– Мы здесь собрались меня обсуждать, или как? – Ему от такой своеобразной похвалы даже стало немного неловко.
– Ты прав. Лейси, Лури рассказал мне твою историю, – вернулась Юна к первоначальной причине появления их здесь. – И я тоже считаю, что он поступил правильно. И также соглашусь с решением Сараки, что именно он должен нести ответственность за свои поступки, какими бы благими они ни были.
– Но будет ли от меня польза? – возразила Лейси. – Я почти не обладаю никакими силами. Даже ускоряться не могу, как большинство дейсов… Единственное, что я умею – создавать довольно неплохие фантомы, неотличимые от реальности… И еще хорошо управляюсь по хозяйству.
– По мне, уже неплохо, – пробормотал Лури, выглядывая в окно. – Я даже буду рад спихнуть на кого-нибудь эту заботу.
Где-то в доме что-то упало, и послышались детские голоса.
Юна вздохнула.
– В доме стало несколько шумновато, – произнесла она. – Сходи, посмотри, Лури. Они, по-моему, только тебя немного побаиваются.
«Это типа не нужно мешать женскому разговору…» – пронеслась мысль. Но, в принципе, ему и самому присутствовать при женских разговорах не особо хотелось.
– А теперь, когда мы одни, – продолжила Юна, когда Лури их покинул, – расскажи мне, что ты почувствовала при виде меня. Хочу понять, почему привычное мне поведение дейсов по отношению к нам вдруг сильно поменялось…
Лейси задумалась, и в ее взгляде промелькнуло чувство растерянности.
– Не знаю, само как-то получилось… Может быть, все дело в том, что меня с детства учили уважать старших. Особенно тех, кто стоит на ступени выше меня по статусу.
Теперь уже Хранительница задумалась.
– Странно… Сильно же поменялись наши бывшие братья и союзники! Раньше такого разделения на классы и иерархию у вас не было… И надо признать, эти изменения не в лучшую сторону…
– Госпожа Сараки, прошу вас, прекратите этот беспредел! – Глава следственного отдела департамента безопасности выглядел как человек, который пару дней уже не спал.
– О каком беспределе вы говорите? – сделала Дина удивленное лицо.
– Вы прекрасно знаете, о чем я, – хмуро произнес ее оппонент. – Вашими стараниями я уже лишился половины своего отдела! И я знаю, что все эти люди сейчас уже работают на вас.
– Я просто предложила им лучшие условия, – заявила она, нисколечко не раскаиваясь.
– Я лишился самых опытных своих сотрудников! А ведь я вам ничего не сделал и до последнего хотел решить все миром…
– Я знаю, – в голосе темной появились жесткие нотки. – Именно поэтому я сейчас с вами и разговариваю… Потому что ваши бывшие сотрудники отзываются о вас крайне положительно, я и решила предложить вам тоже уйти работать в созданную мною следственную группу, независимую от департамента безопасности, пляшущего под дудку имперских покровителей.
– Что? – Ему показалось, что он ослышался. – Вы хотите, чтобы я работал на вас? Я не ослышался?
– Со слухом у вас все в порядке, – подтвердила она. – Именно это я вам и предложила. Мой брат хороший следователь, но не организатор. И именно он предложил мне переманить вас к себе.
– Даже не знаю, как на это ответить… – Он выглядел крайне растерянным и сбитым с толку. – Я могу подумать?
Нет, к такому разговору он точно не был готов.
– Конечно, – разрешила Сараки. – Только не затягивайте со своим решением слишком долго… Я действительно думаю, что вы заслуживаете большего, чем быть чьей-то марионеткой… – Дроу встала и чуть поклонилась. – Всего доброго! Хорошенько обдумайте мое предложение.
В этом районе он родился и вырос. Здесь же он встретил свою жену и они продолжали здесь жить вместе. Он знал район вдоль и поперек. И не боялся ходить по нему ночью, зная здесь все опасные подворотни. Да и освещены эти улицы были довольно хорошо, несмотря на ночь. Масляные лампы висели на каждом доме, давая достаточно света, чтобы ходить без опаски. К тому же он считал себя достаточно подготовленным, чтобы оказать отпор любому мелкому воришке или грабителю.
Да и дом – вон он, родной, уже рядом! Осталось только миновать освещенную полоску света, и он дома!
Он уже успел пройти половину пути, когда почувствовал… он и сам не мог понять, что именно: чужой взгляд или опасность… Но он достаточно резво развернулся, обнажив короткий клинок, что постоянно носил под плащом. Это все, что он успел сделать…
Потом он почувствовал удар, и пришла боль и наступила темнота.
Еще несколько секунд ничего не происходило, но вот из темноты выступил человек в стальной маске, обычной, без магической составляющей. Он постоял, глядя на дело своих рук, а затем медленно скрылся в темноте. И только труп с грудью, пробитой стрелой, напоминал о том, кто здесь только что был.
«Песец» подкрался незаметно… Посыльным вестником плохих новостей суждено было стать напарнику и другу Деяна, Каину – красавцу, длинноухому светлому эльфу.
– Где сейчас твою сестру черти носят? – оглянулся на дейса смуглолицый.
Против воли в его голосе проскользнуло раздражение. Так получилось, что Дины самого утра не было дома. Куда-то уехала вместе с дочерью и пока еще не возвращалась. А ведь сейчас она была нужна как никто другой!
– В Дарию она вернулась, – пояснил Ишима. – У нее там кое-какие незавершенные дела остались…
– Фигаро тут, Фигаро там… – буркнул Лури. – Ей явно надо было родиться перелетной птахой! Ладно, значит, решения придется принимать самим.
– А ведь это именно то, чего я и опасался… – Ишима, вопреки непростой ситуации, выглядел слишком уж спокойно.
– Для начала расскажи мне об убитом… В вашем бывшем отделе он чем занимался? – поинтересовался иномирянин.
Они втроем собрались в комнате Лури, чтобы обсудить произошедшее этой ночью убийство сотрудника недавно сформированной следственной команды Деяна.
– В департаменте выполнял поручения следователей, – пояснил присутствующий здесь Каин. – И свою работу делал на отлично.
– Для начала, чем нам грозит это убийство? – Лури обвел взглядом обоих. – Как нам это может помешать?
– Это можно назвать концом еще не начавшегося проекта, – пожал плечами дейс, по сути, озвучив вслух то, о чем каждый из них и так думал.
– Хреново! – пробормотал Лури. – Похоже, нас переиграли…
– Именно об этом я и предупреждал, – снова повторил Ишима.
– Это мы уже слышали… Ну, и что скажете, господа следователи? Что нам вообще известно об этом убийстве?
– В момент убийства рядом с телом видели человека в маске, выполненной в виде человеческого лица, – сообщил им Каин. – Надеюсь, не надо говорить, кто это мог быть…
– Клан убийц! – пробормотал Ишима.
Лури, конечно, промолчал. Что это за клан такой, он и понятия не имел. Но по одному названию можно было сказать, что ничем хорошим этот клан не занимается.
– Странно другое… Как его вообще смогли увидеть? – заметил Деян. – Насколько я их знаю, они не из тех, кто допускает такие оплошности. И свидетелей своих преступлений, как правило, тоже убирают… И кто же тот счастливчик, что смог пережить эту встречу?
Лури отошел к самому окну, молча их слушая. Здесь присутствуют сразу два, насколько ему известно, неплохих следователя. Вот пусть они и блещут своими дедуктивными способностями. Не ему, человеку, который в этих делах ни в зуб ногой, вмешиваться в их диалог.
А разговор следователей тем временем продолжался.
– Его жена увидела убийцу из окна, – сказал Каин. – Сначала увидела мужа, а потом он вдруг резко развернулся назад и упал… Арбалетный болт… А затем убийца вышел на свет, чуть постоял на краю освещенного круга и пропал.
– Словно специально себя показал, – задумчиво произнес Ишима.
– Ты тоже так подумал? – на лице Каина появилась кривая усмешка. – Но знаешь, что самое интересное? В момент убийства она подошла к окну не просто так… Что-то стукнуло по стеклу комнаты, в которой она была. Это и привлекло ее внимание.
– Кому-то надо было, чтобы она это все увидела, а позже рассказала, – заключил Деян.
Ну, тут даже такой профан, как Лури, был с ним полностью согласен.
– Я дико извиняюсь, что вмешиваюсь в ваш высокоинтеллектуальный разговор… – Лури как-то надоело молчать, и он решил озвучить то, что понял из их разговора. – Хотите сказать, что те, кто организовал убийство вашего человека, специально свалили все на клан убийц? Не объясните мне, зачем им это надо было сделать?
Каин и Ишима переглянулись.
– Действительно, зачем? – повторил последний. – Глупость какая-то получается… В чем выгода подставлять теневой клан убийц? Им от этого ни тепло ни холодно.
– Да нет, смысл все же есть, – не согласился с ними эльф. – Смысл в том, чтобы стравить нас с убийцами, – заявил он. – Те, кто все это спланировал, прекрасно понимают, какие силы стоят за нами. Ни твоя сестра, ни Хан не смогут это так оставить. Если они так поступят, то распишутся в своей несостоятельности защитить доверившихся им людей… Нет, они все тонко просчитали.
– Думаешь, за всем этим стоит империя? И их цель – ослабить наши кланы? – предположил Ишима.
– Более чем вероятно… Но у нас нет ни зацепок, ни доказательств, – ответил ему Каин. – И их нам негде взять.
– И не надо, – неожиданно произнес Лури. – Пусть клан убийц сам позаботится о тех, кто его подставил под возможный удар двух неслабых кланов… Это в первую очередь в их интересах.
– Мне почему-то не нравится твой ход мыслей, – мрачно взглянул на него дейс. – Что ты опять задумал?
– Дать понять убийцам, что дальнейшее их существование будет зависеть от правильности их действий… А для этого надо встретиться с самым главным из них и убедить его в том, что это в его интересах, – просто сказал Лури.
– Так, стоп! – Деян встал со своего места. – Придержи коней! – строго посоветовал он Лури.
– А что! – неожиданно одобрил идею Каин. – А ведь это сможет сработать!.. Мне нравится.