– Это правда мне? – У нее даже глазки загорелись. – Я правда могу взять это себе?
– Ага! – великодушно подтвердил он.
С этого и началась их многолетняя дружба…
Поднимаясь вверх по ступенькам, Дина внезапно остановилась и оглянулась на Юну.
– Госпожа Юна… – начала было она. Она долго думала, как отблагодарить Хранительницу, и наконец решилась.
– Юна… Просто Юна, без госпожи, – качнула головой целительница. – Мне не нравится, когда меня так называют.
– Лури называет, – напомнила ей Дина.
Он действительно постоянно звал ее госпожой.
– Этот несносный мальчишка словно специально делает всё мне назло! – посетовала Хранительница и почему-то гневно посмотрела на Дана, словно именно он в этом был виноват.
– Может, тебе просто стоит перестать называть его мальчишкой и придираться к нему? – предположил тот как ни в чем не бывало. – Глядишь, и его отношение к тебе изменится.
– То есть это я виновата? – возмутилась Юна от такого заявления.
«Действительно, какая она госпожа! Застывшая во времени талантливая девчонка», – наблюдая за этой перебранкой, подумала о ней Дина и сразу же почувствовала себя более уверенной.
– Хм, – напомнила она о себе легким покашливанием. – Если вы закончили, я могу продолжить?
– Да, конечно, – чуть смутилась Юна.
– Этот перстень вы когда-то подарили моей прапрабабке в знак вашей дружбы. Теперь я хочу вернуть его в знак моего уважения вам! – На ладони у Дины лежал тот самый перстень-артефакт, некогда сделанный Юной.
Конечно, та узнала некогда созданную ею вещь.
– Это немного странно, когда мне же дарят некогда подаренное мною, – заметила она, разглядывая перстень. – Помню, как подарила его Лерике на ее годовщину свадьбы. Я тогда всю голову сломала, не зная, что ей такое подарить.
Дан заглянул ей через плечо.
– И подарила как всегда уникальную, с кусочком своей души, но бесполезную вещичку… Ой! – Тут он получил в живот, пусть и не кулаком, а резким порывом ветра, но ощущения были более чем схожие. Да и ветром немного больнее, особенно когда тебя отбрасывает метра на три назад.
– Послушай, перестать так делать! – попросил он, потирая бок.
– А ты не зли меня, – мрачно ответила Хранительница.
– Кхм… – снова напомнила о своем присутствии темная. – Поэтому я и хочу вернуть его вам. Это очень ценная вещь, которой в моей семье очень дорожат, – заверила ее Дина. – Именно поэтому я хочу, чтобы он вернулся к вам. В знак моей искренней благодарности.
Дроу взяла Юну за руку (как и раньше в случае с Даном, ей это удалось сделать) и сама надела ей на палец перстень, который оказался впору.
– Как-то это немножко неправильно, – все еще с некоторым сомнением произнесла Юна.
– Я думаю, моя прапрабабка одобрила бы мое решение, – настоятельно заявила Дина, отступив назад.
Из открытой двери кабинета они услышали детские голоса. В одном из них темная узнала голосок своей дочери.
– Это правда мне? Я правда могу взять это себе?.. – в голосе дочурки дроу был искрений восторг. Стало даже интересно, что ей такое подарили.
– Ага! – голос мальчика звучал важно и довольно.
Дина замерла на пороге комнаты, глядя на то, как ее дочурка улыбаясь разговаривает с мальчиком.
– А насчет того, чтобы пожить у вас… – неожиданно оглянулась дроу, вернувшись к недавней теме разговора. – Пожалуй, это хорошая идея… Я бы даже сказала, своевременная. Пора мне уже заканчивать скитаться по гостиницам… Да и дочери здесь будет хорошо, я полагаю.
– Отлично! У меня для вас есть подходящие комнаты, – одобрила ее решение Юна. Лично ей уже давно надоело жить одной, а общение с умной женщиной не может быть в тягость. К тому же с союзником будет легче преодолеть все трудности. В чем, в чем, а в этом обе женщины друг друга неплохо поняли.
– Нет… Думаю немного потеснить нашего недружелюбного соседа, – улыбнулась дроу. – К тому же, думаю, уже один тот факт, что я посещала этот место, вызовет интерес кое у кого. Пусть гадают, но остаются в неведении, зачем я была здесь. Однако кое-какие слухи распустить стоит… Ты же не будешь возражать против этого?
Вместо Юны ответил Дан. Ведь все же именно он, хоть и неофициально, был нынешним главой клана драконьеров.
– Надеюсь только, вы в этом не переусердствуете, – заметил он.
– Не беспокойтесь… У меня есть идея. – И Дина шагнула из коридора в комнату. – Привет, милая! Как ты себя чувствуешь?
– Мама! – обрадованно закричала Лерика при виде матери. – Это Алик, – указала она на мальчика. – И он мой друг!
– Друг? Это хорошо! – И Дина обратилась к засмущавшемуся юному драконьеру: – Спасибо, что присмотрел за Лерикой и не дал ей скучать.
– Мам, смотри! – девочка показала ей свой подарок. – Алик подарил мне этот амулет. Сказал, что он приносит удачу!
Дина присмотрелась к вещице в руках дочери и не заметила в ней ничего необычного.
– Очень интересно! Он и правда приносит удачу… – вот не думала она, что какая-то безделушка понравится ее дочери больше, чем драгоценности, которые пытались ей дарить… Ну да, ведь она дочь главы довольно состоятельной семьи. И конечно, таким образом пытались заручиться благосклонностью самой Дины… Но если ее дочери нравится эта простенькая медная цепочка и то, что на ней, то пусть так и будет. Она не против.
– Действительно амулет на удачу, – заметил подошедший ближе Дан. – Ценная вещь. Дорожи ею…
Дина оглянулась на него, удивленно приподняв свою бровь. Ее немой, невысказанный вслух вопрос был более чем красноречив на ее лице.
– Это посмертный медальон Лури. На пластине его личные данные. И ее предназначение – опознание мертвого тела. А пуля, которая висит рядом с пластиной, имела все шансы оборвать его жизнь, – негромко, для одной только темной произнес драконьер. – Он с ним через столько боев без единой царапины прошел…
Дина с сомнением оглянулась на дочь.
– Не стоит, – словно прочел ее мысли Дан. – В ней нет никакой угрозы.
– Насыщенная же жизнь была у этого мальчика! – только и заметила Дина. – Даже захотелось расспросить его об этом.
– Вряд ли он расскажет… Это не то, о чем вспоминаешь с улыбкой в кругу друзей, – возразил Дан.
Микки на мгновение проснулась, когда он укладывал ее в постель
– Лу, – услышал он. – Побудь со мной, – а после снова уснула.
«Теперь я уже и Лу… Какие еще варианты сокращения моего имени мне предстоит услышать?» – подумал он, укрывая девушку.
Он и сам удивлялся своему отношению к Микки. Нет, конечно, о возвышенных чувствах и речи быть не могло. Он ведь знал, что за обликом чуть взрослой девушки скрывается ребенок, которого он просто желал защитить.
Лу… Младшая сестренка любила изгаляться над его именем. Как только она ни переиначивала: Лур, Лу, Ур, Ури, Ри, Ру… Это самые безобидные его прозвища в ее исполнении. Он терпеливо сносил все это из ее уст. Но после того как он остался один, его начали дико злить попытки некоторых сократить его имя или как-то его изменить. Обычно он просто просил так не делать. Но иногда до самых непонятливых доходило только после прямого контакта с его кулаком.
И вот это снова происходит. И странное дело, он снова готов был терпеть сокращение его имени. Чем-то эта девочка его зацепила за самое сердце… Сам не мог понять, почему он с каждым днем все сильнее и сильнее к ней привязывается. Да, иногда он сравнивал ее с любимой сестренкой… не мог не сравнивать. Но при этом отдавал себе отчет, что это совершенно другая девушка, отличающаяся как и внешностью, так и характером.
Оставив спящую Микки, Лури спустился в гостиную. Правда, побыть ему одному долго не пришлось. Где-то через полчаса его покой был нарушен возращением темной.
Та выглядела немного озабоченной.
– Все нормально? – на всякий случай спросил он.
– Не так хорошо, как хотелось бы, но и не плохо, – призналась дроу. – Ты все еще желаешь вернуть мне деньги за дом? – неожиданно спросила она.
– Сейчас принесу, – он начало было вставать, но она его остановила простым жестом руки.
– У меня другое предложение, – сказала темная. – Если позволишь мне и дочери жить здесь, то считай, что мы квиты.
Она ожидала от него возражений и уже готова была начать с ним спор. Но Лури как-то сразу согласился.
– Можете занимать любые свободные комнаты, – спокойно предложил он.
– Хм… – Вид у нее был слегка растерянный. – Я ожидала, что мне будет немножечко труднее тебя уговорить.
– С чего бы вдруг? – теперь уже он выглядел удивленным. – Насколько я понял, мы в союзе. А союзники должны помогать друг другу. Кстати, как союзник я советовал бы вам сменить главу вашей службы безопасности, если, конечно, он у вас есть, – неожиданно посоветовал он.
«Он сказал союзники, а не друзья», – почему-то зацепилась она за это слово. Видимо, прав был Дан: парень крайне недоверчив. И потребуется время, прежде чем он перестанет на нас коситься.
– Главу службы безопасности? – переспросила его. Конечно, у нее была своя служба безопасности, куда без нее.
«Возможно, он и прав… Вот только кого назначить на эту должность?» На ум приходила только одна кандидатура, но было сомнительно, что он согласится на это.
– Я подумаю над этим… И спасибо…
Появление Дана не дало ей возможности закончить начатое.
– А, вот вы где, – с ходу начал он. – Лури, мне на несколько дней нужно будет отлучиться, проверить одно место… Справишься без меня?
– А поконкретней, куда собрался? – проигнорировал тот его вопрос. – Мне поехать с тобой?
– На этот раз нет. Есть одно место, которое надо по-тихому осмотреть.
– Так может, мне лучше это сделать? – продолжил настаивать на своей помощи Лури. – Не забыл? Моя специализация, разведка, диверсия, ликвидация…
Совершенно не игнорируя взгляд, которым смотрит на него темная.
– Можешь… Разведчик и следопыт ты хороший… об этом не поспоришь, – не стал отрицать драконьер. – Но проблема в том, что я и сам не знаю, что там… А ты с нашими реалиями знаком плохо и вряд ли сможешь точно определить важность того, что увидишь.