– Прости, девочка, – обнимая и прижимая племянницу к себе, произнес глава. – Прости, что подверг тебя такой опасности.
– Все хорошо, папа, – в ее голосе появилась хоть какая-то эмоция: усталость. Но больше всего его резануло это ее слово «папа»… Она называла его так только в минуты сильнейшего стресса.
– Мне надо просто немного отдохнуть… – это были ее последние слова перед тем, как она просто отключилась, уснув у него на плече.
Осторожно взяв Тою на руки, Хан перенес девушку на диван около своего рабочего стола и уложил на него, после чего заботливо укрыл одеялом.
Чуть постояв, он вышел из кабинета в приемную, где разместился за рабочим столом Тои. Здесь его примерно через час и застал брат.
– А ты почему здесь? – удивленно глянул на него Ахим. Выглядел он тоже не очень, ведь работал не меньше старшего брата.
– Там Тоя спит, – кивнул глава на кабинет. – Так что не шуми, – на всякий случай предупредил он, хотя стены были толстые и хорошо поглощали все посторонние громкие звуки.
– Что-то случилось? – обеспокоился младший брат, прекрасно зная, что дочурка их покойной сестренки никогда бы не стала спать в рабочем кабинете главы рода.
– Где там Каин? – не стал ничего говорить ему Хан.
– Сейчас подойдет, – сказал Ахим, все так же не отводя взгляда от брата. – Не пора ли тебе уже рассказать о вашем с Сараки разговоре? – настоятельно потребовал он ответа. – После него ты весь как бы на иголках. Послал куда-то малышку Тою… Так что с ней произошло?
– Она была в той лаборатории, из-за которой и заварилась та каша, – с неохотой ответил ему брат. – Вернулась никакая… Я ее никогда такой не видел. Видимо, зря я ее туда посылал, – вздохнул он с неким сожалением. – Поговорим об этом, когда подойдет Каин. Он согласен?
– Да… Я описал ситуацию, и он в принципе не против.
Ахим еще какое-то время буравил брата взглядом. «А ведь та темная действительно принесла какие-то дурные известия, от которых брат сейчас в таком мрачном настроении», – подумал он, присаживаясь на одно из кресел для посетителей, которых было предостаточно в приемной.
Вскоре объявился и Каин. Он как всегда смерил Хана далеко не дружелюбным взглядом и, не здороваясь, занял другое кресло.
– Я слушаю, – спокойно произнес он. – Что ты задумал на этот раз?
– Касаемо того дела, что вы расследовали тогда… Какие мотивы могли быть у тех, кто совершил эти преступления? – неожиданно для него спросил Хан.
Каин напрягся. Обычно он не обсуждал свою работу ни с кем из клана. Но по взгляду главы увидел, что тому действительно важно услышать его ответ.
– Мутное это дело… Чем больше мы пытались понять мотивы преступников, тем больше возникало вопросов к деятельности самой лаборатории… А прямое вмешательство империи только укрепило уверенность, что с этим делом что-то нечисто.
– Ты еще не встречался со своим бывшим напарником? – снова спросил Хан.
– Завтра договорились встретиться. – Каин хмуро посмотрел на главу. – Так в чем дело?
– У меня был разговор с Диной Сараки. И поэтому могу сказать вам, что это дело гораздо грязнее, чем вы думаете.
– Очень интересно, – задумчиво произнес бывший следователь, и в ожидании ответа пристально взглянул на своего главу. И только сейчас заметил, что тот ведет себя не так, как обычно. – Какое отношение к этому делу имеет глава одного из темных кланов?
– Скажем так… – Хан и не думал скрывать от них эту информацию. В брате он был совершенно уверен, а Каин… Как бы он ни относился к нему, тот всегда служил интересам клана. – Она лично знает тех, кто это сделал.
– Что? – Каин попытался вскочить, но сидящий рядом Ахим успел схватить его за плечо и резко усадить обратно, при этом еще и цыкнув.
– Действительно, брат, объяснись, – попросил он, оглядываясь на Хана.
– Не думаю, что вам особо понравится услышанное, и многое, что я узнал от госпожи Сараки, я вам рассказать пока не смогу, но…
Хан был с ними почти откровенен. Умолчал только о личностях таинственных мстителей и обо всем, что было с ними связано. Но выражение ужаса и шока на их лицах напомнило ему о его собственной реакции на то чудовищное известие.
– Это ужасно, брат! – только и смог вымолвить Ахим. Он с такой силой сжал край стола, что даже костяшки пальцев у него побелели и Хан искренне начал опасаться, что тот его просто сломает.
Каин… Тот вообще молчал, сидел словно заледеневший, прикрыв глаза.
Но вот он открыл их и медленно так произнес, растягивая слова, в которых было столько гнева и злости, что Хану даже стало не по себе. Хоть он прекрасно и понимал, что все это направлено не на него, и все же чувствовал себя так, словно оказался в одной клетке с тигром.
– Я услышал тебя, глава, – негромко сказал отставной следователь. Не часто он его называл глава. Видимо, его тоже довольно сильно проняло. – Но что нам теперь делать?
– Обороняться, – жестко ответил им обоим Хан. – Нужно защитить наш город и наших людей.
– Каким образом? – Каин все так же говорил тихо, сильно растягивая звуки, что свидетельствовало о сдерживаемом сильном гневе.
– Мы должны победить империю, не начиная с ней войны… – четко отчеканил самый главный среди Серебровласых. – Ни в коем случае мы не должны допустить, чтобы правда ушла в массы. Тогда я даже не могу представить, во что это выльется. Но могу четко сказать, чем это закончится. – Он обвел всех взглядом. – Нас просто уничтожат… Нет у нас сил, чтобы противопоставить их империи.
– Если эта информация уйдет во все кланы нашего народа, то… – Ахим выглядел бледным, но было видно, что он уже взял себя в руки и пытается размышлять здраво.
– Даже если мы сможем доказать все здесь сказанное – а такие обвинения без неопровержимых доказательств не предъявляют – и сможем объединить кланы, еще не ясно, чем эта война для нас закончится. Нет, на такой риск мы не можем пойти, – заявил Хан. – Но и оставить все как есть тоже не можем. И мы должны быть готовы пойти на такой шаг… Поэтому, Каин, вашей новой службе придется взять на себя весь контроль за расследованием всех городских происшествий, связанных с убийствами, включая все таинственные случаи исчезновения горожан, обладающих природной силой. Честно говоря, я еще плохо представляю весь объем работы, что ляжет на плечи ваших сотрудников, но могу заранее предсказать, что вам будут очень мешать, и даже возможны попытки вас уничтожить. Конечно, со своей стороны и наша служба безопасности, и ребята госпожи Сараки будут вам всячески содействовать и оказывать помощь, но…
– Завтра я обсужу этот вопрос с Ишимой, – уверенно заявил Каин. – Уверен, что он тоже прекрасно осознает все риски. Вместе с ним мы что-нибудь придумаем.
– Хорошо! – удовлетворенно кивнул глава. – Давайте на этом пока и закончим. Обдумайте все хорошенько и тщательно. Если возникнут какие-то вопросы или идеи, обсудим в любое время. Брат, пусть твои люди возьмут под постоянную охрану места проживания членов нашего клана, тех немногих одиночек, кто предпочитает жить отдельно. В идеале было бы неплохо переселить всех в один район, для их большей безопасности.
– Хорошо, я обдумаю, как лучше все это сделать, – заверил его брат, подумав при этом: «Хан прав, прежде чем принимать какие-то взвешенные решения, нужно всё хорошо обдумать и ни в коем случае не позволять сиюминутным чувствам брать верх над разумом…»
Встреча женщины из народа дейсов и Хранительницы прошла примерно так, как и предполагал Лури, уже насмотревшийся на подобные представления. Когда Лейси упала перед Юной на колени, почти так же, как несколькими днями перед Микки, он только отошел в сторону, решив ни во что не вмешиваться. Пусть сама со всем разбирается. Его уже порядком задолбала такая реакция на драконьеров.
«Похоже, я уже начинаю привыкать к подобному», – с усмешкой подумал он.
– Нет, уверен, что вам с Даном просто необходимо создать свой собственный религиозный культ. Классно же получится! Как минимум два последователя уже есть. А если поискать по городу, и больше последователей найти можно… Только не пойму, со всеми дейсами так, или только эти двое такие неправильные?
– А ты и рад позубоскалить, – беззлобно сказала Хранительница, уже успев привыкнуть к его манере общения: то ли серьезной, то ли шутливой. – Наверное, и не объяснил ничего девочке? – последовало обвинение.
– Ничего подобного, – возразил на это Лури. – Я ей сказал…
– И что он тебе сказал? – Юна снова обратила свой взор на черноглазую маму. – Так, хватит уже стоять передо мной на коленях! – рассердилась она. – А ну…
Невидимый порыв ветра подхватил Лейси, поднял на ноги.
– Ты ее пугаешь, – осторожно заметил Лури.
Как ни странно, Юна не стала на него огрызаться и прожигать взглядом. Она глубоко вздохнула, возвращая себе спокойствие, и ласково произнесла:
– Девочка, меня не надо бояться! Я не ем дейсов и отношусь к ним нормально, так как помню те времена, когда мы были добрыми друзьями. Давай знакомиться… Меня зовут Юна. И я Хранительница этого места. Не призрак, так что меня можно даже потрогать.
Надо ли было говорить, что она была крайне рада снова ощущать себя почти живой?
– Лейси, госпожа. – Девушка очень сильно волновалась.
– Странно, – с некой задумчивостью произнесла Юна, – помнится, ничего подобного не было во времена моей молодости… – Она имела в виду довольно странную реакцию черноглазых на таких, как она. – Я же сказала, что меня не надо бояться, – повторила она для девушки и кивнула на стоящего рядом Лури. – Вон, бери пример со своего главы клана. В нем, по-моему, вообще нет никакого уважения к кому-либо.
– Ну почему, – возразил тот, – Дана-то я уважаю…
– И поэтому называешь его выпердышем Дракона? – спросила Хранительница с насмешкой. – Думал, я этого не знала? Но знаешь, это даже немного забавно… Ты, по крайней мере, честен в своем отношении к людям и не пытаешься лицемерить. Так что, девочка, знай, что если он и делает добро, то только от чистого сердца, а не с умыслом.