Доставили завтрак. Пока Лури ел, разделив трапезу с Ирвином, он услышал интересный разговор за соседним столиком.
– Да правду тебе говорю, – с жаром доказывал своим приятелям первый собеседник. – Все так и было… В самый разгар поминок в комнату вошел человек в черном одеянии, в капюшоне и в маске с изображением человеческого лица.
– Вот так просто взял и вошел в дом, полный людей? – недоверчиво глянул на говорящего второй. – Там же, наверное, стражей полно было.
– Да подожди ты, – одернул его третий. – Пусть продолжит… А убийцы они такие – все что угодно могут сделать… И в полный дом войти… Ну, что дальше было?
– Вошел, и все замолчали. Только на него и смотрят, – последовало продолжение. – А он к хозяйке подходит и низко кланяется. И говорит из-под маски, что, мол, клан убийц к происшествию с ее мужем отношения не имеет. И ссориться с двумя влиятельными кланами, входящими в городской совет, желания тоже не имеет. И что клан обещает найти того, кто их так подставил, и наказать. А потом еще денег дал… много, говорят. Выразив свои соболезнования, ушел… Вот такая история этим утром произошла.
– А может, и действительно убийцы здесь ни при чем, – предположил третий. – Я так кумекаю, будь они в этом виноваты, извиняться бы не пришли и денег бы тоже платить не стали.
– Это он о каких кланах говорил, с которыми даже убийцы связываться не хотят? – поинтересовался второй. – Уж не ушастых из леса он имел в виду? А второй тогда какой?
– Мне тоже это интересно, – согласился с ним третий. – Это под кем же погибший ходил, что даже ночные хозяева их опасаются?
– Слышал, он на темную работал… ну, ту, у которой здесь банк, – подумав, сказал первый. – Говорят, она с Ханом какие-то дела мутит.
– Эк оно как! – присвистнул второй. – Видать, крута бабенка, если от нее даже убиенцы шарахаются!
Понятно, что слухи уже поползли по городу. Правда, не думал Лури, что все так быстро закрутится. Оперативно работают люди Короля…
– А вы слыхали, что люди про ИМЦ говорят? – неожиданно спросил у приятелей третий.
– Да что про него говорить! Нашему брату лечиться там не по карману. Даже на порог не пустят, – отмахнулся первый.
– А говорят-то что? – заинтересовался второй.
– Что они какие-то эксперименты над людьми ставят, – поделился третий.
– Да ну, брешут люди! – Но уверенности в голосе второго было немного.
А вот Лури удивился. От них ничего такого пока в массы не утекало. Откуда слухи-то взялись?
– Да бог с ними… Я тут кое-что другое узнал. И это не слухи, – сразу же предупредил третий, чтобы придать вес своим словам.
– И что ты такое узнал? – спросил первый.
– В доме на холме, не там, где призрак живет, а рядом, – уточнил собеседник, – поселился целитель. Его уже несколько раз в районе видели. Он Догу, что живет ближе к храму, ногу вылечил, когда того телегой придавило. И ничего за свое лечение не взял.
– О! Я слышал о нем, – встрепенулся второй. – Он всем помогает и ничего за это не берет…
Теперь понятно, куда порой на целый день уходит Ганий Штерн… А старик настоящий доктор Айболит! Надо будет попросить Сараки, чтобы к нему охранника и помощника приставила, а то мало ли что произойти может…
Тем временем Рена наконец освободилась от своих обязанностей и подошла к ним.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – спросила девочка.
Она старалась подражать взрослым манерам, и поэтому Лури тоже решил вести себя с ней, как со взрослой.
– Смотрю, тебе нравится здесь работать, – заметил он. – Не тяжело?
– Иногда да, – призналась сестра молчавшего рядом Ирвина. – Но мне здесь интересно. Да и хозяин нас с братом бесплатно кормит. А еще комнату нам сдает на втором этаже. Братик тоже поначалу ему здесь помогал, а потом в порт подался, заработать много хочет… Дурак! – видимо, из-за этого между ними произошло некое разногласие.
Ирвин обиженно засопел рядом и отвернулся, явно не желая вступать в спор.
– Знаешь, – сказал ей Лури, – я предложил твоему брату работать на меня. Как ты на это смотришь?
– А почему вы меня об этом спрашиваете? – пристально посмотрела на него Рена.
– Я смотрю, в вашей семье ты главная, – усмехнулся он краешком губ.
Видимо, такое определение ей понравилось. Она даже взглянула на брата с неким превосходством. «Вот видишь! – говорил ее взгляд. – Все считают меня главной!»
Но все же сбить ее с толку оказалось не так уж просто. Хотя Лури и не ставил перед собой данной цели.
– А зачем вам мой братик? – прямо спросила она. И как заметил Лури, к их разговору прислушивались и остальные посетители этого места. Особенно троица за соседним столом.
– Ты, наверное, знаешь, что не так давно твой брат вступился на улице за одну девушку, стараясь защитить ее от преследующих ее дейсов… – Он замолчал. Слишком уж неожиданной была реакция Рены.
«Видимо, Ирвин ей не говорил!» – догадался он.
Так что запоздалое предупреждение Ирвина несколько припозднилось:
– Я ей не говорил… Никому не говорил… Сказал, что в порту подрался.
Выражение лица девочки изменилось. Сначала оно выражало недоверие, а следом испуг. Да и по залу неожиданно прошелся шепот.
– Даже так? – Лури перевел взгляд с сестры на ее брата. – Видимо, я тебя только что подставил, – заключил он.
И тут…
– Ты дебил? – Рена не кричала. Спросила она это у брата достаточно ласково и тихо, так что кроме них троих ее и не услышал никто. – Они же тебя убить могли!
– Ну не убили же! – буркнул парень. – Не мог же я позволить им убить у себя на глазах ту девушку! Не по-людски это…
– Вряд ли они стали бы это делать, – все так же продолжала хмуриться девочка. – Дейсы чтят законы города.
– Вынужден с тобой не согласиться… Это были не местные дейсы. И они преследовали беглянку из своего клана. Поэтому именно убить они ее и хотели. И кто знает, чем бы все закончилось, если бы не вмешался твой брат… Так что он не заслуживает данного нелестного определения, – вступился Лури за парня.
– Если бы не ты, они бы добились своего, – возразил «медвежонок» хмуро. – Я просто выступил в качестве мальчика для битья… А ты их уложил не напрягаясь.
– Ну не скромничай! – улыбнулся Лури. – Именно благодаря тебе она дожила до того момента, пока не подошел я…. Если не возражаете, я закончу рассказ: так уж получилось, что та девушка теперь под мой защитой. Но проблема никуда не делась. Поэтому я и решил нанять твоего брата для охраны и защиты. Конечно, сейчас он мало на что способен и мне придется с ним позаниматься…
– Я так поняла, вы и сами в состоянии защитить кого угодно. Если уж смогли справиться с дейсами… Так зачем вам мой брат?
Вполне уместный вопрос.
– Я не могу находиться всегда рядом. – Лури спокойно выдержал ее взгляд. – Может случиться и так, что в трудную минуту жизни меня может не оказаться рядом. Поэтому я буду спокоен, если рядом с моей семьей будет человек, которому я всецело доверяю.
– Так есть очень много опытных воинов, которых вы можете нанять, – предложила другой вариант девочка. И надо признать, в разумности ей не откажешь. – И не надо тратить свое время на обучение моего брата. Тем самым сэкономите и деньги, и время.
– Я же сказал, – напомнил ей Лури только что произнесенные им слова, – что тот, кто будет рядом с дорогими мне людьми, должен пользоваться полным моим доверием. А твоему брату не хватает только знаний и умений. В остальном он мне полностью подходит. Он не из тех, кто предает.
– Спасибо! – Тон ее голоса изменился. Было видно, что она рада такой лестной оценке своего старшего брата. И в этот момент она им даже гордилась, как может гордиться сестра своим любимым старшим братом.
Вот теперь она была похожа на младшую сестру, а не на девочку, играющую во взрослую, или, хуже того, на рано повзрослевшего ребенка.
– Вы ошиблись, – тихо сказала Рена. – Ошиблись, спрашивая об этом у меня. Это может решить только мой брат. Поэтому вам надо спрашивать у него.
– Я тебя понял, – кивнул Лури. – У твоего брата я уже спросил, и он согласился.
Ирвин кивнул в подтверждение его слов.
– Но мне было важно услышать мнение его семьи. Ведь я ему предлагаю не поездку на курорт. Кто знает, но, может быть, связавшись со мной, он может подвергнуть свою жизнь гораздо большей опасности. Поэтому обсудите все между собой, чтобы потом не было сожалений… Спасибо за завтрак! Все было очень вкусно! Если не передумаешь, жду тебя завтра, – сказал он Ирвину, потом покинул стол и подошел к хозяину заведения, стоящему за барной стойкой.
– Пиво было просто изумительным! – Золотая монета легла на стойку.
Хозяин расплылся в довольной улыбке, явно оценив похвалу и щедрые чаевые.
– Мой брат его сам варит! Его пиво считается лучшим, – счел нужным сообщить он.
– Вот как? – На стойку легли еще две монетки. – Я бы не отказался от небольшого бочонка этого пива. Не сможете мне его организовать?
– Конечно! О чем разговор! Сегодня вечером будет завоз, а завтра бочонок будет уже у вас. Куда мне его доставить? – полюбопытствовал владелец.
– В дом на холме… Надеюсь, не надо объяснять, где это? – поинтересовался Лури.
– Поместье драконьеров? – чуть присвистнул хозяин. Не дом призраков или как-то так, а именно поместье драконьеров. Лури не мог не обратить на это внимания. Видимо, не все еще забыли, что это за место такое.
– Особняк напротив него, – уточнил он.
– А Хранительница как, не против?
«Не так уж мало народа помнит о том, кто такие Хранители. Так что Дан неправ, думая так…»
– Мы с ней договорились. Я не гажу возле ее забора, а она меня не трогает, – с серьезным видом ответил ему Лури.
На лице владельца заведения промелькнула усмешка.
Лури направился к выходу. Но, видимо, карма у него такая испорченная, или просто день сегодня такой же, как и все – не его, – но на самом выходе он столкнулся с двумя входящими парнями. Так как они столкнулись лоб в лоб, кто-то должен был уступить дорогу. И Лури был не против сделать это первым. Только вот вошедший явно решил не дожидаться, когда ему уступят путь, и попытался самолично его освободить.