Подтверждение, что впереди нас ждёт не просто ровный участок степи, расположенный у подножия горы, а нечто иное, я получил через пол часа. Сначала мы вышли на древнюю, изрядно поросшую дорогу, каменные плиты которой едва просматривались в траве. Но, чем дальше мы шли, тем лучше становился путь, через час вся растительность полностью исчезла, а мы оказались на небольшом тракте, сажени четыре в ширину, выложенного из плотно подогнанных друг к другу плит. И, едва мы оказались на хорошей дороге, как познакомились с местными жителями. Хорошо, что все ожидали чего-то подобного, поэтому, едва я подал знак, как вои сбросили со спин щиты и обнажили оружие.
— Сомкнуть строй! — Скомандовал воевода, находящийся с правого фланга.
— Я работаю, вы добиваете подранков! — Крикнул я, устремляясь на встречу противникам, до которых было саженей тридцать. Сокращая расстояние с врагом, успел пробежать глазами появившееся несколько секунд назад системное сообщение.
«Вы первыми пересекли границу локации «Гнездо нагов». Урон и получаемый опыт удваивается. Штраф за смерть — потеря опыта и уровней удваивается. Желаете зачистить локацию?
И тут же, стоило мне смахнуть первое сообщение, как появилось второе:
«Локация «Гнездо нагов», необходимое для прохождение число игроков — не менее 120. Необходимый средний уровень игроков +37..
Дочитывать не стал, смахнув второе и все последующие сообщения До противников, полулюдей-полузмеев тридцать пятого уровня, оставалось не больше пары саженей. Четырехрукие, вооруженные парными кривыми мечами, похожими на оружие халифатцев, наги представляли серьезную угрозу. Двигались они, словно раскачиваясь, покрытые мелкой чешуей лица совершенно не выражали эмоций. Что ж, посмотрим, какого цвета кровь у этих змеелюдов.
Набросил на себя «Покров могущества, а затем активировал «Молот разрушения», ударив по вырвавшейся вперёд группе, переломал тварям все кости, оставляя после тел лишь кровавые, бесформенные кучи плоти. Не замедляя шаг, выпустил подряд три «Стрелы хаоса», не убил, но ополовинил очки жизни ещё тройке самых резвых противников. Оставшиеся змеелюды быстро рассредоточились и взяли меня в полукольцо, тем самым вызвав кровожадную улыбку. Едва твари приблизились, я активировал «Волну разрушающую» и остановился, ожидая, когда заклинание закончится. На несколько секунд передо мной воцарился ад, а затем пламя, перемешанное с густым черным дымом, медленно рассеялось. Все, что осталось от змеелюдов — лишь головешки и обугленные кости, раскиданные по дороге. На краткий миг повисла тишина, нарушаемая лишь треском остывающих каменных плит.
— Княже, мы то тебе зачем, ты и один неплохо справляешься! — В голосе Трогарда, пополам со смехом звучала обида.
— Это сейчас я легко справился, дальше противник с каждым столкновением будет серьёзней, не тебе объяснять.
После первого столкновения пришлось замедлится. Двигаться стали плотным строем, прикрываясь щитами, а я шёл на несколько шагов впереди, облаченный в броню и в любой момент готовый принять на себя удар.
Второе столкновение случилось через пару сотен шагов, и длилось куда дольше, чем первое. В этот раз в бой вступили все, слишком многочисленным оказался вражеский отряд. Змеелюды появились неожиданно, двумя непрерывными потоками, с разных сторон от тракта, они выползали словно из под земли, в считанные секунды охватив нас полукольцом. И в этот раз не все противники были вооружены кривыми мечами. Задние ряды тварей разом метнули полутораметровые дротики, которые в шесть-семь попаданий снесли мой «Покров могущества». Пришлось отступить, влившись в первую шеренгу бойцов и активировать «Воодушевление».
— То-овсь, залп! — Скомандовал Трогард и тут же раздались хлопанье тетив, свист стрел и шелест арбалетных болтов. И если гнумы били в передние шеренги противника, слегка замедляя их, то стрелы обрушились на метателей дротиков с неба, словно хищные птицы на добычу. Змеелюды не кричали, лишь издавали шипение, что было жутковато — шелест стрел, гул летящих в ответ дротиков и шипение сотен глоток тварей. Кто-то из воинов, не выдержав, заорал в ответ:
— Ура-а!
— Ура-а! — Тут же подхватили все остальные. Мне, так же кричащему боевой клич россов, тут же перекрыло обзор системное сообщение, которое пришлось смахнуть, не глядя. Душевный подъем, который я почувствовал после клича, придал уверенности, что мы справимся с многочисленным противником. А затем стало не до размышлений, враг обрушился на наши ряды всей своей массой.
Даже опытных игроков змеелюды смяли бы, не заметив, но только не плотный строй прошедших сотни битв воев и прославленных хирдманов. Мы выдержали натиск и волна змеелюдов отхлынула, оставив на дороге своих менее удачливых воинов.
— И-и раз! — Отдал команду Трогард, сам привычно находящийся в первом ряду, по правую от меня руку. И строй, словно единый организм, сделал шаг вперёд. Наги, не переставая шипеть, дружно набросились, замыкая вокруг нас кольцо. И, едва змеелюдам удалось взять нас в окружение, я выкрикнул:
— Сварг, давай!
— Р-рах! — Могучий рык, от которого задрожала земля, одновременно оглушил врага и поднял боевой дух соклановцев. Умение питомца, не раз выручавшее в трудных ситуациях, и в этот раз дало необходимое время.
— Бей! — Громко скомандовал я, вырываясь вперёд и пуская вперёд «Волну разрушающую». Несколько рядов нагов выжгло начисто, но метатели дротиков не переставали швырять свои смертоносные снаряды, в отличии от наших стрелков, укрывшихся щитами. А потому нам оставалось только одно — давить противника, шагая только вперёд и не останавливаясь.
Выигранные Сваргом пара секунд дали возможность дружинникам взять короткий разбег и обрушится на противника, превышающего соклановцев по уровням, но не по боевой подготовке и силе духа. Дальше началась кровавая бойня, в которой с большим преимуществом силу и ловкость побеждали железная воля и выучка. Мы с Трогардом и Сваргом, словно тараном расшвыряли в разные стороны змеелюдов, а идущие за нами воины смяли оставшихся на их пути нагов, словно каких-то крестьян. Метатели дротиков не успели понять, что произошло, когда на них обрушился «Молот разрушения», а следом и первая шеренга, вооруженная в большинстве секирами и боевыми топорами.
Враг оказался не способен оказать хоть какое-то сопротивление. Более сотни змеелюдов попытались расползтись в разные стороны, но Трогард, какой-то классовой способностью призвал их к себе, а уж мы не растерялись, использовав все воинское умение. В итоге, когда наги-мечники смогли атаковать, мы уже покончили с метателями и вновь встали плотным строем, встретив противника во всеоружии.
После нашего рывка воины стали увереннее и встретили новый натиск врага спокойно, с достоинством. И, хоть враг и действовал в этот раз осторожно, опасаясь магии хаоса, бой закончился ожидаемо. Без поддержки метателей наши лучники и арбалетчики безнаказанно расстреливали змеелюдов, а бойцы ближнего боя сдерживали атакующих. Когда змеелюдов осталось чуть больше сотни, они попытались отступить, но воевода опять использовал способность, лишившую их такой возможности.
Вскоре все было кончено. Саян с Кайратом ходили среди шеренг воев и раздавали восстанавливающие и целебные зелья. Убитых, как и тяжело раненых среди нас не оказалось, что не могло не радовать. Сварг, по моей просьбе, исследовал округу, обнаружив скрытые ходы в небольшое подземелье, ныне опустевшее.
— Что-то враги здесь слабоватые, — произнес Зуи, оглядывая поле боя, — такими темпами мы легко очистим наши земли от чешуйчатых.
— Те, с кем мы справились, всего лишь дозорный отряд, — ответил я с усмешкой, — вот когда справимся с первым мест-боссом, тогда и будем решать, что да как!
Глава 9 Все тайное становится явным
— Впереди какое-то движение! — Приближение очередного отряда нагов первым заметил Мастер Саян.
— Сомкнуть щиты! Лучники, арбалетчики — то-овсь! — Трогард в который уже раз за сегодняшний день произносил эту команду.
Кроме мечников и метателей дротиков, с которыми мы бились в первых столкновениях, дальше стали попадаться более опасные твари. Пращники, с невероятной скоростью и точностью мечущие снаряды сразу двумя пращами. Как они при этом не запутывались, было не ясно. Вот и теперь, за спинами мечников и метателей высились худые, высокие фигуры, укутанные в белые одеяния. «Наги-колдуны, 37 уровень» — алым светились надписи над их головами.
— Не нравятся мне долговязые, — задумчиво произнес кто-то из воинов во второй шеренге, — уж больно на магов похожи.
Словно в подтверждение его словам, наги в белых одеяниях взмахнули верхней парой рук и над вражеским отрядом разлилось золотистое свечение, накрыв змеелюдов полностью. По округе разнёсся радостный визг и противник ринулся в атаку. В голове промелькнула мысль, которую я тут же озвучил:
— Массовые усиления, всем, у кого есть, набрасывайте перед столкновением. Иначе мы не выдержим сшибку, нас просто опрокинут и втопчат в камень!
Кайрат тут же обновил магический щит, а наставник полез в свою безразмерную сумку, достав оттуда горсть фиалов с алхимией и нож для сбора травы.
— Пока приберегите свои умения, — произнес отец Ласки, улыбаясь. Бросив фиалы под ноги, он чиркнул лезвием по внутренней стороне ладони и зашептал заклинание, сжав руку в кулак. Между пальцев на землю упали крупные капли крови, раздалось шипение, затем несколько хлопков и наше построение стал затягивать фиолетовый туман. Не знаю, как другие, но я почувствовал, как в венах стала нагреваться кровь, на миг даже показалось, что она закипит.
— «Дух крови», на одну минуту сила отряда увеличивается на треть, — пояснил он мне, единственному, кто не знал, что за умение использовал Мастер.
Я тоже активировал «Воодушевление 2», уж больно опасными выглядели противники в белых одеждах. И, как показал бой, не зря! Шипя, словно змеи, многорукие мечники скользили нам на встречу.