторону. – Ты думаешь, она придет? – сменил он тему. Хоть имя и не было названо, но Дан и так догадался, кого он имел в виду. – Ведь старикан ничего нам не обещал. Только сказал ждать его возращения. И сколько еще мы его будем здесь ждать?
– Не знаю, – признался Дан. – Только надеюсь, что ему удастся убедить ее встретиться с нами. Мне очень нужно узнать как можно больше про то место.
– Ну, допустим, мы с ней встретились, поговорили. Что дальше? – спросил Лури. – Мы и так знаем, что маги наши враги и что с ними нужно вести себя осторожно и бить первыми.
– Не знаю, – снова сказал драконьер. – Пока не решил, что я буду делать дальше. Но одно знаю точно: затевать войну не стану. У нас в любом случае нет против них ни единого шанса. Нужно признать, что сейчас наша главная задача – это выжить и укрепить свои позиции. Ну, может быть, аккуратно покусывать их, оставаясь при этом в тени, за ширмой. Но это не главное… Главное обеспечить выживание клану. Но и о нашем враге нам надо знать как можно больше, поэтому мы и здесь.
Лури отвернулся к окну.
Во дворе конюх вывел из конюшни оседланного жеребца, передав поводья единственному кроме них проведшему здесь ночь путнику, который остался ночевать здесь из-за своего почти полуночного прибытия.
«И чего его понесло на ночь глядя?.. Или ему по приколу по ночам передвигаться?» – удивился парень. День уже близился к вечеру. Было еще светло, но это ненадолго. Даже дорога около постоялого двора уже почти опустела.
Получив своего скакуна и обменявшись с конюхом парой фраз, тот неторопливо направился к выходу. Конюх, седой дедок, распахнул перед путником ворота, выпуская его со двора. Лури уже хотело было отвернуться и вернуться к прерванному разговору с Даном, но неожиданно заметил, как конюх, не успев закрыть ворота, замер, явно кого-то поджидая. Через секунду стало понятно, кого: вернулся недавний постоялец. Несколько секунд тот о чем-то оживленно спорил со стариком, размахивая руками и что-то доказывая, а после оба отправились обратно на конюшню и скрылись за ее воротами.
Но это действие как-то сразу же отошло на задний план, так как в калитку в воротах вошли четверо. Одним из них был Рой. Следом за ним вошла женщина с надвинутым на глаза капюшоном. А замыкали процессию два молодых парня, одетые как местные наемники.
– Ханко вернулся, – тихо произнес Лури. – И с ним, похоже, та, которую мы ждали… Глянь.
Дан заглянул ему через плечо.
– Похоже, ты прав, – сказал он. – Все же она пришла…
В этот момент гостья подняла на них глаза. Такие же разноцветные, как и у самого Дана. Видимо, для этого мира это была вполне обычная внешность. Если вспомнить, Лури уже встречал здесь парочку человек с такими же глазами. Но все же у девушки эта особенность была более ярко выраженной и заметной. С такими глазами ей точно не затеряться в толпе.
Она опустила взгляд, что-то сказала Рою и быстрым шагом направилась к дому.
Дан заметно нахмурился, глядя на эту девушку.
– Я чувствую в ней кровь своего народа, – пояснил он другу свою обеспокоенность. – Но не так, как у тех, кому перелили нашу кровь… В ней она словно ее неотъемлемая часть.
– Та самая несуществующая полукровка, которой и быть не должно? – поинтересовался Лури. – Разве такое возможно? Ты сам говорил, что ваша кровь…
– Я помню, что говорил, – перебил его драконьер. – Сам не понимаю, как такое возможно. Надо к ней присмотреться более внимательно.
Послышались шаги на лестнице. «Быстро же она ходит… Ну что же, посмотрим, что это за Ведьма такая…» – решил Лури, оставаясь у окна.
Он снова посмотрел во двор. Два парня, что пришли с Ведьмой, остались на улице у входа. Лури взглянул на конюшню. Старик и тот тип назад так и не вернулись… «Что они там делают?» – подумал иномирянин без особого интереса. И в этот момент в дверь вежливо постучали.
– Войдите, – спокойно пригласил гостью Дан.
Первое ее желание было отказаться от этой встречи. Меньше всего ей хотелось вспоминать события тех дней.
– Хотя бы ради самой себя, тебе стоит с ним встретиться, – настаивал на своем лучший друг ее отца. Да, она называла человека, удочерившего ее, своим отцом. Несмотря на то, что он был разбойником, он был достоин так называться.
– Зачем мне с ним встречаться? – недовольно спросила она.
– Я думаю, стоит попытаться поговорить с ним и попросить его о помощи или хотя бы заручиться поддержкой. Вряд ли у него есть причина любить Империю… А во-вторых, драконьеры – не те, с кем стоило бы портить свои отношения, – продолжил Ханко. – Да и сомневаюсь, что он отступится… Подумай также о своем здоровье. Из года в год оно только ухудшается.
– А это здесь при чем? – буркнула она. О последнем можно было и не напоминать. Со здоровьем у нее всегда были проблемы. Особенно плохо стало в последнее время. В груди появились постоянные боли, а в горле хрипы. Пока она спасалась травяными настойками, но улучшения от них не было почти никакого.
– Говорят, драконьеры обладают тайными медицинскими знаниями и все они великие целители, – сказал ей Рой. – Я подумал, может быть…
– Ты веришь в такие бредни? – усомнилась она в его словах. – К тому же я слышала, что драконьеры очень ревностно хранят свои секреты, – произнесла Коти. – Да и зачем ему мне помогать? – резонно заметила она.
– Ему нужна информация, которую можешь дать только ты. Можно выставить ему условия, – предложил Рой. – Возможно, это и бредни, но даже в них порой содержится скрытая часть правды… Мы ничем не рискуем в этом случае.
– Ну хорошо… Хотя я сомневаюсь, что из этого будет какой-либо толк, – с сомнением произнесла она. – Но в одном ты прав: поговорить действительно стоит. Если он враг Империи, то мы с ним хоть и не друзья, но движемся в одном направлении…
И вот она здесь. Только войдя во двор, она почувствовала странное воздействие. Словно кровь в ее жилах забурлила, а в глазах на мгновение потемнело. А еще сильное, давящее чувство, исходящее со второго этажа дома. Там, в окне, она увидела два силуэта. Кто из них кто, не разобрать.
– Он там? – спросила у Ханко.
Кивок в ответ.
– А второй?..
– Я говорил тебе о его друге… Не знаю, что их связывает, но драконьер ему полностью доверяет, – пояснил Ханко и предупредил: – И еще мне до сих пор неясно, обладает ли он какими-нибудь силами.
– Хорошо. – И она решительно направилась к дому.
Хозяин встретил ее на крыльце.
– В доме есть еще постояльцы? – требовательно спросила у него она.
– Последний только что съехал. – Человек, который скандалил со всеми проезжающими мимо, учтиво и уважительно поклонился ей.
– А твои работники? – уточнила она у него.
– Кроме конюха и кухарки, никого… Я всех отпустил до конца недели.
Она коротко кивнула и проследовала мимо. Поднялась по лестнице на нужный этаж и у двери чуть замешкалась. Знала, что ее ждут, но войти сразу не решалась. Наконец она вежливо постучала в дверь и буквально сразу услышала вежливое:
– Войдите.
Она толкнула дверь и переступила порог. Взгляд скользнул по комнате и задержался на парне у окна с глазами хищника, выслеживающего свою добычу. И только после этого она посмотрела на того, кто стоял напротив нее.
– Мне сказали, что вы хотели со мной поговорить. – Сказать это удалось почти спокойно. Почему-то ей было не совсем уютно в компании этих двоих. И она даже обрадовалась вошедшему следом за ней Рою. И почти сразу же разозлилась на саму себя: «Да что же это такое? Я веду себя словно испуганная девчонка! Нужно взять себя в руки».