С этим Лури был вынужден согласиться. В магии и других элементарных вещах этого мира он еще плохо разбирался.
– Можно узнать, о чем идет речь? – проявила любопытство Дина, которой надоело просто их слушать.
– Конечно. – Дан и не думал этого скрывать. – Недавно я вновь просмотрел некоторые документы оттуда. – Кивок в предполагаемую сторону сгоревшей лаборатории. – И несколько раз мне встречалось упоминание одного места, судя по всему, относящегося к лаборатории и к Имперскому медицинскому центру. Да и Коти тоже говорила, что, мол, слышала разговор, в котором упоминалось некое тайное место, только находящееся не вблизи известных населенных пунктов, а возле одного из мертвых городов, в одной из бывших крепостей Гоурянской гряды… Только в отличие от известного нам с тобой «Гнезда Шершня», находится то место не на территории Империи, куда еще нужно суметь попасть и не привлечь к себе повышенного внимания, а сравнительно недалеко. Предполагаю, именно туда и везли Коти, когда разбойники ее «случайно» освободили… И я хочу выяснить, что именно там расположено и может ли оно нести нам угрозу. Да и убедиться хочу, что там не держат кого-нибудь из наших… Не смотри на меня так! – перехватил он взгляд Лури. – Не собираюсь я брать то место штурмом! А если в этом все же будет необходимость, ты станешь первым, к кому я обращусь…
Побратим чуть заметно хмыкнул, но ничего не сказал. Он и сам понимал, что Дан прав, поэтому особо не спорил с ним.
Темная задумалась. Она уже была в курсе, кто такая упомянутая Коти и чем она занимается. Но сейчас дроу заинтересовало упоминание крепости вблизи мертвого города.
– Слышала я об этом месте, – наконец произнесла она. – Если не ошибаюсь, мертвый город, о котором ты упомянул, назывался когда-то Сонган. Где-то около десяти лет назад ассоциация имперских магов объявила то место очень опасным и возвела вокруг него кордон, по сути используя это как предлог, чтобы в разы усилить свое военное присутствие в регионе. Но вполне соглашусь и с тем, что там может находиться что-то такое, что они хотят скрыть от взгляда посторонних.
– И ты собираешься идти туда один? – уточнил Лури. Ему не нравилась эта идея. Если все настолько серьезно, как говорит темная, идя туда в одиночку, Дан сильно рискует.
– Ты не можешь идти с ним, – предугадав то, что хочет сказать Лури, возразила Дина, встав на сторону драконьера. – Ты уже привлек к себе столько постороннего внимания… Да и на кого ты оставишь Микки? – привела она крайний довод. – Не думай, что если эти дни тобой в открытую никто не интересовался, то это будет продолжаться долго. Уже одно то, что ты общаешься со мной и живешь в таком месте, привлекает к тебе повышенный интерес. И внезапное твое исчезновение тоже не останется незамеченным… Сейчас к тебе только присматриваются, пытаясь определить, кто ты такой и какое имеешь отношение ко мне.
– Она права, – поддержал темную Дан. – Вас видели вместе слишком много людей. Дина часто навещает тебя, да и наверняка ее видели входящей в особняк напротив. А это вызовет немалый интерес… Поэтому тебе стоит быть вдвойне осторожным.
– Но и Лури тоже прав, – неожиданно заявила Дина. – Тебе нельзя идти в то место одному. Только не туда.
– Есть конкретные предложения? – Дан, если и удивился, внешне это никак не проявил.
– Есть у меня один человек, хорошо знающий те места, – предложила ему Дина. – Следопыт и охотник. Он сам родом оттуда и излазил те горы вдоль и поперек. Если кто и сможет провести тебя незамеченным к самой крепости, то только он.
– Он надежный?
– Я ему доверяю…
Для Дана этого было достаточно. Он просто кивнул, соглашаясь с темной. От такого помощника он и не думал отказываться.
– Хорошо. Где мне его найти? – перешел он к конкретике.
– Завтра я сама возвращаюсь в Дарию. Так что искать никого не надо. Он будет ждать вас послезавтра на пересечении трех дорог, около путеводного камня на южной окраине Дарии. Он темный, из моей семьи… Скажем, при встрече он спросит вас… – Дина задумалась. И в этот момент со своим предложением влез Лури. Вернее, он просто попытался пошутить:
– Он спросит: «Вы продаете славянский шкаф?..» А ты в ответ: «Меня интересует турецкий сервант»
Он сказал это негромко, но его все же услышали. И пара взглядов теперь остановилась на нем.
– Что?.. Шутка это была, если что, – попытался объясниться Лури.
– Я ничего не поняла, но думаю, пойдет… До такого здесь точно никто не додумается. Запиши мне на листочке этот каламбур, – неожиданно одобрила темная, и теперь уже Лури гадал, не разыгрывают ли его.
– Куда я, блин, попал? – тяжело вздохнул он. – Не надо воспринимать мои слова так буквально…
– Глупость, – согласилась с ним Дина. – Но к нашему случаю она вполне подходит.
– Черт с вами! – усмехнулся парень. – Хотите, предложу что-нибудь глупее, которое точно нормальному человеку в голову не придет?
– Не стоит, – поспешила отказаться темная. – Как-нибудь в другой раз… Глупостей тоже должно быть в меру.
Злость, гнев, раздражение… и еще, пожалуй, обида. Не на кого-нибудь со стороны, а на себя самого. Знал ведь, что нельзя недооценивать противника, считая себя умнее его, но именно такую ошибку он и допустил! А теперь вынужден был стоять и выслушивать все это…
– Вы оба отстраняетесь от какой-либо деятельности до особого распоряжения! – четко и холодно отчитывал их начальник. – Сдайте свои маски и жетоны. Нет, маски оставьте, – поспешил поправиться он, не желая, чтобы личности его сотрудников были раскрыты перед всеми. – Я позже сам их у вас заберу.
В его взгляде они видели раздражение, злость и еще досаду.
– Отстраняются? – подал голос стоящий за спиной начальника имперский следователь. – Вы, кажется, не до конца поняли сложившуюся ситуацию, – холодно произнес он. – Они нарушили прямое распоряжение. По нашим данным, утаили важную для следствия информацию, и я требую их полного исключения и увольнения, вплоть до ареста.
А вот это уже серьезное заявление. Они увидели, как напрягся при этих словах их начальник. Он один из немногих, кто понял, чем могут обернуться необдуманные слова пришлого следователя.
– На каком основании? – хмуро глянул на имперца их капитан. – Они не сделали ничего такого, за что требовалось бы их арестовывать. А ваши обвинения в сокрытии важной информации – полный абсурд. Вы говорите так, но при этом отказываетесь уточнить, что это за информация. А одних ваших заявлений недостаточно для ареста. Насколько мне известно, вы получили полную информацию о проведенном расследовании. И если вам кажется, что в ней чего-то не хватает, то это не вина моих следователей, а прямое нежелание кое-кого из вашей Империи сотрудничать со следствием.
Начальник недвусмысленно высказал свою позицию, встав на защиту своих подчиненных, и пришлый следователь замешкался, не зная, что на это сказать.
В разговор вмешался его более сдержанный коллега.
– Прошу простить горячность моего коллеги, – примирительно произнес он. – Правовую оценку действиям сотрудников ИМЦ позже дадут их коллеги из головного офиса… Но это только их внутренние разногласия и к проводимому следствию они никакого отношения не имеют… – категорично заявил он. – А вот насчет ваших коллег у нас есть информация, что они пользуются своим служебным положением для своего личного обогащения… Пока я не могу ее сообщить, как и назвать источник данной информации.
«Нас что, только что обвинили в предательстве?» – неожиданно спокойно для самого себя подумал Деян. Он прекрасно понимал, что никакой подобной информации нет и не может быть. Но сейчас его больше обеспокоило то, откуда те вообще смогли узнать, что они продолжили свое собственное расследование того дела.
«Хотелось бы мне знать, что это за скотина нас сдала!.. И что им еще известно?» – размышлял Ишима. Мысль о том, что среди его коллег есть тот, кто сотрудничает с имперскими ищейками, была ему крайне неприятна. Он уже прикидывал, как много тому предателю могло быть известно. «Вроде бы кроме нас двоих о некоторых деталях нашего расследования знать никто и ничего не должен… Пытаются выбить из колеи и взять на понт?.. В общем, пока никаких конкретных обвинений предъявлено не было, поэтому пока делаем глупые лица и все отрицаем. Да и вряд ли эти обвинения последуют. От нас просто хотят избавиться… Не исключено, что позже они планировали сделать так, чтобы мы вообще исчезли. Но вот это хрен сумеете – не на тех напали».
Видимо, напарнику пришли в голову те же самые мысли, что и ему, и поэтому именно он сделал свой первый ход.
– Личное обогащение… предательство? Я могу расценивать это как прямое оскорбление? – холодно произнес Второй.
– Всего-навсего констатация имеющейся у нас информации, – спокойно ответил ему тот, кто фактически обвинил их в предательстве. – Сейчас рассматривается вопрос об инициировании внутренней служебной проверки.
– Даже так? – саркастически произнес Второй, отстегивая свою маску и демонстративно бросая ее под ноги бывшему начальнику. – Я бы очень хотел позже узнать о результатах вашей проверки, и я готов выслушать это в присутствии главы моего рода, – холодно и высокомерно заявил он.
Без маски Второй выглядел так же, как и все представители лесного народа: светлокожий и светловолосый, с чуть заостренными кверху ушами, как и у всех представителей этой расы. Даже глаза были под стать внешности – небесно-голубые. В народе таких не без основания считали просто красавцами.
Начальник непроизвольно сглотнул. А вот по рядам коллег пронесся вздох изумления. Ведь внутренние правила запрещали раскрывать свою личность даже перед коллегами. Они могли распознавать друг друга только по номерам на плащах и служебным жетонам.
Зная нрав нынешнего главы клана Серо, ни для кого не стало секретом, что тот так это дело не оставит. Более того, можно было предполагать, что дело закончится вызовом на дуэль.
– Думаю, мою сестру это тоже заинтересует, – спокойно добавил Ишима, тоже скидывая под ноги свою маску.